— Пока что вы на испытательном сроке, — тем временем продолжал Нара. — Первым заданием для вас станет патрулирование Леса Смерти во время экзамена на чуунина и помощь нашим командам, оказавшимся в затрунительном положении. А потом, если справитесь... Коноха все равно хотела отправлять посла в Кири, а вы знакомы с местной спецификой и сможете быть консультантами.
Вот вам и возможность выбраться из Конохи... В случае чего, как педставитям вымирающих кланов, им тогда ничего не мешает уйти на поиски соклановцев, благо, нечто подобное прописано в 'Железном Кодексе'. А посольство станет гарантией, что они смогут выбраться. Просто и эффективно.
... встряхнув головой, Кагуя вынырнул из размышлений. Благо, ничего не случилось... Именно поэтому он сейчас здесь, и именно поэтому снова прячем лицо под маской. 'Кот' и 'Пингвин'... Дурацкие позывные — и кто только их придумал?
— В этом секторе все чисто, — произнес сидящий на соседней ветке Юки. — Ни один из маячков со свитков Конохи не обнаружен.
— Значит, меняем местоположение, — пожал плечами Киммимаро.
Подленькая работа у них сейчас, противная. Патрулировать полигон, по возможности защищать от тяжких повреждений команды Конохи, доставлять тех, кто не сможет продолжить экзамен, в башню... И в то же время — зачищать средние по силе команды других деревень. Слабаки и так сольются, слишком же сильных трогать опасно, их смертей Великие деревни просто не поймут. А команды малых деревень... Стоит ли говорить, что ни одна более-менее перспективная команда из поселений типа Травы или Луны просто не возвращается на родину? С другой стороны — там тоже не идиоты сидят, и посылают на экзамен сильных, но неблагонадежных, как раз и надеясь на то, что они не вернутся. Тем, кто им действительно нужен, в малых деревнях шиноби звание чуунина вручают через полевой патент.
А всю грязную работы выполнять им... Не то, чтобы он жаловался — просто это слишком хлопотно. И каждый раз после таких миссий хочется наплевать на то, что алкоголь нарушает контроль чакры, и банально нажраться.
* * *
Нет, все-таки мы — редкостные идиоты. Обманули друг друга, да... Хорошо, что я смогла сдержаться и не вмазать Саске в первые минуты, а потом уже эмоциональный пик прошел и я смогла успокоиться и заняться ребятами.
Наруто отделался трещиной в ребрах, которая, судя по всему, еще пару часов назад была переломом, так что ему хватило слабенького Шосен дзюцу, а вот Саске пришлось заняться капитально. Переработка чакры печатью и создание дублирующей системы циркуляции имели множество побочных эффектов, в число которых входили жар и лихорадка, а уж про то, что чакры у него оставались считанные капли, и говорить не стоит. Мне оставалось лишь снять симптомы, дать обычный стимулятор и чакростимулятор... а затем мы двинулись вперед. Не знаю, захочет ли Орочимару проверить, насколько хорошо прижилась печать, с помощью той троицы из Отогакуре, но я не горю желанием это проверять. Нам еще надо добыть свиток и как можно скорее добраться до башни, где будет возможность в случае чего поставить ограничитель на эту печать. Осталось чуть больше четырех дней, и мне надо убедиться, что ребята успеют оправиться к отборочным боям.
— Прямо по курсу чую шиноби, — прервал молчание Наруто, бегущий рядом. Мы передвигались верхними путями, за счет чего сможем быстрее достичь башни. — Он один. Объем чакры у него вполне приличен, и он напуган.
Хм, кто-то отбился от группы? Если у него есть свиток, то он может стать легкой добычей. Я бы предпочла не вступать сейчас в серьезные сражения, все-таки нам нужно поберечь Саске. А это вряд ли засада — биджу бы учуял.
— Двигаемся к нему, — распорядилась я.
Буквально через пару минут мы увидели красноволосую девочку, бегущую прямо от нас. Хм, чем-то она мне знакома... По мере приближения я заметила очки в опять же красной оправе и протектор Травы.
Заметив нас, куноичи развернулась. Она явно понимала, что ей не убежать.
— Свитка у меня нет, так что я вам бесполезна, — тихо произнесла она. В эмоциях страх, но старается держаться ровно. Так, а это что? Ага, лжет. Свиток все-таки у нее.
