Огребенцы 5: Водоворот приключений

Всё в 'Баллисте' было хорошо, да вот только болтов в наличии маловато и карцибел жрёт за троих. Ну ничего. Если Четвёртое сокровище тьмы стреляет на дистанцию за сто метров исключительно при помощи удачи и одной знакомой матери, то для этой бандуры стольник самая что ни на есть рабочая дистанция. В среднего размера монету конечно не попадёшь, но вот мохнатую башку прострелить запросто.

Вызвав прицельные круги и отдав арбалету ментальную команду зарядить болт на 'всё', то есть на скромные пару кристаллов, молодой человек выстрелил. Заряженный магией снаряд пробил щит без каких-либо проблем, да вот только падать передвижная защита не спешила: вероятно, подпорки находились на с краю, а были сдвинуты к центру. Но и безрезультатным выстрел называть не следовало. Из-за щита выскочил обезумевший от боли гнолл без одной руки. Вопя и разбрызгивая кровь, он комично упал в выкопанную собратьями траншею.

Комично, но не смешно...

Строго говоря, щиты гноллам особо-то и не требовались, ведь находящиеся ниже уровня земли землекопы были прекрасно защищены от дистанционных атак. Но и здесь мохнатые мыслили верно, ведь огры-пращики — фирменная фишка Зелёной фракции. И метко метать они умеют не только камни, но и сосуды с зажигательной смесью.

С целью, увы, не заладилось: завалить щит удалось лишь с четвёртого болта. При этом жалко было не столько боеприпасов, коих в наличии осталось всего два десятка, сколько карцибела.

С приобретением Вспышки, Юра, похоже, был обречён на его постоянную нехватку.

* * *

— Хреновое место, — присев на торчащий из земли пень, прокомментировал Мардан. — Но видимость да, что надо, — добавил он и взглянул на вооружённых длинными составными луками сестёр.

Впереди, метрах в ста пятидесяти, начинался и уползал в даль лагерь гноллов. Точнее даже не лагерь, территория. Ведь называть лагерем нечто разросшееся на несколько километров даже как-то и неприлично.

Выйдя к цели, отряд расположился на вершине примыкающего к лагерю пологого холма, который некоторое время назад покрывал вековой лес. Сейчас же деревья отсутствовали и не только на холме. Они были вырублены на добрый километр вокруг.

При этом не сказать что попаданцы подставлялись: стоило деревьям пропасть, как образовавшийся пустырь быстро захватила разная поросль и разросшийся кустарник. Вкупе с маскировочными плащами, зелень обеспечивала неплохое сокрытие.

Изучив излучающих здоровый пофигизм сестёр, копейщик перевёл взгляд на Аранку. Женщина нервничала, так как происходящее резко перестало ей нравиться. Но то было скорее здоровое недовольство. Такое, какое возникает, когда вдруг выясняется, что вместо пикника в предгорье, планируется подъём на две тысячи метров.

— Не переживай, прикроем. По крайней мере стрелков на вышках снимем быстро, — обращаясь к Аранке произнесла Лида — одна из сестёр лучниц.

— Вы 'снайперы'? — поинтересовалась венгерка.

— Именно они, — кивнула Лида.

Стрелки в этом мире делились на три профессии — снайпер, штурмовик и диверсант. И если Юра, который являлся диверсантом, мог лишь мечтать о меткой стрельбе на сотню и более метров (не считая 'Баллисты'), то снайперам в этом деле помогала Система. Вплоть до того, что после выстрела, они могли мысленно корректировать траекторию полёта стрелы. Также стоит учитывать, что улучшающие реакцию и восприятие баффы, улучшали в том числе и зрение. Как итог, прицельная стрельба из лука на двести и даже более метров, становилась возможной.

Кивнув, Аранка достала с пояса два полученных от Жени расходника, после чего ещё раз вызвала их системное описание:

['Чёртова дюжина'

Создаёт вокруг владельца защитный барьер, блокирующий двенадцать магических или физических дистанционных атак. При этом тринадцатая атака не только не будет блокирована, её мощность повысится пятикратно.

Время действия — одни астрономические сутки]

Перечитав описание, женщина подумала, что Система не стоит на месте. Всё чаще начали встречаться подобные — имеющие определённый подвох расходные предметы. При этом отрицать ценность расходника было как минимум глупо. Главное здесь не дожидаться упомянутой тринадцатой атаки.

А вот второй предмет был прост и понятен. И был он, как говорится, 'в масть'. Прямо что доктор прописал.

[Сроком на десять минут утраивает мощность и жар огненной магии]

Имелся, однако, один спорный момент. Артефакт 'Сфера усиления магии', которой владела Аранка, усиливал её профильную магию втрое, а магию, записанную в книгу заклинаний, в два раза.

Кроме бонусов 'Сфера' имела и штрафы. При её экипировке расход маны удваивался, а восстановление ментальной силы блокировалось. Штрафы на деле серьёзные, пусть у женщины и имелось сразу два предмета помогающих их обойти. 'Кольцо мудреца' — артефакт позволяющий раз в сутки полностью восстановить ментальную силу в обмен на ярость и сосредоточение и 'Браслет просветлённого' — предмет, увеличивающий ману вдвое.

