Магическая академия. Достать василиска!

— Надо же, сам лесной король! — прошептала восторженно блондинка. — Интересно, наверное, с ним?

— Очень, — не стала лукавить я, припоминая наше последнее свидание. А вместе с тем вспомнила и про подарки. Вытащила из кармана волшебное зеркальце, повертела его в руках и, схватив за хвост собравшегося улизнуть орсиза, потребовала:

— А ну-ка, друг любезный, расскажи, как эта штуковина работает?

— Так и работает, — попытался отмахнуться он, но я не сдавалась:

— Заклинание какое-то есть, да? Как у большого зеркала, за которым вас полоз на ужине посылал? Что за слова, признавайся! А то несправедливо, что вы с приятелем меня вызвать можете через эту волшебную стекляшку, а я вас нет. Вдруг мне тоже помощь понадобится? — сказала с нажимом на последнюю фразу.

— Ну-у-у... — замялся попавший в плен моих рук зверек.

— За вами должок, — вкрадчиво напомнила я.

— Ладно, твоя взяла! — сдался синий пушистик и, запрыгнув мне на плечо, принялся шептать на ухо нужные слова. — Только нас не выдавай, если что. Скажи, что в библиотеке информацию раскопала.

— Да я туда только за учебниками вчера ходила, какая, к лешим, информация?

— Я! Я раскопала! — пришла мне на помощь Катарина. — Если что, Эль, все вали на меня, я как раз сегодня вечером в читальном зале была, вполне могла и темами, активирующими артефакты, поинтересоваться. Правдоподобно же звучит, да? — и улыбнулась нам обоим.

— Клад! — сообщили мальчишки, доставая из довольно глубокой ямы небольшой сундучок с нарисованным на нем "Веселым Роджером".

— От пиратов, говорите, прятали? — разглядывая картинку, уточнила я.

— Ага! — охотно подтвердил орсиз.

— А это...

— Маскировка. Чтобы пираты, ну или разбойники, приняли сокровища за зарытые своими же вещички и потеряли к ним интерес.

— Оригинальный подход, — иронично протянула я, наблюдая за тем, как довольные находкой драконы суетятся вокруг клада, размахивая совочком и мини-топориком, в которые снова превратились инструменты. — Так сразу логику и не просечешь.

— На то и расчет, — согласился со мной сказочник, то ли не заметив насмешки, то ли просто ее проигнорировав.

Домой засобирались часа через два — больно уж увлекательными оказались сказки, хранившиеся внутри обнаруженного ларчика. Да и на обсуждение коварного плана много времени ушло. Решали, как стравить троллей, охотящихся за кладом, с пиратами, нацелившимися на него же, чтобы сказочники и дальше могли спокойно слагать свои истории, а лесные обитатели не были вынуждены спасаться бегством из собственного дома. А то, пока этот ползучий сыщик нужных некромантов разыщет, тут всякие приблудные зомбики с мифическими ворами дворцовый переворот устроят. Закончилась наша бурная дискуссия распитием недавно сваренной кактусовки, оказавшейся весьма забористой. Именно за этим нас и застал лесной король.

— Я вот вс-с-се жду, когда у кого-нибудь с-с-совесть проснется, и меня наконец позовут поучас-с-ствовать в этом безобразии, — недовольно прошипел он, появляясь из темноты.

— А мы это... не стали отвлекать, — тут же оправдался синий орсиз.

— Да-да, не хотели беспокоить, — поддержал его зеленый.

"И видеть тебя тоже желания не было", — мысленно огрызнулась я, вслух же сказала, что нам с ребятами уже пора уходить и вообще мы только на минуточку заглянули, но не смогли остаться в стороне и приняли участие в защите сказок.

— То-то я и вижу, как вы их защ-щ-щищаете, — ухмыльнулся змей. — Пока пьянствуете, ваш идейный неписец тырит храносферы.

— Что?! — мы дружно вскочили с коряги, на которой сидели, уютно устроившись напротив костра. И, не сговариваясь, рванули всем коллективом в погоню за идейным паразитом, улепетывающим прочь с сундуком под мышкой.

