Загадочный источник знаний (Worm / Touhou)

"О, мисс Тейлор. Я бы с удовольствием полил свою белую креа...

— Коа .

Я использовал голос моей мамы, подобранный после ... ну, угадай. К счастью для меня, даже у демонов был укоренившийся страх перед сердитой матерью. Голос был усилен тем, что я опустил книгу, чтобы взглянуть на собачьи глаза, смотрящие на меня. Она оборвала себя и сделала движение, чтобы сжать губы.

Книга снова поднялась, и я попытался сосредоточиться исключительно на этом. Это не сработало. С этой мыслью, прочно укоренившейся в моей голове, я начал осознавать, как солнечные лучи падают на меня. Как я почувствовал, что краснею, как омар. Как бы глупо это выглядело, если бы я облетал Броктон-Бей с солнечным ожогом. Я был бы унижен, если бы кому-то удалось победить меня сердечным ударом по моей ярко-красной спине. Я чувствовал, как Коа немного ходит, повторяя себе, что со мной все в порядке, я не должен отдавать ей боеприпасы.

Ух, я знал, что пожалею об этом.

Я опустил книгу ровно настолько, чтобы убедиться, что шляпа Коа все еще на месте; Я заставил действие выглядеть так, будто я просто ерзал. Я левитировал и повернулся на сто восемьдесят градусов на живот, лицо все еще твердо сидело в книге.

"Может быть, ты прав, я не хочу, чтобы меня обожгли. Просто нанеси на меня солнцезащитный крем. И не пытайся ничего смешного ".

Если она решила пойти на что-то неуместное, я закопал ее по голове и позволил приливу накатить. Тем не менее, я был шокирован, когда она начала натирать меня солнцезащитным кремом без какой-то грубой шутки. Может, мой взгляд был сильнее, чем я думал.

"Спасибо. Просто я так давно не был на улице; Я не хочу получить солнечный ожог ".

"Не знаю, у меня никогда не было такой проблемы. Моя кожа достаточно темная, и нужды в солнцезащитном креме почти нет ".

Это не был голос Коа. Я узнал этот голос, но это был не Коа. Я стиснул зубы, и моя голова медленно откинулась назад, чтобы увидеть, как Контесса наносит солнцезащитный крем на мою спину. Моего суккуба нигде не было. Неловкий момент повис в воздухе; моему мозгу нужно было время, чтобы перезагрузиться. Я мог придумать только одно, что сказать.

"Разве у вас нет дел поважнее, чем тратить время на розыгрыши надо мной?"

"Вы действительно думаете, что я из тех, кто разыгрывает розыгрыши?" — невозмутимо спросила Контесса.

Нет, она действительно не походила на этот тип, но с ее способностями я не мог поверить, что у нее не было возможности подделать это. Возможно, это был ее замысловатый заговор на ... нет, это было глупо. Я отвернулся и сделал вид, что вернулся к чтению своей книги.

"Я занят, уходи".

Контесса продолжала вытирать меня солнцезащитным кремом. "Я не знала, что трилогия Мэгги Холт так важна для вашего исследования".

Я надеялся, что предстоящий солнечный ожог сможет скрыть то, как покраснело мое лицо от этого комментария. Я быстро сунул книгу под свой складной стул и перевернулся лицом к женщине в костюме. Она откинулась назад ровно настолько, чтобы ее не ударили. Я чувствовал себя немного неловко, оставаясь с ней наедине, но отказывался это показывать. Я смотрел на ее пустое выражение лица раздраженным взглядом.

"Ты дуешься".

Смена тем поставила меня в тупик. "Какие? Я не дуюсь ".

"Вы не непроницаемы. Вы не все сильны. Есть вещи, которые легко могут вас победить. Перестань так расстраиваться из-за этого. Если вы подойдете к ним высокомерно, вы проиграете и умрете. Это был тревожный звонок ". Контесса стояла неестественно неподвижно, когда врывалась в меня.

Эта резкость не привела меня к ней, так что, если это было ее началом спора о том, почему я должен отправиться домой и вернуться к работе, это должно было ужасно провалиться.

