Подняться на второй этаж оказалось просто. Трое охранников дремали стоя, одни для большего удобства оперся на копьё с каменным наконечником, двое просто подпёрли стену спинами. Кстати, выглядят они жутковато, низкий лоб, тяжёлая челюсть, укрупнённые растопыренные уши, носы разной укрупнённости и помятости. В общем, у них явная патология в развитии.
Двое на втором этаже оказались муж и жена, ну, и заодно, правители города. Они сидели в запертой комнате охраняемой двумя похрапывающими уродливыми типами, и обсуждали что-то серьёзное, если судить по тону голосов. Странно, они в охрану набирают умственно неполноценных? Те спят, эти дремлют, образцовые охранники!
— Не отдам! Я прошлый раз отдал и что получилось?! — Вопросили кто-то мужским голосом с высоким визгливым оттенком.
— Он был таким гладеньким, таким мягоньким, я не удержалась! — Хриплым плаксивым, ответила женщина.
— Да, именно, был! Утром нужна жертва для ритуала и кого отправим? Тебя?
В ответ раздалось невнятное ворчание.
— Потом заберёшь тело, какая тебе разница, в каком виде в котёл засовывать?
— Он кричать не будет, плакать не будет. — Уверенно пояснила женщина.
— Ничего, во время ритуала наплачется и накричится.
Минуту за дверью молчали, потом женщина начала уговаривать снова.
— Ну дай мне его.
— Не дам, он нужен живым и целым.
— Дай! Ты себе ещё наловишь диких, а этого мне отдай. А на ритуал, вон охранника возьми.
Ого! Здесь есть "дикие", и чем они отличаются от этих "цивилизованных"?
Информационная система провела сравнительный анализ за минуту и я не поверила результату. Такого просто не может быть! Для более детального анализа под сканирование взяла всех жителей города и результат особо не изменился, разве что став ещё более удручающим. Все жители этого города, от глубоких стариков, до младенцев, представляют собой последствия инцеста во множестве поколений. Теперь понятны их уродства, заторможенность развития, садистские наклонности и всё остальное.
Расширив радиус поиска сканер выдал сообщение, что на расстоянии трёх сотен километров южнее, за тайгой, на берегу реки есть ещё город. И тот город вполне подходит под определения цивилизованного. Высокие каменные стены, хороший порт, кузни, две плавильни, обширные сельскохозяйственные поля и много чего ещё, включая брусчатку из булыжника в качестве покрытия дорог города.
Может это они поселенцы с транспорта? Эти тогда кто? Местные, от сырости завелись? Похоже парнишка в подвале как раз с того города. Надо его как-то спасти, чтобы не на прямую. Например, вон тот дальний разведчик подойдёт. Правда он сейчас в гипере, на совсем другом курсе и за пару часов не успеет сюда добраться, если только не будет причины спешить. А причину я сейчас организую.
Гиперпердатчик откликнулся на внешний запрос, сформировал пакет данных и выпустил их серией в десять полусекундных импульсов, после чего опять перешёл в спящий режим. Спустя мгновение радарная система дальнего разведчика приняла сигнал, расшифровала и дежурный офицер связи вызвал капитана. Конечно, тот был недоволен, однако на сигнал о помощи с описанием проблемы не откликнуться не мог.
На изменение курса и прибытия сюда потребуется около часа, то есть, успеют до наступления местного утра, А я пока парня освобожу, тем более это не сложно. Веревки, которыми он привязан совершенно случайно оказались старыми и порвались под его весом. Парнишка смог удержаться от восклицания и осторожно подёргал дверь, тихонько откинул задвижку и осторожно выбрался наружу.
На всякий случай я проводила его до края города, вмешиваться не пришлось, горожане проявили дружную тупость и не обратили на него внимания. Освещения нормального нет, окон в домах тоже нет, бродить по грязи в темноте никому не хочется. Ну, не совсем, в двух заведениях люди ещё не спали, старательно напиваясь мутной вонючей брагой.
