Вот так! Лесть — это принцип, чтоб без мыла в жопу лезть. Съел? Меня уже орки пугаются! Мы вернулись в зал и вошли в левый проход. Там тоже было два орка. Они полегли не пикнув, а Идол Люкор принялся тревожно принюхиваться.
— Отсюда больше ходов нет! — сказал он, — может быть, нам помогут эти ниши?
Я внимательно присмотрелся и увидел два небольших грота, один из которых был забран решеткой. По-видимому, здесь когда-то была темница.
— Поверни вон тот рычаг! — попросил Идол Люкор, указывая мне на стену открытого грота.
Спотыкаясь в каких-то костях и порванных доспехах, я прошел вглубь и нажал на рычаг. С натужным скрипением решетка поднялась. Внутри грота лежал какой-то хлам и кусок от свитка.
— Глянь! — позвал я Идола, — чего нашел?
— Это только половина заклинания. Нам нужно найти еще половину, — сказал тот, — пойдем, может отыщем в другом месте.
Что делать, конечно, мне пришлось идти. Героям нельзя останавливать на половине пути. Иначе они вовсе не герои, а обычные люди. Человеки.
Уровень 13.
Смерть Юбериона
В "другом месте", хвала Инносу, орков не было. Зато я нашел несколько полезных вещей: оружие, растения, эликсир. Там же оказалась и вторая половина заклинания. Идол Люкор обрадовался ему, как ребенок, и немедленно сложил две половинки в единое целое.
— Кошмар! — протянул он, — я не могу расшифровать это!!!
— Не беда! — успокоил его я, — может быть, в другом месте...
Мы побрели обратно, к месту недавнего сражения. Там мой спутник оживился и принялся с факелом в руке исследовать стены и выдолбленные на них руны. Сам я занялся более прозаическим делом — мародерством. Честное слово, не было никакой поэтики в том, чтобы обирать аскетов-Стражей. На пюре из ползунов смотреть без отвращения я уже не мог, однотипные мечи сводили меня с ума, а косяков в моем рюкзаке набралось столько, что я вполне мог составить конкуренцию мессиру Фортуно. Внезапный вопль Идола Люкора отвлек меня от мрачных мыслей!
— Ты видел? — торжествующе улыбаясь, он подбежал ко мне.
— Что именно?
— Посмотри на эти руны! На те, что изображены на стенах! С их помощью мне удалось перевести свиток!
— И что там написано? — спросил я, — надеюсь, не рецепт приготовления рагу "А-ля Снаф"?
— Это заклинание "орочьего портала" — раздраженно пояснил Гуру, — погоди минутку, я перепишу его на чистый свиток.
Он уселся на ступеньки главного хода и принялся черкать на чистом кусочке кожи. Мне ничего не оставалось, как прилежно смотреть на его занятие. Наконец он закончил и рассеянно произнес:
— Только вот где это заклинание необходимо прочесть? Ничего не понимаю... ладно, мы ведь еще не были в третьем проходе! Пойдем, э-э... Марвин!
— Пойдем!
Третий проход, в отличие от предыдущих двух, представлял собою длинный правильный коридор с небольшим уклоном вправо. Он вывел нас в огромный зал, где опять обнаружились орки. Двое из них тотчас бросились на нас, а остальные вроде ничего не заметили. Эту парочку я выманил в коридор, где мой относительно невысокий рост давал мне преимущество. Орки даже не могли толком замахнуться для удара и поэтому бестолково путались друг у дружки под ногами. Вместе с ними путался и Идол Люкор, который наверняка прилагал огромные усилия для того, чтобы затруднить мне выполнение задачи.
Пока Гуру не получил от меня пенделя в бок, он не угомонился. Итак, выведя из боя союзника, я принялся за уничтожение врагов. С ними у меня как раз проблем и не возникло. Тактику боя орков я хорошо изучил, а противостоять двум громилам в узком тоннеле у меня получалось неплохо. В скором времени пол тоннеля украшали два трупа, а Идол Люкор потирал ушибленное место.
