Шанс для истребителя

Кстати, мои замечания по пушечному варианту И-16, которые я сделал инженеру Беляеву еще в Испании, уже были устранены. На новом "ишачке" появились, бронеспинка на кресле пилота, зеркало заднего вида по типу автомобильного сбоку у кабины. Систему выпуска шасси тоже нормальную сделали. И теперь не надо было до посинения крутить ручку лебедки. Просто, щелкаешь переключателем и автоматика все сама за тебя сделает. Со стеклом кабины тоже поработали. Оно стало более прозрачным. В общем, этот новый "ишачок" получился очень неплохо. И уже в феврале 1937 года пошел в серию под индексом тип 10. Тут очень помогло мое имя. Все в СССР уже знали о моих подвигах в небе Испании. И этот новый истребитель с пушечным вооружением многие военные начальники ассоциировали с моими достижениями. Скоро эта модель И-16 вытеснила пятый тип "ишачка" и заняла прочную нишу в структуре советских ВВС. Кстати, устаревшие "чайки" тоже стали выводить из эксплуатации и заменять их новенькими И-16. Пушечными. И мне было очень приятно осознавать, что я к этому приложил свою попаданческую руку. Если это спасет больше наших летчиков от бессмысленной гибели. То я уже не зря провалился в эту реальность.

И останавливаться на достигнутом я не планирую. Теперь постараюсь продвинуть в жизнь новый истребитель И-17. В той истории он в серию так и не пошел, и не был принят на вооружение. И это вызвало у меня очень большое недоумение. Почему? Хороший же самолет. Он уже сейчас превосходит хваленый "Мессершмитт" Bf.109 по всем параметрам. А если его немного довести до ума, то получится самый крутой самолет Второй Мировой Войны. Не хуже знаменитого танка Т-34 или штурмовика Ил-2. Такой же легендой может стать этот перспективный истребитель. Правда, перед этим пришлось сильно поспорить с Поликарповым. На мой взгляд он очень увлекся всеми этими модификациями И-17. Уже целых восемь штук слабал. Этот авиаконструктор был очень талантливым человеком. И как все талантливые люди он был еще и очень увлекающейся натурой. Часто он не сосредотачивался на главной задаче, а распылял свои силы и время на всякую ерунду и малозначительные проекты. Вот спрашивается — нафига козе баян? Зачем городить столько модификаций для самолета, который еще даже на вооружение принят не был? Он и так уже превзошел своих конкурентов по техническим показателям. И надо, просто, довести его до ума. Упростить конструкцию и внести мелкие изменения. Исправить недоработки. Кстати, с "ишачком" то у Поликарпова тоже такое случилось. Он же в той истории кучу модификаций И-16 умудрился сваять. А толку от этого было не очень много. В итоге в 1941 году в советских ВВС имелась целая куча разнокалиберных И-16, которые мало чем отличались друг от друга. И только пушечный вариант на их фоне выделялся в лучшую сторону. Но таких пушечных "ишаков" у ВВС РККА к началу войны было не очень много. А все потому, что надо было строить еще и другие модификации И-16. Что было совсем не нужно на мой взгляд. Вот и сейчас Поликарпов опять увлекся процессом создания новых самолетов и упускает главное. Доведение уже имеющихся моделей И-17 до норм советских ВВС. А проблемы у этого замечательного истребителя были.

Я сам его облетал. В принципе, машина мне понравилась. Годный самолет. Отличная скорость и скороподъемность. Горизонтальная маневренность тоже очень хорошая. Но были тут и свои недостатки. Во-первых — кабина. Она была слишком тесной из-за узкого фюзеляжа. Кстати, на это жаловался не только я, но и все летчики-испытатели, летавшие на этом самолете ранее. Во-вторых — надо было что-то делать с винтом. Слишком уж он был большой, для такого маленького и легкого самолета. Из-за чего шасси на И-17 были установлены под большим углом к вертикали. Что сильно осложняло работу амортизаторов и приводило к частым проблемам со стойками. Ненадежным оказался и механизм выпуска шасси. Его тоже постоянно заклинивало. И с этим всем надо было что-то делать. А Поликарпов опять увлекся клонированием новых модификаций. И сейчас мучился над моделью И-17 в пушечном варианте. Только здесь он снова принялся изобретать велосипед. Вместо уже проверенных крыльевых пушек Поликарпов сейчас корячился с моторной авиапушкой, которая должна была стрелять через полый вал втулки воздушного винта. Вот опять его не туда понесло. Пришлось с ним серьезно поговорить на эту тему.

