Гремя огнём, сверкая блеском стали т.4

-А поглядим. -сказал Федя, вставая.

Профессор тоже встал и молча смерил его взглядом с головы до ног.

-Что ж... -он, больше не улыбаясь, повернулся к Аделаиде. -Поверьте, очень-очень сожалею, однако мною сделано всё что было воз-можно. Прощайте, мистер Инжинеропулос. Всего доброго, мисс Претти, мне искренне жаль вас.

Когда за Оливером закрылась дверь, Аделаида вскочила и, ухватив Федю за греческую жилетку, прошипела: -Немедленно связывайся со своим чёртом и с его Сатаной! Слышишь, сию же минуту!

04

Отчаянный призыв юной акулы криминального бизнеса помочь ему словом и делом привёл к нашей очередной встрече на базе N11. Золотое правило: если хочешь спрятать лист — прячь его в кроне дерева, желаешь остаться незамеченным — иди в людное место. Пройдя с аэродрома в толпе из десятка своих телохранителей и успешно изображая одного из них, я ока-зался в шумной толпе у штабного городка. Кирпичные утёсы пятиэтажек окружили меня, я ощутил удушающее давление: здания словно лихорадило; их бесчисленные окна напоминали вытаращенные в истерике глаза. Их взгляд казался пристальным, напряженным. Настроение, что ли было пло-хим у "пандовских" художников, когда те отрисовывали базу? В шуме и толкотне я добрался до левого угла площади, взглянул на парк. Там было куда свободнее. Дирижабль, поднявшийся с пригородного аэродрома, плавно проплыл почти над самым штабным городком. Вот тоже новости, прежде они просто таяли в небе при вертикальном взлете.

-Здрасьте. -произнёс позади знакомый голос.

-Тебе — аналогично. -ответил я, поворачиваясь к Феде.

Мимо нас пронёсся одетый в кожаный костюм старшина. На его го-лове был шлем, за спиной трепетал длинный шелковый шарф Он полулежал в окрашенной чёрным лаком раме странного мотоцикла, ботинки его упира-лись в педали, руки в перчатках с раструбами сжимали руль.

-Изобретатель, растуды его туды! -сказал я с отвращением, пятясь на тротуар. -Разъездились! Кстати, заметил, что базы Новой локации про-сто кишат изобретателями? Намотай на ус, на них тоже можно нажиться.

Феодорос алчно задумался. Прштабная площадь действительно была местом сборищ техников, прокачивающих навыки изобретательства. Они сходились тут, чтобы, тыча пальцами в чертежи и модели, изводить своей болтовнёй прибывших в штаб по делам. Тут можно было увидеть всё: от жуткого вида приспособления для полировки и золочения выхлопной ту-бы под звуки траурного марша Шопена, до устройства для автоматического почесывания питомца, живущего в ангаре.

-Может, перекусить сандвичами с сыром и беконом прямо на улице? -предложил Федя. Меня передёрнуло. Воздух, отравленный рычащими на полигоне дизелями танков, был даже прохладен, однако неимоверно душен, словно застоялся в закупоренной стеклянной банке. Выхлопы отличались редкостной густотой, в них чувствовалась неистовая нефтехимия. Строи-тельный батальон довел будущую стену полигона только до половинной высоты, так что, судя по всему, сизый смог над штабным парком будет ви-сеть долго.

-Ну уж нет, господин миллионер! -решительно возразил я. -Пойдём в ресторан. Так и быть, счёт оплачу я, бедный монарх.

-Не, ну, чего там... -смутился Феодорос. -Я это... К тому, что обща-емся-то... как его... контрацептивно... как вы, товарищ деспот, говорили.

-Типун тебе на язык! -ужаснулся я. -С Адой своей встречайся "кон-трацептивно", а у меня с тобой беседы кон-спи-ра-тив-ны-е, то есть тайные. Запомнил?

-Угу. -неуверенно ответил Федя.

Из-за угла донеслось громкое "ффф", и к "Панцер-ресторану" под-катил роскошный многоместный автомобиль. Водитель-непись проворно спрыгнул на брусчатку мостовой, услужливо опустил складную подножку. Из экипажа вывалилась, размахивая руками, шумная компания хмельных офицеров довольно высоких уровней, двое из них — с подружками, как мне показалось — в ночных рубашках. Зудя комариными голосами непонятную песню, офицеры ввалились в ресторан.

