"Наверное, это золото было проклято... Солтинс завладел им первый и умер, я вот тоже умираю... и старик, которому мы заплатили на том острове за распространение дезы скорее всего тоже помер и, наверное, ты сдохнешь скоро, Синеволосый Джек... хотя, скорее всего точно, сдохнешь", — подумал Солтинс в последнюю минуту своей жизни.
"Жадность — грех. Как много в этой фразе..." — пронеслась мысль в голове здоровяка, когда водная масса пришла в движение.
А в то время снаружи, на водной глади стоял тот самый синеволосый парень, держа правую руку вытянутой в сторону огромного водного шара. Случайный наблюдатель, окажись он здесь услышал бы равнодушный голос, одной фразой выносящий смертный приговор всей команде корабля.
— Мизу-мизу миксер, — водная масса закрутилась во всех направлениях, внутри шар окрасился в красный цвет и через десять секунд распался. Все осколки и ошмётки трупов мгновенно ушли в пучину. Развернувшись, молодой синеволосый парень погнал новую волну уже в сторону единственного места, где можно наблюдать уникальнейшее природное явление — дождь из молний.
Тем временем, на острове Райдзин.
Массивный дозорный линкор, с огромной надписью G3 на парусах и в обязательном порядке оснащённый громоотводом, причалил в западной бухте острова.
— Это точно он? — спросил мужчина, переговаривающий с кем-то по ден-ден муши.
— Да, Вице-адмирал Доберман, в этом нет никаких сомнений. Совсем недавно мы получили информацию, подтверждающую его личность. В скором времени к вам прибудет небольшая подмога. Человек по имени Акио Като и несколько людей с ним...
— Охотник за головами? На кой чёрт он мне сдался? Думаете, наших сил недостаточно?! — закипая, повысил голос старый дозорный.
— Ваше утверждение не совсем верно. Като известен как охотник за головами, но на самом деле он один из наших подчинённых. Можете начинать операцию, как только объект прибудет на остров. Думаю, вы узнаете его.
— Хотите прибыть и сразу взять его тёпленьким?! Ну, уж нет, я лично позабочусь о том, чтобы эту сволочь упекли на самое дно Импел Дауна!
— Не стоит так волноваться. Это вредно. До связи, вице-адмирал Доберман, — улитка в руках капитана линкора уснула. Доберман, широко размахнувшись, швырнул её со злости за борт и прошипел себе под нос: "Значит, я убью его быстрее, чем твоё дранное подкрепление соизволит явиться, Верго".
Оставшиеся часы казались Доберману вечностью. Мужчина нервно мерил шагами палубу от борта до борта родного линкора, своим видом пугая матросов. Бедные дозорные не знали, как добраться от кормы до носа корабля, чтобы не попасться на глаза своему капитану, уж очень страшным он казался сейчас. И не без причины.
Вице-адмирал Доберман пребывал в раздумьях. Он придумывал грандиозный план своей мести. Да-да, именно мести. Блюдо, которое подают холодным. Последние полтора года это стало смыслом его существования. Как же он хотел собственными руками свернуть шею того пирата, из-за которого его жизнь пошла под откос. Сначала Эниес Лобби. Мужчина до сих пор иногда просыпался в холодном поту, чувствуя во рту этот противный привкус морской воды. В кошмарных снах ему снилось, как корабль затягивает в гигантский водоворот, как он пытается спасти своих верных солдат и тонет сам... Тогда он месяц провёл на больничной койке и, не успев оправиться окончательно, был призван на войну, будь она трижды проклята. Дозорный бросил полный ярости и отчаянья взгляд на свои протезы. Конечно, то, что Белоус помер можно считать успехом, но Синеволосый Джек мало того, что не сдох, так ещё и умудрился отрубить ему руку. Доберман не помнил, как потерял свою ногу, но ему рассказывали, что её оторвало чем-то тяжелым, когда разбушевался Белоус. И опять же, в потере конечностей виноват небезызвестный молодой пират. Костяшки на единственном оставшемся целым кулаке мужчины побелели. Ему, почему-то казалось, что этот пират специально портит ему жизнь и таким образом забавляется. И от этого злость затмевала его разум ещё больше.
Тем временем, на одной из возвышенностей близ берега. Наблюдатель.
Вглядываясь в подзорную трубу, молодой мужчина заметил парня, плывущего прямо на волне к острову. Несколько молний шибануло в громоотвод позади него. К счастью, затычки в ушах спасли его от оглушения. Подивившись такому интересному способу передвижения, мужчина отошёл подальше от громоотвода и присел под деревьями в лесу. Вытащив из ушей две прочные затычки, наблюдатель достал свой ден-ден муши и набрал номер.
