Танцующая со Смертью

— Вот только как он оказался в таком состоянии совершенно непонятно, — Фрай нахмурился.

— Зато мы знаем, — в комнату прошел Крил и расположился рядом со мной, вольготно разместившись на резном стуле. — Это надо сказать спасибо одной неусидчивой особе.

— Что ты имеешь в виду?

— Крил... — я зло взглянула на него, надеясь, что он замолчит. Ха, наивная!

— Нет, вот женщины пошли! — оборотень притворно вздохнул. — Все соки из нас выпьют, а потом сидят и радуются. Да еще и правду сказать запрещают. Кошмар!

— Сейчас я одному несносному барсику все клыки-то повыбиваю!

— Опять вы за свое?! — я даже вздрогнула, услышав рык Гейра. Да, чтобы так вывести из себя столь опытного Воина, надо было очень постараться.

— Я что? Я ничего. — Крил улыбнулся, явно довольный результатом. И в кого он был такой... такой... Несносный!

— Что все это значит? — директор требовательно оглядел всех присутствующих. — Вы что-то знаете?

— Дан сам отдал всю свою силу Эль.

— Но зачем? — Дарракши-Лан удивленно посмотрел на меня.

— Я...

— После лечения того мальчишки наша всеми любимая Чувствующая была не в лучшем состоянии, вот и пришлось принцу пожертвовать собой ради ее полной боевой готовности.

Кажется, у меня появился личный летописец в виде Крилмана. Если бы он так не извращал факты, как сейчас — цены бы ему не было! Ну да ладно, Марриэр — умный мужчина и легко мог уловить самую суть, а это главное. Оставив рассказ случившегося оборотню, я занялась Даном. В свете заговоренных ламп он выглядел смертельно бледным, что немного нервировало. Однако директор был прав, с принцем действительно оказалось все в порядке за исключением переутомления и истощения сил. А вот черное пятно в области сердца, выросшее многократно после того, как я видела его в последний раз, меня очень взволновало.

— Чувствующая?

— Что? — оторвавшись от изучения ауры Дантариэля, я удивленно посмотрела на обратившегося ко мне Фрая.

— Ты действительно думаешь, что сможешь помочь всем детям, если мы дадим тебе свою энергию?

— Да.

— И для этого тебе необходимы двадцать три представителя нашей расы?

— По одному на каждого ребенка, — я утвердительно кивнула.

— Но сюда больше никто не сможет войти, и ты это знаешь, — Дарракши-Лан начал нервно мерить шагами комнату. — Может, тебе хватит нашей силы?

— Их слишком много, даже если я буду брать энергию лишь у вас, долго не продержимся ни я, ни вы. К тому же, это займет гораздо больше времени, а его у нас нет.

— Что ты имеешь ввиду? — все присутствующие напряглись.

— Несколько детей в крайне плохом состоянии, если что-то срочно не предпринять, то спасать будет уже некого.

Ну вот, я это сказала. В комнате повисла звенящая тишина, никто не мог поверить в мои слова. О, боги, ну почему мне сейчас было так тяжело? Ведь эти люди и нелюди — никто для меня! Но их боль... Она резала все мое существо, словно раскаленный острый нож, и причиняла невыносимые страдания. Все прекрасно понимали, что нужные мне Дарракши-Лан не могут пробраться в школу, да и тот ритуал, который я собиралась провести, был ничем иным, как надеждой. Нам должно было ОЧЕНЬ повезти, чтобы сила, отдаваемая за пределами школы, смогла просочиться в Херроуш-Вил. А силовой барьер мог легко ее не пропустить. И тогда... Нет, лучше было об этом даже не думать.

— Что можно сделать? — Марриэр с надеждой взглянул на меня.

— Можно попробовать провести ритуал на крови, — я вздохнула. — Но обещать, что он поможет, я не могу.

— Но ведь попытаться можно! — Фрай был настроен решительно.

— Долго длятся приготовления к ритуалу?

— Нет, вообще-то, я могу все сделать уже этой ночью, — Я посмотрела за окно, где уже наступили сумерки. — На приготовление уйдет не больше пары часов, а после проведения ритуала, если конечно он сработает, мне останется только лечить.

