Галактики. Тайна новой обители

Увеличивающаяся громкость высокотонального писка, заставила его повернуть голову на звук — из-за края плато, почти напротив колонистов, показался глайдер и скользнув вдоль плато метров на тридцать опустился на него и замер. Дверь летательного аппарата скользнула вверх, из салона выпрыгнул Лютов и побежал в сторону колонистов.

— Едва увернулся, — заговорил он подбежав, шумно дыша. — Эти гады начали обстреливать глайдер и близко ко входу я не подходил. Он примерно напротив глайдера, — он вытянул в сторону Ан-Менсоро зажатую в руке стрелу. — Выдернул из корпуса. Хорошо, что насквозь не проткнула.

— Надеюсь, что сюда они не поднимутся. — Ан-Менсоро перевёл взгляд на геолога. — Странно! Вы же подошли ко входу, а его почему-то нет в голограмме. Очень странно! Повторяем сканирование, но теперь вдоль длинной стороны плато. Мы будем следить за вами и как только увидим какую-то опасность в вашу сторону, сразу же поможем вам избавиться от неё. Я буду стоять там, — он вытянул руку в сторону, — Хе-Физа там, — он вытянул руку в другую сторону, Лютов там, — он указал в третью сторону и повернул голову в сторону десантника. — Перегони туда и глайдер, но чтобы он продолжал стоять параллельно входу в пещеру. Как только кому-то станет плохо, немедленно громко сообщить об этом. По местам!

Повернувшись, он быстрым шагом направился в указанную самому себе сторону. Хе-Физа направилась в указанную ей сторону. Десантник побежал к глайдеру. Геолог и археолог, взявшись за ручки сканера, направились с ним к краю плато.

* * *

Сканирование затянулось, но все участники экспедиции стояли на своих местах, внимательно наблюдая за геологом и археологом, таскающих по поверхности плато сканер. Юниона уже склонилась к горизонту, когда сканер оказался примерно в полутора десятках шагов от уходящей от плато вверх стены, расположенного гораздо выше ещё одного плато, как вдруг первым споткнулся Стариков, его ноги начали заплетаться и отпустив сканер он свалился на плато. Фе-Кар видимо по инерции сделал ещё несколько шагов, таща за собой сканер, а затем тоже ткнулся лицом в плато. Десантник побежал в их сторону.

— Нет! Стоять! — Прокричал Ан-Менсоро, насколько хватило громкости его голоса.

Лютов замер и повернулся в сторону астрофизика. Ан-Менсоро покрутил головой и... Он вдруг осознал, что вход в пещеру, глайдер и сканер находятся на одной линии.

"А ведь где-то там начинается то самое синее свечение, — замелькали у него догадки. — Оно ведь начинается не сразу от входа, а достаточно далеко, но от входа к нему ведёт прямая галерея. Мы ведь шли никуда не сворачивая. Неужели энергия свечения пробивается сквозь толщу плато с такой интенсивностью, что валит с ног? Хорошо, что не убивает" — он перевёл взгляд на десантника.

— Подойди к ним строго со стороны глайдера и вытащи их и сканер оттуда тоже в сторону глайдера. Действуй аккуратно, без суеты. И опусти стекло шлема, — громко произнёс Ан-Менсоро в сторону десантника.

Покрутив головой и сориентировавшись, Лютов подошёл к глайдеру, опустил стекло шлема и направился в сторону колонистов так, как приказал астрофизик.

Подтащив по очереди колонистов и сканер к глайдеру, он шагнул к уже стоявшим около летательного аппарата Ан-Менсоро и Хе-Физе.

— Ничего не понимаю, — он покрутил головой.

— Как раз всё понятно, — Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке. — Там начинается то самое синее свечение, которое мы видели в галерее пещеры. Скорее всего энергия этого излучения достаточно интенсивно пробивается через плато. Возможно днём его свечение не видно. Возьми гравитон, поднеси его как можно ближе к стене напротив глайдера, положи на плато и вернись сюда. Только сделай это очень быстро. Бегом! Не останавливаясь!