"Ты решил просто прийти и оскорбить меня, или тебе нужно было сказать что-то важное"?

Контесса на мгновение остановилась и отвернулась, чтобы посмотреть на чистейшее море, в котором отражается яркое солнце.

"Следующая атака Endbringer произойдет через две недели. Наше самое лучшее приближение — то, что они нападут через пять дней. Я не могу гарантировать тебе выживание. В лучшем случае я смоделирую, насколько вы близки к возможной опасности, но это далеко не идеально. Вам придется держаться подальше от реальной битвы, чтобы обеспечить свою защиту, если у вас нет лучшего способа обезопасить себя ".

Ой. Вот почему она была здесь. Я не мог поверить, что она приехала сюда, чтобы попытаться обвинить меняв совершении ритуала над собой. Я не удивился, что она узнала о моем исследовании способа стать чистокровным волшебником, но я все еще был в напряжении. Было бы идиотом прыгать во что-то подобное, изменяющее жизнь, без тщательного исследования.

Я хотел врезаться в нее за то, что она думала, что она может диктовать мою жизнь. Я чувствовал, как весь гнев грозит вырваться наружу. Но ... не злиться и не вступать в драку — не лучшая идея. У нее должна была быть причина, чтобы прийти сюда вот так, и я действительно сомневался, что Котел попытается ухудшить наши отношения. Я знал, что она манипулирует мной, и она знала, что я знал. Она была бы более скрытной, если бы пыталась заставить меня делать что-то без моего ведома, или, по крайней мере, дала бы лучший аргумент.

Тогда почему? Зачем выступать за что-то подобное? Нельзя было помочь другим; Я сомневался, что даже Мирддин мог стать настоящим волшебником. Чего хотела графиня? Ну, очевидно, чтобы убить Endbringers и Scion. Стало ясно, что все, что она делала, было ради одной цели. И с предупреждением о приближающемся поединке ... итак, она решила, что я стану настоящим волшебником, что обеспечит мое выживание в следующем бою с Смертельным ударом или, по крайней мере, повысит шансы настолько, что любой риск того стоит. Она была здесь как предупреждение; шансы были не в мою пользу, и каждая мелочь могла рассчитывать на то, что я проживу гораздо дольше.

Контесса просто стояла, глядя на океан, пока я все продумывал в своей голове.

"Я понимаю."

Ее голова повернулась, и ее глаза пронеслись сквозь меня. "Я знаю, что ты знаешь".

Она не попрощалась, просто ушла и скрылась из виду, прежде чем я смог придумать причину, чтобы остановить ее. Я сидел в тишине несколько минут, прежде чем снова открыть книгу. Слова даже не расслышались, мой разум был полон аргументов и идей.

Что меня беспокоило, что Пьюрити однажды удалось меня победить, меня волновало гораздо больше, чем уличные банды. У меня не было времени на такую ??ошибку; мы не знали, когда придут Endbringers. Мне нужно было подготовиться к установке. Черт возьми, насколько я знаю, Смертники могут следующим атаковать Броктон-Бэй. Мне нужно было убедиться, что, если они попытаются, у меня будет какая-то контрмера, чтобы остановить их.

Я захлопнул книгу. Забудь это. Мне здесь даже не было весело. Каникулы просто не для меня. Моя библиотека была там, где я был нужен, и мне нужно было подготовиться к ритуалу. Коа завернул за тот же угол, что и Графиня, неся два напитка "тики". "Я рад видеть, что вы дочитали книгу, мисс Тейлор. Хочешь залезть в воду? О, но сначала ты надо попробовать это ".

"Коа, мы закончили на пляже. Собирайте все, мы возвращаемся в библиотеку ". — сказал я, медленно вдыхая и выдыхая, пока я сосредоточился на заклинании для создания портала. "Переоденься во что-нибудь более подходящее, у меня много работы, которую ты мне должен сделать".

Мне почти стало немного не по себе от отчаяния, появившегося на ее лице.