— Так вот ты какой... пира-а-ат! — размахивая цветущей метлой, кричала Катарина.

— Лови его! Загоняй! — вопили драконы, вновь впадая в азарт охоты.

— Не задавите бедолагу, — переживала я, так как внезапно прониклась сочувствием к несчастному пушистику.

— Дурдом, — констатировал Змей, наблюдавший за нами. — Но интерес-с-сный.

Догнали, конечно, куда ж одному маленькому зверьку против группы нетрезвых студентов? Прочитали мораль, напоили кактусовкой... еще раз прочитали мораль, убедились, что неписец все понял и проникся. После чего назначили окосевшего воришку хранителем интеллектуальной собственности (это длинное словосочетание мой жених произносил, а мы только дружно кивали) и отправили его в логово полоза вместе с запечатанным магией новым сундуком. Старый же зарыли обратно, положив внутрь вместо сказок пачку вредных заклинаний, помещенных в храносферы, похожие на полупрозрачные шарики с объемными картинками.

Когда мы с Катариной вернулись в общежитие, небо уже начало светлеть. Естественно, родственницу, как собиралась, я не навестила, а тихой мышкой юркнула в свою норку, надеясь отключиться от реальности хотя бы на пару часов. Даже попросила соседку сплести для этой цели слабую сонную сеть на случай, если самой уснуть не получится. К моим сонным заклинаниям у организма давно выработался иммунитет, так что на собственные чары я не рассчитывала, а вот ведьмочкины вполне могли сработать. Конечно, еще была возможность использовать зелье, но от него я могла и сутки проспать, что бабушка вряд ли одобрит.

Завалившись в постель после коротких водных процедур, я какое-то время созерцала потолок, подсвеченный наколдованными мной магическими огоньками, и мучилась от любопытства, не зная, чем закончилась встреча Арины, Ежика и господина Рэдгрувера. В какой-то момент даже подумала встать и все-таки сходить к старшей ведьме, чтобы все выяснить, но совесть не пустила. Или это была банальная логика, утверждавшая, что если Арина сама не явилась с новостями, значит либо их, новостей этих, еще нет, либо... пока нет Арины. Подумав еще минут пять в подобном ключе, я поняла, что сна у меня ни в одном глазу и, желая себя немного развлечь, достала из кармана брошенной на тумбочку кофты подаренное зеркальце. Хотела попросить показать мне бабушку, но, произнеся нужное заклинание, почему-то назвала совсем другое имя.

— Ты должен был отправить их в башню порталом, — отчитывал Сверра какой-то мужчина, но его я не видела, так как волшебное стекло отображало лишь заказанный объект. И им, как и следовало ожидать, оказался не полоз, чье имя было произнесено, а разноглазый старшекурсник с нездоровой тягой к змеям.

— Да их там четверо было! — возмущался парень, глядя на таинственного собеседника. — И все нетрезвые.

— Тем более следовало использовать портал!

— Если так переживаешь за свою ведьму, — огрызнулся брюнет, — сам бы ее и забирал... порталом!

— И забрал бы! — с раздражением ответил неизвестный. — Если б у меня тебя не было. Еще одна встреча за день могла вызвать у девушки нежелательную реакцию на мою персону, — пояснил спокойней. — Особенно у нетрезвой. А я не хочу ее отпугнуть.

— Какие все нежные вокруг, аж противно! — скривился парень и перевел взгляд с собеседника на... а вот прямо в мое зеркало и посмотрел. На мгновение замер, нахмурился, а потом задумчиво протянул:

— Проверь-ка магическую защиту, мне кажется за нами...

Дальше я не дослушала, торопливо прошептав заклинание отмены, пока кое-кто особо догадливый не поймал меня на подглядывании.

Зеркало давно уже показывало мое лицо, а я все лежала и смотрела на него, ожидая, что картинка вот-вот сменится, и там снова появится Сверр. Но... ничего не происходило. Повалявшись еще немного, любуясь собственным отражением, начала сомневаться, что сделала верные выводы. Вдруг у змеевых артефактов общая неисправность, и показывают они тех, кого требуется, исключительно через раз. Сначала Рэдгрувер был вместо Джодока. Теперь вот дипломник взамен полоза. С другой стороны, разговаривали мужчины стопудово про наш квартет, значит, жених мой новоявленный все-таки Сверр, а не Светлейший, как сказал орсиз. Хотя одно другого не исключает.