— Зачем ты меня ударил? — спросил он, — какая боль!
— Еще раз попробуешь мне помешать, я тебе яйца отрежу! — кратко сказал я.
— Идиот! — простонал он, — я помочь хотел!
— "Помочь хотел"! — передразнил я, — и поэтому ты толкался между мной и этими тварями? Не смеши мои сапоги!
Мы вновь выглянули из тоннеля (прохода) в зал. Там еще находились орки, но их уже было на две единицы меньше. Я осторожно сделал несколько шагов по каменным плитам, надеясь в полумраке помещения определить: сколько на самом деле осталось противников. И тут же был атакован выскочившим из-за колонны орком.
Впервые я встретился со столь мощным бойцом. Этот орк был на голову выше предыдущих и на столько же шире в плечах. Массивные наручи покрывали его предплечья, а мускулистый торс был прикрыт костяной броней. Свистевший в руках топор также был гораздо больше обычного. Я отступал, изо всех сил сражаясь за свою жизнь.
— Это — воин орков! — пропищал откуда-то из-за угла Идол Люкор.
— Проклятие! — прохрипел я, — а раньше кто на нас нападал?
— Копейщики!
Воспользовавшись некоторым замешательством орка-воина, я нырнул в тоннель. Здоровяк орк чувствовал себя здесь еще более неуютно, чем "малыши копейщики". Ведь ему приходилось нагибать голову, а о том, чтобы замахнуться топором не шло и речи. Здесь я полностью выложился, понимая, что это — мой единственный шанс. Надо сказать, что шкура орков была немногим менее крепка, нежели мои собственные доспехи. Я три раза угодил ему в незащищенные места, но только один раз смог пробить бронекожу на плече. Брызнула кровь, и орк заревел. Здоровенный кулак левой руки врезался мне в грудь и отбросил меня на несколько шагов. Теряя драгоценные секунды, я восстанавливал сбитое дыхание, а чертяка орк топал ко мне, взяв в руки свой топор, точно бердыш.
Пользуясь тем, что на орочьем топоре не было даже намека на какую-нибудь гарду, я рубанул его по рукам чуть ниже кистей и достал. Как он заорал! Орк выронил свое оружие — оно упало ему на ногу, словно в каком-нибудь забытом фильме со смехуечками от Чарли Чаплина. Вид скачущего на одной ноге и дующего на пораненные пальца орка меня развеселил настолько, что я чуть забыл о том, что мы сражаемся, и едва сам не выпустил из рук меч.
— Кро-так! — передразнил я орка.
— Ур-пшш! — фыркнул он, баюкая поврежденные конечности.
И здесь я поступил весьма коварно и плохо. Просто не стал добивать раненого бойца, а полоснул ему мечом по здоровой ноге. Орк опрокинулся навзничь и запричитал, проклиная на своем языке всех моих предков до девятого колена. Но мне некогда было слушать орочьи стенания — пребывание в этом подземелье несколько затянулось. Я уже успел соскучиться по свежему воздуху и синеве Барьера над головой. Оставшихся орков я поначалу угостил несколькими болтами, а затем добил мечом.
— Вроде бы все! — сказал за моей спиной Гуру.
— Вашими молитвами! Что дальше делать будем, гроссмейстер?
Идол не ответил. Вместо этого он принялся расхаживать взад-вперед по залу. Я подумал, и тоже отправился прогуляться. Возле одной из стен мой спутник остановился и долго прислушивался к своим внутренним ощущениям. Затем пожал плечами и отправился дальше. Меня же привлек необычный цвет одного из участков боковой стены, правой, если считать от тоннеля. Я готов был поклясться, что поверхность здесь окрашена в бордовый цвет не просто так, а с умыслом. Наверное, так посчитал и врезавшийся в меня Гуру. Он, бедолага, так задумался, что не заметил препятствия на своем пути в виде моей задницы.
— От винта! — скомандовал я, — когда произошло столкновение, — в лесу раздавался топор дровосека...
— Это здесь, я чувствую! — заорал Идол Люкор, — я нашел!
