Ступайнадругиезанятияитруды,ученикмой,сказалПатриархи благословил Ара. Тот удалился безмерно счастливый: Патриарх признал его своим учеником. Эмоции он выплеснул снаружи храма.
А Патриарх тихо сказал, цитируя одно из Двенадцати Нерушимых положений, общих для обеих религий:
Осозн`ает ли Йолур до конца, что нет слов от Бога? Все слова от человека. Он сделал паузу, дав Ситу понять, что это не вопрос, а утверждение. Вот в чём главная опасность, заключил Патриарх, импровизируя хайку:
Лучше б не думал
Кто сквозь туман видел шаг, Верит: дорога.
И без сомнений Всем нам путём объявил.
* * *
Сит грубо нарушил этикет, схватив кувшин с морсом и налив себе в пиалу. Но Патриарх лишь ухмыльнулся.
Значит, отец и мать, вырвалось у келаря.
Возможный отец да. А вот мать точно нет. С женщиной произошло нечто очень любопытное. Полная перестройка духовного стереотипа. Новый образ ещё не сформировался, однако способности у неё тоже неординарные, хотя и не были видимы. Например, она может без вреда для себя удалять отрицательные духовные потоки другого человека. Но лишь при исключительно тесном контакте.
Духовная банщица?
Хороший термин изобрёл... Рядом с таким опасным ребёнком и с целой гроздью мощных, но необработанных, личностей такой человек ценен. Мы перехитрили сами себя, но в хорошем смысле.
А насчёт жизненной силы большинства всё понятно. Народ уже с трудом выносит процветание. Население на грани перенаселения. Пара эпидемий или войн была бы сейчас благом, произнёс, как скучный и тривиальный факт, брат Сит.
Что поделаешь. Законов природы и духа не изменишь, попытки противостоять им приводят к катастрофам, высказал ещё одну тривиальную истину Патриарх. В начале праздника на восходе солнца устроим большой молебен и проповедь. Самое лучшее сейчас благословить Тора и снабдить его духовной поддержкой.
Пожалуй,правильно,отец,подвелитогбратСит.Надоозвучить также итоги операции, которую нам удалось проделать с Имперским Судом.
Ситуация с Имперским Судом волновала Патриарха и его ближайших советников уже несколько лет. Было известно, что Единобожники тоже встревоженыэтим.Опаснаятенденциянеоправдыватьобвиняемых,даже если большинство доносов оказывались наветами, привела к увеличению потока ябед. Всё это грозило полным извращением роли Имперского Суда и аналогичных судов в других областях.
Теперь сатанисты призадумаются, прежде чем писать донос, помыслил вслух брат Сит.
Принц Клингор очень помог со вторым отношением. С юридической точки зрения всё стало абсолютно чисто: либо одни, либо другие клеветники.
А ведьма с сатанинскими корнями первого отношения.
А заблуждающиеся братья-единобожники не могли пройти мимо соблазна абсолютно честно и объективно вставить нам шпильку с сатанистами, использующими Имперский Суд.
А правоверные братья прекрасно понимали, что Мастер такой редкой специальности и такой силы намного ценнее даже графа...
И коллеги сдержанно рассмеялись. Улыбаясь, но содрогаясь в душе, брат Сит заметил:
Я не смог бы так возразить Йолуру, как этот юнец.
Сит, сын мой, сколько в наших Монастырях и Храмах братьев моего уровня?
Пальцев на руках и ногах точно не хватит... Может быть, даже больше, чем полсотни, задумался брат Сит, решив, что на лести его сразу поймают. А у них, выходит, единицы. И то не в каждом поколении...
Теперь подумай, почему же у них люди такого уровня становятся пророками, если не падают в бездну Кришны?
Вот это я пока что не понимаю. Может быть, у них духовная тренировка и отбор людей поставлены хуже?
Духовнаятренировкаунихнехуже,конечно,влучшихмонастырях. Но и у нас она такова лишь в лучших... Отбор... да, в нашей Империи отбор людей поставлен намного лучше. Но и это не решающее преимущество. Империя появилась столетия три назад, а трудностей с поиском достойных стать высшими иерархами у нас нет уже давно. Подумай ещё.