— Что для этого нужно, малышка? — Гейр внимательно следил за каждым моим словом и действием, словно чего-то ждал. Чего именно? Или он думал, что услышит чуть больше того, о чем я захотела бы сказать? Напрасно. — Я пройду за пределы школы и все подготовлю.

— Боюсь, что нам придется идти вместе, — я поднялась с кровати. — Потом я уйду, и все уже ляжет на тебя.

— Я против! — Фрай, наконец, остановился и мрачно на меня уставился. Этому-то что опять не нравилось? — Ты останешься здесь.

— И кто же мне запретит выйти с территории Херроуш-Вил? — встав напротив мужчины, я вызывающе на него посмотрела и сложила руки на груди. — Уж не ты ли?

— Возможно, что и я, — он презрительно поморщился. — Откуда нам знать, что ты не сбежишь при первом же попавшемся случае?

— Да как ты смеешь?! — сидящий рядом со мной Крил соскочил с места и гневно сжал кулаки с быстро проявившимися когтями. — Эль пришла сюда, чтобы вам помочь.

— Я привык не доверять людям и Чувствующая не является исключением, — Фрай упрямо поджал губы. — И она не выйдет отсюда, пока не вылечит всех детей.

— Ты хотел сказать, твою дочь? — Я спокойно ждала, пока он перестанет беситься и одумается.

— Что? — мужчина обескуражено замолчал.

— Здесь ведь находится твоя дочь? Маленькая белокурая девочка с добрыми глазами цвета горького шоколада. Ведь так? — Я с мрачной улыбкой наблюдала, как он побледнел. — Я сразу ее узнала, уж слишком девочка похожа на отца. Вот только не думаю, что тебя обрадует новость о том, что она относится к тем десяти малышам, которым помощь нужна больше всего.

— Врешь!

— И не думала, — я хлестала его правдой, как пощечинами, зная, что каждым словом давила на открытую рану. — Я хочу ей помочь, как и всем остальным, причем, чем быстрее, тем лучше. Но если ты против, чтобы я выходила наружу, так как, видишь ли, не доверяешь, то, пожалуйста, я останусь здесь ради твоего спокойствия и пущу все на самотек. Только потом не удивляйся, если ритуал не сработает только потому, что кто-то что-то не так сделал. Тогда твоей дочери уже никто не поможет!

— Ты все это говоришь специально! — он в ярости запустил в стену хрустальную вазу, стоявшую на одной из полок в шкафу. — Мразь! Ты за это ответишь!

— Что... здесь...происходит?!

Картина маслом: Фрай застыл с зависшим кулаком в воздухе, который, судя по всему, должен был опуститься мне на лицо, Крил устроился передо мной, закрыв мою скромную персону своей широкой спиной, а Гейр напряженно переглянулся с мрачным директором, не спеша убирать длинный меч. Мне осталось лишь одно: медленно обернуться и, убрав в сапоги вытянутые кинжалы, виновато посмотреть на сидевшего на кровати Дантариэля. Ну вот, разбудили.

— Я спрашиваю, что здесь происходит? — он цепким взглядом прошелся по каждому из нас, потом внимательно осмотрел меня с ног до головы и уже после этого мрачно посмотрел на Фрая. — Ты что-то собрался сделать, риссо?

— Нет, Ваше Высочество, — тот виновато склонился.

— Знаешь, а мне так не показалось, — Дан поднялся и медленно подошел ближе, не отрывая ледяного взгляда от Пьющего Жизнь. — Разве я не говорил, что жизнь этой девушки ценится выше любого из нас? Разве ты не был в курсе того, что будет, стоит лишь причинить ей вред?

— Но... — Фрай попытался возразить.

— Разве ты не знал, что, пока она здесь, ее слово — закон для любого из нас? — Дан был неумолим.

— Да, Ваше Высочество.

— Я думал, что ты не дурак, Фрай, и поймешь, что сейчас в своих руках Рианоэль держит все наше будущее. Если она не сможет или откажется помогать, то наша раса вымрет, не оставив от себя и следа. Ты этого хочешь?

