— Хм, хотите организовать крестовый поход? — уточнила Лиц.
— Что-то вроде того, по ряду причин, — ответил я. — Во-первых, это благотворно скажется на взаимоотношениях на планете и её лояльности, напомнит о врагах снаружи, а то режут друг друга, — поморщился я. — Во-вторых, Оракул, невзирая на бред, что он нес — псайкер-пророк, и единственная его толковая и уместная фраза: “помощь верных Аба Маширу найдешь ты тут!” Что-то он видел, явно мало, но это вполне укладывается в мной надуманное. Так что местными займутся местные, а мы со штурмовиками — демонами и сектантами с мутациями. Вызывать полк Астра Милитарум, а тем более Астартес, нецелесообразно, а решение данной проблемы с привлечением местных сил — благо для планеты и Империума. Хотя, есть, конечно, риск, что там окажется какая-то запредельная гнусь от той, что жаждет. Но справимся.
— Естественно, со мной и аколитами, — вставила Лиц. — То есть ты к Оракулу?
— Да, пусть собирает племена, думаю, у него есть методы. А с планетарной администрацией и Арбитрами свяжусь воксом, — ответил я.
Прикопав пепел от еретиков, наша компания втиснулась в Вендетту, именно втиснулась — с учётом Часовых и дополнительного генератора для лазеров, места было крайне мало. Впрочем, лететь нам было недалеко.
Местные на вывалившуюся толпу и боевые шагатели поглазели с интересом, но без капли беспокойства. Впрочем, стражи Оракула, стремящиеся пустить к нему лишь меня, были посланы мной в пешее эротическое путешествие, да и дискант из юрты пискнул: “пропустите их!”
— Ты знал о нападении? — сходу полюбопытствовал я.
— Будущее неохотно приоткрывает покровы скромности пред моим духовным взором… — начал велеречивить Оракул.
— Понятно, знал лишь о том, что вернусь, — кивок. — Нужно собирать племена. Будет война против настоящего Врага, сектанты хаоса. О них тоже не знал?
— Знал, что стопы недостойных шагнули на запретный песок над Черным Камнем, — выдал Оракул.
— Чёрный Камень? — слегка прифигел я.
— Курсус Алганара, местное название спящего артефакта хаоса, — выдала пояснение сестра-диалогус, на что лысый опять покивал.
— То есть, о скверне ты знал, а что же не направил туда воинов? — полюбопытствовал я.
— Они бы вернулись, объятые скверной, — выдал этот тип. — Лишь чистое пламя святого Терентия и его стяг…
— Понятно. В общем, до захоронения меньше полутысячи километров, — прикинул я. — Значит, тут будет место сбора. Всех не надо, но чем больше племен пришлет воинов, тем лучше. И СПО (силы планетарной обороны) подтяну сюда. Хотя логистика и снабжение, — задумался я.
— Во власти почтенного Камиля Аб Абиссани ибн Малика Шерха и воинов его обеспечить воду и хлеб воинам, — выдал Оракул.
— Ну вот и замечательно, — ответил я. — Значит, на сборы неделя. Через неделю снабженные транспортом и оружием воины должны выдвинуться к лагерю сектантов. А я позабочусь об Арбитрах и СПО.
После чего я вышел из юрты, но первым делом связался с Франциском и обозначил район наблюдения с орбиты и целеуказания для Вендетты — пусть и в достаточно большом радиусе, вне прикрытых голографическими полями ксеносов объемов, еретики будут видны. Соответственно, не смогут сбежать.
После чего связался с губернатором (четверть часа ожидания, просто чудо какое-то!) и оповестил его о сборе сил СПО с несколькими образцами тяжелой техники, а главное, мобильных и способных обеспечить водой прибывшее ополчение. На наглые писки распоясавшегося в отсутствии моего личного присутствия колобка насчет “у них всё есть!” ответил надом. После же связался с Арбитрами, где со мной не пререкались, а лишь уточнили, все или не все. Ответив, что четверти состава вполне хватит, но непременно с главой Арбитров и побольше транспортной техники.
После чего я связался с Робертом, примерно обрисовал возможности и цели и уже хотел дать отмашку на подготовку и десант, как в нашу беседу с тактом парового экскаватора вклинился Редуктор.
— Терентий, не нужно обижать Духов Машин ненужным пребыванием в песках, — выдал магос. — Транспорт по пустыне, я, конечно, смогу подготовить, но это лишнее. У вас же нет конфликтной ситуации на текущий момент? — уточнил он.
— На текущий — нет, —ответил я. — Вы, я надеюсь, не забыли, Валлиос, о голографических полях? Да и сектанты, воздействие варпа — также может быть неприятным фактором. Я сам не против десанта, но как его осуществить?
— Несложно, Терентий, — ответил Редуктор. — Позиционные маячки, освященные Омниссией помогут доставить к вам в нужное место и время воинов и технику.
— Невзирая на голографические поля и варп? — уточнил я. — Вы это гарантируете, магос?
— Гарантирую, Инквизитор, — был мне ответ.