То есть, может быть, системный этологический эффект? Как демоны-сверхлюди не могли выносить близкое соседство друг друга, так и эти Избранные высшего уровня начинают препятствовать друг другу получить дар пророчества?
Промазал, Сит! Насчёт системного эффекта понял, но к этологии отношения это не имеет. Вот к социологии имеет.
Пресветлый отец, перестань пытать меня! Всё равно правды я не знаю, а истина доступна лишь Богу! Скажи, молю, в чем дело?
Патриарх милостиво улыбнулся.
Если я что-либо высокоуровневое понял, к кому я обращусь, чтобы попытаться это уяснить чётче и передать другим?
Конечно же, сначала и обязательно к равным! А потом уже к остальным, если они того заслуживают.
Ты начинаешь кое-что понимать. Равные смогут ли оценить всё, и смогу ли я полно и адекватно передать ту часть Истины, коя была мне дана в результате моих поисков?
Каждый из них понимает немного по-другому. Пределы знаний у них разные, и главное, ориентированы в разных направлениях. Но вместе они могут помочь тебе передать всё адекватно. А вот полностью отнюдь не всегда получится.
Вот теперь ты в шаге от решения, сын мой. Сделай шаг.
Теперь я понял, почему пророки появляются лишь там, где наша вераслаба:наканоническихземляхЕдинобожников,наЮжномматерике или островах. Когда я общаюсь с Южным материком, меня не покидает ощущение, что там монахи в основном примитивнее, чем у нас. А у нас даже не монахи порою достигают высших сфер разума. Как некоторые Великие Мастера, например, тот же Тор. Или этот бесстыдный интриган, гениальный полководец и вождь принц Клингор. Да и наш Император с королём Красгором тоже очень непросты...
Ты дошёл до понимания, как и Ар, вновь улыбнулся Патриарх.
Но я не понимаю другого, отец, перевёл разговор на другую тему брат Сит. Так прекрасно обходятся с землёй Древние. Почему же не открыть им путь к ассимиляции и не использовать их агротехнику? Ведь она производительнее и продукты намного качественнее. А ущерба окружающей природе нет.
Ничего себе нет! Заклятые животные и растения расселяются вокруг их деревень. А без ауры хозяина они становятся бешеными. Растения превращаются в ядовитые, а животные начинают атаковать других людей.
Но ведь это не распространяется далеко.
Посмотри, брат, что происходит, если почему-либо участок крестьянина оказывается на некоторое время заброшенным.
Через некоторое время его берёт другая семья. Лишь земля становится ненадолго чуть хуже.
А что происходит, если семья Древних вымирает или покидает участок?
Ааа, проклятые земли!
Да. Всё настроено на ауру и гены хозяев. Передать другому может лишь хозяин и не меньше, чем за дюжину лет. Иначе все люди становятся врагами для существ, живших под крылом хозяев, и благодатный участок оказывается проклятым.
Теперь понимаю. Надёжность обычного производства выше.
Именно так. Если бы Древние нашли способ менее болезненно передавать свои бесценные навыки, я бы выступил за значительное смягчение проклятия и за разрешение вступать с ними в брак.
* * *
Тор вышел от Патриарха опустошенным. Забытый ликёр так и остался недопитым. Воспоминание об Учителе пришло само, но теперь, оглядываясь назад, он понимал: наставления того казались детским лепетом перед тем, что сотворил с его сознанием Патриарх. И самое жуткое он не чувствовал себя ограбленным или изнасилованным. Наоборот,появиласьстраннаялёгкость,будтосдушиснялитолстуюкору грязи, о существовании которой он даже не подозревал. Мысли текли медленно и чисто. Хотелось молчать и слушать тишину. Поэтому, когда он сел в экипаж рядом с молчаливой и испуганной Ангтун, он просто взял её за руку и просидел так всю дорогу, глядя в одну точку. Она, кажется, поняла и не проронила ни звука.
