— Похоже мы проспали очень большое дерьмо. Я много думал по пути сюда: возможно нам стоит куда более серьёзно отнестись к слухам пятнадцатилетней давности. А еще не помешает загрузить интеллект Эрго. Он ещё не очнулся?
— Извини, но давай вернёмся к началу, — вздохнул подполковник, — как давно гоблины захватили Иномирца?
— Чуть более суток назад. Примерно двадцать восемь часов...
— Где сейчас Елена?
— Входит в четвёрку захваченных гоблинами пленников.
На вопросительный взгляд Евгения, Энель пояснил:
— Они считают, что она с ними заодно. Может что-то напутали, а может я чего-то не знаю.
Подполковник задумался.
Прервав установившуюся паузу, лидер 'Теней' поинтересовался:
— Я уже слышал о последних событиях, но, если кратко, что с Лабиринтом?
— Я, ты и Амадей занимаемся сейчас исключительно иномирцем, от всех остальных забот нас освободили, но вообще-то всё паршиво: Гирбург, Освадор и Лидорг осаждены нежитью. Скорее всего битва развернётся уже этой ночью.
— Мы победим? — поинтересовался Энель.
— Не уверен... — мрачно ответил подполковник, после чего вернулся к прежней теме:
— Я вижу, ты с трудом стоишь на ногах, но всё же тебе придётся написать письменный отчёт: он нужен для Императора и представителей Ассамблеи. А ещё необходим кто-то из твоих людей. Кто-то, способный хотя бы частично подтвердить сказанное тобой перед дознавателями из Бюро.
— Я единственный из Теней кто смог быстро подняться на ноги, — покачал головой Энель. — Но у меня есть кандидатура лучше. Он ждёт в приёмной, бывший бандит.
Евгений, позвонив в колокольчик, вызвал адъютанта и попросил немедленно привести информатора. Не прошло и минуты, как в кабинет ввели среднего роста небритого человека с хитрыми весёлыми глазами:
Расшаркавшись в неумелом поклоне, он произнёс:
— Здравствовать вам милостивый государь, меня Панто кличут. Давно раскаялся в своих грехах и готов оказать всяческое содействие правосудию. И этого, иномирца вашего, я лично видел и даже общался немного...
— Что можешь о нём сказать? — с любопытством поинтересовался подполковник.
— Могу сказать уважаемый сер, что главный злодей всей той богадельни, его Соригом звали, иномирца вашего прямо перед моими глазами забрал, чтоб перед ним большое непотребство свершить. А уже через час, я этого Сорига увидел, как бы сказать, без некоторых очень важных для мужчины частей. В том числе без головы. А слегка позже, этот же иномирец предстал перед Мадам, она там самыми тёмными делами заведовала. Так вот, труп этой мадам мы сюда много миль тащили и тоже, стоит заметить, без головы. С удачей сер у меня так себе, но вот чуйка на людей отменная. Так вот скажу, я бы на вашем месте с тем иномирцем не связывался. Голова, сер, у всех нас только одна...
* * *
<Богиня тлена и разложения Эйдамона дарует вам своё благословение>
<Благословение богини Амертис улучшает ваше физическое состояние и убирает последствия отравления токсином>
Назовём это логами, хотя конечно никакие это не логи, а так, шиза услужливо сообщила.
Открыв глаза, я почувствовал себя прекрасно выспавшимся и отдохнувшим. Сверху, через прутья толстой, сделанной из длинных костей какого-то неведомого животного решётки, светило тёплое весеннее солнце. Настроение было замечательным...
Так, а вот этот момент стоит всесторонне обдумать, возможно даже обратиться к опытному психиатру. С чего это у человека, сидящего в глубокой, сырой и закрытой сверху решёткой яме, хорошее настроение? Надеюсь не потому, что человек этот идиот?
И всё же душа радуется и ликует, словно знает нечто такое, о чём не в курсе мой недалёкий разум. И вообще, хватит себя ругать. Себя хвалить и лелеять надо, особенно когда есть за что!