— Лгать нехорошо, — покачал головой Наруто. — Впрочем, если честно скажешь, какой у тебя свиток, то отпустим без драки.
М-да... Нет, она действительно кажется мне знакомой. Красные волосы, такие же красные глаза, очки, протектор Травы... Стоп.
— Тебя же Карин зовут, верно? — если моя догадка правильна, то у нас проблемы.
— Э... да, — ошеломленно ответила она.
Ксо. Узумаки Карин, перспективная куноичи, правда, ее потенциал так и не был раскрыт. И что с ней делать, хм? Оставлять тут — жалко. В каноне ее подобрал Орочимару, но мне точно не известно, когда и при каких обстоятельствах это было. Что будет, если привлечь ее на свою сторону сейчас? Если ее команда мертва, то можно просто инсценировать гибель Карин и забрать, а вот если они живы, то тут все сложнее. Можно ли воспользоваться законом о кланах из Железного Кодекса? Теоретически, если Наруто не будет против и если генетическая экспертиза докажет принадлежность Карин к клану Узумаки, то как глава клана Наруто сможет приказать ей сменить подданство, и это будет абсолютно законно. Но она непременно привлечет к себе внимание, как и любое лицо в нашем окружении. Устранять ее вряд ли будут, так как она может послужить еще одним объектом для привязки Наруто к Конохе, но вот понаставить ей закладок с мозголомов Корня станется. Вывод? Если и вербовать, то сразу просить о помощи Ино или Иноичи-сана.
— Наруто, — обратилась я к товарищу. — Позволь представить тебе Узумаки Карин, отличного сенсора.
— Э... что? — округлил глаза он. — Она действительно Узумаки?
— Я действительно Узумаки? — это они сказали одновременно. Карин под нашими взглядами смутилась и опустила глаза. — Я же... сирота, я даже семьи своей не знаю...
— Сакура, это точно? — нахмурился Учиха. Понимает, что в Игре еще одна фигура способна изменить весь расклад сил, а особенно появившаяся настолько невовремя...
— Точно, — кивнула я. — Впрочем, экспертиза покажет...
— Не пугай ты ее так, — неловко рассмеялся Наруто, глядя на побледневшую Карин. — Меня зовут Узумаки Наруто. Мы можем тебе чем-то помочь, родственница?
Правильно. Отбирать у нее свиток будет глупо. Мы вполне сможем добыть себе свиток, а помощь Карин запомнит, тем более, в таких условиях.
— Я и сама справлюсь, — насупилась она. — Просто я отстала от команды, и...
— Сожалею, — кивнул Саске. — Но ты, как я понял, не боевик, так что передвижение в одиночку может быть для тебя опасным.
Все же Саске — умница. Запомнил, как я назвала Карин сенсором, сложил это с тем, что она сразу не вступила в бой, несмотря на довольно большой объем чакры, характерный для Узумаки, и сделать соответствующие выводы...
— Да, — после некоторой заминки ответила Карин. — Я знаю, где они, и мне остается только добраться до них.
— Мы проводим тебя, — пожал плечами Наруто. — Все же, я не так уж и много встречал моих соклановцев, чтобы просто бросать их в беде. К тому же, до конца экзамена еще целых четыре дня, и нам торопиться некуда...
— Вам точно не нужен мой свиток? — от эмоций Карин буквально сквозило недоверием. Ну да, у нее есть все поводы нам не доверять — вражеские шиноби, к тому же, откуда-то знают о ней... Я бы сама так же себя вела.
— Нам это элементарно не выгодно, — фыркнула я. — Гораздо выгоднее будет помочь тебе сейчас. Наруто, — обратилась я к лисенку, — ты чувствуешь нашу цель?
— Километров пять отсюда, медленно движутся по направлению к башне, — отозвался джинчурики после некоторой заминки. — Идут вдвоем. Один на грани чакроистощения, со вторым в этом плане вроде бы все нормально. Кстати, к нам приближается группа из трех человек, буквально на хвосте висит.
М-да... Звуковики? Я пока что их не чую — впрочем, по словам самого Наруто, он с чутьем лиса засекает цель в радиусе десяти километров.
