"Маг с изъяном"

— Стой! Куда?! Не подходи! — предупреждающе крикнул один из дюжих охранников, прикрывающий владельца ямы усаживающегося в повозку.

— Я хочу переговорить с хозяином! Выгодное предложение! — крикнул Илар, надеясь, что владелец развлечения услышит. Тот услышал, махнул рукой — предварительно осмотрев Илара и Дарана с ног до головы, охранник отошел в сторону и парни были допущены пред светлые очи толстяка в парчовом халате. Тот неодобрительно осмотрел ребят, сплюнул коричневую слюну — видимо жевал лист лубиса, тонизирующей травы, и недовольно спросил:

— Что за предложение? Быстрее давай, мне некогда!

— Хочу купить этого однорога — выпалил Илар, не надеясь на успех.

— Дохлятину? Сколько дашь? Впрочем — три золотых, и он твой — фыркнул мужчина — только потом никаких претензий, если животина проживет меньше суток. И еще — вывозишь сам.

— Вывезу! — облегченно вздохнул Илар — только погрузите мне его в телегу!

— Хорошо — быстро отреагировал толстяк — эй, Сунгор, погрузишь им однорога! Я уехал! Деньги давайте!

Илар достал из пояса три золотых монеты, опустил их в потную руку мужчины, тот молча принял золото, осмотрел, попробовал на зуб и удовлетворенно кивнул:

— Все, сделка сделана. Сунгор, остаешься! Возьми еще пару ребят! На всякий случай! Шест, трогай! Поехали!

Возчик хлопнул кнутом, повозка заскрипела и набирая скорость двинулась вперед. Охранники бежали рядом, придерживаясь за борта, и скоро вся кавалькада исчезла в переулке.

— Откуда вас принесло, придурков! — сплюнул оставшийся Сунгор, мужчина лет сорока, с хмурым широким лицом — не дай боги эти твари вернутся, наживем неприятностей! Вам что, рог однорога нужен? Так я его вмиг отрублю, зачем вам эта дохлятина? Однорогов жрать нельзя — мясо воняет чем-то, как рыбой!

— Даран, лови ломового извозчика — Илар кивнул мальчишке, и тот унесся туда, где обычно кучковались все извозчики — мне однорог нужен живым. Свяжите ему ноги и поднимайте — слышал, что хозяин сказал?

— Слышал — скривился мужчина, и вздохнув, прикрикнул на молодого охранника, стоявшего рядом с ним — прыгай в яму, чего вылупился? Вяжи эту тварь!

* * *

Ворота с грохотом распахнулись, Устама отодвинула одну створку, другую, и замерла рядом, с любопытством глядя на въезжающую повозку. Легана стояла рядом, зажав рукой рот. Ее глаза были широко раскрыты, потом она опомнилась и стала командовать:

— Сюда, сюда подъезжай! К конюшне! Вот так! Взялись все! Да осторожнее ты, демон косоглазый!

— Ты больше похожа на демона, чем я! — огрызнулся кряжистый извозчик, но послушался, и перехватился за тушу однорога поосторожнее, стараясь ничего ему не повредить.

Однорог был небольшим, он больше напоминал небольшую лошадь, но весу в нем было прилично — как в двух здоровенных мужчинах, так что пришлось попотеть, перетаскивая его на деревянный пол конюшни. Легана посмотрела, как он лег и приказала извозчику:

— Привези нам стог сена, только поприличнее! Не затхлого! И поскорее!

Извозчик кивнул, и через несколько минут телега выезжала со двора, под любопытными взглядами случайных прохожих.

Легана заторопилась:

— Даран, со мной! Сейчас снадобья будем готовить, лечить его! Потом расскажете — где взяли это чудо! Эй, а ты откуда взялась? Иди в дом, воду кипяти! Помогай Устаме — надо раны ему промыть!

— Милый...что они с тобой сделали! — Анара опустилась на колени возле однорога, погладила его по голове и стала развязывать узлы веревок, впившихся в ноги зверя. Узлы не поддавались, Илар кивнул Дарану:

— Нож принеси. Скорее!