-Что-то есть сразу расхотелось. -задумчиво заметил я, провожая взглядом ватагу, -Игра окончательно сгнила, куда смотрит военная полиция?

-Ха! -резонно возразил отец Фёдор и завистливо покосился на дверь ресторана. -Значит не видали, товарищ деспот, как люди стали гу-лять.

-Не довелось пока. -сознался я. -И видеть не хочу. Ладно, давай просто так по парку прогуляемся, подышим, на ходу послушаю "жалобы за жизнь". Излагай.

Пока Федька излагал, мы успели неспешно проследовать до полиго-на, рассеянно полюбоваться кладкой кирпичных стен и вернуться на приштабную площадь базы.

-Да. -с удовольствием констатировал я. -Федя, друг мой, ты влип.

-А можете, Всеслав Глебыч, как-нибудь организовать квест на устранение самого Педро? — взмолился Федя. -Мои девки рассыплют зада-ния по клиентам, те устроят на крёстного папу всеобщую охоту. А?

-Как "организовать"? Во-первых, только игра генерирует квесты и раздаёт их и никак иначе. -сухо напомнил я. -Даже детсадовцам об этом известно. А я лишь успешно охочусь за полезными для себя квестами и раз-даю их подданным. Вспомни лозунг деспотата: -"Не создавать, но изменять и передвигать!". Во-вторых, будь я даже создателем квестов, сформиро-вать задания на постоянные гнобления, унижения и травлю Педро Крокоди-ла не смог бы.

-Чего это?

-Да того это, что никакого дона Педро нет.

Федя споткнулся.

-Осторожнее, мостовую носом повредишь.

-Поясните. -потребовал Федя.

-Насчёт мостовой и носа?

-Не-а, насчёт Крокодила.

-Ты в игровом справочнике когда-нибудь набирал "Педро Кроко-дил"? -нетерпеливо спросил я.

-Ну!

-И что там? -допытывался я.

-Да почти ничего. -досадливо отвечал мой сопливый криминально-буржуазный спрут. -Туфта всякая.

-А в личных данных смотрел, когда тот в последний раз входил в иг-ру?

-Не-а. А где? И зачем?

-Затем, -моё терпение напоминало кусок сахара в горячем чае, -что я, например, посмотрел. И выяснил: великий и ужасный крёстный отец ма-фии появляется в игре в среднем раз в сто дней.

-Да не может быть! -Федя потрясённо заморгал. -Прячется что ли? Кто ж тогда всем заправляет?

-Вот и я о том же. А ну-ка, перечисли поимённо главных Крокодило-вых подручных. Только не торопись.

-Пабло, Эрнест, Дэн, Роберто, Оливер. Известная "пятерня дона", "пять пальцев на правой руке" и всё такое... -отец Фёдор задумался. -Э? А?! Ух ты!

-Уразумел?

-Ё-моё! — Федя схватился за голову. -Ах, я дурак!

-Не буду разубеждать, чтобы не снижать твоей самооценки. -ласково сказал я. -И, думаю, квесты на их кошмарение уже на подходе.

Мимоходом добавил: -Кстати, мама знает, что ты сожительствуешь в игре с её американской ровесницей?

05

-Открываю утреннее совещание при командующем. -сказал я. -Наличествуют: генерал-майор Лунина (заместитель командующего, майор Инь Инь (разведка и диверсионно-разведывательные службы), капитан Ирина Пантерина (полк "Пантеры"), капитан Владимир Львов (полк "Львы"), капи-тан Олег Тигрицкий (полк "Саблезубы"), майор Матрёна Богатырцева (Крас-нознамённый полк "АмазонкиВалькирии"), капитан Ван Лун (полк "Чешир-ские коты"), майор Пуська Бятая (полк "Ласковый"), старший лейтенант Из-верг Чёрный (полк "Чёрный") и капитан Сергей Росомашко (Отдельный тан-ковый полк особого назначения "Стенька Разин").

На совещании вам будет предоставлена информация, предназначен-ная только для комполков. А вот завтра в это же время включу общую связь и обращусь ко всему личному составу. Майора Бятую прошу не от-влекаться.

