Очень кстати я вспомнила слова брата.
Я верил, что воспитал бойца. А ты только ноешь...
В пекло нытьё. Я справлюсь со всем и одна, без "правой руки".
Надев передатчик, я с минуту прислушивалась к тишине.
— Тебе опять не спится, Индра? — поприветствовала я брата.
— Судя по твоему голосу, ты во сне нуждаешься больше меня, — последовал ответ. — Звучишь весьма устало.
— А ты трезво, что не может не радовать.
— Разве мы не решили меняться? Я искореняю в себе слабости, а что насчет тебя?
Потерев ноющий висок, я протянула:
— Да... работаю над этим. Как ты там?
— После того, как ты меня несколько раз подряд проигнорировала? Честно признаться, я в ярости. Интересно узнать, кого ты предпочла мне?
— О, ты его знаешь, — улыбнулась я, откидываясь на спинке кресла и закрывая глаза. — У него очень светлые волосы... такие белые-белые. Он был одним из приближенных Паймона. Один из мастеров, ага. Он осанистый, сильный, участливый и обходительный... великолепный мужчина, — тишина звенела опасностью. — А еще он ровесник нашего отца. Хотя, нет, думаю, Олафер старше. Ненамного... так, лет на десять.
— Так открыто дразнить меня... Только тебе сходит с рук подобное поведение, Эла. К слову о безрассудной смелости. Ты совершенно сошла с ума, раз оставляешь южные границы незащищенными.
— С чего ты...
— До меня дошла информация, что ты распустила половину Децемы, — резко перебил меня Индра.
— Не половину. Скорее, третью часть.
— Мало того, что клан ослаблен после недавних военных действий, ты почему-то решила, что людей всё равно слишком много.
— Согласна, клан ослаблен, но это всё-таки единый клан. Я со спокойной совестью отпустила тех, кто этого единства никогда бы не допустил. Гниение внутри семьи страшит меня куда больше, чем перспективы атак воинственных соседей, — позволив себе щепотку наглости, я протянула: — Если честно, я не понимаю такой интерес клана Нойран к моим делам. Я думала, всё, что от меня требуется — защищать границы, платить налоги и время от времени обеспечивать вас новыми рекрутами.
— Отец откровенно недоволен твоим поведением.
Те самые слова, которые приводят к остановке сердца. Тобой недоволен Иберия? Самое время позаботиться о завещании.
— Серьезно? — оскорбленно бросила я. — А чего он ожидал от меня?
— Скажу, чего он не ожидал. Что ты станешь разбрасываться такими мастерами, как Ариман и Мэйсан. Бойцы их уровня на дороге не валяются, Эла.
— Я ими не разбрасывалась. Они сами пожелали уйти.
— С каких пор Децема превратилась в проходной двор? Ты забываешь, что поставлена над ними, и их желания должны совпадать с твоими желаниями! Во что превратился бы Нойран, если бы сюда приходил, кто хотел, и кто хотел уходил?
Вскочив на ноги, я раздраженно выдала:
— Но я уже не в Нойран! И ты понятия не имеешь, с чем мне приходится иметь дело! Ты за тысячу миль отсюда в окружении верных людей, которые знают, почему им следует тебе подчиняться! А моё положение несколько иное! И я не собираюсь слушать, как меня отчитывает тот, кто даже не попытался это предотвратить! Я здесь не по своей воле, а по причине твоей бесхребетности!
— Не повышай на меня голос.
Тяжело вздохнув, я положила холодные ладони на лоб.
— Прости, — прошептала я, падая в кресло. — Я не сплю уже который день... Просто дай мне время привыкнуть. Пойми, меня не готовили к подобному, мне не хватает опыта, естественно, я буду ошибаться.
— Постарайся, чтобы эти ошибки не были смертельными.
— Не волнуйся насчет этого.
— Да, ведь волноваться нужно тебе, — он закурил, выдержав напряженную паузу. — Тебе следует подготовиться к встрече гостей.