'Прислушавшись' к ментальной связи с товарищами, которых, кстати, прибыло, я заявил в канал благословения:
<<Эй, неудачники? Я знаю что вы в сознании. Расскажите мне что дают стразу три благословения? А то я не могу понять, отчего у меня 'ментальный оргазм'>>.
<<Дыма ты гоблинского надышался, а от него на всяких дурачков счастье накатывает>>, — буркнул в моей голове Грома.
<<Рад тебя слышать Влад, — вступил в беседу Тихон. — Пока ты был без сознания, мы не могли пообщаться>>.
Елена молчала. Из-за свойства божественной связи передавать эмоции и сильные чувства я знал, что эльфийка находится в большом смятении. Ну ещё бы, такой чат подключили. Ещё бы смайлики к нему прикрутить. Хотя о чём это я?
Грома явно пребывал в плохом состоянии духа. Голосом именинника, чей торт съели без него, он, обращаясь к Тихону, проворчал:
<<Давай рассказывай, где мы и что вокруг. Наверняка уже пошатался по округе в бестелесном обличии?>>
У Главы есть читерская способность исследовать окружающее пространство во сне. Правда это вовсе не означает, что он занимается подобными исследованиями всегда, необходимость обычного сна для него никто не отменял.
<<Ты куда-то спешишь? — ехидно поинтересовался у гнома Тихон. — Хотя, так и быть, расскажу. У гоблинов наверху сейчас праздник в честь великой победы. Рекой льются пивные запасы бандитов. Но увы и ах, тебя в списке приглашённых я не разглядел...>>
<<Да о чём вообще с вами-дураками говорить!?>> — прогундел гном.
<<Влад, а какое третье благословение ты получил?>> — поинтересовался Глава.
Наконец в наш скромный мужской междусобойчик решила вступить Елена.
<<Богини тлена, разложения и возрождения Эйдамоны. Как и я...>>
<<Чтоб меня демоны в преисподней на вилы насадили! — охнул гном. — Елена, как тебя угораздило связаться с этой...>> — так и не смог подобрать определение Грома. А возможно просто не захотел сквернословить.
<<Долгая история>>, — грустно ответила женщина.
<<А ну-ка не отвлекайтесь. Что за Эйдамона такая?>> — заволновался я.
Ответил конечно-же Тихон:
<<Существует, Влад, три разновидности планетарных богов. Боги отвечающие за гармонию, за движение и за состояние. Если подробнее и с примерами: богиня Амертис учит нас добру и направляет к благости, Айнзатерах следит чтобы людское общество не закисало, боги же вроде Эйдамоны тесно связаны со стихиями, природными явлениями и некоторыми живыми организмами. Например Эйдамона, насколько я знаю, способна влиять на инсектов, устраивать эпидемии и увеличивать плодородие почвы. Но это, опять же, то, что знаю я, ведь нам известно о данной богине немного. Она не очень жалует людей и более благосклонна к эльфам>>.
<<И чем это полезно или вредно мне?>> — поинтересовался я.
<<Без понятия. Проблема в том, что я за всю свою жизнь не встречал ни одного человека имеющего одновременно даже два благословения и уж тем более не имел дело с клевретами богов>>.
<<Клеврет?>> — удивилась Елена.
<<Ага, мелкий у нас любимчик Айнзатераха. Мальчик — подай, принеси, открой Лабиринт и вляпайся в неприятности>>, — хмыкнул Грома, после чего попытался придать беседе конструктива:
<<Может всё же перейдём к главному? А именно, как нам из очередного дерьма выбраться?>>
<<А никак... Если бы возможности и варианты имелись, я бы с них немедленно начал>>, — ответил Тихон, после чего продолжил:
<<Скажу только, что из пленников-людей здесь сейчас только мы и, вероятно, гоблины отпустили остальных. Отчего делаю вывод, передать нас скорее всего собираются в руки имперских властей>>.
<<Уверена, дело обстоит именно таким образом, — подтвердила Елена. — Когда меня оглушили и связали, гоблины собирали и снаряжали пленников>>.