Ещё один весомый минус заключался в том, что 'Сфера усиления магии' блокировала или отменяла все другие усиливающие мощность магии эффекты, будь то баффы или эффекты предметов. Обидно, но справедливо.

Отсюда возникал вопрос, имеет ли смысл использовать выданный ей расходник? Ведь повышающий мощность магии эффект однозначно не сработает. Проверено и не раз.

Однозначно стоит! Как опытный маг со специализацией 'Огонь', Аранка знала, мощность далеко не единственная характеристика огненной магии и характеристика 'жар' прописана в описании предмета далеко не зря. Жар отвечает за температурное проникновение и нагрев атакуемой поверхности. Отчего можно смело сделать вывод: эффект выйдет что надо.

И если с расходником всё относительно ясно, то вот вопрос, а стоит ли рисковать своей бесценной шкурой остаётся открытым.

Взглянув в сторону лагеря гноллов, венгерка ещё раз оценила вражеские владения.

Мохнатые возвели свою оборону просто, но относительно затраченных сил эффективно. Вокруг лагеря был вырыт метров двух глубиной ров, внутренняя стенка которого переходила в вал, насыпанный из тут же взятой земли. На валу был возведён двухметровый частокол, за которым находилась так называемая 'буферная зона' — расчищенная от травы и кустов полоса метров семидесяти — восьмидесяти в ширину.

За полосой имелся ещё один частокол, правда уже без насыпей и других ухищрений, но с возведёнными через каждые полторы сотни метров неказистыми дозорными вышками. И лишь после, за второй стеной, начиналась грубоватая бревенчатая застройка вроде хлевов, складов, сеновалов и бараков.

При этом крыши и стены строений были обмазаны глиной и словно черепицей покрыты пластинами похожего на известняк камня. Разумная противопожарная мера, однако, в случае если пожар разгорится до определённых масштабов, бесполезная из-за плотности застройки.

Что интересно, буферную полосу гноллы практически не охраняли. Не считая пары замеченных за время ожидания патрульных групп, монстры на валу отсутствовали. Зато на вместительных вышках дозорные не дремали. Один раз они даже принялась стрелять из луков по подозрительному на их взгляд бугорку.

Осмотрев лагерь и прислушавшись к своей интуиции, Аранка рассудила:

'Расходник на невидимость необходимо использовать не для побега, под ним лучше начать, залетев метров на четыреста в глубину лагеря'

Рассудив, она хотела было доложить свою позицию 'интеллигенту', которого вроде как звали Стасом и который являлся капитаном прикрывающего её отряда.

Отвлекая от размышлений, расслабленно скучающий с пристроенным на плече копьём Мардан насторожился и резко повернул голову влево. Проследив направление его взгляда, женщина первым делом приметила нечто непонятное, осознав после, что метрах в пятидесяти от них находится человек. И человек этот торопливо к ним приближается.

Непонятность же заключалась в том, что визитёр был практически невидим по причине надетого поверх снаряжения маскировочного плаща.

Местные маскировочные плащи поголовно имели один серьёзный недостаток. Даже предметы высокого уровня довольно посредственно выполняли свои функции когда их владельцы находились в движении. Этот же плащ выполнял.

'Финальный предмет? — предположила Аранка. — Да нет, бред, какие финалки на этих уровнях. Что-то уникальное вроде моего 'Парящего посоха', — рассудила она.

Тем временем владелец плаща подошёл к ним вплотную и, скинув капюшон, открыл своё бандитского вида лицо.

Семки Коля стрелять не стал. Подождав пока присутствующие подойдут, он заговорил:

— Нельзя сказать, что наши планы меняются, но в планах этих появилась одна 'маленькая' деталь — пятьсот огров Зелёной фракции.

— Вы засекли их на подходе? — поинтересовался Стас.

— Не совсем. Я встретился с их командиром в условном месте, после чего мы договорились о сотрудничестве...

Присутствующие удивлённо захлопали глазами, так как о 'маленьком договорничке', который несколько дней назад успел заключить с Аринтоном Коля, не знал не только Юра.

Коля же не стал объяснять, что несколько часов назад местному жителю передал сообщение гоблин-посыльный, после чего депешу передали нанятому на роль дежурного заблудшему, и уже он доложил 'куда надо' при помощи расходного предмета Сообщение.

Коля был краток.

— Э-э-э. Ну, типа если Серым и Жёлтым можно, то почему нам нельзя? Короче, Хубертус и остальные вот-вот должны проложить троллям 'ковровую дорожку' при помощи Гранат хаоса, после чего те наведут в лагере гноллов лютого шороху. Один сигнальный рог — они начали. Второй — на место прибыл Командующий желтой фракции и они драпают. То есть, организованно отступают. Как вы, надеюсь, понимаете, нам необходимо начинать минуток через пять после первого рога и сворачиваться сразу после второго.

Изначально прочие, участвующие в операции команды, должны были отвлечь монстров в других частях лагеря. Но отвлечение это, даже с применением мощных расходников, выглядело строго говоря так себе. Пятьсот же троллей гарантировали что гноллам какое-то время будет не до заблудших. Точнее, вообще не до чего кроме троллей.