— Значит, нам надо поторопиться, — произнес Саске. Хм, это звучит почти как то, что нам надо позаботиться о Карин, пока нас не настигли... Вот и Узумаки смутилась. — Ты принимаешь нашу помощь?
— Ну... — неуверенно произнесла она, а затем кивнула. — Да. Помогите мне, пожалуйста, добраться до моих товарищей.
— Вот и чудно! — хлопнул в ладоши Наруто. — Что, идем?
И мы понеслись. Мы вполне сможем добраться до спутников Карин за несколько минут, и за это время я должна все обдумать. Ускоряю поток чакры к глазам — и тут же морщусь от поступающей со всех сторон информации. Вот же...
Итак, что мы имеем? Убедить-то Карин осталься с нами мы убедим, я ощущаю, как она оценивает обстановку. Глаза соединяют в единую картину мельчайшие черты, и я четко вижу, какова Карин на самом деле. Малолетняя стервочка, циничная и расчетливая. С нами ей просто выгодно.
Однако что с ней делать дальше — вопрос куда более важный. Из вариантов лишь оставить в Конохе, когда мы уйдем, или забрать с собой. Если оставлять ее в Конохе, то придется прямо сейчас светить связью с ней, а это даст Данзо возможность влияния на Наруто. Если же забрать с собой, то могут возникнуть некоторые трудности с легализацией, но тут можно выкрутиться. Значит, рациональнее будет второй вариант.
Прикрываю глаза на секунду, перекрываю отток чакры — и голову пронзает болью. Вот же...
— Что-то серьезное? — отстраненно интересуется Саске.
— Ничего срочного, — я покачала головой. И впрямь, разговор может потерпеть до окончания отборочных боев...
... Команду Карин мы нашли быстро — что неудивительно, с сенсорными возможностями джинчурики. Двое пареньков лет тринадцати на вид шли через подлесок, даже не скрываясь и действительно не торопясь. Выходит, и впрямь ждали... Это все осложняет.
— Эй! — подал голос Наруто, как только мы оказались в поле их зрения. -Не ваша красавица?
Оба парня мгновенно ощетинились кунаями. М-да...
— Шантаж? — прищурившись, спросил русоволосый.
— Много чести, — фыркнул Учиха. — Забирайте.
Карин тут же спрыгнула с веток — и мгновенно начала тараторить. Хм, интересно, мозговынос — клановая черта Узумаки или как?
— Рюмэй, Кенши! Они действительно помогли мне добраться до вас без боя, и свиток у меня... Ну, мальчики, не стоит злиться...
М-да. Похоже, Карин вертит ими, как хочет.
— Эй, родственница! — окликнул ее блондин с дерева, метая к ногам девушки кунай-каэде. — Держи. Сувенир на долгую память, хех...
Понял, что она нам понадобится... Хорошо. Карин в ответ только ослепительно улыбнулась.
На доске появляется все больше и больше фигур, о которых я и думать забыла. Неучтенные пешки... Они могут все порушить. Или же — привести на вершину. Все зависит от того, как играть.
Но, в любом случае... Мои мальчишки становятся игроками, но слишком много игроков доска может не вынести. И поэтому партию будет вести тот, кто обладает наибольшим количеством информации.
Я же не хвастаюсь, верно?
Глава 32.
Костер тихо потрескивал, и генин, смотрящий в пламя, чисто физически не мог видеть их тройку. Светловолосый паренек, казалось бы, застыл статуей, а двое его товарищей — брюнет и девочка с розовыми волосами — лежали рядом, на земле, и казалось бы, крепко спали.
— И это их велел проверить Орочимару-сама? — тихонько фыркнул Досу. Кин лишь тяжело вздохнула, понимая скептицизм напарника, ведь их просили быть максимально осторожными и не играть с противником. А тут... Слишком тихо. И слишком просто. — Что скажешь, Заку?
— А что говорить, брать надо, — покачал головой тот. Глупо!
— А если засада? — нерешительно произнесла девушка, но осеклась под уничижительными взглядами товарищей. — Ладно-ладно, вам видней...
— Вот именно — нам, — прошептал Заку. — Готовсь.
Тем временем блондин вытащил из подсумка сюрикен и начал раз за разом подкидывать его в руке. Отсветы пламени завораживающе бликовали на коротких лезвиях... Стоп, завораживающе? Все хвосты биджу! Иллюзионистка попыталась нарушить циркуляцию чакры...