— — —

Я просмотрел меловые круги, которые рисовал Коа, и сравнил их со схемами, изложенными в книге заклинаний; ее работа, как всегда, была безупречной. Я не стал слишком долго проверять все, что она делала; Мне нужно было перечитать свою часть в двенадцатый раз, чтобы убедиться, что все было правильно. Ритуалы не были чем-то, к чему можно было бы просто прибегать, и я, по сути, делал именно это. Становление полноценным магом технически подпадало под ярлык ёкаев, и я был опасно близок к тому, чтобы перейти черту в их исследовании.

Но я нашел лазейку.

Теперь, хотя я поклялся ничего не исследовать о ёкаях, это не означало, что Коанаходился под каким-либо подобным принуждением. Я придерживался ритуала один; Я знал основы того, что такое настоящие волшебники и что я буду делать, но обо всем остальном я ничего не знал. До тех пор, пока я не начну глубоко исследовать их, я буду в порядке. И если я подхожу к тому, чтобы пересечь эту черту, я уверен, что сердитый Кицунэ набросится на меня.

Коа был тем, кто вдавался в подробности того, что влечет за собой ритуал, и почему вещи должны быть там, где они есть. Я просто придерживался того, что мне нужно было сказать и сделать; все остальное было в лучшем случае академическим. Коа был достаточно любезен, чтобы пролить все, что я мог найти по этой теме, и убедиться, что я не собираюсь совершить какую-то ужасную ошибку, о которой я буду сожалеть до конца своей жизни.

Все еще безрассудно, да, но Контесса была очень непреклонна, что до следующей атаки Endbringer осталось не так много времени, и мне нужно было сделать свой ход, пока не стало слишком поздно что-либо делать.

Коа отошел от диаграмм и кивнул. Ждать не было смысла; Я был подготовлен настолько, насколько мне нужно, и был уверен, что смогу заставить себя остыть, если буду продолжать думать об этом. Мое тело парило над землей и ударило по центру взаимосвязанных кругов и рун.

Это была сложная схема, усложнявшаяся только разнообразием необходимых опор. Для чего-то вроде этого требовались реагенты, и мне потребовалась всего секунда, чтобы убедиться, что все было там, где нужно. В каждом крупном месте в кругах была какая-то трава, идол или безделушка, чтобы представить различные аспекты игры. Ну кроме двух частей. Во главе круга сидела спящая свинья рядом с ножом. В центре меня была миска с каким-то непонятным мясом. Снаружи горели благовония и свечи, действуя как полезные средства для сосредоточения меня.

Я вдыхал и выдыхал, заставляя себя успокоиться, сосредоточиться. Возможно, я не много медитирую, но я знал общие принципы, как управлять своим телом. Моя книга заклинаний лежала у меня на коленях раскрытой; Я позволил ему подняться перед моим лицом и начал читать.

Первые слова вылетели из моего рта, и я почувствовал, как сила ритуала начинает овладевать мной. Пение стало не столько сознательным выбором, сколько силой, текущей через меня. Я почти не заметил, как мое тело начало подниматься в воздух, и все вокруг меня пришло в движение. Мое внимание было где-то еще, и я не смог бы остановить события, даже если бы захотел. Мир отпал от меня. Это был внетелесный опыт, который заставил меня увидеть что-то за пределами того места, где я был. Магия этого мира поглотила меня, как утробу.

Единственный момент, который мне бросился в глаза, — это визг животного и красные очертания мела, когда свечи горели с еще большей страстью. Я вспотел, он ручейками стекал мне по лбу, и ветер пронизал мою библиотеку. Время и пространство слились воедино. Тем не менее, мантры выходили из моего рта, уходя с силой, достаточно мощной, чтобы ее можно было почувствовать физически.

Как долго прошло? Я не был уверен. В конце концов, песнопение просто стихло, и я протянула руку, чтобы осторожно схватить кусок мяса, ожидающий меня. Коа был тем, кто получил его и, казалось, дал понять, что он сыграет последнюю роль в этом ритуале. Он вошел в мой рот, и вкус поразил меня. Это было ... это было мясо, это я мог сказать, но я никогда раньше не пробовал этот сорт, и мне не хотелось слишком много думать о том, что это могло быть. Я сглотнул, и все вокруг меня потемнело. Свечи погасли, все вокруг заполнилось сиянием, и на секунду я почувствовал, что что— то произошло, какие-то изменения.