Парнишка благополучно покинул город и уверенно вошёл в лес. Не знаю, какие тут хищники, но их он не боится. Впрочем, причина его уверенности быстро определилась, его встретили. В руководстве того городе понимают, что силовое решение не приведёт ни к чему хорошему и не собирались нападать, но отдавать своего в жертву они тоже не собирались, поэтому десяток следопытов были готовы этой ночью проникнуть в город, но парнишка выбрался сам.
Вот и ладно, проблема закрыта, тут и без меня справятся, пойду, посмотрю на вторую колонию. Хотя.... подожду немного. Хочу узнать, как они дошли до такого?
Самым логичным было вернутся в дом местного мэра и там поискать информацию, впрочем, даже возвращаться не надо, сканер показал картинку всего поселения на котором обозначились два места с продвинутыми технологиями. В доме мэра гиперпередатчик, неработающее свето-зарядное устройство и четыре сломанных лазерных ружья. Второе место оказалось в северной части на самой окраине города. Там на сканере засветились информационные носители и два рекордера, впрочем, оба не работают, заряд закончился. Пожалуй, вот туда и сходу. Отсюда сканер не может считать записанные данные, надо подойти поближе.
Добравшись до места, я пару раз обошла низкое, покосившееся одноэтажное строение из одной комнаты, похожее на землянку. Осторожно подхожу к двери, такой же развалиной и кривой, приоткрываю, чтобы заглянуть вовнутрь и ничего не вижу. Кто бы там ни был, но освещения тут нет, да и по звуку, похоже, спит. Могу, конечно, активировать сканер или ночное зрение или ещё что, но не хочу, пусть будет хоть какое-то приключение.
На улице темновато, но за дверным проёмом вообще непроглядная тьма, почему-то даже страшновато заходить. Знаю, там нет ничего и никого способного причинить мне вред, но иррациональный страх всё равно присутствует. Тихонько вздохнув я делаю шаг вперёд и меня встречает тихий шёпот.
— Заходите и закройте дверь и занавесьте шкурой. Сверху над дверью.
Ого! Мне увидели и услышали. Впрочем, на фоне дверного проёма должно быть хорошо видно. От местных я отличаюсь линейными размерами, да и весом тоже. Интересно. Закрыв проход шкурой я разворачиваюсь и немного удивляюсь. У стены, на низкой деревянной кровати сидит худой старик без всяких видимых патологий, и вижу его хорошо, так он включил маленький светодиодный фонарь с рассеянным белым светом.
— Я тебя не знаю. — Тихо прошептал старик.
— Извините, я скоро уйду, мне интересно узнать историю этого места. — Так же тихо говорю я. — Сканер показал, что здесь хранится несколько информационных носителя.
Старик сжал губу, откинулся назад, уперевшись спиной в стену.
— Да, есть такие, но читатель не работает.
— Мне не нужен читатель, покажите их.
Старик немного подумал, потом, не вставая с кровати, надавил правой рукой на участок стены и, протолкнув руку через слой земли, с усилием вытащил тёмный свёрток.
— Вот здесь все.
— Спасибо. Мне достаточно.
Для сканера не было особой разницы, в чём завёрнуто, если конечно не в специальный экранирующий материал, как в данном случае, считать данный потребовалось десяток секунд. Носители оказались продолговатый кристаллы памяти, на которых содержится текстовая и видео информация с самого начала образования колонии.
Старик удивился, опять поджал губы, шевельнулся вернуть свёрток в схрон, но остановился.
— Скажите, вы могли бы мне помочь?— Достаточно громко спросил он.
— Смотря в чём. Если вытащить того парня из городской тюрьмы, то нет. Он уже сбежал и его встретили свои.
— Тогда ничего. — Он расслабился и закрыл глаза.
— Могу помочь вам уйти отсюда.
— У меня не хватит сил пройти столько. — Он открыл глаза и заинтересованно на меня уставился. — Или у вас есть транспорт?