И что с ним теперь делать? Устроить с завтрашнего дня веселую жизнь или сначала посмотреть на поведение? Решая эту дилемму, я и заснула. Причем без сонных чар, зелий и прочих средств от бессонницы.

Катарина

Проснулась я, как и засыпала, в обнимку с седьмым томом энциклопедии, оставленным Сальдозаром для меня на вахте вместе с упакованным в пленку комплектом формы, к которому прилагалась новая пара чулок. Правда, много прочесть не удалось — едва пробежав взглядом по разделу "инкубы", я благополучно уплыла в сладкую дрему, где по розовым облакам прыгали зеленые тролли и хором пели некромантскую колыбельную. Прошлая ночь была беспокойной, нынешняя — насыщенной, так что усталость взяла верх над любопытством. Когда же я очнулась, мне быстро стало не до книг, потому что я безбожно опаздывала на первую пару к господину Кейсару. Вчера мы не очень хорошо расстались, и нарываться на гнев куратора из-за своей нерасторопности не хотелось.

Уж не знаю: из-за лесной прогулки или благодаря страху до звонка не успеть в аудиторию, но чувствовала я себя на удивление бодрой, несмотря на то, что спала всего два часа. Быстро умывшись, заплела волосы в косу, надела черный костюм с белым кружевом и натянула на ноги полосатые чулки. Затем покидала в сумку нужные учебники, чуть подумав, положила туда же и том по демонологии, проверила наличие письменных принадлежностей в отдельном кармане, после чего оседлала распустившую розовые бутоны метлу и помчалась на учебу. Пока летела, вспоминала вчерашние события и невольно улыбалась.

После неприятной истории с Кларой и прочими поклонницами василиска мне начало казаться, что друзей в МАРиС я так и не заведу, зато врагов — сколько угодно. Но охота на троллей с последующим распитием кактусовки изменила все. Эллис, с которой мы познакомились на крыше, я теперь смело могла назвать не только соседкой, но и своей подругой, как, впрочем, и ее старшую родственницу — Арину. Да и близнецы-драконы больше не стремились мне напакостить, чтобы вырваться вперед в счете придуманного ими соревнования, более того, они поддерживали меня и по-своему оберегали, что было очень приятно. Мы вчетвером так здорово провели полночи, что настроение, несмотря на возможность опоздать на занятия, было просто потрясающим.

По коридорам учебного корпуса я неслась словно вихрь. Остановилась и позволила себе отдышаться только перед массивной дверью, знакомо промычавшей:

— М-у-у-утра, ведьма!

Я вежливо поздоровалась с говорящей головой быка, потянула за кольцо, намереваясь войти в аудиторию, но так и не переступила порог, ибо стала невольной свидетельницей довольно любопытного диалога за моей спиной и в одном из собеседников узнала Каина.

— Эта? — спросил незнакомый мужской голос с едва уловимыми насмешливыми интонациями.

— Она.

— Ничего такая. Особенно коса и ножки, — оценил обсуждаемую незнакомец. — Люблю блондинок, — добавил он, подтвердив подозрения, что разговор касается меня. Потому что народу в коридорах было мало, все уже разбрелись по классам в ожидании звонка.

— Ту-у-уда или сюда? Определилась, ведьма? — поинтересовалась дверь, которую я по-прежнему держала за кольцо.

— Туда, — я виновато улыбнулась бычьей голове. Но прежде чем войти в аудиторию, сделала вид, будто что-то достаю из сумки, и, чуть повернувшись, посмотрела на притихших собеседников из-под широких полей остроконечной шляпы.

Они стояли воле того самого подоконника, на который вчера усадил меня оборотень. Оба высокие, широкоплечие, у обоих пепельно-русые волосы и желтые глаза. На этом, в общем-то, сходство и заканчивалось. Каин был более смазливым и обладал по-кошачьи хитрой улыбкой, которая в этот момент как раз играла на его губах. Его спутник, напротив, производил впечатление серьезного и мрачного молодого человека, что с трудом вязалось с услышанными мной репликами. Хм... может, это была запланированная провокация? Решили подшутить над скромной ведьмочкой, кошаки желтоглазые?

