| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Будь сейчас война, думаю, я получил бы полный карт-бланш на исследования, много денег и лучших специалистов. А пока нечисть успешно уничтожается охотниками и паладинами, а боевых магов с лихвой хватает на оборону крепостей, то приходится думать головой.
Но и был очень позитивный момент, который произошел пару дней назад. Рин Астро, прознав о моем намерении создать молнию, не требующую серьезных затрат (проклятый библиотекарь, я ему еще насую мух в плов!), расхохотался мне в лицо, что само по себе не вежливо. Так еще и пообещал, что если мне удастся вызвать молнию к концу обучения, то он лично выбьет мне титул архимага. Какие у него были глаза, когда я совершил жест принятия дуэли и произнес "вызов принят".
Стоп! Призвать... Может быть, я не буду мстить своему преподавателю за унижение. Для того, чтобы получить разряд мощностью в несколько сотен гигаватт, а то и целый тераватт, нужна действительно прорва энергии. Даже маны, энергосодержательность которой сильно превосходит электрон, надо очень много. Даже для мага с моим маназапасом это слишком. Чем сильнее заклинание, тем больше маны рассеивается в пространстве. У новичка потери могут составлять до половины потраченной энергии. И чем старше и опытней маг, тем ниже этот показатель.
Но вернемся к нашим баранам, то есть к молнии. Призыв тут ничем не поможет, меня даже током не било! Да и имей я такой опыт, что бы мне это дало? Призванный разряд пойдет в меня, а это не есть гуд. На расстоянии эта магия не работает. А если работать через пентаграмму, то это слишком долго.
Если не хватает своей энергии, воспользуйся чужой. Демоны тут не подходят, слишком ненадежные партнеры и обязательно подведут в самый напряженный момент.
И тут в голову пришел гениальный в своей простоте план! Использовать как источник электричества... планету! Тарун (самоназвание планеты) очень похож на матушку Землю, ну если не считать более ровный климат, две "лишние" луны и другое расположение материков... Короче, у этого шарика было не менее слабое магнитное поле, чем у моей родной планеты.
-Шеф, оно тут интенсивней на пятнадцать процентов с копейками, только я не понимаю, что ты хочешь!
— Магнитное и электрические поля — это же в сущности одно и то же, верно?
— Да...
— Так вот, если создать заряженный потенциал у поверхности, то получим разряд такой силы, что местным магам даже и не снилось! А если подвесить несколько "заряженных облачков" меньшего размера рядом с основным, то вполне получится цепная молния!
— Как я сам до такого не догадался... — протянул Морф.
— Да я и сам бы не допер, если бы не подсказка этого сноба. Ответ был слишком очевиден, чтобы его заметить. Да и древняя мудрость гласит: чтобы получить ответ, надо правильно сформулировать вопрос, ну или вообще его задать, чтобы не получилось как с главным вопросом жизни, вселенной и вообще...
Эту ночь и еще три я даже не сомкнул глаз, благо сессия тут была раз в год, и я мог не терять время на такие вещи как сон и подготовка к экзаменам. Начинаю понимать выбор места жительства того самого Карлосона (который с пропеллером). На крыше, под звездами думается легко и непринужденно, а главное, там посещают гениальные идеи. Теперь главное не показать, что моя задумка удалась. Конечно, титул архимага очень лестен, тем более для мага моего уровня. Но это равносильно тому, что в день ВДВ ботаник наденет полосатую тельняшку, голубой берет и пойдет купаться в фонтанах. Что станет с несчастным, думаю, уточнять не надо? Так вот, если мне присвоят этот титул, то это будет как плевок в лицо всем боевым магам, а на такое не способен даже безбашенный я. Всегда полезно иметь козырь в рукаве, пистолет за поясом и гранату в кармане. Так, на всякий случай
Сборы не заняли много времени. Запас еды и воды на три дня — вдруг попаду в зону недействия магии, такие аномалии очень редко появлялись то тут, то там и никогда не имели диаметра больше одного конного перехода. Что самое интересное, вся нежить в такой зоне впадала в спячку, а после исчезновения аномалии повышала свою активность. А если по-простому, то ходячие трупы просто зверели.
Брать лошадь я не стал, слишком медленная и привередливая скотина. Пришлось взять хуста. Это был самый ужасный кошмар арахнофоба — паук размером с лошадь. Откровенно говоря, это существо было только внешне похоже на свой прототип. У хуста был не только хитиновый панцирь, но и внутренний скелет. Изначально это существо — язык не поворачивается назвать его животным или паукообразным — задумывалось как аналог боевого коня, но химерологи что-то где-то накосячили и получилось то, что получилось: быстрое, но легкое и с малой грузоподъемностью. Хоть и жрет мясо, зато может неделю бежать без остановки. А если кормить каждый день, да отдых на ночь давать, то вполне может развить свыше ста километров в час. Конечно, можно разогнать и сильнее, но больше трех дней хуст не проживет, сердце не выдержит.