Как видите, мы собрались в здании церкви. Если кто-то бывал в Ве-неции, с которой срисован здешний славный город Госпиталь, администра-тивный центр герцогства Госпитальери, то наверняка припомнит, что в вене-цианский собор Санта-Мария-делла-Салюте знаменит ежегодными службами в память об избавлении от эпидемии чумы. Такая вот угрюмая история...

Чтобы продолжить традицию, но поубавить мрачности, я решил ис-пользовать эту постройку с большей пользой.

Как думаете, зачем Вонюция была переименована в Госпиталь? Пра-вильно. Оттого, что каждый игрок, воюющий в рядах наших славных воору-жённых сил, оставит свою точку привязки здесь, в этом здании. Если — да хранят его от этого все боги войны, сколько их есть! — воин геройски падёт в бою, то воскреснет здесь. Пуська, не отвлекайся! После чего ожившего осмотрят эскулапы из ведомства уважаемой Ким Ксуань, её высочества гер-цогини де Госпитальери, он сможет провести какое-то время на острове Муравьином, где уже строится нечто вроде санатория со всем, необходи-мым для реабилитации после ранения... и гибели... то есть с саунами-бассейнами, барами, танцзалами... и прочими заведениями, укрепляющими здоровье. Пуська, последний раз требую внимания! Решим, если понадо-бится, дела финансовые, поможем заменить погибших НПСов из экипажа, ускорить ремонт подбитой машины или приобретение новой. И — опять на фронт к новым победам. Самолётом или поездом — к месту службы.

В наступившей тишине было явственно слышно, как хихикнула Пусь-ка. Надя улыбалась уголками губ моим отечески-заботливым интонациям. Инь с невозмутимым видом глядел в какую-то бумажку.

-Но Всеслав Глебыч, -как я и ожидал, простодушный Вовка Львов с недоумением заморгал, -ведь это же жутко неудобно! Всегда точки привязки были в лазарете подразделения! Ну, вот хотя бы у меня в полку: помер-воскрес -в бой, помер-воскрес — в бой. Надежно и быстро. А теперь тяго-мотина какая-то получается.

-Вот непонятливый! -снова хихикнула Пуська. -Ну, ва-аще!

Матрена с удовольствием толкнула её в бок.

-Понятливый майор Бятая. -не поднимая глаз, попросил Инь Инь. -Быть может, потаённый смысл намечаемых перемен растолкуете?

-Растолкую. -завелась Пуська. -Чтобы мы все были под полным контролем — вот вам... то есть нам... и весь смысл.

-Совершенно верно. -сухо подтвердил его светлость герцог Инь де Госпитальери. -Мы вот-вот армией станем и столь крупными перспективами рисковать не можем. А, как вы совершенно точно выразились, товарищ майор, "полный контроль" к минимуму риск сведет. Что из выступления ко-мандующего предельно ясно всем сейчас станет.

Генерал-лейтенант Всеслав Лунин вывел дивизию "Лунин-град" на новый уровень — "корпус". Это ведёт к повышению в звании.

Поздравляем! Вы -генерал-полковник. Бонусы к званию:

Атака: +160

Защита: +210

Скоростьманевренность: +99

Ресурсы: +73

Тактическая подготовка: +67

Боевая подготовка: +69

Политическая подготовка: +69

Военное образование: +58

Удачливость тактическая: +28

Удачливость стратегическая: +20

Вот и четвёртая звезда засияла на черных петлицах под эмблемой танка.

Надежда Лунина теперь генeрал-лейтенант

Присутствующие дружно зааплодировали.

-Спасибо... -отмахнулся я. -Это все неважно, суета, давайте о деле. Приступаем ко второй, секретной части нашего командирского совещания. Завтра — знаменательный день, с которого начнётся для каждого из нас но-вое время. Прошу вспомнить школьный курс географии.

-Брр... -поёжился Росомашко.

-И всё-таки, вспомните. -усмехнулся я. -Повторенье — мать ученья.

На стене высветилась большая карта.

-Как вам постоянно твердят, Новый материк — точная копия Евразии, только меньше. Подтверждаю. И не только в смысле очертаний берегов, совпадения природных зон, расположения гор и равнин. Даже населенные пункты разработчики просто скопировали со спутниковых карт планеты Земля. Взять, например, город на островах, в котором мы находимся...

Какой следует вывод из аналогий?

