— Оооо, вот он, наш вождь! Куда теперь едем?— спросил его один из десятников.
— Вы, прямиком, с этими документами, в Бруму, я же— еду дальше, мне еще предстоит собрать отряды по другим городам!— ответил Снэбьерн, передавая один из свертков.
— Понял, что же, желаю успехов, парни, по коням, нас ждет Брума!— воскликнул имперец, вскакивая в седло, с гиканьем и свистом, отряд двинулся на северо-восток, норд же, забрав свои вещи, распечатал очередной свиток переноса...
Интерлюдия 2.
Фредас, 13-ый день месяца Мороза (Начала морозов), 433-ий год 3-ей Эры.
Чернотопье, небольшое поселение аргониан.
Жуткие монстры, окружив три десятка плетеных из тростника и тонких стволов хижин, ворвались в поселение, учинив резню и погром, защитники со своим костяным оружием мало что могли сделать тварям, потому, гибли один за другим. Панцири черепах и других животных, используемые в качестве доспеха раскалывались от мощных ударов лап, когтей, дубин, топоров, мечей и зубов, женщины и дети были беззащитны.
— Краааак, трак, праакк!— весело хрустел даэдрот панцирем, между пластин которого находилась нежная плоть существа, похожего на его уменьшенную копию.
— Ааааааа!— закричал аргонианин, с разбега, втыкая свое оружие в брюхо твари, но костяной наконечник сломался.
— Ррррр!— отмахнулся монстр, сметая смельчака прочь, тот, пролетев несколько шагов, врезался в стену ветхого жилища, пробивая ее насквозь, в образовавшийся пролом, тут же вбежало несколько тварей помельче, из хижины послышались дикие вопли раздираемых ими жертв.
Огненные атронахи, о чем то переговариваясь на своем языке, жгли рощу Хистов, оберегавших это племя...
— Бахххх!— сгусток магического огня, вылетевшего откуда то из обступивших разоряемого поселения влажных зарослей, разметал кучку тварей, точивших когти о тотемный столб.— Баххх!— второй взрыв отбросил жующего даэдрота в топь, где тот стал стремительно погружаться в жижу, тварь заревела и стала махать лапами, звать на помощь, но ее товарищи были заняты борьбой с атаковавшими их аргонианами. Новые противники были лучше подготовлены к битве с тварями, у них были зачарованные амулеты, оружие, даже из стали, доспехи были собранны более качественно, кое где, можно было увидеть имперские кирасы.
— Во Славу Хиста!— крикнул великан-аргонианин разрубая своим акавирским клинком 'ужаса' и, обратным движением, протыкая бок скампа.
— Во Славу Хиста!— повторили крик десятки глоток, чьи хозяева истребляли удивленных таким отпором тварей.
— Арррр, смертные, вы пожалеете об этой дерзости!— провыл дремора, вращая двумя руками свой длинный и широкий меч, и отбивая копейные жала.— Пришло наше время и вы обязаны покориться, или умрете!— плавным движением он сделал шаг вперед и срубил головы сразу двоим воинам— аргонианам.— Господин пришел забрать свое по праву!
— Твой господин— проклятый уродец с манией величия, и вы, его рабы, такие же ничтожества!— ответил ему белый аргонианин, сжимая крепче свой двуручный меч.
— Дерзкие слова, ящерица, за это я буду долго тебя пытать, а потом ты сам попросишь меня о смерти, но ты ее не получишь!— прошипел дремора, делая колющий выпад.
— Аррр!— отскочил в сторону Рат, пропуская мимо себя меч твари.— Арах!— горизонтальный рубящий удар, то же прошелся мимо.
— Это бессмысленно, ты обречен!— взвыл дремора, пытаясь круговым движением срубить рогатую голову противника, но тот, пригнувшись, ткнул своим клинком в сочленения рукава доспеха, проткнув локоть твари.— Аарррр!— взрыкнул монстр, роняя оружие.— Хак!— поперхнулась его голова зачарованной сталью и туша упала в топкую жижу.
— Аррррр, Аргония Свободная!— прокричал победитель, вздымая меч над головой.