Даран унесся и через минуту появился со здоровенным кухонными ножом. Анара взяла нож и стала осторожно разрезать путы.

— Эй, ты с ним поосторожнее! — забеспокоилась шаманка — смотри, двинет рогом, мало не будет!

— Не двинет — грустно ответил Анара, освобождая передние ноги — меня не двинет. Да и вас тоже. Лежи, лежи, мой хороший! Он маленький еще, совсем маленький! Ентар мусса атракан нор!

Однорог приоткрыл глаза, дернулся, высунул розовый язык и лизнул девушку. Он погладила его по голове и добавила:

— Ниот синтран горсс. Ты среди друзей.

Однорог глухо простонал и снова закрыл глаза, тяжело дыша, покрытый кровью и грязью.

Следующие два часа прошли под знаком однорога — его мыли, вытирали, протирали мазями и снадобьями, прикладывали траву и повязки с лечебной кашицей. Потом появился ломовой извозчик с сеном — нужно было перетаскать сено в конюшню, переложить стонущего однорога на свежую пахучую подстилку. Закончили только через три часа, когда перевязанный, обмазанный лекарством однорог забылся на охапке сена. Анара снова погладила его, и вся компания отправилась в дом, на всякий случай заперев конюшню на засов — мало ли что стукнет в голову однорогу — попытается бежать и снова попадет в беду. Пусть лучше пока взаперти посидит.

* * *

— Давай, рассказывай — Легана была сосредоточена, как никогда — пора представиться. А то у меня копошатся подозрения, и они мне не очень нравятся. Гоарды?

— Да — тихо ответила девушка.

— Вот это да! — выдохнула Легана и замолчала, постукивая пальцами по столу — я уж думала, что вас и в живых нет.

— Мы живы. Но нас мало. Очень мало — тихо сказала девушка.

— А может кто-то посвятит меня, что за гоарды, и что они делают? — сердито буркнул Илар, отставляя кружку с ягодным отваром — мне, если честно, не до загадок, скоро на работу идти, а вы тут загадки загадываете!

— Какие тут загадки — устало ответила шаманка — лесное племя, колдуны, повелители зверей, птиц, деревьев. Их выбили, почитай всех выбили. Они пытались остановить людей, вырубавших леса. Разве ты не читал в книгах о лесных колдунах? В литературе есть упоминания об этом племени.

— У меня, в моих книгах, ничего про них не было — растерялся Илар — может я что-то и читал, но уже не помню, что именно. Расскажите.

— Расскажи, Легана — потупила глаза Анара — если что-то пропустишь, я добавлю. Потом я расскажу, как здесь оказалась.

— Ты колдунья?! — подпрыгнул на месте Даран — покажи чего-нибудь, а? Над растениями колдуешь? Покажи, а? Вон, над тем горшком! Тетя Легана там посадила чего-то, проклюнулись ростки. Сделай чего-нибудь с ними!

— Я еще слаба — усмехнулась девушка, снова потупила глаза, когда Илар на нее посмотрел, потом встала с места, подошла к длинному глиняному корытцу, сделанному из обожженной глины. Протянула белые, будто выточенные из белого камня тонкие руки и замерла, расположив ладони над цветочным горшком.

Несколько секунд ничего не происходило, потом — Илар готов был поклясться — руки засветились, засияли, будто солнечные лучи, сконцентрированные в этой девушке, начали выходить через ее ладони.

Даран ойкнул, часто задышал и сдавленным голосом сказал:

— Смотрите, смотрите, что делается! Ах, мать.... ни....! ......! ......!

— Легана, не давай ему сладких пирожков — тут же отреагировал Илар — и еще три подзатыльника тебе, поганец!

— Хоть пять! — выдохнул Даран — ни ....себе! Они растут, растут!

Илар впился глазами в растения — они прямо на глазах росли, разворачивались, распускали листья, извиваясь, будто живые. Через пару минут весь цветочный горшок покрылся густым зеленым ковром, а в центре каждого растения распустился ярко-красный венчик цветка. Тогда Анара убрала руки, бессильно опустила их, и отойдя к столу, тяжело села на свое место. Легана тут же вскочила, достала откуда-то кувшин с тяжелой, пряно пахнущей темной жидкостью и налила кружку. Подала ее Анаре. Та благодарно кивнула, отпила отвара и смущенно улыбнулась:

— Слаба еще. Сил не хватает. Немного поколдовала — сразу ослабела. Простите.