Несмотря на просто чудовищную для животного скорость и проходимость (при перемещении по достаточно ровной поверхности использовал небольшие лапки, а если местность превращалась в кучу рассыпанных камушков или другой дряни, то хуст выпускал конусообразные когти алмазной прочности), животина стоила как две хороших лошади. Все потому, что они размножались как пчелы или муравьи, то есть одна матка производила столько пауков, сколько хотел маг-заводчик. Вот королева стоила просто огромных денег, но только теоретически: кто же продаст курицу, несущею золотые яйца?
Самым сложным было уговорить Рито поехать домой и проведать сестру. С Алисой было проще, я просто сказал, зачем я еду, и та сама признала, что будет просто балластом в сражении с этой тварью: хоть у дроу и есть защита от ментальных воздействий, но она ориентирована на противостояние подчиняющему воздействию иллитидов, которые крайне редко выжигали мозги своей жертве. Рито можно доверить план тайной операции, маршруты патрулей дворцовой стражи или даже установок Тополь-М: ни под какими пытками не выдаст. А рассказать ему про вечеринку-сюрприз равносильно тому, чтобы повесить плакат с объявлением этой самой вечеринки! В-общем, я давил на его совесть часа три, но все-таки смог убедить его навестить родителей.
* * *
Князь эльфов спал, и снился ему донельзя странный сон... Будто стоит он посреди незнакомого леса и не чувствует ни одного дерева, ни одной травинки! Первый среди эльдар находился в смятении, с раннего детства он слышал шепот природы...
— Не волнуйся, царственный брат, все в порядке. — усмехнулся странный черноволосый эльф в темных очках без дужек. — Это всего лишь сон, а то, что нас окружает, я создал специально для тебя.
— Ты не принадлежишь к Народу! Иначе бы я чувствовал этот лес как настоящий. — Голос князя не выражал никаких эмоций, но в душе у него кипела ярость.
— Ты не совсем прав, венценосный брат. — фигура эльфа растворилась, явив фиолетовое облако с костяной маской. — Но когда-то я был правителем великой страны, занимавшей целый материк. Он был велик и прекрасен, а люди почитали нас за богов! Как было забавно стравливать несколько государств, а потом смотреть, как эти дикари пускают друг другу кровь. Я уничтожил три цивилизации за то, что их жалкие царьки смели смотреть в мою сторону недостаточно почтительно!
— И как ты стал ЭТИМ?
— Однажды пришли те, кого вы называете Древними. Они потребовали прекратить вмешиваться в дела людей, даже запретили Охоту... Думаю, ты знаешь, о чем я. Мне пришлось подчиниться, можешь не смотреть на меня так. Я стремился защитить свою страну, которую строил многие тысячи лет. У этого народа было оружие, способное стереть с лица земли не только наш материк, но и вообще все живое! Но это уже неважно, они сполна поплатились за своё высокомерие. Но это частности, главное то, что ТВОЙ народ вынужден говорить с людьми почти на равных! Унижаться перед этими варварами наказание более страшное, чем смерть!
— Что ты от меня хочешь, демон? Я не чувствую лжи в твоих словах, но слепо доверять порождению тьмы станет только глупец. Говори прямо, и покончим с этим!
— Не так давно появился в вашем мире Румата Рогнесский, который ныне обучается в магической академии. Вот он и является прямым потомком одного из правителей Древних... В-общем, там более сложная ситуация, но по сути все так. Твоя задача сделать чтобы его все возненавидели, ну или по крайней мере, хотя бы люди. Но не слишком быстро, парень должен окрепнуть, набраться сил, два или три года ему хватит. Попробуй приставить к нему шпиона или лучше женщину, пускай соблазнит его. Люди любят много болтать в присутствии красивых женщин... Надеюсь, он не унаследовал дядюшкину любовь к Народу. Когда начнется война — устроить её тоже твоя задача — встань на сторону людей. Этим варварам ни за что не победить Рогнесса, если тот займет один из форпостов своих предков. Мои демоны будут воевать как бы на его стороне, дабы создать выгодный для нас образ нового "владыки тьмы", " повелителя хаоса", или как там люди называют несостоявшихся завоевателей?
— Ты смеешься? Что это даст Народу? И какая в том твоя выгода?
— Месть! Десять тысяч лет я испытывал Боль! Именно так, с большой буквы! И я терпел её только ради сладостного момента мести! Уничтожить как можно больше людей! — Демон расхохотался.— Ну а ты получишь в свое распоряжение целый мир, свободный от людей. А если хочешь, оставь немного, для развлечения. Но не забывай контролировать их число, они плодятся как крысы с тараканами!
— Где я должен расписаться? — бросил Князь.
— Брось! — хохотнул Фиркоро. — Какой договор? Упаси Тьма! Мы же оба знаем, что каждый из нас будет искать лазейки, дабы повернуть все в свою сторону. Без договора интересней. И еще, пока не ушел. Не вздумай убивать парня, без него от людей не избавиться! Потрепать можешь, пусть шевелится побыстрее. Ненависть — прекрасный стимул для самосовершенствования!