— Кай!
... и тут же полетела на землю от удара в челюсть.
— Держи ее, Наруто, — прозвучал суховатый голос. Попались! Как дети попались в гендзюцу! Девушка только досадливо шипела, когда тот самый блондин буквально навешивал на нее мотки веревки.
— Всегда пожалуйста, — оскалился этот Наруто, обращаясь к бледному брюнету с синяками под глазами. Судя по описанию, это и есть Учиха... — Остальные двое ничего не заметили?
— Куда уж им, болезным... Сакура, как ты думаешь, у кого свиток?
— У него, — девушка с розовыми волосами указала на Заку. Как? — Он отдавал приказы, и, судя по всему, является лидером команды. Человек вроде него не доверил бы ценный груз товарищам.
Ну да, Заку такая задница... Кин почувствовала, как ее начал разбирать нервный смех. Вот так просто провалить миссию... Даже думать не хотелось, что Орочимару-сама сделает с ними.
— Хм... — Учиха присел на корточки перед стоящим на коленях Заку. — И правда. Земля.
— Вот и чудненько! — улыбнулся блондин, завязав очередной узел. — Ну что, валим?
— Да погоди ты... — досадливо поморщился брюнет. — Что с ними делать-то будем? Прикопать?
Что? Нет...
— Какой ты кровожадный, Саске, — улыбнулась эта Сакура. — Прикопать... Это было банальным еще во времена молодости биджу. Нам примерно известен их уровень силы...
— Нам? — приподнял бровь этот Саске.
— Хорошо, МНЕ примерно известен уровень их силы. Если оставим их тут, то они могут еще успеть добыть свитки и выступят на отборочных боях. А зная их стиль боя, мы найдем, что им противопоставить.
Фух... Похоже, их все-таки не собираются убивать. Девушка облегченно перевела дух — главное, что они живы, а дальше они как-нибудь выкрутятся. И свитки они сами добудут, да...
— Вот как... — потянул Учиха, поднимаясь на ноги. — Да, пожалуй, так будет лучше. Уходим.
— Как скоро они выйдут из гендзюцу? — деловито поинтересовался Наруто.
— Полчаса. Мы уже доберемся до башни.
— Ну, тогда можно и идти...
— И не боитесь оставлять нас за спиной? — прищурилась Кин. Ответ ей известен, но надо бы посмотреть на реакции противника...
— Боимся? — нехорошо так прищурился блондин. — Вас? Да вы просто потрясающе самоуверены, ребят... Сунетесь еще раз к нас, и уделаем, как Ками-сама черепаху. Вы живы только потому, что еще полезны нам...
— И не только нам, — подхватила Сакура. — Вашему господину тоже. Впрочем, это еще тот вопрос, кто первым вас прирежет, как только вы перестанете быть полезны... На вашем месте я бы сразу после второго тура бежала бы куда подальше.
Но... Она пытается настроить их против Орочимару-сама? Он же не...
Глядя в спины удаляющимся противникам, Кин размышляла, что же делать дальше. Выводы она делать умела, и полученные выводы ей не нравились. Да, это могло бы быть провокацией... но своя жизнь ей дороже.
* * *
К башне мы добрались к рассвету. В одной из нижних комнат — закрепленной за нами двадцать четвертой — мы раскрыли оба свитка и, выслушав приветственную речь Ируки, запросили помощи с печатью. До конца втрого тура оставалось еще трое суток, и с установкой ограничителя на печать мы бы вполне успели. В башню спешно прибыл Какаши, один из немногих джонинов, хоть немного разбирающихся в фуиндзюцу — а меня саму ждал допрос по поводу увиденного боя. Что, да как, да почему... Я рассказала все честно — что скорость Орочимару была не ниже, чем у среднего джонина, что в основном он использовал Нан но Каизо, а змеиные и стихийные техники не счел нужными применить. Вообще, Нан но Каизо имеет просто невероятный потенциал для развития, и даже я с моими ущербными способностями к применению этой техники не реализовала и десяти процентов этого потенциала. Орочимару в бою с легкостью играл с дистанцией, просто перетекая по полю боя, и мог как подбираться вплотную, так и отступать — и это всего одна техника! Что сказать, я этим человеком восхищаюсь.
