Алексеич как глянул пристальней, вглубь человеческого, — оторопел. Нет, он и раньше видел людей, вокруг которых агрессия бушует чёрным энергетическим вихрем. Но те и внешне выглядели: не тронь мужика — вспыхнет. Крутые все, в общем. Но чтобы у несчастненького, на вид — замордованного жизнью, мужичка такое было... В общем, Алексеич занялся Наумом лично. В первую очередь выяснил, что его агрессию по жизни сдерживали вдолбленные с детства правила: рос тот в семье сектантов, где воспитание отличалось строжайшими принципами. Но, начиная с детства, весь путь Наума — это сплошные смерти. Пока он взрослел, очень быстро редела его семья. Сначала от рака один за другим умерли родители. Младший брат погиб, попав в аварию на дороге: машина с пьяным водителем врезалась в остановку. Младшая сестра заболела гриппом с осложнением, долго не прожила. Старшей сестре удалось выжить только потому, что после замужества переехала в другой город.

Наум ко времени её замужества вырос, с грехом пополам закончил школу (из его класса погибли трое), затем техникум и начал работать самым обыкновенным скромным бухгалтером на каком-то предприятии. Женился, благо что симпатичен. Жена вытерпела три года. Оказалась сильной особой. Но агрессия отразилась на детях, да и жена чуть не звериным чутьём чуяла, что с мужем что-то не то. После того как оба ребёнка в очередной раз попали в больницу с маловразумительным заболеванием, в процессе которого оба слабели на глазах, жена предложила Науму развестись. Был скандал, после которого жена чуть не погибла, когда час спустя вышла в магазин.

— Смешно и глупо выглядит, правда? — тяжело сказал Алексеич. — Как это — один человек такое может, сам того не подозревая? Он начал подозревать, что с ним самим что-то не так, когда после его ухода из семьи здоровье детей быстро улучшилось, а благосостояние семьи резко начало, как говорится, расти... Мы поговорили с ним. И первым делом я объяснил ему природу его несчастий. В тот момент он был готов поверить чему угодно. Точней — не так. Он был согласиться с чем угодно, лишь бы что-то изменилось в жизни. И мы начали заниматься ограничениями по выходу его энергии. Его чёрной агрессии. Пришлось осторожно объяснить ему, что агрессия вокруг него — это его прошлое. Пришлось объяснить ему, что именно может быть, если это прошлое оставить без внимания. Он принимал все объяснения. И вскоре...

Наум пришёл и сказал, что он помирился с бывшей женой, что дети рады его возвращению и что он счастлив. И что он пришёл поблагодарить Алексеича, потому что тот открыл ему глаза на жизнь и на себя. Особенно огромная благодарность за ограничения. Но больше Наум ходить в поместье не будет. Надо навёрстывать ту жизнь, которой он было лишился. Шеф пожал плечами, с тревогой глядя, как страшно окутывают мужчину чёрные вихри, и единственное, что предложил, — приходить, если вдруг захочется помедитировать, посидеть, подумать...

Семья Наума погибла в одночасье. В троллейбус врезался самосвал. Жена и двое детей сидели в заднем салоне. Наум плакал, рыдал на похоронах. Ребята одной из групп, бывшие на кладбище в тот момент по своим делам, узнали его, доложили Алексеичу. Тот сразу поднял старые "дела", нашёл телефонный номер Наума, дозвонился и предложил встретиться. Наум, пьяный (так решил шеф, который по телефону поначалу не сумел отличить алкогольное опьянение от наркотического), едва узнав, послал его и бросил трубку.

На всякий случай шеф поговорил с ребятами, и те втихомолку как-то наведались к Науму посмотреть, что с ним. Вот тогда и всплыло, что Наум связался с рэкетирами. Те использовали его, как нынешний хозяин Радима использовал парня — для шантажа более или менее богатеньких. Только рэкетиры делали страшней: не хочешь платить — будет умирать твоя семья. И начинались смерти в семье шантажируемого — Наум отдавал свою чёрную агрессию. Работать-то с энергией научился.