— Нет. Но, если выразите желание уйти отсюда и добраться до нормального города, то я помогу.
Старик замолчал надолго, даже закрыл глаза, но не уснул, но думал или нет, внешне никак не отразилось. Ладно, подожду.
— Я хочу знать, чем здесь всё закончится. — Решительно сказал он.
— Ничем хорошим. — Сразу отвечаю я. Не нужно никаких искусственных интеллектов, что понять будущее этого поселения. — Поколения потомства, которое родилось сейчас и ещё родится полуразумны. То есть, немного говорить научатся, использовать простейшие инструментов тоже смогут, но это всё. Следующего поколения не будет. Кроме того, в поселении повсюду видны признаки разложения и опасной инфекции. Думаю, ближайшую зиму никто из местных не переживёт.
Старик опять замолк и закрыл глаза, что обдумывая. Вот о чём тут можно думать? Помочь местным я не могу... вру, могу конечно, но не буду.
— У них есть оружие... — Начал он и я его перебила.
— Нет. Всё оружие уже очень давно в нерабочем состоянии. Повредить гиперпередатчику они не смогут, даже если очень захотят. Да и бессмысленно это, часа через два сюда прилетит дальний разведчик.
— Тогда... я очень прошу, помоги мне уйти отсюда. — Нормальным голосом попросил он.
— Хорошо. — Также не скрываясь отвечаю я. Рядом никого нет. Вернее, есть, немного дальше сидят двое, но они не считаются. Одни лежит прямо на земле и спит, пускает пузыри из слюней, другой спит сидя на деревянной колоде, прислонившись к стене блажайшего дома, хрипло булькает, пытаясь вдохнуть.
Помочь. Чем? Начну с его здоровья для этого воспользуюсь автоматической аптечкой. Маленькая такая штука, прикладываешь к открытому участку кожи и ждёшь секунд пять, пока происходит анализ, после получаешь несколько уколов или не получаешь, и всё, здоров.
— Будет немного больно. — Предупреждаю я, достаю аптечку, подхожу и прикладываю её к руку старика.
Прибор зашуршал внутри себя, тихонько щёлкнул и старик сдержано дёрнулся. Руку не убрал, но ойкнул громко.
— Вот, — комментирую я, — сейчас подождём пока подействует лекарство и отведу вас к лагерю, где остановились следопыты.
— Мы от столько полезного отказались. И ради чего? — Потеряно проговорил он.
Действительно, ради чего всё это? Зачем было создавать такое город?
История этого города началась ещё до завершения транспорта. Группа людей требовала для всего общества провозгласить все вселенскую демократию и абсолютную свободу, включая отказ от общественной и личной ответственности. Однако общество успело развиться достаточно высоко и понимали, что чем больше свобод, тем больше ответственность, поэтому группа оставалась в меньшинстве и без развития.
Вот тогда, лидер обратился к комиссии, которая занималась выбором населения для полёта в транспорте, с просьбой, отправить их группу в космос, там они наверняка смогут найти подходящую планету и привести свои принципы в жизнь. Группа была небольшая, немного больше десяти тысяч, а жителей требовалось не меньше миллиона, поэтому им разрешили.
Лет через сто полёта количество последователей группы свободы увеличилось до четырнадцати тысяч. Туда собрались все кому надоел полёт в никуда. Таких было немного, всё-таки, всех кому предлагали лететь, сначала проверяли на психологическую устойчивость, но от ошибок никто не застрахован.
Следующим этапом стало агрессивное распространение взглядов, а затем требования "или все как они или уничтожат транспорт". На этом полёт группы демократической свободы закончился. Служба безопасности, о которой все знали, но очень редко видели, быстро, жёстко подавили бунт и изолировали мятежников.