— Аргония Свободная!— прокричали его воины, а из укрытий, привлеченные криками, показались немногочисленные уцелевшие жители...
Лишившись своей рощи, родичей, дикари потеряли смысл жизни, и готовы были лечь и умереть тут же, но предводитель изгоев предложил им новую цель— истребление тварей, пролезших в мир живых, так, силы сопротивления стали расти, жаль, что основная масса была представлена женщинами и подростками...
Конец интерлюдии.
Интерлюдия 3.
Фредас, 13-ый день месяца Мороза (Начала морозов), 433-ий год 3-ей Эры.
Вварденфелл, окрестности Сейда Нин.
Получив известия о том, что Врата открываются по всему острову, Дзирт и Совет разделили силы и организовали поиски 'брешей', намереваясь не позволить нечисти собрать силы на просторах пустынного острова, потому, сразу среагировать на очередную атаку не смогли.
Когда Врата открылись, а они появились на болотистом берегу близ городка, казалось, что его ждет гибель, однако, по неизвестным причинам, монстры поспешили напасть на укрепленный Пелагиад, в город же забредали мелкие нарушители, что дало время на переброску сил. Каменные глыбы, что давно были подготовлены в качестве одноразовых портальных маяков, рассыпались в пыль, но дело свое сделали, и в образовавшуюся каменную крошку выбросило пять десятков бойцов, остальное войско спешно двигалось на подмогу в пешем порядке. Для пасущихся диких гуаров произошедшее выглядело так: странное свечение царапин на серых камнях, торчащих из болотистой почвы, стало расти и расширять трещины в серой породе, после чего, они ярко полыхнули, ослепив пялившихся на них тварей, парочка скальных наездников, вовсе, упала вниз, когда же звери снова смогли видеть, камни были разрушены, а на их месте стояли охотники! (дальше последовала ожидаемая расправа над агрессивными животными и я ее описывать не буду, в память о чувствах 'зеленых человечков'). Оглядевшись, отряд приступил к разведке местности, для чего, предводитель оправил на деревья самых ловких...
— Врата!— воскликнул один из воинов, увидев впереди знакомое свечение.
— Хм, похоже, порт их не заинтересовал...— пробормотал данмер-лучник, забравшийся на дерево.— Сейда Нин не пострадал, почти, все такая же гнилая дыра, что и демонам в эту мерзость лезть не захотелось!— хохотнул он.
— Хах, верно подмечено, нам же лучше, не придется скакать по топким улочкам!— согласился норд в стальной броне сверян, опираясь на двемерский топор.
— Что значит, почти?— спросил Дзирт.
— Да Порт Силтстрайдеров сломан и деревянный мост через канаву, окружающую город, все остальное цело, такие же жалкие лачуги, что и были, еще несколько мелких тварей лежат по краям, думаю, серьезного нападения не было!— ответил воин.
— Да, если местные не догадаются сами, что городок можно снести под компенсацию на ремонт, то они меня сильно огорчат!— вновь пошутил светловолосый здоровяк.
— Кончаем треп! Куда идут твари?— спросил Дзирт.
— На северо-восток, похоже, их цель Пелагиад или далее!— ответил лучник.
— Что же, слезай, устроим им неожиданные трудности, закроем Врата, пока они смотрят в другую сторону и не ожидают проблем от кучки имперских солдат.
— А мы справимся этой задачкой то? Там же их тьма, а отвлечь их на себя некому?!— влез в разговор бретон в синей мантии мага, надвигая капюшон на лицо.
— Ничего, нас то же не из г... лепили!— ответил норд.— Я готов с этим эльфом лезть, хоть в постель к Мефале!
— Тогда уж к Хермиусу, интересней будет, хохотнул белый хаджит с необычным копьем в лапах.
— Эх, ну и извращенец ты, Ра!— хохотнул Дзирт.— Ази..., кхеехем, хаджит — всегда хаджит?— толкнул он в бок белого хаджита.
— Да иди ты в...Обливион!— ругнулся кот, рефлекторно, потирая доспех в месте удара.