Уф! Как же тяжело бывает общаться с такими вот людьми. С гениями всегда так тяжело? Они же живут в какой-то своей реальности. Альтернативной. Часто витают в облаках, что-то придумывают эдакое новое. Но на практике мало применимое. В общем, занимаются всякой ерундой. Вместо того, чтобы дело делать. Вот зачем наш авиаконструктор решил экспериментировать с этой моторной пушкой? Зачем? У него, что других дел нет? Уже готовый И-17 же надо доводить до ума. Исправлять на нем все выявленные недостатки. И это сделать будет не так уж и сложно. Надо только захотеть. Но это же рутина. Это скучно для такой творческой натуры как Поликарпов. Ему хочется творить. Делать что-то новенькое. А в итоге И-17 выйдет на испытания ВВС сырым и провалится там с треском. А все метания авиаконструктора и новые модификации этого самолета окажутся ненужными. И их можно будет выбросить в мусорную корзину.

Теперь то я понял, почему Поликарпова тогда в 1929 году арестовали. Если он и там такой же ерундой занимался как сейчас. То тогда понятно, почему его поведение достало больших начальников. Человек занимается всякой фигней, а дело стоит. В СССР и за меньшее расстреливали. В общем, поговорили. С большим трудом мне удалось Поликарпова убедить, что в данный момент важнее заняться доводкой уже готовых истребителей И-17. А не городить новые проекты. И то это у меня получилось, когда я ему пригрозил уйти отсюда на другое место службы. Мол, я вместе с ним совсем не хочу ерундой маяться. Если он не хочет меня слушать и работать нормально. То мы расстанемся. Вот этим я его и добил. Этот авиаконструктор понимал, что моя поддержка может помочь в продвижении его самолетов в войска. Он же уже второй год возится с И-17 и никак не может его "продать" нашим военным. А моя аура дважды Героя Советского Союза могла помочь решить эту проблему. Меня же в свое КБ Поликарпов не за красивые глаза пригласил. Я ему был нужен. Короче, уговорили мы товарища. Кстати, я ему все же подбросил конфетку, сказав, что вижу этот истребитель только пушечным. Вот только экспериментировать с моторной пушкой пока не стоит. Есть уже проверенная в боевых условиях схема расположения авиапушек в крыльях истребителя. Которая прекрасно работает. Как это было реализовано на моем "ишачке" в Испании. А на носу можно поставить два крупнокалиберных пулемета вместо моторной пушки. Как раз места хватит. В общем, немного подсластил пилюлю. Ох, как же тяжело бывает работать с этими творческими людьми!

Глава 32.

Показуха бывает полезной.

Следующие два месяца у коллектива КБ ушли на устранение всех выявленных недостатков И-17. В первую очередь были укорочены лопасти воздушного винта. Это позволило решить сразу несколько проблем этого самолета. Теперь стойки шасси уже не надо было устанавливать под такими экстремальными углами к вертикали. Что значительно снизило нагрузки на амортизаторы и позволило укоротить стойки шасси. И это в свою очередь повысило их прочность и надежность. И позволило быстро решить проблемы с выпуском шасси. Кроме этого, теперь нос И-17 больше не задирался так высоко при посадке. А это значительно упростило сам процесс посадки для пилотов. Кабину тоже немного расширили. И теперь она уже не была такой тесной и неудобной. С вооружением также вопрос был решен на пять балов. Вместо крыльевых пулеметов винтовочного калибра установили авиационные, автоматические пушки калибра 20-мм. А на нос воткнули два крупнокалиберных пулемета БС, которые имели синхронизаторы и могли стрелять сквозь плоскость вращающегося винта. Тут никакой велосипед изобретать не пришлось. Синхронизированные пулеметы использовались уже несколько десятилетий аж со времен Первой Мировой Войны. Эта технология хорошо отработана. Поэтому никаких проблем с установкой на И-17 этих пулеметов не возникло. Вот и все. И чем только все эти люди тут занимались эти три года? Ну, можно же было давно уже решить все эти мелкие проблемы. Но, нет. Все многочисленные инженеры и техники конструкторского бюро почему-то ничего не делали, а ждали откровений от Поликарпова. А тот страдал всякой ерундой, изобретая новые и никому не нужные модификации самолета, который все еще не был доведен до ума. И им хватило только моего гневного, начальственного окрика, чтобы начать шевелиться. Неудивительно, что в той истории этот самолет так и не был принят на вооружение. С таким то пофигистическим подходом к производству работ.