Вот так слава опять уплыла из рук героя в лапы политрука.
— Надеюсь, нам не придется стучать в стену лбом? — поинтересовался я.
— Нет! Возьми вот этот свиток, повернись к стене и громко и отчетливо прочти его. Это заклинание орочьего портала, а они не столь сильны, как наши заклинания. Давай же!
— Не понял! Кто из нас Гуру? Ты ведь специалист по заклинаниям!
Идол вздохнул.
— Дело в том, что я потерял слишком много сил, прислушиваясь к этому помещению. Ну, давай же! Время не ждет! Как там, кстати, Юберион?
— Все еще в коме, — изобразил я пожатие плечами.
— Читай!
Я взял в руки свиток и внезапно обнаружил, что на этом языке читать я нихрена не умею. Свитки с заклинаниями, в основном писались на двух языках: древнемиртанском и древневаррантском. Древневаррантский алфавит был схож с латиницей, и правила чтения были те же. А вот древнемиртанские руны мне были не подвластны.
— Нихрена не понимаю!
— О, Спящий, зачем ты послал мне неграмотного помощника! — взмолился Гуру.
— Сам ты неграмотный! — огрызнулся я, — просто я не понимаю по-миртански. Можешь перевести мне эту ахинею на древневаррантский?
— Конечно, могу! — облегченно выдохнул Гуру, — только переводить нужно с оригинала.
Он вытащил два обрывка с орочьим заклинанием и принялся что-то бормотать. Я заглянул ему через плечо и несказанно удивился.
— А ну-ка, дай-ка мне это заклинание!
Я взял обе половинки и, к своему удивлению, прочел:
— Абы ты сиа полкы ущекотал, скача, славию, по мыслену древу, летая умом под облакы, свивая славы оба полы
сего времени, рища в тропу Трояню чрес поля на горы!
Раздался жуткий электрический треск, и меня перенесло в совершенно незнакомое мне помещение. Готов поклясться, что здесь я ранее не был. Совершенно безлюдный коридор, светящиеся магическим светом стены и точно такая же лебедка, как и на входе в основную пещеру. Наверное, Идол имел в виду, что я должен ему открыть этот "задний проход"... рискнем! Уцепившись за штурвал, я с натугой повернул его на сто восемьдесят градусов. В гранитном массиве сначала послышалось легкое дрожание, а затем участок стены приблизительно два на два метра начал уходить вниз. Проход открывался долго, так что я даже успел соскучиться по кислой физиономии Идола Люкора. Вот и он сам — стоит за стеной и смотрит на меня с некоторым удивлением.
— Получается, ты читаешь на языке орков?
Хрен его знает, что ему ответить. Когда-то на кафедре древнерусской литературы в пединституте я изучал (не по собственному желанию, конечно) старославянский язык. Из института меня выперли, но литеры глаголицы вбили в меня крепко. Дай мне ночью по уху и спроси: чем малый Юс от Юса большого отличается — съезжу в рыло, и растолкую подробно. А кто виноват, что орки свои заклятия на глаголице пишут, да еще терминами из старославянского языка пользуются? Для их шаманов старославянский язык наверняка то же, что латынь для земных медиков.
— Получается, что читаю! — пожал я плечами.
— А почему раньше молчал?
— Никто не спрашивал.
— Ясно! — протянул Идол таким тоном, что мне захотелось его придушить, — я чувствую, что где-то здесь хранятся ответы на все наши вопросы. Заодно получим ответ и на этот. Иди вперед, а я буду прикрывать отход!
Сильны они — отходы прикрывать. Как где какое дерьмо, так обязательно прикроют. Я тоже кое-что чувствовать начал. Что в этой пещерке ни одной души мы не найдем: ни живой, ни мертвой. Хоть сутки напролет ищи! Но иду, не выпендриваясь. Вот и первый отворот — налево. Зашли мы туда с Идолом Люкором, а там лишь порода осыпавшаяся да пару лечебных травок растет. Травы я собрал, вышел на основной коридор, и мы двинулись дальше. Гуру немного отстал, а я задумался настолько сильно, что не заметил, как после нескольких поворотов уперся в стену. Все, приехали. Влево вел еще один ход, на этот раз последний.