— Ты... ты собираешься приехать?
Даже не знаю, что именно выражала моя интонация. Предвкушение? Недовольство? Радость? Страх? Несмотря на то, что наличие близкого человека в данную минуту было бы очень кстати, я опасалась, что объявившийся Индра начнет устанавливать свою диктатуру повсеместно, и его власть перекроет мне кислород.
Грёбаная катастрофа.
— Не думаю, что наша с тобой встреча состоится в ближайшие месяцы, — усмехнулся Индра. — Я говорю о Тионах.
Я сообразила не сразу. Тионы. Гай. Омрачённый жестокой дракой юбилей Иберии. Тот раз был первым и последним, когда я видела представителей этого клана.
— У Бранта были весьма тёплые отношения с Паймоном. И зона их влияния расположена не так уж далеко от тебя.
— Да, я знаю. Глава Тиона решил лично познакомиться с новым главнокомандующим Децемы? Какая честь.
— Лично? — повторил Индра, глотнув сигаретного дыма. — Насколько мне известно, своим присутствием вас удостоит его сынок.
30 глава.
Ещё несколько дней, и я побила собственный рекорд. Больше недели без сна... есть чем гордиться, чёрт возьми. В таком состоянии человеку свойственно путать даты. На самом деле Тионы сообщили о намерении почтить Децему визитом дней пять назад, а мне казалось, что это было вчера.
Сосредотачиваясь исключительно на делах, абстрагируясь от остального мира и приходя в себя в редкие моменты, я систематически пугала свою секретаршу.
— Ого, уже рассвет, — замечала бормотанием я, кинув взгляд за окно.
— Прошу меня простить... но на самом деле это закат, босс, — поправляла меня невозмутимо Мадлен.
— И правда, — соглашалась я неловко, глядя на часы.
— Хочу напомнить, что сегодня вы приглашены на раут, который устраивает Хэйл ди Рой.
— Минутку... разве этот раут назначен не на двадцатое?
— Сегодня двадцатое.
— Серьёзно? — очередной взгляд на монитор компьютера. — Хм... в таком случае, передай Дису, что ему пора собираться. Верю, он произведет на Хэйла должное впечатление, а у меня ещё слишком много дел здесь.
— Конечно, вот только Дис вчера был отправлен вами улаживать конфликт в третьем районе.
Подняв взгляд от кипы бумаг на безукоризненно элегантную Мадлен, я почему-то подумала о Тионах.
— Как идёт подготовка к встрече гостей? — спросила я невпопад.
Этот вопрос меня сильно заботил. Мы расстались с Гаем не лучшими друзьями. Наследник Тиона — парень с нестойкой психикой, потому мог принять за оскорбление даже плохо выглаженную простынь.
— Об этом можете не переживать. Это место умеет расположить к себе и угодить требованиям самых капризных гостей, — бесстрастно заверила меня секретарь. — В запасе ещё целая неделя, босс. Всё будет исполнено в лучшем виде.
Её слова меня несколько успокоили, отчего чувство непомерной усталости обострилось.
— Хорошо, — вздохнула я, потерев воспаленные веки. — А господину Хэйлу придется сегодня удовлетвориться обществом своих сиятельных друзей. Передай мои искрение сожаления по поводу этой досадной неувязки.
Могу себе представить, сколь оскорбительным мой отказ покажется элите. Этот "благотворительный вечер" был устроен лишь с одной целью — вытащить за стены нового патрона Безана, предпочитающего славе и благам своего положения жизнь отшельника.
— Погоди, Мадлен, — остановила я женщину уже в дверях. — Когда вернется Дис... — произносить его имя день ото дня не становилось легче, — пусть зайдет в мой кабинет.
Она прищурилась и помедлила, прежде чем согласно кивнуть. А я была слишком измучена, чтобы строить какие-то догадки.
Я не справлялась, и эта очевидная правда больно била по моей гордости. Компрометировала меня в глазах моих же подчиненных. Коверкала график, обрекая на бессонницу.