Подгон на самом деле выглядел столь по-царски, что Аранка даже засомневалась, а не бредит ли этот, смахивающий на бандита мужчина.

Пресекая сомнения, с севера-востока донёсся гулкий протяжный вой боевого рога.

— Опа, опа, — залыбился Коля. — По коням служивые, шашки наголо! — обрадовался он.

Операция началась.

* * *

Рыбу Юра не любил, предпочитая ей куда более дефицитную в текущей ситуации дичь.

Предпочитал то он предпочитал, да вот съедобное зверьё в зоне фракционного противостояния давно выпилили практически под корень.

Помнится, до всей этой фракционной кухни, во времена его первых вылазок за город, в местных лесах частенько встречались кабаны, олени и косули.

Но то было давно и неправда. Сейчас вот живность попадалась лишь на границе фракционной зоны, где за неё самоотверженно сражались охотники Жёлтой и Зелёной фракции. Собственно, того же оленя или кабана недостаточно было просто поймать, главная проблема — донести его до дома.

И всё же, несмотря на отсутствие желаемого блюда, записать себя в страдальцы не позволяла совесть. Вокруг, понимаешь, решается судьба фракции, а Юра сидит себе в офицерской столовой и не торопясь закидывает в топку рыбные котлетки. И надо заметить, весьма вкусные рыбные котлетки.

Ну а чем ещё заниматься? Отстреляв боезапас Ручной баллисты автоматонов и ощутимо подпортив в процессе настроение гноллов-землекопов, Юра обнаружил, что, первое — поставленная перед ним задача выполнена, второе — время близится к полудню. И третье, он, как бы, не завтракал и очень хочет есть.

Отправив Карася доложить о выполнении поставленной задачи, молодой человек упаковал 'Баллисту' в магическую сумку и, собственно, отправился в офицерскую столовую.

Карась примчался обратно ровно в тот момент, когда страшная словно ядерная катастрофа гоблинша выдала Юре заветные котлетки и салат. Подчинённый доложил, что на текущий момент задач для Юры нет и что ему предписано либо отдыхать, либо спуститься в подземную часть лагеря дабы составить компанию скучающей Машеньке.

Выбор попаданец решил отложить на 'после поесть', но всё же склонялся к варианту пофилонить на поверхности.

Стоит отметить, что его особый статус — штука специфическая. Вроде бы Юра и часть фракции, но при этом он от неё в каком-то смысле дистанцирован. Что-то вроде почётного гостя, которого можно и припахать, но всё же делать это необходимо в меру. Как итог, необходимости рвать на себе тельняшку и рваться в гущу боя не было, да и не особо-то и хотелось.

К тому-же, штурмом пока и не пахло. Так, активное позиционное вредительство.

Ждали ли жёлтые командиры когда последняя котлетка будет доедена или же так совпало, но движуха началась ровно в тот момент, когда молодой человек закончил с едой.

И хорошо началась, по-крупному. Полетевшие над лагерем гулкие удары сигнального колокола встрепенули душу и сообщили, что враг пошёл на штурм. И серьёзно пошёл, начав атаку сразу по нескольким направлениям.

'Ну вот, Жёлтые прочухали, что основное ядро троллей в лагере отсутствует, отчего решили пошевелить своими мохнатыми булками', — удручённо рассудил попаданец.

Бежать воевать не хотелось и причин к такому нежеланию имелось несколько. Первая и главная, Юра чувствовал, что время его особого статуса подходит к концу и что скоро текущие союзники станут врагами. Немного обидно, но у Системы свои замуты.

Далее, лезть в замесы монстров не следовало. Опасное это дело. Излишне.

Ну и напоследок из глубины битого попаданческого организма в очередной раз поднялась волна усталости и пофигизма.

Покинув офицерскую столовую, Юра, периодически уступая дорогу отрядам хорошо снаряжённых огров и стараясь не сталкиваться с мчавшимися куда-то полубезумными гоблинами, направился в мастерскую. Гремлины-мастера в битве не участвовали, отчего работали в штатном режиме. А так как ремонт Юриной брони имел высокий приоритет, вполне возможно, что она уже готова.

Пройдя пару секций и потолкавшись в переходах, в которых гоблины-охранники пытались поддерживать хоть какую-то видимость контроля, молодой человек вопреки своему желанию с противостоянием всё же столкнулся. Попав на территорию просторной тренировочной секции, он обнаружил, что один из переходов торопливо перекрывают. Гоблины, которых здесь на вскидку имелось сотни полторы, торопливо стаскивали к переходу секционные заграждения, формируя из них ощетинившуюся острыми прутьями баррикаду.

Через оставленный пока проход из блокируемой секции торопливо отступали гоблины, огры и редкие тролли, подавленные и через одного раненые.

Прикинув, что в том направлении находится примыкающая к внешней стене лесопилка и связанные с деревообработкой мастерские, Юра всё же решил в битве поучаствовать, отчего направился к месту действия. Но поучаствовать так, без фанатизма. Благо ему как арбалетчику лезть на передовую не требовалось.