— Туда и идем...— хохотнув, ответил данмер.— Готовы?— спросил он у спутников.— Отлично, тогда, на прорыв, лучники и маги— выбиваем всех тварей с магическими штуками, воины— используйте кольца, свитки! Прорываемся, без отвлечения на мелкие стычки, вперед! Ваааарррр!— дождавшись кивков, прокричал он и сорвался на бег.
— Ввааааррррр!— гаркнули бойцы, и устремились следом, прыгая с кочки на кочку, корня, на корень, ибо иначе по болотам Горького берега не пройти, сбивая и топча, попавшиеся на пути светящиеся грибы и травы.
— Арррр?— на странный грохот и чавканье по грязи повернулся скамп-дозорный и увидел летящую в него стрелу.— Варрхх!— облегченно выдохнул монстр, года стрела пролетела мимо и ткнула в спину дремору— колдуна в черной мантии.
— Ааааа!— вскрикнул демон, роняя посох и падая в лужу, раскинув лапы.
— Вжуухх!— другая стрела угодила в шею его сородича, застревая в плоти. Демон схватился за древко стрелы и попытался вытащить ее, но получил еще одну в подставленный глаз.
— Баараааа!— проревел огрим, разворачиваясь на шум и вздымая свою дубину, сделанную из ствола проклятого дерева, чьи естественные шипы, размером с пол руки взрослого человека, угрожающе топорщились в разные стороны.— Выырааа, дарааххх хуууммм!— проворчал монстр и кинулся на противников.
— Баххх!— магический наряд ударил в грудь твари, заставляя ее отступить в сторону с дорожки. С противным чавканьем, топь вцепилась в свою добычу.
— Вааааахххх!— издала крик тварь, запнувшись, взмахнула лапами, отчего дубина рассекла воздух над тропой и непроизвольно сбила с нее в топь группу мелких демонов.
— Бадджжж!— огненный шар врезался в грудь даэдрического паука, тварь, объятая огнем, заверещала и заметалась, огненный атронах хотел прикрыть товарищей, но усугубил ситуацию, попадая по закрывшим обзор демонам.— Дахххх!— сгусток магического льда врезался в грудь атронаха.
— Вррр?— глянул он на торчащий из его совершенного тела, как он считал, не тающий лед, от которого стал растекаться холод по телу твари.— Бхааа!— еще одна льдина врезалась в голову твари, превращая ее в лавовую статую.
— Хааа!— пробегающий мимо орк развалил ее молотом и, тут же, ударил по, подвернувшемуся, полу— голому дреморе с дубиной.
— Наа, получи!— срубил голову пауку, вылезающему из провала Врат, выкрикнул данмер в эбонитовом доспехе со шрамом на левой щеке.
— Хаааа!— Ра проткнул брюхо спустившегося на шум огрима, проворачивая широкое лезвие, окруженное несколькими маленькими копиями, после чего, еще несколько раз ткнул, в тушу твари, превращая живот в ужасную бахрому.
— Ууууууу!— проскулил огрим и, выронив свою дубину, упал на мокрый камень, которым вымостили дорогу к Пелагиаду.— Урррруууу!— стал он кататься размахивая лапами, едва не задев ими своего убийцу.
— Хватит тут возиться, вперед— к камню Врат!— крикнул Дзирт, первым шагая в арку. Воины, без лишних слов, последовали за ним.— Ставим 'метки'!— выдал он следующее указание, подразумевая магический маяк для индивидуального одноразового портала, каждый в его отряде был снабжен соответствующими артефактами, либо сам мог применить данное заклинание, так что трудностей это не вызвало, после чего, собравшийся отряд выдвинулся к, видневшейся на вершине черного холма, такой же, черной башне, оставив одинокого напуганного скампа сидеть по ту сторону Врат, у дороги и дрожать от страха и непривычного климата болотистой местности...
Конец интерлюдии.
Турдас, 1-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Скингард.