Мое тело опустилось на землю, и я немного моргнул, оглядываясь вокруг. Я вспотел и устал, но ...

"Это было?"

Коа пожал плечами и прошел по кругу, чтобы помочь мне встать. "Что, вы ожидали большого взрыва или чего-то в этом роде".

Да, я ожидал чего-то подобного. Какое-то огромное откровение, какое-то очевидное изменение моего поведения и мыслительного процесса. Может быть, даже какое-то физическое изменение, чтобы показать, что я только что претерпел грандиозное развитие в жизни фокусника.

"Можно было бы предположить, что после крупного ритуала этому придет какой-то потрясающий конец".

Кто-то постучал в дверь. Я мог это сказать, потому что вся библиотека содрогнулась от силы удара, отзвуки сотрясались по самой земле, на которой мы стояли. Единственное сравнение, которое у меня было, — это стук Александрии в дверь моего дома, ох, как давно. Либо кто-то со сверхсилой пришел навестить меня, либо кто-то напал на мою входную дверь, стреляя требушами в надежде пробить ее.

Честно говоря, я не мог решить, какой вариант более вероятен.

На лице Коа появилась широкая улыбка, прежде чем она заговорила: "Ну, мисс Тейлор, похоже, у вас есть..."

"Не надо", — сказал я, мое поведение не предлагало альтернативы.

Я был вспотевшим и не был в настроении для шуток.

"... так ... ты хочешь, чтобы я это понял?"

"Да, я хочу, чтобы вы это поняли". Я сказал сквозь зубы.

Коа подошел ближе, и я смотрел, как она пошла отпирать дверь. Ей удалось приоткрыть ее буквально на дюйм, прежде чем я увидел, как она улетает вдаль, когда дверь распахивается.

Смешное лицо Коа, кувыркающегося в воздухе, было немного компенсировано осознанием того, что меня атакуют. Был вторник, день пожара. День перемен и движения. Они совершили серьезную ошибку, пытаясь напасть на меня сегодня. В моем распоряжении было множество вариантов, как бороться с неизвестной угрозой. Однако во-первых, оборона была приоритетом; Я позволил воронке пламени кружиться вокруг меня. Что-то, что заставит любого атакующего дважды подумать, прежде чем атаковать.

На данный момент я был в безопасности и позволил себе на минутку изучить нападавшего сквозь дымку огня. Неужели Пьюрити изменила свое мнение о нашем соглашении? Возможно, империя пришла в полную силу, чтобы избавиться от меня. В городе были и другие банды, которые могли пожаловаться на меня. Возможно, опасаясь нападения, я смогу обрушиться на них.

У моей двери стояла женщина с ярко-рыжими волосами в зеленом китайском платье и соответствующей зеленой шляпе, несущая по два массивных чемодана под каждой рукой с привязанным рюкзаком, и застенчиво улыбалась в полумрак библиотеки. Одна рука все еще была вытянута в том месте, где она протянула руку, чтобы постучать. Я не узнал ее, но это не значило, что она не была частью чего-то плохого. В нацистской банде было много людей, я не мог их всех запомнить. Может быть, она даже была каким-то неизвестным контингентом азиатской банды, пришедшей отомстить.

"Упс". Она сказала.

"Это где я должен останавливаться? Хм, я понимаю, почему Юкари не разрешил мне осмотреть мое жилье до моего приезда.

Мой взгляд метнулся по обе стороны от главного злоумышленника в поисках второго голоса. Прошло мгновение, прежде чем я понял, что смотрю слишком высоко. Я опустил взгляд, а затем снова опустился. Маленькая девочка с крыльями летучей мыши, в светло-розовом платье и шляпе, упершись руками в бедра, оглядывала мою библиотеку. Трудно было заметить ее, когда она была на высоте трех футов рядом с гигантом, который был ее... мамой?