<<Ну хоть расскажи, где мы сидим то?>> — потребовал подробностей гном.
<<В ямах...>> — философски изрёк Тихон. После чего, скорее всего для меня и Елены, добавил подробностей:
<<Если вы хотите хороших новостей, они есть — мы миновали холмы и солидно продвинулись на восток. Нас перенесли в основное поселении гоблинов. Если я сориентировался правильно, находится оно между холмами и Стонущим лесом>>.
<<Отсюда всего пять-шесть миль до южного тракта, — задумчиво произнёс Грома. — Он начинается от Орхарина и тянется на юг вдоль холмов чуть ли не до Сернистых болот. И нас похоже притащили сильно южнее>>.
Тихон продолжил:
<<Дополню, охраняют нас хорошо. Площадка с ямами обнесена частоколом и некоторым количеством пародий на сторожевые вышки, на которых дежурят гоблины с арбалетами. И хороших арбалетов, стоит заметить, у них прибавилось>>.
<<Блин...>> — коротко подытожил гном.
<<Так, мелкий, что говорит Айнзатерах?>> — обратился он ко мне.
<<Молчит как рыба>>, — пожаловался я.
<<М-да>>, — приуныл Грома.
<<Елена, — обратился он к эльфийке, — расскажи мне, что последние пятнадцать лет творилось в Эльгарде и Белых пиках?>>
Я на это возразил:
<<А вы не хотите позвать кого-нибудь из гоблинского начальства и поговорить о нашей судьбе?>>
<<Вот ты и зови, а я как-нибудь обойдусь без ведра ледяной воды на голову>>, — хмыкнул гном.
Беря инициативу, я произнёс:
<<Тогда отставить 'пики' и что у вас там ещё. У меня для вас сказочка на ночь. Или вам не интересно, кто такая эта Мадам и что вообще творится на континенте?>>
По установившейся ментальной тишине я понял, что очень даже интересно.
<<Мы и не думали, что ты что-то об этом знаешь>>, — осторожно произнёс Тихон.
<<Да я вообще человек разносторонний...>> — проворчал я, после чего начал свой рассказ.
Хотя признаться, что для меня вся эта нежить, Великая пустыня, древняя катастрофа и Повелитель нежити — предметы пока больше гипотетические.
* * *
Разбудили меня истошные гоблинские крики. Орали монстры самозабвенно, как в последний раз. Открыв глаза, я какое-то время приходил в себя, ожидая увидеть тусклый фонарь, серые стены и потолок. Однако ничего этого, связанного с комплексом, здесь не оказалось. Вокруг стояла лишь наполненная звуками темнота.
Внезапно наверху стал виден свет. Не дневной, на улице стояла глубокая ночь. И всё же, в небо словно запустили меленькое солнце.
И его действительно запустили, ведь рядом с нами что-то бухнулось, после чего на секунды стало почти светло. Не прошло и пяти секунд, как небо озарила новая порция света.
<<Замечательно. И кто, спрашивается, притащил в эту жопу мира баллисты?>> — прокомментировал происходящее гном.
<<Какие баллисты?>> — не понял я.
<<Подозреваю, компактные и разборные. И сейчас самое время помолиться богам, чтобы в наши ямы не упал обвязанный горящей ветошью бочонок с летучим маслом>>, — пояснил Грома.
Вспышки на поверхности участились, возникло впечатление, что наверху разожгли множество костров. И их разожгли, ведь судя по сказанному гномом, некто обстреливал гоблинский лагерь зажигательными снарядами.
<<Кто-то атакует гоблинское поселение>>, — внёс очевидную лепту Тихон.
<<Такое случается... Редко правда, но случается. И оно, конечно же, никак не связано с нами. Стечение обстоятельств, чтоб его>>, — ехидно-мрачным тоном произнёс Грома.
<<Это могут быть имперские власти?>> — поинтересовался я.