А тот, что нам следует поторопиться! В настоящий момент мы — хо-зяева огромной части суши, в которой вовсе нет игроков. Это "Западная Европа". Но в мире "Огня и стали", как и во всех остальных, природа пу-стоты не любит. А это значит, что сюда уже стремятся враги-соперники, не-приятели-конкуренты.

Поскольку флота здесь нет и, по клятвам авторов игры, не предви-дится, попасть в "Европу" недруги могут только форсируя узкие морские проливы, как это сделали мы.

Но мы-то люди умные и, переправившись через "Гибралтар", тут же поставили там базу "Лунинск-4", посадили в неё учебный полк Имперутора, создали вассальный султанат Эльмиры и тем самым, надеюсь, намертво забили пробку в это бутылочное горлышко. Вдобавок, созданный нами и дружественный нам Альянс господствует к югу от пролива и уверенно сдерживает Лигу. Так что с юго-запада мы пока что надёжно защищены... Пока что...

А вот юго-восток... По "Анатолийскому" полуострову, на котором в ва... в "реальном" мире с комфортом расположилась Турция, движутся на запад войска всё той же Лиги. Они стремятся к проливам "Босфор" и "Дар-данеллы", отделяющим "Анатолию" от "Европы". Если успеют овладеть проливами раньше нас и закрепиться на них — дело плохо.

Но, надеюсь, не успеют. Да, им до проливов ближе, чем нам. Однако у нас есть определённая фора. Во-первых, у меня имеется кое-какой запас харизмы и авторитета среди НПСов. "Лиговцы" же никогда не заморачива-лись установлением добрых отношений с неписями: -"Хороший индеец — мёртвый индеец!", "Сначала стреляй, потом здоровайся!" и всё такое. По-этому по полуострову они продвигаются медленно, преодолевая сопротив-ление обозлённых аборигенов. Наши же конфликты с туземцами сведены к минимуму — только с непримиримыми, с которыми договориться нельзя по определению и которые жестко запрограммированы на противостояние. Во-вторых, в нашем распоряжении сеть железных дорог и умение ими пользо-ваться. Ни тем, ни другим "Лига" не богата.

Вот и воспользуемся преимуществами.

Завтра с утра полки "Ласковый", "АмазонкиВалькирии", "Чешир-ские коты"), "Пантеры", "Львы", "Саблезубы" и "Чёрный" начнут погрузку в эшелоны. Вагоны уже собраны, паровозы готовы, бронепоезд "Мамонт" возглавит колонну. Старшей экспедиционного корпуса назначаю майора Бо-гатырцеву. Двинетесь к "Босфору" и "Дарданеллам", закрепитесь там и... Соскучившиеся по драке получат её в полном объёме и скучать перестанут — "лиговцы" полезут со всей яростью.

Отдельному танковому полку особого назначения "Стенька Разин" — отдельное и особое задание. Как в школьном атласе называется эта река, Сергей? Пуська, не подсказывать! "Дунай" она называется. Что там за город на ней стоит? Да молчи же, Пуська! "Будапешт" на ней стоит! Вот его, двой-ника славной венгерской столицы и возьмут штурмом славные "разинцы". Сразу предупреждаю — адски трудная задача.

Ну, боги войны нам в помощь!

Кампания 40 Вождь

01

...Часы на Дозорной башне в центре Пятой базы пробили девять раз, когда бронемастер Оливер Профессор вышел из дверей Клуба Самоходчи-ков и остановился, глядя вниз вдоль Дизель-авеню. Он опять испытал до-садное чувство слежки, не покидавшее его последние дни. Всё-таки про-гресс в играх зашёл очень далеко, ощущения просто потрясающие: непри-ятный щиплющий холодок, мурашки по коже с той стороны, откуда следят. И какое-то напряжение. Оливер незаметно осмотрел улицу. Зевак не видно. Два пустых джипа у обочины рядом с клубом, их водители-неписи дремлют за рулями.

Он и прежде всегда чувствовал постоянное, вкрадчивое, терпеливое наблюдение на улицах, чего следовало ожидать: полиция есть полиция. Но теперь ощущение, что он находится под непрерывным наблюдением было непреходящим. Сопливые детективы-любители? Или всё же стая игроков-новичков, получивших от девок из Дворца Любви квест на охоту за ним?