Алексеич в происходящее вмешался лишь раз, когда понял, что из-за наркотиков Наум видит мир в таком ирреальном свете, или, скорее сказать, в такой адовой тьме, что легко идёт на поводу у тех, кто его снабжает торчиловом. То есть люди, руководящие Наумом, изучили, что именно попало им в руки, что за человеческий материал — и начали использовать его на всю катушку.

Шефу пришлось выехать на то место, где часто бывал Наум, и на расстоянии, не приближаясь к нему, не оповещая о себе и своём местоположении, собственноручно "закрыть" его "способности". Потом рядом с Наумом "нечаянно" оказался Володя и закрепил блок. Но одно дело — закрыть способности человеку обычному. Другое дело — наркоману, которого уже не держит ничего. Алексеич угрохал на закрытие хлыща такие силы, что потом долго не мог чем-то заниматься. Хуже, что шеф прекрасно понимал: в таком состоянии, как у Наума, ограничения долго не будут работать в полную силу. Наркотики быстро снесут их.

Сведения, которые время от времени Алексеич получал от тех, кто держал руку на пульсе, не утешали. Рэкетиры сами не выдержали Наума долго: после нескольких провалов личных операций этой шайки кое-кто сообразил, что виной тому Наум. От него ушли, даже не пытаясь что-нибудь с ним сделать, даже не пытаясь отомстить ему за неудачи и смерти — последнее тоже было. Как сказал кто-то из наблюдателей: побоялись лишнее на душу брать. Побоялись той отдачи, которую уже видели от Наума.

Негативные последствия наркотиков Наум сбрасывал (разбрасывал вокруг себя) быстро — этому он сумел научиться у Алексеича в первую очередь. Затем ушёл совсем с бухгалтерской работы и принялся "искать себя" в этом мире. Говорят, что его таланты использовали не только рэкетиры. А потом пропал из виду. Даже по ауре, по следам ментального присутствия в городе найти его не могли. Решили, что уехал куда-то, и разослали весть по соседним городам, где были свои же. Ответили постепенно отовсюду: нет его нигде.

И вот теперь он появился у хозяина Радима.

— Значит, так, детки, — строго посмотрел на них Алексеич, и Наташа, несмотря на ситуацию, сама чуть не фыркнула от смеха — "детки"! — Запомните главное: что бы с вами ни случилось, есть возможность — сразу хватайтесь за мобильный и звоните мне. Ясно?

— Ясно! — вразнобой ответили оба и переглянулись, улыбнувшись друг другу.

— Хорошо, если прониклись. А теперь Радим остаётся со мной, а Наташа...

— Наташа идёт в зал для медитаций, — откликнулась девушка и встала.

У двери из кабинета обернулась. Волчица плелась следом, а тень дракона нерешительно маялась у стены... Чуть обиженный взгляд Радима — и она открыла рот, чтобы напроситься на совместное занятие у шефа.

— Нет, — железным тоном сказал Алексеич. — Без тебя. — И усмехнулся. — Иди-иди, Наташенька. Не съем я твоего Радима.

Покраснели оба.

Но добравшись до раздевалки и убедившись, что по позднему утреннему времени в ней пусто, Наташа позвонила.

— Вы можете говорить?

— Да. Он сидит в соседней комнате, тренируется.

— Вы знаете про Наума, но со спокойной душой отпускаете Радима к его хозяину. Может, всё-таки попробовать и не пустить его?

— Наташа... Все события идут таким мощным потоком, что вмешайся любой и даже я — нас снесёт в сторону. И это будет счастье, если только снесёт, а не раздавит. Надо выждать, понять логику событий — и лишь тогда... Может быть...

— Фактов мало для понимания? — понимающе спросила она. И застыла, услышав:

— Фактов много. Достаточно. Я знаю, что должно случиться. Но Радим — величина в этом раскладе абсолютно неизвестная.

— Но вы... Если вы всё знаете...