— Полезное умение — усмехнулась Легана — можно капитал сколотить на выращивании редких растений. Кстати — эти цветы нам очень, очень пригодятся! Полезные и редкие растения. Семена везут с юга, но не все прорастают, а если прорастают — растут медленно и трудно. Не та земля, не та вода. Ну да ладно. Молодец. Итак — кто такие гоарды. Древняя раса. Можно сказать — пра-раса. Поговаривали, что все люди пошли от них. Живут в лесах на юге, в глухомани, куда их загнали нынешние люди, потомки, так сказать. Колдуны — управляются с животными, растениями. Иногда лечат. Ты лечишь, Анара?

— Плохо. Я больше с растениями — смущенно улыбнулась девушка — может рано еще? Я очень молода...

— А сколько тебе лет?

— Семнадцать — потупилась девушка.

— А как сюда попала? Как ты оказалась на севере?

— Хотела посмотреть мир...не думала, что заболею и меня так легко поймают. Меня начало лихорадить, и очнулась уже в рабстве. Что со мной было, как было — я ничего не помню. Все как в тумане — лица, что-то говорят, что-то требуют...

— Откуда ты язык знаешь? У вас, как я понял, другой язык? Вы не разговариваете на людском! А ты говоришь свободно, как будто владеешь им всю свою жизнь! — вмешался Илар.

— У нас есть контакты с людьми — пожала плечами девушка — мы знаем ваш язык. И мы быстро учимся — для этого есть специальные средства, заклинания, снадобья. Выучить язык можно быстро, если знаешь — как.

— Сколько ты была в рабстве?

— Две недели — девушка будто потускнела, покрылась пеплом — они боялись ко мне прикасаться, считали, что я заразная. Хотели убить, но хозяин сказал что попробует продать какому-нибудь дураку...прости, Илар. И спасибо тебе. Всем вам спасибо.

— Мда...что-то подобное я и ожидала — вздохнула Легана — дети, дети, ну куда вас несет, любопытные? Как родители позволяют вам...впрочем — знаю, как. Суете нос туда, куда не понимаете, и погибаете, как мотыльки, летящие на огонь. Твои родители знают, что ты ушла на север?

— Нет — нахмурилась Анара — я не сказала. Мне хотелось посмотреть большие города, снег, горы...я не думала, что все так закончится.

— А оно не закончилось — усмехнулась Легана — все только начинается. Не зря боги принесли тебя к нам, не зря! Зачем? Я не знаю. Игра. Все игра. Наши боги любят поиграть... А вы где взяли однорога? Рассказывайте.

— Купил за три золотых — тускло пояснил Илар — из ямы достали. Из бойцовой ямы. Жалко стало. Три золотых — как не бывало.

— Тетя Легана, хозяин волков разорвал в ошметки! Рраз! И нету волков! Ррраз! И в клочья!

— Жалко волков — тихо шепнула Анара — они не виноваты, что люди заставляют их убивать. Они просто голодны.

— Ну...тут надо было выбирать — пожал плечами Илар — или волки, или однорог. Я выбрал однорога. Понравился он мне. Он дрался с ними как настоящий боец. Кстати, а чем они питаются, и откуда он здесь взялся? Говорят — их всех выбили! За рогом охотились — для колдовства, вроде как, применяется. Слышал я такое от охранников каравана.

— Это вот у нее надо спрашивать — Легана кивнула на Анару — однороги — их звери.

— Они не звери. Они разумны — спокойно возразила девушка — иногда, гораздо разумнее людей. Этот однорог еще маленький, подросток. Потому, вероятно, его и поймали. Взрослого можно только убить— поймать нельзя. Они обходят любые ловушки. Несчастный мальчишка! Он, вероятно, и не понимает, почему его мучили...

— Если честно — я тоже этого не могу понять — тяжело сказал Илар.