— Да? — через некоторое время ответила улитка усталым стариковским голосом.
— Като-сама, цель приближается к острову. Ориентировочное время прибытия ... ... — последние слова наблюдателя потонули в раскатах грома.
— Какое время?
— Десять-пятнадцать минут. Вы ... ... — очередная молния прервала речь мужчины.
— Мы уже здесь. Через пять минут причалим в бухте. Я сообщу Доберману. Продолжай наблюдение. ... ... — что сказали на том конце дальше, наблюдатель не услышал по уже известной причине. Улитка вновь уснула, и мужчине ничего не осталось, кроме как выполнять приказ.
Джек.
Наконец-то. Наконец-то свершилось. Мешок золота у меня за плечами, а Глум отправился в гости к морскому дьяволу. И то, что осталось от его корабля покоится на дне морском. Вообще, мне крупно повезло настигнуть его вдали от острова. Сражения даже не вышло. Просто пришёл и перебил всех к чертям. А на суше пришлось бы попотеть, да. Хотя, не факт. Интересно, как люди вообще живут на таком острове? Дождь из молний! Мне-то ладно, переживу если придётся, а обычные люди? Молния попадёт — всё, пиши пропало. И этот постоянный грохот. Постоянный и непрекращающийся. Меня он уже бесит.
Остров постепенно приближается, по телу время от времени пробегают электрические разряды. По морю всё-таки плыву. Интересно, здесь вообще кто-нибудь живёт? Хмм... всё-таки есть люди. Мантра не обманит. Значит, пойдём туда. Вперёд, в бухту острова!
Сделав небольшой крюк по морю, я увидел маленькую бухту, которую целиком занимал один здоровенный линкор. Только завидев этот корабль, я скрылся в море. Нехватало ещё, чтобы нашли. Несколько минут и из моря, в котором обычным людям не рекомендуется купаться вообще, весь обожженный и ругающийся, вылез я. Песчаный пляж с довольно грязным и тёмным песком. Медленно вышагиваю в сторону городка, на каждом одно-двух этажном домике которого стоит высокий молниеотвод и регулярно то тут-то там шарахнет молния. Я зажал уши. Гремит...
В практически полном одиночестве я шёл по пустым улицам маленького городка. Только изредка, всего несколько раз появлялись случайные прохожие, перебегающие небольшие расстояния с ног до головы закутанные в дождевики. Далеко в город я, однако, зайти не успел. Услышав чей-то громкий крик сзади, я медленно обернулся, чтобы сразу же отпрыгнуть от ярко-желтого луча.
"Пацифиста?!" — подумал я, прячась меж двух домов. Нет, быть не может. Что такой робот мог здесь забыть? Или на меня вышла охота? Значит, где-то прокололся... пора сваливать. Или... может, сначала оценить врага? Корабль то тут только один. И море близко. Выглядываю из-за стены... на носовых пушках тяжелого линкора стоит человек в капитанском белом плаще, типичном для дозорных, в красной рубашке под плащом. В правой руке он держит катану, а левая свободна. Ей он куда-то тычет... на кончике пальца загорается желтый пучок света и через секунду новый луч лазера пропахивает землю на улице, где я был совсем недавно. Протез? Или Кума-номер-два? В любом случае, с ним надо поскорее закончить, пока он здесь всё не разнёс...
Чёрт возьми! Носовые пушки линкора уставились прямиком на город. Грохнул первый выстрел, в метрах пятидесяти дальше по улице ядро впечаталось в землю, разбрасывая куски мокрого грунта по всей улице и пачкая дома. Дождя здесь нет... только молнии. Бахнули оставшиеся две пушки, в опасной близости от меня рвануло очередное ядро. Палаш быстро выходит из ножен, оказываясь у меня в руке, мешок денег со звоном плюхается на землю. Сзади кто-то приближается. Кто-то сильный... кажется, меня заметили. Оборачиваюсь в узком переулке, до ушей уже доносится стук деревянных гэта. Кто-то бежит... Сосредотачиваюсь...
Мелькнула тень, человек в серо-голубом кимоно с красными полосами на руках и пустыми ножнами, заткнутыми за красный пояс, оттолкнувшись одной ногой от стены проулка лёгким движением руки послал режущую волну со своей катаны прямо в меня. Уклониться в узком пространстве немного проблематично, поэтому выставлю блок... палаш становится на пути у смертоносной атаки... мои глаза округляются от удивления, сердце замирает... режущая атака просто изгибается проходя буквально в нескольких миллиметрах вокруг моего меча и в следующую секунду разносит моё тело на части. Как же повезло, что она не была пропитана волей.