— Наташенька, я не свихнувшийся Наум, чтобы быть уверенным в своих личных силах и своём всезнайстве. Я ни в чём не уверен — и в этом моя сила.

— Такое разве бывает? — совсем растерянно спросила девушка.

— Как видишь, — вздохнул Алексеич.

... Медитации не получилось. Мысли вертелись вокруг Радима. Вокруг его прошлого, которого он не знал. Вокруг его прошлого, которое он знает. А потом — вокруг личного прошлого. Почему-то появилось желание, чтобы Радим узнал о ней больше того, что знает сейчас. Сейчас — это она сиюминутная. Но ведь она не полная личность без того прошлого, что у неё было. Почему-то она твёрдо была уверена, что рассказать ему необходимо. И даже слова Алексеича: "Я не уверен — и в этом моя сила" не убеждали её в обратном. Между нею и Радимом не должно быть недоговорённостей. Особенно сейчас.

— ... Ты и правда спишь...

Она открыла глаза и от неожиданности улыбнулась.

— Ты? Уже здесь?

— Ничего себе — уже, — проворчал Радим. — Твой Алексеич меня загонял на целых три часа. А потом мы с Володей полчаса сидели на тренировке у бесконтактников. Наташа, это так здорово... Мне, правда, пока нельзя... Но Володя сказал: как только Алексеич меня подготовит по основам, он сразу меня возьмёт к себе в группу.

Машинальная мысль: интересно, а Науму Володя предлагал поступить в его группу? Хотя... Наверное, врач ужаснулся бы, намекни ему "хлыщ" об этом.

Они посидели немного в зале, наслаждаясь пустым пространством, пронизанном солнечными лучами, а потом Радим взглянул на мобильник и предложил:

— Наташ, а давай — погуляем немного? Здесь пригород — и можно пройтись, мороженого поесть. И вообще есть хочется. — Он мечтательно вздохнул. — Как думаешь?

— Я думаю, что мне нравится такая идея.

Они шли по небольшой асфальтовой дорожке рядом с дорогой. Наташа еле удерживала улыбку: настоящая пара, потому что она идёт рядом с Радимом под руку. И это такое естественное движение... И такое естественное положение, когда он взахлёб рассказывает о том, что с ним "проходил" Алексеич, чему научил и какие любопытные ощущения испытывались, когда пришлось напрямую работать с силой.

— Радим, — наблюдая, как впереди рысит волчица, то и дело пошатываясь к краю дороги, чтобы обнюхать траву и бордюр, сказала девушка. — Я бы хотела тебе рассказать о себе. Если ты не против.

— Я не против, — выговаривая слова, он наклонился над нею, и она, бросив испытующий взгляд на него, увидела его доброжелательно любопытные глаза.

Немного засомневалась. А будет ли всё как раньше, до того, как она расскажет? Но решилась — так решилась.

— Когда я была на втором курсе, к нам в группу добавили двоих парней. Их забрали после первого курса в армию, так что вернулись они уже к нам, а не в свою группу.

Она, не глядя, ощутила, как напрягся Радим. Но — начала. И решилась идти до конца... Оглянулась волчица, кинула взгляд сначала на Радима, потом — на Наташу. Побежала дальше.

— Я подружилась с одним из них. Его звали Юрий. К концу курса мы думали, что в августе поженимся. Он понравился моим родителям. Я понравилась его. Он был не очень высокий. Ниже, чем ты, светло-русый, симпатичный крепыш, очень спокойный и какой-то надёжный... Когда сдали сессию, на два месяца каникул пришлось расстаться. Я нашла работу воспитателем в летнем лагере. А Юра — на стройке. Та стройка находилась в деревне, и на неё устроились многие с нашего курса и с других. Так что я была спокойна. — Наташа рассказывала, не глядя на Радима, хотя чувствовала несколько раз, что он посматривает на неё. — Мы за это время несколько раз виделись. Он приезжал ко мне. Я между сменами — к нему. — Она промолчала об одном: что с самого начала знакомства, дружбы и влюблённости она, кажется, не видела истинного лица Юры. Хотя... Видела лишь изредка странную маску с чёрными, уходящими в бездонную пропасть глазами, хотя свой цвет у глаз Юры был серо-голубой. И не понимала. Она не знала тогда, что такое истинное лицо, но её немного тревожило, что у Юрия она второго лица отчётливо не видит. А потом договорилась с собой, что это настоящая любовь, если человек почти не двоится рядом с нею. И успокоилась. — Он должен был позвонить заранее перед приездом ко мне в лагерь... И не позвонил. Приехал другой однокурсник, специально привёз наших девушек с курса, чтобы они помогли ему... — У неё снова перехватило дыхание. — Юрий на выходные поехал домой, в город. Поехал очень поздно, с целой компанией. А водителем был студент, который тоже работал весь день вместе с ними. И... водитель заснул. Буквально на секунды. Юра погиб... Единственный из всех, кто был в машине.