— Кстати, а что там за история с уничтожением волков? — прищурилась Легана — не пояснишь? Ты что, разнес их тем самым заклинанием?

— Разнес — пожал плечами Илар — пришлось.

— А после такая кутерьма началась! — подпрыгнул с места Даран — они начали драться, потом громить лавки, магазины! Такое началось — посмотреть приятно! Веселуха!

— Ты вообще понимаешь, что делаешь? — продолжила Легана, не обращая внимания на Дарана — ты как будто задался целью показать свои способности, сделать так, чтобы все о тебе узнали! Узнали, что ты черный колдун! Любой мало-мальски разумный человек сопоставит события, и... Хмм...знаешь, что мне пришло в голову? Раз уж ты так засветился, как горящий пень в ночи, может тогда использовать твою растущую известность? Черный колдун может хорошо зарабатывать. Зачем тебе музицирование в каком-то там трактире? Собираешь жалкие монетки, когда можно было бы зарабатывать настоящие деньги!

— А что я умею? Разносить в клочья? Замораживать? — буркнул Илар — так у меня гарантированные деньги, и кстати — очень неплохие. А если я повешу вывеску 'Колдун', где гарантия, что это принесет денег? Заколдовывать снадобья я не умею, металл — тоже. Приворотные зелья — я не знаю заклинания, а то заклинание, что написано в книге колдуна, коре всего не подействует. Так что...

— Так что — учиться надо! — парировала Легана — деньги у нас есть. Ты заработал столько, что нам и за три года не проесть. Налог за дом уплачен, за колодец уплачен — мы можем спокойно жить долгое время! А понадобится — так и поиграть можешь. Мне кажется неправильным, имея колдовские способности зарабатывать каким-то трактирным музыкантом. Это оскорбление богов. Ведь не зря они дали тебе такие способности?

— Не знаю, зачем они дали мне такие способности, вот только проку с них пока нет — досадливо поморщился Илар.

— Как это нет? А дом? А мы? А кругленькая сумма, которую получил от пиратов? Это разве не результат твоей работы, как колдуна? Сколько бы времени ты бы зарабатывал пятьсот золотых? Года два, может поменьше. Понимаешь?

— Все я понимаю — поморщился Илар — мне нужно обдумать. Мне тоже не хочется вечно быть трактирным музыкантом. Не о том я мечтал. В общем — подумаю. Теперь о другом — Анара, ты можешь полечить однорога?

— Чуть позже — кивнула девушка — сил восстановлю... Что-то я не рассчитала с цветами. Слишком слаба. Да и лекарка из меня слабая...

— Девочка, ты так и не сказала, что будешь делать после того, как выздоровеешь — требовательно спросила Легана, глядя в лицо Анары — ты уйдешь?

— Нет. Я останусь — снова потупилась девушка — я пока поживу у вас, если можно. Я отработаю свою еду и одежду, обещаю.

— Ничего не надо отрабатывать — покраснел под пристальным взглядом шаманки Илар — живи, да и все. Куска лепешки у нас не найдется, что ли? Мясо ты не ешь...кстати — почему?

— Я не могу есть плоть живых существ — нахмурилась Анара — мы едим только растительную пищу. Мы не питаемся животными...и людьми.

— Понятно...в общем — живи, сколько хочешь. Если тебе понадобится одежда, обувь — скажешь.

— Скажу — улыбнулась Анара — все, я пойду в конюшню, посмотрю на него. Полечу немного.

— Я с тобой! — взметнулся Даран.

— А я прилягу на часок — устало встал Илар — сегодня был тяжелый день. А мне еще работать... Да, да, я подумаю! Нечего на меня так глазеть! Буду думать!

* * *

В этот вечер Илар был невнимателен. Играл, пел, но мысли у него были совсем не в трактире, пропахшем соусами, потом и дешевыми благовониями девиц. Как нарочно, сегодня посетители были особо щедры — сыпали монеты не считая, и сумка у Дарана раздулась, как никогда. Музыканты, довольные, веселые, недоуменно поглядывали на своего начальника, перешептывались, но он молчал, во время недолгого отдыха глядя в пространство, как будто видел в нем что-то недоступное другим.