Когда Тор вернулся в таверну, время уже близилось к вечеру. Пора было отправляться к гетере. У выхода поджидали два молодых парня с дубинками у пояса, в лёгких кожаных панцирях и в шлемах.
Тук и Линг, представились они.
Тор заранее спросил Толтиссу, сколько принято платить в столице охранникам, и с внутренним вздохом выложил по десять золотых аванса за месяц. А при входе в таверну Тора встретил визг уже знакомой ему служанки:
Это он! Обесчестить меня хотел, а когда я засопротивлялась, порвал платье и почти голую на улицу выбросил!
А в соседней комнате тихо спросили:
Может, не надо? Вот как известен.
Важные у нас не живут. И он уже под конвоем. Трясём!
Из-за спины служанки выступил гориллообразный тип.
Ты что это к моей девушке приставал? Ишь какой, с охранниками ходишь, так думаешь, на тебя управы не найдётся?
ВолнагневаигадливостизахватилаТора.Унегосработалиинстинкты боевого обучения. Он одним ударом отбросил шантажиста, охранники даже не успели вмешаться.
Стража! заорал тот. Тут дебош устраивают!
Как чёртики из коробочки, появились два стражника.
Ну что, господин, предпочтёте помириться на месте? Или вся столица узнает о твоих похождениях.
Я не виноват и мириться не буду, резко ответил Тор.
Твоё дело, господин. У себя на периферии ты привык быть царём и богом, а здесь и не таких укрощали, нагло сказал старший из стражников.
Тор, не оборачиваясь, пошёл к своей комнате. Два официала, наблюдавшие сцену со стороны, проводили его насмешливыми взглядами и это почему-то успокоило сильнее, чем если бы они вмешались.С А рабыня вся дрожала от волнения и опасений за свою судьбу.
Тор заказал лёгкий ужин, но не стал есть, оставив рабыне. Он быстро переоделся в лучшее платье и отправился к Толтиссе.
Второй вечер был похож на первый. То же общество красавиц и их кавалеров, песни, танцы и неспешные разговоры с хозяйкой. Утром Толтисса предупредила, что в следующие два дня салона не будет: у цеха гетер начинаются
В середине вечера пришёл монах и объявил, что на восходе солнца Тор и Толтисса должны быть на торжественном молебне и проповеди по поводу Торжества Справедливости, причём пройти на назначенные им места прямо перед кафедрой Патриарха, и что им надо захватить с собой рабыню Ангтун. Так что вечер пришлось закончить раньше, чем было в обычаях дома гетеры. Дочь опять показалась на минутку в скромном белом платье, поцеловала мать и Тора и убежала.
Всего несколько дней она дома, с грустью сказала мать. А потом опять в школу...
Тор знал, что все мастера высшего класса проходят жестокое и длительное обучение. Конечно, гетеры исключением не были, как он уже убедился.
За полтора часа до восхода солнца Тор и Толтисса расстались. Мастер поехал в таверну. Официалы сторожили дверь неумело убранной рабыней комнатки. Наложница проснулась и с радостью обняла хозяина, но надо было готовиться к торжественному молебну. Тор позавтракал, помылся и переоделся в строгое чёрное платье с платиновым значком Великого Мастера на груди. Рабыня хотела было накраситься, но хозяин строго запретил это. Он заметил, что маленькая худая женщина стала немножко округляться. Перехватив взгляд, Ангтун смутилась и прошептала:
Я толстею и становлюсь противной для тебя?
Наоборот, сейчас ты становишься приятнее. А то была скелетом, улыбнулся Тор.
Осуждённая обрадовалась и с аппетитом доела фрукты и мясо.
Несколько из них были знакомы: это были именитые и родовитые карлинорцы.
Слава герою Карлинора! согласно закричали они и бросились обнимать Тора.
Наконец-то мы до тебя добрались! У нас множество новостей, ведь в застенки Высокого Суда никакая информация не доходит, сказал городской голова Карлинора Кайс Айястринг.
Пойдёмте вместе, сказал Тор, который так и не сбросил мужское напряжение, а теперь оно всё больше и больше нарастало. И говорите кратко, мне нужно как можно быстрее домой попасть.