Десантник нырнул в салон глайдера, и выскочив оттуда с гравитоном в руках, побежал в сторону стены напротив глайдера. У самой стены он положил гравитон на плато и развернувшись, побежал назад, но его ноги начали заплетаться и он начал бежать согнувшись едва ли не вполовину своего огромного роста громко топая и делая широкие шаги. Наконец он плюхнулся на плато и вытянувшись, замер.

Ан-Менсоро, бросив быстрый взгляд на Хе-Физу, направился в сторону десантника, но Лютов вдруг зашевелился, стал на четвереньки и таким образом пополз в сторону глайдера. Ан-Менсоро остановился. Примерно на полпути к летательному аппарату Лютов поднялся и пошатываясь вернулся к глайдеру.

— Неприятное ощущение, — заговорил он, потирая лоб. — Будто тысяча игл воткнулась в голову. В глазах потемнело. Едва удержался, чтобы не вырубиться.

— Попытайся их привести в чувство, — посмотрев на Хе-Физу, Ан-Менсоро повёл подбородком в сторону геолога и археолога. — Пока гравитон будет заряжаться, попытаемся посмотреть голограмму пещер. Надеюсь пара часов до наступления вечера у нас есть.

Хе-Физа шагнула к лежащим на плато колонистам и присев, принялась проводить с ними какие-то манипуляции. Прошло недолгое время, они зашевелились и начали делать попытку вставать. Хе-Физа начала помогать подняться геологу. Шагнув к археологу, Лютов помог подняться ему. Они стояли энергично тря рукой лоб.

— Что-то помните? — поинтересовался Ан-Менсоро, переводя взгляд с одного на другого.

Стариков молча покрутил головой.

— Куда-то шёл. Затем будто начал падать и больше... — Фе-Кар опустил руку и покрутил головой.

— Давай посмотрим, что теперь удалось просканировать, — заговорил Ан-Менсоро, повернувшись к геологу. — Сразу найди вход. От него я уже смогу сориентироваться. И сделай масштаб таким, чтобы были видны все галереи.

Опустив руку, Стариков шагнул к висящему над плато сканеру и начал манипулировать его сенсорами.

— Вот вход, — ткнул он через некоторое время пальцем во вспыхнувшую над сканером голограмму.

Шагнув к голограмме, Ан-Менсоро принялся скользить по ней взглядом, пытаясь найти аппарат который производил наконечники для стрел, но сколько ни всматривался, ни в одной из галерей никаких предметов не отображалось, все они были пусты, лишь в одной из галерей просматривалась какая-то неоднородность.

— Что здесь? — он ткнул пальцем в неоднородность.

— Это дыра в плато, — пояснил геолог через несколько мгновений всматривания в голограмму.

Ан-Менсоро ткнул пальцем в галерею, где был вход, считая её центральной и повёл пальцем по ней, останавливаясь на каждом ответвлении и прослеживая галерею взглядом, но его взгляд неизменно упирался в тупик. Он довёл палец до вершины голограммы. Дальше сканирование обрывалось. Хотя разветвлённая сеть галерей на голограмме была с обоих сторон от центральной галереи, но из центральной галереи попасть в те галереи было невозможно. Значит вход в эти галереи был где-то в другом месте и скорее всего, где-то под высоким плато и тогда выходило, что аппарат, изготавливающий наконечники, тоже находился где-то там.

Ан-Менсоро опустил руку и повернулся к колонистам.

— Совершенно непонятно, кто и для кого соорудил эту разветвлённую сеть галерей, в которую нельзя попасть, — заговорил он, подняв плечи. — Каким-то образом местные ведь забирают наконечники для стрел. Как я попал в этот лабиринт, если туда нет входа. Я уверен, что и сами стрелы и луки изготовляют не они. Уж слишком они хороши для едва ставших на две ноги гуманоидов. Что ты можешь сказать об этом пещерном лабиринте? — поинтересовался он у археолога, повернувшись к нему.