Подходящая планета нашлась быстро. Почти привычные условия, деревья, животный, рыба, воздух и даже тяжесть. Там их и высадили, заодно, ушли ещё с десяток тысяч поселенцев. Эти действовали осознанно и запланировано. Им, конечно, предложили немного подождать и поискать другую планету, но они отказались.
Группа свободы высадилась как раз в этом месте. Их лидер потребовал от руководства транспорта построить им несколько домов, дать оружие и устройство связи. Дома построили, оружие, гражданского типа, выделили, десять лазерных ружей и оставили гиперпередатчик.
Другая группа поселенцев устроилась в трёх сотнях километрах южнее у широкой реки. Действовали они более разумно, поэтому устроились с большим комфортом и получили технику. Но не было высокотехнологичного оружия и гиперсвязи. Вот такая расстановка сил
Дальнейшая информация меня немного шокировала. Лидер группы свободы показал истинный смысл свободы о которой он всё время говорил. Запись его речи сохранилась полностью.
Мужчина вполне привлекательной наружности, если не считать немного безумный взгляд, стоял на ступеньках центрального здания поселения. Немного дальше и выше него стояла пухловатая женщина. Он поднял обе руки призывая выслушать его. Толпа довольных людей удовлетворённо кричала слова "Свобода" и "Демократия", но минуты через три всё же замолкла. Мужчина опустил руки и начал говорить:
— Мы победили систему! — Эти слова сопроводил громкий согласный вопль тысяч глоток. — Мы добились своего! Мы свободны! Мы свободны от их законов! Мы свободны от их правил поведения! Мы свободны от их культуры и истории! Мы создадим своё, истинно свободную культуру, законы, правила и историю!
Толпа опять довольно взвыла, соглашаясь.
— И вот доказательство истинной свободы! Истинной демократии! — Громко заявил он, после чего развернулся спиной к толпе, снял штаны, трусы присел и навалил большую кучу на ступеньках. Толпа заинтересованно замерла. Мужик шагнул к женщине, схватил её за руки и судорожно впился в её губы. Толпа одобрительно промолчала на это действие. Он прекратил поцелуй и громко сообщи, не оборачиваясь. — Она моя старшая сестра и сегодня мы установим начало новых людей в которых соберутся лучшие гены лучших представителей народа!
Сказав, мужик здесь же на ступенях занялся сексом, однако стоя было неудобно и они, спускаясь, попали на кучу, испачкались, но не остановились. Впрочем, на них никто особо не смотрел, толпа последовала примеру своего духовного и политического лидера. На этом месте я прервала воспроизведения записи и глубоко вздохнула, сдерживая тошноту.
— Не нужна мне такая свобода. — Хрипло проговариваю я.
— Технологии, от которых мы отказались удивительны. — Без удивления сказал старик.
— Как такое возможно? Они не понимали к чему вся эта вседозволенность приведёт?
— Ответ на этот вопрос я до сих пор ищу и, похоже, уже не найду.
То есть как "до сих пор"?
Вероятно, моё удивление отобразилось на лице и старик объяснил.
— Я один из не многих первых колонистов.
Угу, понятно. Ему больше двух сотен лет? А сколько тогда живут в нормальных условиях? Старик никак не прокомментировал свои слова о возрасте, вероятно посчитав, что в этом нет необходимости.
— Пора идти, вы уже должны чувствовать себя хорошо. — Старик кивнул в ответ, подтвердив что чувствует себя нормально. — Когда вернётесь, обязательно поспите.
— Конечно. — Он встал с древней кровати, выключил светильник и уверено направился к выходу.
— Когда встретитесь, скажите, что нужно иди сейчас, а не утром.
Мужчина на секунду замер у двери, вглядываясь через темноту в мою сторону и кивнул.
Шагнув за порог, он оказался в метрах пяти от едва заметного света костра, вокруг чистый лес и ни одного намёка на разрушающийся город с остатками некогда разумных жителей. От неожиданности он судорожно вздохнул и замер, одновременно с этим кто-то встал у него за спиной и лезвие ножа прижалось к горлу.