Поскольку мой спутник порядком отстал, любуясь на наскальную роспись, я прочел свиток с "заклинанием света" и вошел в темный проход. Вот ёксель! И здесь пусто. Лишь на полу валяется парочка скелетов, а посреди грота — на каменном постаменте лежит отличный меч. Даже немного получше моего — это я сразу понял. Схватив его, я ринулся на поиски Идола Люкора. Он стоял неподалеку и, уперев свой взор в стену, шевелил губами. На гранитной стене было нарисовано нечто невнятное: какая-то чехарда ломаных линий, пересекающихся в замысловатом порядке. Что значит Гуру! Я бы прошел мимо и подумал, что вся эта бодяга образовалась естественным путем. А вот грамотный человек остановился и чего-то бурчит себе под нос.
— Эй, Археолог! — окликнул его я, — я там кое-что нашел. Не желаешь взглянуть?
Идол Люкор с сожалением оторвался от созерцания творения неизвестного автора (а я все больше склонялся к мысли, что автора два: Время и Природа) и поплелся за мной.
— Вот — это здесь! — указал я ему на проход.
— Да, это здесь! — возопил он, — я чувствую присутствие Хозяина!
А вот это мне уже категорически не понравилось. Мне, воспитанному на "Вечном зове" и "Неуловимых мстителях", слово "хозяин" больно резало слух. Идол, как лось, вломился в грот, а я остался в основном коридоре. Ничего там интересного больше не было. Я решил присмотреться к найденному клинку. Вытащил его и принялся рассматривать все в мельчайших подробностях. Знатоком оружия я пока был небольшим, но каталог основных мечей с грехом пополам запомнил. Спасибо Торусу! По клейму возле эфеса стало совершенно ясно, что мне достался легендарный клинок по-имени "Несущий смерть". Не слишком оптимистичное название, но мечи и предназначены для того, чтобы нести смерть, оберегая жизнь их владельца. Тем временем из грота донеслись звуки, вызвавшие у меня серьезные опасения за психическое здоровье моего подзащитного.
Я заглянул в проход. Идол Люкор стоял на коленях перед постаментом и истошно вопил:
— Хозяин! Я чувствую, что ты где-то здесь! Не оставляй своего слугу! Хозяин! Хо-зя-ин! Не-ет!!!
Тень от моего туловища упала в грот и не на шутку растревожила Гуру. Он вскочил на ноги и внезапно бросился ко мне.
— Это ты виноват, нечестивец! Кто тебя просил первым заходить в эту пещеру!
— Но-но, полегче! — пытался я урезонить разбушевавшегося безумца, — ты ведь сам приказал мне идти вперед!
— Ничего не знаю! — заорал Люкор, — ты должен умереть! Так умри, неверный!
Сейчас! Взял и умер. Выхватив свой новый меч, я встал в оборонительную стойку. Безумный Люкор достал свой меч и бросился на меня. Скажу сразу: убивать мне его не хотелось. Но и самому умирать — тоже. Поэтому я отбил несколько выпадов, а затем, улучив момент, врезал плашмя по наглой лысой башке. Идол свалился, точно куль с мукой. Я забрал у него меч и двинулся на выход. Делать здесь мне было больше нечего. Жаль будет разочаровывать Кор Ангара, но "Life is life".
Я прошел обратным путем: через огромный зал, извилистый коридор со скулящим недобитым орком и пещеру с четырьмя проходами. Свернул по-памяти направо и принялся подыматься вверх. Тут сзади раздался вопль, и на меня вновь набросился Безумный Люкор. В отсутствие своего меча, он подобрал тяжеленный орочий топор и орудовал им, точно какой-нибудь слесарь ломиком в пьяной драке. Отвесив ему вновь полноценную плюху, я отобрал у него топор и забросил его в самый дальний угол. Затем врезал носком сапога по ребрам. Чувствительно. Зачем, спросите вы. А что бы больше за мной не бегал!