Я покидала кабинет лишь ночью. Веря, что суть отдыха заключается в смене деятельности, я тренировалась в одиночку. Вяло и через силу. После следовал бодрящий душ и ужин, вкусовые качества которого я бессовестным образом игнорировала.
И я понимала: если так продолжиться и далее, Гай подоспеет аккурат к моим похоронам. Мой модифицированный организм, который, казалось, мог пережить и апокалипсис, начал давать сбои.
Потому, как только рассвет потеснил старый день, я отключилась совершенно незаметно для себя. Вяло текущая мысль предпочитала вращаться вокруг скорого приезда не самых желанных гостей, а не унести меня в какой-нибудь спокойный, благословенно скучный уголок.
Так вышло, что Гай избил меня пять лет назад. Так получилось, что свидетелем этого стал Индра, сполна отплатив Гаю той же монетой. Когда я видела сына Бранта в последний раз, его лицо напоминало огромную раздавленную ягоду. Его боль, унижение и позор были следствием моего неуместного вмешательства в дела, которые меня никоим образом не касались.
Такое не забывают, не так ли? И чем бы ни был обусловлен визит Гая, едва ли следует рассчитывать на то, что встреча пройдёт гладко.
Хотя моя голова болела не только Тионами.
Я очнулась, когда часы возвещали полдень, и отчего-то чувствовала себя еще более разбитой, чем до этой многочасовой профилактики. Превозмогая слабость и боль, разбившую тело, я подняла голову со сложенных на столе рук. Попавший под щеку деревянный амулет оставил на коже грубый отпечаток. Потерев зудящее место холодными пальцами, я медленно выпрямилась, окидывая взглядом кабинет.
Обнаружив постороннего, я отшатнулась, едва не свалившись с кресла. Мне удалось сдержать панический вопль, и я считала это огромным достижением: отгороженный от меня спасительной баррикадой — столом, молчаливо и неподвижно стоял Дис. Вжавшись в спинку кресла, я уставилась на своего меченого собрата. Тот в ответ так же внимательно смотрел на меня.
Воздух в комнате постепенно накалялся.
— Вы хотели меня видеть, босс, — напомнил через долгую минуту Дис. И моя попытка уличить в его словах насмешку провалилась.
Остаться один на один с Дисом в запертой комнате — вторая строчка в списке смертельных страхов. И это происходит со мной в данный момент.
Машинально я попыталась поправить на руках перчатки. Забыв, что перестала их носить, когда решила искоренить в себе нелепые слабости.
— Д-да... присядь, — прохрипела я, указывая на дальнее кресло.
Намеренно или случайно, Дис проигнорировал этот жест, садясь рядом со столом. Бегло оглядев мужчину, я отметила его усталый вид и отметины на руках от кастетов, хотя те никогда не заживали.
— Как там в третьем районе? — жалкая попытка казаться непринужденной.
— Хорошо, — прозвучал исчерпывающий ответ.
Хотя итог всех заданий, какие бы ему не поручались, был один.
— Давно вернулся?
Интересно узнать, как долго он здесь находился, наслаждаясь лицезрением моей беспомощности и наивности. Его месть могла свершиться в любой момент, а я бы этого даже не заметила. Хотя вряд ли нападать на спящего и безоружного — стиль Диса.
— Около часа назад.
Ну нет, это вряд ли. Останься я наедине с объектом своей ненависти на час, я бы не стала тратить время даром.
— Я пришлю отчет, как только...
— В пекло отчет, — перебила я, возвращая взгляд на его лицо. — Знаю, эта поездка была не из легких, и задерживать тебя здесь едва ли правильно, вот только...
Дальнейшие слова застряли у меня в горле.
Стань моей Десницей.
— Я... хотела спросить...
Почему бы тебе не занять вакантное место правой руки босса Децемы? Согласна, работенка — не предел мечтаний, но, если так продолжится и дальше, я утащу за собой в могилу и твой дражайший клан.