Но сделать хороший самолет — это еще не все. Необходимо сделать так, чтобы он понравился большим начальникам и был принят на вооружение. Вот это самое главное во всем этом процессе. Особенно, если вспомнить Як-1. Как истребитель он был не очень хорош. Если в течении первого года его эксплуатации в войсках в его конструкцию было внесено около семи тысяч изменений. Вы только вдумайтесь в эту чудовищную цифру. А люди на этом летающем гробу еще и воевали с немцами, между прочим. Но тем не менее, это убогое летающее уежище любимчика Сталина Яковлева было принято на вооружение советскими ВВС. А по мне так за такие вот самолетики авиаконструкторов надо к стенке прислонять и лоб зеленкой намазывать. Чтобы пуля, войдя в мозг, не занесла туда инфекцию. Это чистой воды вредительство. Втюхивать такие хреновые самолеты как Як-1 нашим ВВС. Но теперь я был твердо настроен протолкнуть в войска И-17, который был на мой взгляд лучше и прогрессивнее Яка. Вот только как это сделать? Поликарпов устал биться о железобетонные лбы военных чиновников. Они ему уже пару раз отказывали в этом вопросе. И он совершенно пал духом.

Но выход из этого тупика нам подсказал Чкалов. Да, да! Тот самый летчик-испытатель Валерий Чкалов. Человек-легенда. Он уже успел здесь прославиться, став Героем Советского Союза. Другие правительственные награды у него тоже были. Правда ни дня на войне он не был. Его награждали за другие достижения. Испытания самолетов и рекордные перелеты. В принципе, тоже довольно опасные занятия. И погибнуть там тоже можно было легко и быстро. Прямо как на войне. Мы с Валерой довольно быстро скорешились. Мы же с ним оба маньяки-авиаторы. Оба любим небо, самолеты и экстремальный пилотаж. Кроме того, этот легендарный пилот в общении оказался очень простым и приятным человеком. Никакой заносчивости и важности всех этих знаменитых людей, кичащихся своей знаменитостью. Ничего такого в Чкалове нет. Открытый, честный, умный и дружелюбный. Нормальный мужик, короче. Так вот. Мы с Валерой облетали доведенные до ума И-17. Их в КБ как раз только две штуки успели сделать к этому моменту. Немного потанцевали в небе над заводским аэродромом, проводя тренировочный воздушный бой. Это Чкалов меня подначил сделать. Очень ему хотелось проверить меня на вшивость. Типа, каков он в деле этот знаменитый дважды Герой Советского Союза капитан Матросов? И я ему показал класс. Хорошо мы тогда повоевали в воздухе, крутя фигуры высшего пилотажа. Душевно оторвались. В принципе, я Чкалова сделал. Конечно, моя победа была не такой убедительной. Мне удалось зайти в хвост Чкалову три раза. А ему возможность для атаки моего истребителя подвернулась только дважды. Ну, а что вы хотите? Это же классный пилот. И опыта воздушного пилотажа у Чкалова больше чем у меня. Вот только и я кое-что могу. Некоторых моих маневров Валера не знает. Нет у него боевого опыта. Но потом он быстро усвоил все мои хитрые финты и сражаться с ним в воздухе стало очень сложно. Кстати, Валерий Чкалов мне очень сильно напомнил Рычагова. Тот же типаж. Отличный пилот, порывистый и инициативный. Также любит авиацию и все, что с ней связано. И обожает эксперименты в воздухе. Ну, вылитый Рычагов. Может быть по этому я и смог так быстро подружиться с Чкаловым? Мое общество он тоже принял легко и быстро. Мое летное мастерство он оценил. И мне кажется, что он мне даже немного завидовал. Моим военным достижениям. Он даже как-то пожаловался мне, что его не пустили в Испанию воевать. А ведь он очень хотел туда поехать. Но ему отказали. В принципе, правильно сделали. Валера у нас же совершенно не военный человек. Не любит он военную дисциплину. Его же даже со службы когда-то увольняли за пьянство и воздушное хулиганство. В общем, с армией у Валерия Чкалова отношения сложные. А вот пилот из него замечательный вышел. Поэтому в летчиках-испытателях ему самое место. Эти строем не ходят и военной дисциплины совсем не знают. Тут Чкалов прижился очень хорошо. Ему здесь очень комфортно.