Чтобы избавиться от неловкости, я приветливо махнула рукой княжичу, кивнула незнакомому оборотню и поспешно скрылась за дверью, на которой теперь красовалась надпись "СтихБед 2/15", где "пятнадцать" означало число студентов в группе, а "два" — курс. Каин зашел практически следом за мной, и едва мы успели занять свои места, как грянул колокольный звон, ознаменовавший начало занятий.

— Добро пожаловать в обновленную аудиторию, господа стихийники! — скрестив на груди руки, заявил сильф. — Надеюсь, в таком виде она простоит еще долго, — добавил он, выразительно посмотрев в мою сторону, чем, естественно, жутко смутил. Но взгляд я не опустила: в конце концов, не моя вина, что потерявшие совесть девицы подвесили на меня "щекотуна", а тоже бессовестный, но уже кот не вовремя поцеловал в шейку.

Улыбка Силарина, оценившего мое нежелание брать на себя всю ответственность за недавний погром, была ну очень странной. Меня это, если честно, насторожило. Однако начавшаяся лекция быстро переключила внимание на себя, и былая тревога отпустила. Урок предстоял долгий и интересный, так к чему мучить себя необоснованными подозрениями? Тем более утро такое замечательное!

Эллис

Утро выдалось паршивое. Мало того, что я опять не выспалась, и пришлось снова наскоро готовить себе бодрящее зелье из оставшихся со вчера ингредиентов, так еще и бабушка учудила! Как она могла уехать с Рэдгрувером, не сказав мне ни слова? И Веньку не взяла, оставила его тут в качестве вестника и домохозяйки в одном лице... Вернее, в одной пучеглазой морде, вещавшей о том, что Арина отправилась исправлять мои ошибки, так как сын градоначальника по-прежнему под приворотом, и снять его не смог ни один приглашенный маг, включая преподавательский состав Кираспольской школы магов и травников. Ну и поделом им всем! Вселенская справедливость в действии. Зачем ба согласилась помогать этому двуликому Алану? Хотя ясно зачем — чтобы он отстал от меня. Милая моя, заботливая, самая лучшая на свете бабушка... ну к чему такие жертвы? Вдруг дед этой сомнительной семейки на твою кровушку нацелился?

С другой стороны, в стенах академии Рэдгрувер встречался с моей родственницей под присмотром господина Камински. А имея такого свидетеля, затевать что-то незаконное опасно. Тогда как понимать поступки градоправителя? Обычное отцовское стремление излечить от наколдованной привязанности своего придурочного отпрыска? Хм... ну тогда да, старшая Страхова ему в помощь. И все равно на душе было неспокойно, особенно от непрекращающейся Венькиной тирады. Лучше б я проснулась от аромата свежезаваренного чая, а не от пересказа домовенком всего того, что Ариша велела мне передать. Вот же... бабуш-ш-шка! Наверняка просчитала, что никуда я ее с этим типом не отпущу, по крайней мере одну. Зря все-таки не воспользовалась вчера зеркальцем и не попросила показать родственницу, глядишь, и разгадала бы ее тайный маневр.

Взяв с тумбочки волшебную стекляшку, я, не обращая внимания на Веню, произнесла заклинание и, узрев довольно улыбающуюся бабулю, мило беседующую со своим черноволосым спутником, немного успокоилась. Они, похоже, отправились в Кирасполь в экипаже и сейчас как раз находились в дороге. Ну что ж, раз ба решила расколдовать противного мальчишку и тем самым урегулировать наши разногласия с его отцом — ей и карты в руки. В конце концов, она ведьма опытная. Если почует подвох, сбежит. А если не получится, то я подключу к спасательной миссии нашего ректора. Чем-нибудь да поможет. Ну и новых друзей позову. Вместе мы бабушку из рэдгруверовских лап точно вытащим. А если нет, то полозу пожалуюсь.