— Что ж, хорошо. Роберт, тогда десант предпочтительнее, согласен. Валлиос, сколь велики маячки и сколько вы сможете сделать одноразовых за неделю?
— Одноразовых? —уточнил Редуктор.
— Да, как наводка для орбитальной бомбардировки или артиллерийского огня, — пояснил я.
— Для орбитальной бомбардировки я бы не рекомендовал, — осторожно ответил магос. — Поля ксеносов всё равно будут давать искажения, и если для десанта несколько километров не критично… — начал пояснять магос под злопыхание Роберта о “некритичности нескольких километров”.
— Понятно, благодарю за вовремя сообщенные детали, — с немалой толикой яда ответил я. — Хорошо. Роберт, через неделю жду вас и технику, маячок установлю там, где “несколько километров” и вправду будут не критичны, — закруглил беседу я.
Хотя, вообще-то, магос не так уж и неправ, рассуждал я в уже разбитой палатке. Учитывая ядовитое действие голографических полей эльдаров, несколько километров — прекрасный результат. Ксеносы из-за этих полей вообще отказались от брони и силовых полей на космических судах: сотни копий судов или просто пустота, плюс пусть и “не установленное” но статистически наличествующее воздействие на наводчиков, как разумных, так и автоматических в смысле “промазать”.
Впрочем, избыточная огневая мощь имперских кораблей делала это приспособление не непобедимым — люди просто “засевали объемы” выстрелами, что, учитывая отсутствие у ксеносов защиты, рушило эльдарские суда с одного попадания. Впрочем, и ушастые не беззубые…
Ну да не суть. Важно то, что на земле, при условии отсутствия полноценной орбитальной бомбардировки, эльдарское техноколдунство было фактически непреодолимо, соответственно маячки, с пусть даже таким допуском — немалое подспорье.
Через пару дней подоспел как отряд Арбитров, так и полк СПО, предводительствуемый, как ни удивительно, самим колобком-губернатором. Ну и подтягивались на различных багги, джипах и даже автобусах, адаптированных для пустыни, различные представители племен.
Я, признаться, ожидал некоторой напряженности среди местных. Однако Оракул, чтоб его Слаанеш отлюбило, жёг. Нет, конфликтов не было, его ежевечерние, в сумерках, проповеди даже отличались известной красотой и увлекательностью.
Вот только этот аватар недоделанный, к месту и не к месту поминал “священный поход”, “святого Терентия” и прочую мненеугодную дичь! Более того, эти сыны песков слямзили мой девиз, начав этнически-заунывно его завывать!
Несколько выйдя из себя и из палатки, гневный я напел, как это положено исполнять, а то выходило совсем противно. Музыкальное сопровождение улучшилось, вот только от “молельных ветров” мне реально пришлось отбиваться всё время ожидания.
Через неделю, толпой в дюжину тысяч человек, наш балаган выдвинулся к “запретному чёрному камню”. Кстати, нельзя не отметить несколько “попыток прорыва”, первая из которых завершилась захватом сектантов, после допроса оказавшейся “бытовой”, а вот дальше пошли “шахиды”, чтоб их. Одного штурмовика мы потеряли с концами, пара попала в руки хирургеона и Редуктора, на тему аугметики оторванных конечностей.
Так что, после первых шахидов, я дал отмашку Вендетте просто сжигать поганцев поаккуратнее. Последнее тоже указал не зря, звёздная пушка у слаанешитов оказалась не одна, но расстояния не те, так что использование эльдарского плазмострела лишь подтвердило, что он у них есть. А в целом, уничтожено было две с половиной дюжины машин еретиков.
И еще, думал я в недрах Вендетты, висевшей над караваном, зря я это затеял, наверное… Хотя, как инквизитор, всё же не зря, подытожил я. С ветром от камланий фанатиков справлюсь, а через месяц они и забудут про меня, думая о собственной крутизне и участии.
Наконец, наше воинство растянулось полукругом, охватывая виднеющееся вдали поселение. Оптика показала, что в центре палаточного лагеря возвышается среднее торговое судно эльдар, явно “посаженное на грунт” и очевидно, более неспособное к полетам. Ну, хоть это хорошо, подумал я, отметив как пропавшую связь с орбитой, так и напряжение “скверных ветров и света” в округе. Высадка сотни штурмовиков (более я посчитал брать излишним, пусть местные напрягаются) и шестерки Часовых прошла нормально, хотя и вправду с ощутимым разбросом по маяку. Пилоты докладывали, что до определенной высоты как сенсоры, так и глаза показывали пустыню, а после — сотни поселков еретиков, причем, в основном, ориентированных на местопребывание “походников”.
А после высадки и “охвата” племенными обиталища еретиков, был собран “совет командования”, в виде губернатора, главы Арбитров Марцелуса Сигмуса, Роберта и меня. Лиц с аколитами и Оракул отирались рядом, но явно не влезали в обсуждение.
— Артиллерия не поможет, заметно марево, — веско вещал Роберт. — Можете попробовать, но под свою ответственность, — отрезал он, на что важно надувшийся губернатор махнул лапкой, а через минуту жахнула пушка.