— Нет, конечно.

— Подойди ко мне, — Дан повелительно протянул руку.

А дальше произошло то, что мне запомнилось навсегда, оставив в душе неизгладимый след. Подойдя к своему принцу, Фрай обреченно опустился на колени и, склонив голову вниз, подставил беззащитную шею под внезапно отросшие когти Дантариэля. Миг, и они вонзились в белоснежную плоть, выпустив наружу алые струйки крови. Резко выдохнув, Фрай крепко сжал кулаки, выдав испытываемую им боль, а я, не отрываясь, смотрела на того, кто, как я думала, мне был хорошо известен. Никогда еще я не видела такой жестокости ни в одном живом существе, ему явно нравилось причинять страдания. Прошла, казалось, целая вечность, а я все не могла оторвать взгляда от затуманенных синих глаз... самых жутких из тех, что мне приходилось видеть, с вращавшимся звездообразным зрачком и смертью в отражении.

Внезапно что-то изменилось. Приглушенно вскрикнув, Фрай поддался вперед, и в ту же секунду меня скрутило от боли. Я знала, что боль была не моя, она предназначалась Дарракши-Лан, рассердившему наследного принца своей расы, однако легче от этого не становилось. Перед глазами замелькали картинки прошлого, принадлежавшие, по всей вероятности, тоже ему.

"Вот мне тепло и искренне улыбалась невероятно красивая молодая девушка с белоснежными волосами, кому навеки принадлежало мое сердце. Вот она же нянчила на своих руках младенца, а меня переполняло чувство невероятного счастья... Вот я держал ее в своих объятиях... Лириэта, любовь всей моей жизни, лежала убитая проклятыми людьми, а я старался спрятать дочь, единственное сокровище, что у меня осталось... Ненавижу!...Маленькие глазки с надеждой смотрели прямо на меня, в них было столько боли и страдания, что хотелось зарыдать. И я не мог ей ничем помочь. Зачем я позволил отобрать ее у себя? Зачем спрятал в Херроуш-Вил? Умирала... Как ее мать... Я не смогу пережить потерю их обеих... Девчонка! Да как она посмела заявить, что может вылечить наших детей?! Всего лишь человек. Дерзкая человечка с разноцветными волосами и безумно прекрасными глазами... Будь она проклята за то, что сводила меня с ума! Не сдамся... Не отступлю... Почему ей все доверяли? Человек всегда предает, он не знает, что такое верность... Где она? Ищем ее уже несколько часов, но все безрезультатно. Тьма! Ну почему я все время думал об этой Чувствующей?! Похоже, я начал сходить с ума... Нашлась. Как всегда дерзка, но это даже хорошо, злиться на нее я себе могу позволить... Принц?! О, боги, что я творю? Проклятая девка все-таки вывела меня из себя! Теперь мне не уйти от ответа, Дантариэль никогда не спустил бы мне нападения на свою лиарни. Ха, а это забавно, мне даже немного жаль избалованную человечку. Интересно, каково это — быть игрушкой Дарракши-Лан? Или она думала, что он выберет ее? Глупо. Правитель наверняка уже подобрал подходящую партию для своего брата... Не может быть! Дан не сможет сделать со мной такое перед всеми... Боль..."

Перед глазами все плыло, но я с удивлением поняла, что все еще держалась на ногах. Каждая клеточка тела буквально кричала от боли, но это ничего не значило, по сравнению с тем, что я узнала. Воспоминания Фрая... Тихий шорох упавшего тела заставил меня вновь посмотреть туда, где проводилось наказание. Склонившись над подрагивавшим от боли телом мужчины, Дан дразняще провел окровавленным пальцем по его щеке, заставив меня невольно дернуться от отвращения.

— Она моя, риссо, только моя...

К горлу подступила тошнота, и меня затрясло от мелкой дрожи. Теперь я поняла, почему люди считали Дарракши-Лан чудовищами, почему пугали ими своих детей и истребляли при первой же возможности. За свою жизнь я видела много жестокости, но ни разу от этого мне не было так больно. Внутри них действительно жили монстры, совершенно не ценившие жизнь и способные лишь на убийство. Я не думала об этом, стараясь помочь этой расе, видела в них только хорошее и приняла, как друзей. Однако... Этого мне уже никогда было не забыть.