Она подняла глаза и обнаружила, что они стоят посреди дорожки, и пешеходы их обходят, потому что она уткнулась носом в Радима, который стоит близко-близко и обнимает её за плечи, словно защищая от всего мира.

Она сумела отодвинуться и нетвёрдо сказала:

— Вот это я и хотела рассказать.

— И правильно сделала. — Он осторожно развернул её, и они пошли дальше. Только раз он снова на ходу наклонился над нею и со вздохом выговорил: — Когда-нибудь и я вспомню что-нибудь... И расскажу про себя.

Как ни странно, но история Наташи будто отпустила их из какого-то до сих пор не ощутимого напряжения. И они заговорили о чём-то другом, а потом незаметно — о том, общем, что у них появилось. О поместье, о занятиях. Они даже поспорили над словами Алексеича, внезапно сильно поразившими Радима: человек не уверен — и он тем силён?

Наташа не стала говорить, почему и в каком разговоре шеф сказал эти слова.

Сидели в небольшом кафе, когда мобильный Радима зазвенел.

— Да... — недовольно сказал он и сморщился. А Наташа вздохнула и затаилась. — Нет. Лучше я сам подъеду... Да, прямо сейчас.

Он убрал телефон в нагрудный карман тенниски — и вдруг расхохотался.

— Ты что?! — поразилась девушка, тряся его за кисть.

— Никогда не думал, что буду радоваться звонку хозяина! — с трудом успокоившись, Радим допил стакан сока. — Ты не представляешь, как боюсь каждого звонка: а вдруг та, "моя невеста", звонит?

Наташа только улыбнулась.

— Они не сказали, во сколько тебя отпустят?

— Нет. Слава Богу — ещё не спрашивали, как я сбежал вчера из той квартиры.

— Думаешь — ругаться будут? — встревожилась девушка.

— Надеюсь, что нет. Я сказал, что у меня была девушка. — Радим скептически поднял брови. — Алексеич советовал сказать — любовница... Но я не смог.

Вместе дошли до остановки, и Радим поймал такси для девушки. Прежде чем ей сесть, успел взять её за руку, останавливая, и поцеловал. Садясь в машину, она помахала ему рукой и подумала, что они ведут себя так, словно давно дружат. Несколько лет как... Отъезжая от остановки, она заметила, как легко колыхнулось пространство вокруг Радима. Дракон усаживался поудобнее, понимая, что хозяин собирается некоторое время ждать на остановке.

... И какое счастье, что она ему рассказала...

Почему-то старая история была очень важной...

Дома она бесцельно послонялась по квартире. Время — шесть вечера... Сегодня вряд ли хозяин Радима будет что-то справлять. А значит, есть надежда, что парень вернётся раньше... Волчица лежала у двери и следила за перемещениями хозяйки по квартире, так что время от времени Наташа обращалась к ней вслух со своими раздумьями и предположениями:

— Неплохо бы и тебе хоть как-то выразить, нравится ли тебе дракон, нет ли? Или считаешь, что для ассоциативного зверя это лишнее — вмешиваться в личные дела человека? Но ведь я говорю о его внутреннем звере. Кивни, если это так...