* * *
Ненавижу прощаться, даже на короткое время. Всегда повисает неловкая пауза, когда никто не знает, что сказать. Пытаешься выдать что-то умное или смешное, но зачастую получается полный отстой, от которого все только хуже становится. Единственный способ избежать всего этого — закончить побыстрее и отправиться в путь.
— Бывай, дружище, маги не будут ждать! — раз в год студентам, живущим на большом удалении, давали возможность посетить родной дом на каникулах путем телепортации, которую "оплачивала" академия (естественно, никто никому не платил, маги сами создавали портал) — Шрёдингер, остаешься за главного, защищай Алису, ибо больше некому.
Малыш мёнир, я могу усомниться в чьей угодно преданности, только не в его. Других можно купить, запугать или приказать, а он умрет за меня, я это чувствовал. Мёнира нельзя приучить или выдрессировать, но о привязанности никто ничего не говорил.
— Ладно, мне пора. А то еще расплачусь и уроню свой авторитет. — усмехнулся я, а потом, повинуясь сиюминутному порыву, обнял обоих. Это были самые близкие мне люди в этом мире (хорошо: человек и дроу), и слабость показывать сильно не хотелось... Поэтому я одним прыжком вскочил в седло и поскакал (очень хочется добавить "на закат", но даже до полудня было еще три часа) на запад.
* * *
Ветер в лицо, дым над водой, огонь в небесах... Ни семьи, ни дома, не понимаю я байкерской романтики. Академия стала моим домом, несомненно, временным. Проклятый лич отказался мне помогать организовать портал домой. "Пусть это будет стимулом получения знаний" — отвечал он на мои просьбы. В целом он был прав, пару недель назад я смог призвать своего первого импа. Именно с ним я и отправил весточку домой. Мол, не могу часто писать, работаю на жутко секретном объекте консультантом по паранормальным явлениям. Выходить за территорию запрещено, зато платят щедро. В доказательство отправил с ним ящик монет из алхимического золота. От обычного его мог отличить только маг или владелец артефакта, определяющего подлинность. Химические и физические свойства были такие же, что и у настоящего золота, а вот в магическом плане — пустышка. Из такого материала даже амулета не сделать. Вообще с помощью алхимии можно получить любой металл за пару секунд. Но он будет мертв в магическом плане. Но всякое правило имеет исключение, так, существует процесс трансмутации. Он намного более сложен и энергозатратен. При обычном преобразовании или материализации изменяется "тело" вещества, то есть перестраиваются молекулы, аура при этом становится серой. При трансмутации меняется как раз аура металла, вслед за которой изменяет свои свойства и вещество. Такими методами в золото можно обратить не только свинец, но и вообще любой другой металл. Конечно, можно было послать золото со счета в банке, но какой в этом смысл?
Я путешествовал не как студент академии, маг-недоучка, а как вольный охотник на нечисть. Несомненно, это давало мне множество мелких бонусов. Например, в деревеньках меня принимали очень хорошо, кормили от пуза всем самым лучшим, на десерт... Нет, не дочка старосты, которая в большинстве случаев не обладала презентабельной внешностью, а упырь, зомби, оборотень или какая-нибудь другая тварь, которой название еще не придумали.
Магов же на окраинах не любили, точнее, боялись. Уверен на все сто процентов, заявись я в ученической мантии, то минимум нарвался бы на косые взгляды и нытье о скудности крестьянского бытия. А как максимум — попытку воткнуть вилы в бок спящему мне.
Крестьяне в большинстве своем малообразованны и во всех своих бедах обвиняют либо магов, либо демонов, а иногда и обоих разом, но тихо, в полголоса. Ходят слухи, что в некоторых деревнях даже сжигали "ведьм" и "колдунов". Естественно, несчастные не имели к магии вообще никакого отношения. Я вот мог запалить деревню за десять-пятнадцать секунд, и это не особо напрягаясь. Притом я не проучился и года, а вот колдун получает знания и силу минимум выпускника академии, и раскидать кучку крестьян для него не составит труда, и он точно не будет испытывать никаких угрызений совести или моральных терзаний.
Кроме разнообразной нечисти имперские леса были богаты разбойниками, которых было два вида: сезонные и постоянные. Первые — это разнообразный сброд, который не может или не хочет (второе чаще) работать, вот и сбивается в банды в несколько десятков человек и промышляет на дорогах. Такие банды редко переживают один сезон: или на зачистку нарвутся, или же, что вероятней, на крутую тварь, которая пустит на мясо больше половины. Реже они распадаются сами.
Вторые — еще больший сброд, но сброд хорошо обученный. Обычно это солдаты-дезертиры; наемники, бросившие нанимателя (или просто прирезавшие оного из-за денег), а иногда и дружина обнищавшего лорда, а то и все вместе. Они хорошо вооружены, подготовлены и имеют боевой опыт, а также увешаны разнообразными амулетами, что делало такие банды весьма опасными и для начинающих магов. Единственной возможностью уничтожить такие отряды — планомерная карательная операция с участием сильного мага.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