Главных новостей четыре. Теперь вождей у восстания девять. Практически все взрослые принцы на нашей стороне. Мы освободили четыре провинции целиком и ещё в четырёх воюем. Это первая. Принц велел, когда нас посылал на Сейм, поздравить тебя (он уже предвидел твою победу), и передать кошель с золотом на расходы, ведь слава заставляет сорить деньгами. Это вторая и вот кошель. Но есть и плохая новость. Канцлер вовсю набирает войска, а Жёлтые в центральных провинциях уже берут города.
Тор принял увесистый мешочек с золотом.
Эсса беременна, и ей предсказывают сына. Это последняя.
Каналья, ты самое главное сказал последним! шутливо выругался Тор и обнял Кайса.
Но сквозь радость пробилась горькая мысль: он тут с гетерой и рабыней, а жена носит его сына. Хорош гусь! Не лучше принца, которого сам же осуждал. Нет, надо делать то, что должен, и пусть будет то, что будет.
Словом:
Жиром заплывший
Будет разбужен народ.
Судьба готовит
Через достойных
Рожденье демона в дар.
Глава13
Испытаниеславой
На площади собралось множество народу. Для Тора был приготовлен коврик на ступенях перед кафедрой, рядом с ним лежал ещё один, для рабыни пониже на пару ступеней была кинута дерюжка. Мастер разулся, слуга забрал башмаки и отошёл. Ангтун стала на дерюжку. Последней появилась Толтисса, опять нагая, как и в первый день. Она на глазах у всех обняла и поцеловала избранника, и, заметив, что тот стесняется её наготы, тихо сказала ему: Будь готов. Сегодня нагота наш парадный мундир. Носи его с гордостью воина. Мастер в ответ обнял и поцеловал возлюбленную. Народ бешено аплодировал, любуясь такой красивой парой. Кто-то закричал: Нет, это не Королева гетер! Титул слишком низок! Это их императрица! Другой голос уточнил: Император и Императрица любви! И вся толпа стала скандировать эти слова.
Вы что бунтуете? вдруг раздался глубокий, мощный и чуть-чуть насмешливый голос Патриарха. Толпа замолчала. Император у нас один.
У нас один, у любви другой, раздался выкрик из толпы.
Любовь, дети мои, не учреждает империй, усмехнулся Патриарх. Она их рушит. А ну, на колени, бунтари! внешне строго, но как-то очень по-отечески, по-доброму, повелел Патриарх.
Все помолились. Теперь начиналось основное действо.
В последние дни в имперской столице происходят необычные и поучительные события, начал Патриарх. Его сильный и глубокий голос разносился по всей площади, усиленный акустической раковиной. Раскрыт замысел Князя Мира Сего, который руками слуг истины и добра хотел при помощи гнусных клеветников уничтожать невинных людей и сеять зло. Если бы мы не пресекли это сейчас со всей строгостью, то сами представляете, какие беззакония и какие бедствия ждали бы нас в
215
дальнейшем. Возблагодарим Судьбу за то, что она спасла нас от гнусных происков Отца Лжи.
Все произнесли краткую благодарственную молитву.
Прежде всего я должен поблагодарить членов Имперского Суда, не жалевших сил своих, расследуя эту запутанную и гнусную историю, и не успокоившихся, пока не распутали или разрубили все узлы. Они убедительно показали всем, что невинному человеку не стоит бояться расследования Высокого Суда, что даже те строгости, к которым, к прискорбию нашему, члены Суда вынуждены прибегать, идут в конце концов обвиняемым на пользу. Они показали также, что Суд всегда склонен проявить милость, если только это возможно. Но история такого громкого и важного процесса не кончается с концом суда. Нужно проследить за тем, как действия суда сказались на судьбах и душах людей, что воспоследовало за приговором, и по возможности вынести из этого урок для всех: и для народа, и для суда, и для иерархов, поскольку все мы грешны и несовершенны. И я вас собрал здесь, чтобы исследовать первые последствия и высказать поучения, вытекающие из них. Сын мой,