— Я не гадалка, — Фе-Кар хмыкнул. — Когда окажемся внутри, тогда я, возможно, что-то и скажу об этом лабиринте.

Ан-Менсоро повернулся к Старикову.

— Тогда садимся в глайдер, поднимаемся на высокое плато и сканируем его. Надеюсь, что энергия сквозь такую толщу не просачивается.

Геолог повёл головой снизу вверх всматриваясь в стену высокого плато.

— Здесь метров шестьдесят. Сканер такую толщину скальной породы может и не пробить. К тому же, если судить по блеску вкраплений в стене, порода содержит большой процент металла. И судя по блеску — это тяжёлый титан, из которого и изготовляются наконечники для стрел, — он состроил удручающую гримасу.

— Как же вы намереваетесь искать полезные ископаемые на этой планете, если у вас даже нормального сканера нет? — возмутился Ан-Менсоро.

— Нормальный сканер вмонтирован в нашу летающую лабораторию. С ней сейчас работают геологи в полутора тысячах километров от посёлка. Там настоящие горы, не чета этой. Вся таблица химических элементов есть.

— Ещё большая странность, — Ан-Менсоро поднял брови. — Почему цивилизация, которая была здесь, выбрала эти горы, а не другие?

— Нужно спросить у них, — сыронизировал Лютов.

Бросив в его сторону недовольный взгляд, Ан-Менсоро покрутил головой. Юниона уже склонилась к горизонту и заметно покраснела, предвещая скорую ночь. Да и стало прохладнее, хотя ветер заметно стих.

— Возвращаемся в посёлок, — Ан-Менсоро глубоко вздохнул. — Потребую у Ли-Шаха летательный аппарат со сканером. Но сейчас перейдём на обратную сторону горы и попытаемся просканировать ту странную поверхность. Возможно удастся определить: действительно это космический корабль или всё же ещё одно плато.

Повернувшись, он направился к глайдеру. Колонисты, таща сканер, пошли за ним.

* * *

Просканировать странную поверхность не удалось, лучи сканера совершенно её не видели, будто для них это была не поверхность, а пустота. Не помогло и видение Хе-Физой разрыва поверхности, сканер разрывы тоже не видел. Геолог своим набором инструментов попытался отколоть кусочек от плато, чтобы в лаборатории большого транспорта сделать его анализ, но и эти его усилия ни к чему не привели, его инструмент отскакивал от поверхности, будто мяч от стены, а бур горел, не оставляя на поверхности никакого следа.

— Нужен плазменный хроматограф, — изрёк обессиленный неудачей Стариков. — Может с его помощью удастся выбить из поверхности несколько молекул и сделать их анализ и определить материал этого плато. Другого я ничего предложить не могу.

Незаметно колонисты провозились до темноты.

Удручённые неудачей, они уселись в глайдер и тут десантник вспомнил, что они забыли на низком плато оставленное заряжаться чужое оружие.

— Никуда оно не убежит до завтра, — заговорила Хе-Физа. — Лучше зарядится.

— Нет! — Ан-Менсоро покрутил головой. — Нужно забрать. Просека для водовода ещё на закончена.

Дверь глайдера опустилась и он резко взмыл вверх.

Когда летательный аппарат сел на низкое плато уже наступила ночь и десантник включил все прожектора летательного аппарата. Где теперь был вход, напротив которого лежал гравитон, было непонятно, потому что никакого синего свечения выходящего из плато не наблюдалось, видимо его интенсивность была невелика, что вызвало досаду у астрофизика. Лютов несколько раз провёл глайдер вдоль стены, освещая её подножие, но оружия увидеть не удалось.

— Ерунда какая-то, — со злом в голосе заговорил Ан-Менсоро. — Опустись к подножию плато. Найдём вход и поднимемся на плато параллельно ему. Не думаю, что местные в темноте начнут обстреливать глайдер.

— Но ведь посёлок по ночам они обстреливают, — возразил Лютов.

— Вниз! — процедил Ан-Менсоро.

Ничего больше не сказав, десантник направил глайдер к подножию низкого плато.