Скингард, будучи крупным торговым и производственным центром, последние десятилетия, славился не столько своими товарами, сколько своим правителем-затворником! Удивительно, но хозяин такого крупного поселения проявил склонность к открытому затворничеству, он, даже, не предпринял участия в противостоянии за трон, ни на одной из сторон, заняв нейтралитет, да и в Совете его представитель, всегда, проявлял нейтралитет, вот, и сейчас, несмотря на бумаги Императора, норда не пустили до получения официального приглашения от самого Януса Гассилдора...
— Что за странный старик, как к нему пробиться для разговора?— рассуждал норд, вслух, бродя по городу, он нашел какой то парк, и устроился на каменной скамье под раскидистым дубом.
— Кого то ищете?— спросила его красивая беловолосая женщина в светло-синей мантии жрицы.
— А?— поднял норд недоуменный взгляд на нее.
— Говорю, ищете кого то? Или что то? Я могу Вам помочь?— спросила светловолсая красавица его, вновь.
— Хем, не думаю, уважаемая..., эм, я Снэбьерн эээ, наемник, привет!— скомкано, ответил норд и уши его слега покраснели, отчего девушка весело и заливисто засмеялась.
— А я Мари Палиэлль-целительница в Великом Храме Джулианоса, здесь, в Скинграде, если ты не помнишь, где очутился, а это его сад!— улыбаясь, ответила она.
— Ох, если тут запрещено находиться посторонним, то я сейчас же покину его!— спохватился великан, вскакивая и обнаруживая, что она ему, едва ли, по грудь.
— Пф, да ладно, это городской Храм, тут все для посетителей, можешь тут хоть до ночи сидеть, но ночевать советую в одном из гостевых домов города!— смеясь, ответила она.
— Да, не, я, пожалуй, пойду, прогуляюсь, посмотрю город, пока день!— засобирался норд.
— Да, да, это много полезней, особенно, если в городе проездом!— согласилась девушка.— Этот город очень мил, но я бы посоветовала тебе осмотреть и окрестности... Виноградники и поля, пастбища и овчарни, прекрасные горные виды...— стала она восторженно щебетать.
— Ага..., да..., угу..., правда...,проездом..., впервые...., нет, не женат..., нет не был...— только и успевал отвечать на вопросы девушки Снэбьерн, пока не очнулся у черного входа в пристройку Храма, куда они вернулись, обойдя весь город. Это было бы пол беды, но, помимо своих вещей, он весь день таскал покупки, которые совершала девушка, используя норда, как добровольного носильщика.
— Благодарю, за помощь, очень выручил, я бы столько не смогла бы дотащить!— мило улыбаясь, Мари забрала у него последние корзины с продуктами, к слову, занявшими не маленький чулан доверху.
— Эээээ...— оторопело протянул норд.
— Ой, точно, что же это я, ты же, наверняка, голоден, бедняжка, да и комнату снять теперь не успеешь!— всплеснула она руками.— Ну, ка, заходи к нам, у нас всегда найдется приют для добрых путников!— потянула она его внутрь...
Интерлюдия 4.
Фредас, 13-ый день месяца Мороза (Начала морозов), 433-ий год 3-ей Эры.
Отряд эльфа уверенно пробивался к вершине главной башни, просто обрушивая лестничные пролеты, заклинивая двери, что бы разделить стражу и не ввязываться в проигрышную и затяжную битву.
— Бааххх!— магический взрыв сломал лестницу под лапами самых шустрых преследователей и те, с диким воем, полетели вниз.
— Ха, получите!— показал язык им молодой норд-маг в алой мантии.
— Не отвлекайся, у них еще одна лестница есть, да и летающие остались!— одернул его орк и потащил за ворот, прочь, туда, где их предводитель создавал преграду из колдовского льда, что бы перекрыть проход.
— Как там?— спросил данмер, заковывая магическими льдами вход в боковой коридор.
— Нормально, твой ученик— дурак, но лестницы ломать умеет!— хохотнул орк.
— Что же, отлично, но, не будем мешкать, проходите скорее, я еще и этот коридор перекрою...— сказал Дзирт.
— Вжуххх, вжууухх, вшууххх!— меткими выстрелами, лучники сбили несколько летающих тварей, преследовавших беглецов по воздуху.