— Снаряд попал в заслон с той стороны, — докладывал через некоторое время курьер. — Раненые и трупы, при этом стреляли прямой наводкой.
— Скверна хаоса, — откомментировал Роберт. — Только стрелковое оружие и рукопашная, а то перестреляете своих.
— Ну, значит атака, — подытожил я. — Те, кто на заслоне — пусть отстреливают приближающихся хаоситов, а мы пойдем в лоб, благо, численно превосходим еретиков. Да и Часовые с Химерами прикроют вблизи, — выдал я гениальную идею.
Химеры, средне вооруженная боевая машина пехоты гвардейцев, были и у Арбитров, и у местных СПО, довольно богато укомплектованных.
Мой полководческий талант, точнее его плоды, обсудили, да и решили “быть посему”. Так что клин СПО, подпертый с боков арбитрами и моими гвардейцами, выдвинулся к поселению. Лиц на “войнушку” махнула рукой с большей частью своих аколитов, впрочем, катчанки и милитантки компанию мне составили, точнее, судя по подмигиваниям и намекам гнома, ему.
Со стороны поселения еретиков раздавалось вялое постреливание, с нашей стороны тоже, пока, наконец, с пары километров не последовал слаженный залп, как автопушками, так и сюрикеновыми катапультами и звездными пушками эльдар. Помимо выжженной Химеры и повреждения ноги Часового, этот залп нанес довольно чувствительный удар силам СПО.
В принципе, ожидаемо, так что я проревел в вокс и сдублировал динамиками брони крик “В атаку!”, подхваченный командирами и просто “походниками”. А мотаемый рваным бегом Часового, за десантную скобу которого я уцепился, через сервочереп, зависший в вышине, я получил неприятную картину: племенные, должные выполнять “кордонную” функцию, сорвались в ту же самую атаку, несомненно, в ней охреневая. Вот же дикари неумытые, мысленно посетовал я, даже если один еретик уйдет — велик шанс возрождения секты. Пришлось с матом давать указания Вендетте, на лазеры которой я рассчитывал, контролировать периметр и отлавливать возможных беглецов.
А метров со ста, когда стали заметны полуодетые еретики с диким гримом, из их рядов выбежало с сотню пращников, запустивших в нас, а в основном в технику, неопознанные снаряды. Плазменные гранаты, чтоб их, отметил я, сорванный взрывной волной с часового и кувыркаемый по песку. Картина, когда я поднялся, не радовала — два Часовых и шесть из десяти химер были подбиты, что очень хреново. Хотя, в живой силе потери не так и велики, отметил я, отдавая приказ Часовым отходить, контролируя периметр.
Роберт, к счастью, живой, образовался рядом со мной и доложил о полудюжине невозвратных потерь, а я приказал штурмовикам залечь и приготовиться. Выслушавший мой план Роберт кивнул, так что через несколько минут штурмовики заняли позицию для стрельбы. Залегшие же СПО и Арбитры азартно перестреливались со стоящими стоймя извращенцами, а я ждал, как и штурмовики. И дождался — еретики возжелали повторить удачный ход, из-за спин извращенцев выбежали пращники, пав под меткими выстрелами готовых штурмовиков.
Передний край еретиков разметало разрывами, мы со штурмовиками рванули вперед, как и поднявшиеся СПО-шники с Арбитрами, как вдруг от лагеря шибануло концентрированным и довольно сильно напоминающим мне Лагинию светом и ветром варпа. Штурмовики поморщились и устояли, а вот остальным пришлось неважно. Кто-то остановился, кто-то упал, некоторые нестойкие товарищи даже начали лапать друг друга, невзирая на пол. Краем глаза я отметил, что сороритки придвинулись к мне поближе, ко мне же и косолапил Шек, волоча за руки двух явно “поплывших” катачанок. Блин, тут ведь не поток, а концентрация, судорожно прикидывал я свои возможности. В лагере еретиков несколько пробоев, заливающих поганым варпом округу, так что если удержать некоторую “область” я смогу, то “перенаправлять” просто нечего — это повышение концентрации поганого варпа вообще. Впрочем, поплывших баб я оберег, начав уже в одиночестве с гвардейцами двигаться вперед, отстреливая редких выживших еретиков.
И тут навстречу в коконе из света и ветра появился главный извращуга. Слаанеш явно любило этого типа, потому как снабдило голого, бородатого непонятно кого (мордой неприятно напоминающего мне одно из победителищ евровидения) четверкой сисек, несколькими вагинами, пенисом стандартным (хоть и конским) и тентаклями.
— Вы пришли сюда на погибель! — возвестило это. — Или на счастье, Принц Наслаждений примет в свое лоно тех, кто отречется от поклонения богу-трупу! — тем временем несколько выстрелов моих гвардейцев “преломились” в коконе варпа вокруг извращенца, но привлекли его внимание. — Инквизитор! — облизнулось это длиннющим языком. — Отрекись! — хамски потыкало оно в меня тентаклями, посылая волну света и ветра.