Вход нашёлся быстро. Никакого обстрела глайдера местными не было, даже несмотря на то, что свет прожекторов попал в пещеру: или они спали, или их в пещере не было.

Подняв глайдер на плато параллельно входу, десантник подвёл его к стене и покрутил летательный аппарат, освещая стену и плато перед ним — гравитона не было.

— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у Ан-Менсоро и его лицо исказилось гримасой тревоги. — Планета тайн. Не поверю, что местные утащили его. Кто-то следил за нами. Кто-о-о-о...

Астрофизика будто заклинило. Сидевшая в соседнем кресле Хе-Физа стукнула его по груди, так как Ан-Менсоро сидел откинувшись в кресле.

— Неужели этот гад? — продолжил возмущаться астрофизик, перестав окать. — Но он же бестелесный. Если только кого-то из местных заставил? Но как он мог подняться на плато? Здесь же метров шесть-семь.

— О ком ты? — поинтересовался Фе-Кар.

— О гр... — оборвав высказывание, Ан-Менсоро махнул рукой. — Возвращаемся! Однозначно, Ли-Шах будет в бешенстве.

Откинувшись в кресле, он прикрыл глаза.

* * *

Вернулись в посёлок они уже за полночь. Приказав десантнику всех развести по домам, сам Ан-Менсоро направился в большой транспорт, так как Ли-Шах жил ещё там. Поднявшись в ангар, не зная, где в ночи искать начальника колонии, он стукнул рукой по верхнему карману куртки.

— Ли-Шаха, — негромко произнёс он, склонив голову к карману.

Прошло достаточно долгое время, прежде, чем от кармана раздался, явно, сердитый голос Ли-Шаха.

— Что ещё?

— Это Ан-Менсоро. Где тебя найти? — поинтересовался астрофизик.

— Ты где? — в свою очередь поинтересовался Ли-Шах.

— В нижнем ангаре у трапа.

— Сейчас спущусь.

В ангаре был полумрак и Ан-Менсоро, чтобы ни во что не врезаться, начал прохаживаться перед трапом, десять шагов туда, десять — обратно. Хотя он долгое время дня провёл на ногах, но усталости не чувствовал, да и возникшее чувство тревоги заглушало усталость.

Ли-Шах появился достаточно быстро. Подойдя к астрофизику, он остановился напротив него.

— Чувствую не обошлось без проблем? — начальник колонии взмахнул подбородком.

— Не обошлось, — вытянув губы в широкой усмешке, Ан-Менсоро покрутил головой. — Гравитон пропал.

Лицо Ли-Шаха исказилось гримасой полнейшего недоумения.

— Потеряли? — едва ли не пролепетал он через несколько мгновений молчания.

— Так как внутрь пещер мы не ходили, то оставили его заряжаться на плато... — Ан-Менсоро достаточно подробно рассказал о произошедших с экспедицией событиях.

— Проклятье! Я так надеялся завтра закончить просеку для водовода. — Ли-Шах махнул рукой. — Осталось около тридцати километров. Это на десять-двенадцать суток работы механизмов, в лучшем случае. Сегодня полдня шёл дождь. С одной стороны это хорошо, местные не мешали. Видимо попрятались в своих норах. С другой: почва раскисла и работать на такой очень тяжело. Техника вязнет почти по самую крышу. Приходится стлать настил из деревьев, чтобы она могла работать. Завтра возьмёшь большой глайдер, пять-шесть десантников и прочешете пещеру. Скорее всего местные утащили гравитон ради любопытства. Валяется где-либо в пещере. Если вы её просканировали, то не заблудитесь.

— Я хотел взять туда лабораторию геологов, чтобы просканировать большое плато и странное плато с обратной стороны гор. Стариков сказал, что у геологов есть хорошая летающая лаборатория.

— Она далеко, — Ли-Шах махнул рукой. — Придёт через двое-трое суток. Геологи нашли неподалёку от тамошних гор большую площадку под обогатительную фабрику и должны закончить работу по ней. Главное гравитон. Найди его, если даже придётся развалить это плато.