Медленно попятившись к двери, я все никак не могла оторвать взгляда от склонившегося над Фраем Дантариэля. Бежать... Ни секунды не медлить... Бежать...

— Госпожа Эль... С вами все хорошо? — голос Марриэра донесся до меня словно сквозь слой ваты, однако на принца он подействовал не хуже пушечного ядра.

Резко поднявшись, Дан замер, словно только что осознав, что натворил.

— Эль? Я...

— Нет! — он остановился, так и не сделав второго шага по направлению ко мне. — Не подходи.

— Эль... Прошу тебя...

Поняв, что больше не выдержу, я развернулась и выбежала из комнаты, стараясь выбросить из головы выражение боли в глазах принца. Чушь. Чудовища не могли испытывать боль, они ее причиняли.

Глава 18

Идя к лагерю Дарракши-Лан, я все еще не понимала, что буду делать дальше. Нет, детям я должна была помочь, это мой долг, но вот как быть со взрослыми? После того, как я увидела истинное лицо Пьющих Жизнь, относиться к ним так же, как и раньше, я уже не могла. Что-то внутри меня сломалось, причинив невыносимую боль и заставив закрыться от окружающих. Мне необходимо было подумать обо всем, что произошло наедине с собой. Но сначала я должна была сделать то, для чего приехала в это проклятое место.

— Эль?! Эль!!! — внезапный оклик заставил меня резко отпрыгнуть в сторону, на ходу выхватив кинжалы и выпустив наружу силу, коконом окутавшую меня с ног до головы. — Ты чего это?! — Малик остановился и удивленно оглядел мою напряженную позу.

— Чувствующая? — Позади изумленного Воина показался не менее пораженный Шин. — Что ты тут делаешь? И оружие... — Он нахмурился. — Ты кого-то боишься?

— Что здесь за шум? — из ближайшего домика высунулся раздраженный Силиэр. — Эль?!

— Есть разговор, — я опустила приветствие и сразу перешла к делу, стараясь при этом не смотреть в глаза Дарракши-Лан. Чувствовалось, мне еще долго не захочется их видеть.

— Что-то случилось? — они напряглись.

— Еще нет, но очень скоро может случиться, если мы не поторопимся. Ну так как? — Я требовательно взглянула на Сила.

— Конечно, проходи, — он распахнул дверь, приглашая пройти внутрь.

Наверное, с моей стороны было бы неразумно идти в дом Нечистого, однако другого выбора не было. Я лишь старалась ничем не выдать своего отвращения, проходя мимо принца, в чем, судя по всему, не преуспела. По крайней мере, раньше я никогда не шарахалась в сторону от его случайного прикосновения. Сделав вид, что не заметила подозрительные взгляды парней, я прошла вглубь помещения и уселась на подоконник, рядом с открытым окном. Стратегически удобная позиция: в случае непредвиденного, можно легко было выпрыгнуть наружу.

— Ты хотела поговорить? — Шин внимательно следил за каждым моим движением.

— Да. Я видела детей и знаю, как им можно помочь.

— Но? — Сил не сводил с меня напряженного взгляда.

— Но для этого мне потребуется двадцать три представителя вашей расы, — я смотрела исключительно на Малика, радуясь, что с ним все в порядке. За то время, что мы провели вместе, юноша заменил мне младшего брата, и я очень переживала за него во время пребывания в школе.

— Что ты хочешь сделать?

— В Херроуш-Вил находятся двадцать четыре ребенка, одного из них я вылечила, однако, если придется лечить каждого по отдельности, то это может затянуться на недели, так как после каждого из них, мне придется восстанавливаться несколько дней. Но недавно мы выяснили, что Дарракши-Лан могут не только забирать энергию, но и отдавать ее по своему желанию. Если вы согласны будете отдать определенное количество силы для детей, то я постараюсь излечить их всех одновременно. Тем более что некоторые в крайне тяжелом положении.