Возможно, Дис в эту самую минуту тоже гадал над тем, как один единственный поцелуй, эта банальная нелепая шутка смогла окончательно испортить отношение людей, которым быть друзьями предназначено судьбой.
Проведя ладонью по лбу, словно в попытке стереть воспоминания, я пробормотала:
— Хотела спросить, почему ты вернул посмертную записку незаполненной? Понимаю, Паймон не придавал особого значения гибели своих людей, и в чем-то он был прав. Лишний раз обращать внимание своих подчиненных на их внезапную смертность... Не то чтобы я пыталась навязать вам свои порядки, но я считаю необходимым знать, ради чего сражались мои люди, — отдышавшись я продолжила, глядя на папки, возвышающиеся на краю моего стола. Личные дела и те самые записки. — Это могут быть слова, которые впоследствии передадут родственникам погибшего. Или распоряжения по поводу его сбережений. А может, похорон. Всё, что угодно.
Боги, что за чушь я несу? Как будто мне действительно есть дело до того, что он сдал своё завещание пустым. У Диса нет семьи, и своей жизнью, судя по поведению, он не особо дорожит. Его нельзя назвать корыстолюбцем, потому куда уйдет после его кончины та бездна денег, которую он принципиально не тратит, Дису тоже без разницы.
— Просто подумай над этим еще раз, — попросила я без особой настойчивости.
Ага, именно эта чрезвычайная важность привела тебя в мой кабинет и вынудила стоять здесь битый час.
— А что насчет вас?
— А? — я вскинула на него свой недоуменный взгляд.
— Вы сами писали завещание?
Ладно, это было справедливо: мало кому захочется делиться чем-то сокровенным с человеком, которого до недавнего времени (а может, до сих пор?) считал своим врагом.
— Да, — охотно ответила я, сжимая ладонями свои дрожащие колени. — Это обычная практика в Нойран. Завещания пишут все, от рядового до мастера.
— И где ваше завещание? — ни одна эмоция так и не тронуло его лицо.
— У моего брата, — ответила я сходу, не подумав. Называть Индру братом было привычнее, чем женихом.
— Я думал, босс Нойран — Иберия.
— Это... особый случай. Индра — мой наставник. Моя посмертная записка всегда хранилась у него.
— И что в ней?
Это грёбаный допрос?!
Отведя взгляд, я задумалась. А ведь было время, когда я не чувствовала своего сердца и не замечала дыхания рядом с этим человеком. Когда-то я с легкостью делилась с ним, раненным пленником, сокровенными мыслями. Когда-то Дис не обращался ко мне на "вы".
— В случае моей гибели я прошу Индру перевести часть моих денег на счет Института генетических исследований Тавроса, а остальное отдать моему телохранителю. Также после утраты своего хозяина Лайз освобождается от воинской повинности и обретает статус обычного гражданского.
Да, это настоящий парадокс. Моя смерть больше всего выгодна моему телохранителю. Ведь после похорон своего босса, Лайз становится совершенно свободным и независимым обладателем кругленькой суммы.
— Похоже, быть мальчиком на побегушках — невероятно прибыльно дело, — отметил с едва уловимым сарказмом Дис, и я прищурилась.
— Ты его не знаешь. Возможно, ты думаешь, что нет человека, ставящего на кон свою жизнь чаще, чем ты. Но это не так.
Да, Лайз был, по моему мнению, самым рисковым парнем на свете, союзников которого можно было пересчитать по пальцам одной руки. Даже в Нойран врагов у него было больше, чем друзей. Вспомнить хотя бы, как долго и настойчиво он испытывал нервы Индры.
Его жизнь — сплошное неудачное самоубийство.
— Я понял, что вы цените этого парня. По заслугам или нет — решать не мне. Я только не понял, почему в этом завещании не указаны имена вашего "брата" и "отца".
Я ответила не сразу, задумавшись над тем, что на моих глазах свершается чудо — Дис разговаривает. Отвечает мне. Строит диалог.