<<Сомневаюсь. Разве что Император дал пинка местным, той же гильдии авантюристов>>, — ответил Грома, после чего дополнил:
<<Вот только то, что мы в плену у гоблинов, гильдия знать не должна...>>
Днём, во время моего рассказа и последующей беседы, Елена упомянула, что далеко не все бандиты погибли. Как оказалось, Мадам, прежде чем убить бандитов, отослала подчиняющихся ей некромантов через упомянутый Панто подземный ход. Но хватит ли двух десятков тёмных магов для штурма гоблинского поселения? Вряд ли. По словам Тихона, здесь обосновалось около тысячи гоблинов. И это, как утверждают товарищи, много. Ведь если гоблин не воин, то он охотник или собиратель.
Тем временем наверху кипело сражение. Наверно...
Увы, но с глубины четырёх метров разобраться в происходящем точно не выходило. Слышались крики, в основном резкие выкрики монстров, доносились звуки непонятной возни и потасовки. Пламени становилось больше и очень скоро ночь практически превратилась в день. Волнуясь и переговариваясь по каналу ментальной связи, мы протомились ожиданием около часа. Наконец, активная фаза неясных нам событий начала стихать. Стало если не тихо, то уж точно без суеты.
Но вот наконец появилась некоторая определённость, на голову мою посыпался песок. Закрывающую яму решётку волоком оттащили. Подняв голову и взглянув наверх, я узрел несколько людских силуэтов. Фонарей или факелов не было, что не помешало различить, что силуэты направили на меня взведённые арбалеты.
— Это он... — утвердительно произнёс один из непонятных людей.
— Там внизу, без глупостей, — произнёс другой.
На сказанное я предельно культурно ответил:
— Без глупостей — моё второе имя. В тех местах, где меня до этого держали, вам это подтвердят...
— Шутник значит, — хмыкнули наверху, после чего скомандовали: — Лестницу давайте. И других к нему. Граер, что там по шмоткам? — кинул куда-то в сторону говорящий, судя по тону, главный.
— Допрашиваем пленных монстров, — на гране слышимости ответили со стороны.
— Всё что при них было, собрать в отдельные ящики. В вещах не рыться, ничего себе не забирать. Это моя большая просьба и прямой приказ лорда Хьюго. Вы, я надеюсь, знаете, что бывает с теми, кто не прислушивается к просьбам лорда... — уже отходя от ямы, стращал кого-то мужчина.
Там временем вниз опустили деревянную лестницу.
— Вылезай, — грубо приказали мне сверху.
<<Слушай мою команду, — строго обратился в канал благословения Грома. — Ведём себя паиньками, разбираемся в обстановке. А ещё косим под контуженных инвалидов>>.
Поднявшись по грубой лестнице, я оказался на поверхности. Рядом, за двухметровым частоколом, что-то горело, пахло дымом, вокруг суетились люди. С десяток из них занимались исключительно нами, вытаскивая из ям или держа под прицелом арбалетов. Не прошло и двух минут, как наш бравый отряд был построен в линию.
Ага, товарищи, как и я, счастливые обладатели нательного белья. И я, похоже, начинаю привыкать к холоду.
— А хреново, я вам скажу, без магии, — защёлкивая на моих запястьях подобие массивных наручников, произнёс один из присутствующих.
— Разговорчики! — рявкнул командир.
— Лейтенант, у длинноухой леди такие ладошки, что с них колодки свалятся, — вместо молчания, пожаловался мужчина.
— А верёвка тебе на что, безмозглое ты создание? — буркнул старший.
— Точно... — виновато ответил боец.
Заковав, а в случае Елены связав наши руки, нас наконец вывели из окружённого частоколом котлована. И здесь я наконец осознал масштабы произошедшего. Гоблинское поселение было большим, не могу сказать точные размеры, но куда бы я не посмотрел, везде, метров на двести, горело или тлело.
Гоблины, как оказалось жили в подобии хижин, среди которых попадались напоминающие грубые срубы строения. Впрочем, многое, если не сказать почти всё, сгорело, горело или было разрушено. Покашливая от дыма, среди учинённого разгрома бродили группы людей. Бродили осторожно, с оружием наголо. Людей было много, не скажу точно, но счёт шёл на сотни.