Так вот! Валера Чкалов нам и предложил беспроигрышный вариант. Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Чкалов предложил обратиться к единственному человеку, который здесь в СССР все решает. К товарищу Сталину. Если наш новый самолет понравится усатому вождю, то его примут на вооружение. А все эти комиссии от ВВС по большому счету ничего не решают. Все равно все решения принимает истинный правитель Советского Союза. Как он скажет, так и будет. А чтобы товарищ Сталин одобрил И-17. Надо ему показать этот замечательный самолет во всей красе. То есть устроить для вождя народов воздушное шоу. Сталин обожает такие мероприятия. Он большой фанат авиации. И очень любит смотреть на летающие самолетики. В общем, Валера Чкалов предложил показать Сталину наш товар во всем его великолепии. Я сначала засомневался, что у нас получится уговорить Сталина посмотреть наш истребитель. Но Чкалов меня заверил, что он с вождем сможет договориться. Сталин ему благоволит и не откажет в просьбе. Ну, ну! Посмотрим, посмотрим! Короче говоря, мы решили готовиться к авиашоу.

Зря я сомневался в словах Чкалова. Сталина он смог уломать довольно быстро. Усатый вождь к этому геройскому летчику был расположен хорошо. И довольно быстро согласился посмотреть на наш самолет в деле. Нам дали неделю на подготовку. А потом на аэродром нашего КБ приехала высокая комиссия. Помимо Сталина, там были: нарком обороны маршал Ворошилов, командующий ВВС РККА Алкснис и еще куча людей в военной форме с петлицами комкоров и комбригов. Кстати, Тухачевского я здесь не увидел. Они же с Ворошиловым друг друга терпеть не могут. И стараются не пересекаться на подобных мероприятиях. Да, и охладел товарищ Сталин к Тухачевскому за последние месяцы. Он теперь Ворошилова при себе держит.

И вот наше шоу началось. Мы не зря с Чкаловым всю эту неделю тренировались. Вначале мы показали товарищу Сталину групповое пилотирование. Пара наших И-17 в плотном строю выписывала в небе фигуры высшего пилотажа. Для большей зрелищности мы использовали дымовые шашки. И парный дымный след от наших истребителей был отчетливо виден в небе. И все эти вензеля мы выписывали не просто так. А в конце выступления смогли написать дымом слово "Сталин". Едва успели это сделать до того, как дым рассеялся. Хорошо, что сегодня стояла безветренная погода. Повезло нам в этом. Но на этом наше шоу не закончилось. Наступил второй этап. Мы показали высокой комиссии тренировочный бой в воздухе, гоняя на пределе возможностей наши И-17. К счастью, ни один двигатель не отказал от таких издевательств. Не зря над ними наши авиатехники колдовали несколько дней. После боя наши самолеты разошлись в стороны. Чкалов пошел на посадку. А я развернулся к своей цели. Сейчас мой И-17 был полностью вооружен и опасен. Пушки зарядили бронебойно-зажигательными снарядами. А пулеметы трассерами. И сейчас я начал выцеливать метеорологический воздушный шар, который медленно поднимался в небо с края взлетного поля. Приближаюсь на четыреста метров и начинаю стрелять. Расстояние, конечно, великоватое. Но и я стреляю довольно неплохо.