Собрав своё тело вновь, вскакиваю на ноги и тут же отклоняю два колющих удара, пытаясь нанести ответный, но старик его отклоняет и разрывает дистанцию. Старик?! Нифига себе! Боевой дед, блин! Сначала я не поверил своим глазам, однако вглядевшись в лицо своего противника, не выражающие не единой эмоции, развеял сомнения. Седые колючие волосы торчали на его голове, голубые глаза, издали напоминающие две маленькие льдинки, смотрели на меня полным безразличия взглядом. Лицо всё покрыто морщинами, обвисшие щёки, густые седые брови... Вновь старик дёрнул катаной. Меч мелькнул буквально в полуметре над землёй и вернулся в своё исходное положение — лезвие смотрит точно в землю всего в нескольких сантиметрах над ней. Одёрнув голову, пропускаю мимо себя атаку, оставившую еле заметную полосу на здании.
С лёгким сожалением убираю меч. Здесь я старику не соперник. Передо мной явно воин, не один десяток лет оттачивающий своё мастерство. Выйти против него с мечом — огромнейшее неуважение. Бой простым не будет...
Чёрт, а ведь я подозревал, что тот дедок на Лира Пессе совсем не прост. Оказалось всё куда хуже. Или дозорный, или охотник за головами... ещё и там линкор стоит. Кажется, меня хотят поймать не считаясь с жертвами. Это плохо. Не то, чтобы я как-то сильно беспокоился за мирное население, но если я здесь начну всё крушить, выживших точно не будет. А лишние жертвы нам не нужны...
Вывод — отходим! Старик пускает в меня очередную режущую атаку, но она не причиняет никакого вреда, просто пролетев мимо. А я, превратившись в облачко тумана полетел прочь из города, рассеившись на как можно большее расстояние. Старик бежит за мной... скорость тумана значительно уступает его скорости. И это плохо... лазер взрывает кусочек здания где-то подо мной. Кажется, дозор зашевелился. Лес уже близко... перехожу в человеческую форму и продолжаю бег на своих двоих... оборачиваюсь. Приседаю, пропуская над головой режущую атаку. Дедуля не отстал. Жаль. Ну вот, город уже позади. Разворачиваюсь.
Без лишних слов старик начинает атаку... пытается сблизиться, разрываю дистанцию, отстреливаясь водяными атаками. Умело отбивает всё.
— Волна-копьё! — выстрел чудовищной мощи дедуля встречает режущей волной... и исчезает с его пути. Режущая атака огибает снаряд и летит прямо в меня. Опасность... вовремя успеваю дёрнуться вправо, на щеке остаётся царапина. Подпрыгиваю, в землю подо мной врезается очередная атака. Рублю ребром ладони воздух, выпуская мизу-мизу лезвие. Дед блокировал и не получил ни царапины. Идёт на сближение. Распадаюсь водой и падаю на землю. Собираюсь в нескольких метрах от места падения и тут же, напитав руку волей, блокирую ставший чёрным меч. Старик усмехается и, отпустив клинок, хватает меня за обе руки. Слышу вдалеке знакомый писк. Чувствую, как мне наступают на ногу. В ход идёт голова. Напитываю волей лоб и что есть сил ударяю старика. Ауч, кажется, он последовал моему примеру. Руки, держащие меня медленно разжимаются... стараюсь вырваться... кто-то появляется сбоку. Краем глаза замечаю того самого лысого парня в чёрной футболке. Пытаюсь распасться водой... ауч! Собираюсь в тени деревьев.
На правом боку видны три рваных раны, как будто от когтей. И от них по телу распространяется неприятный холодок. Замечаю на краях частички чего-то зелёного. Отравили, сволочи! Значит, надо заканчивать, как можно быстрее! Не считаясь с жертвами. Придётся показать кое-кому мой собственный стиль ближнего боя. Раз они его так навязывают. Всё тело медленно покрывается блестящей чёрной оболочкой. Защитная воля. Тёмные очки летят на землю, как и ножны. Внутри, под слоем воли нарастает водяное давление. Всё сильнее и сильнее... Оболочка из воли начинает немножко подрагивать. Значит, пока что это мой предел.
Первым в атаку пошёл, как не странно, лысый. Боже. Вместо каждого пальца у него теперь здоровенный коготь. Присев, как кошка перед броском, он прыгнул на меня. Слишком медленно. Слегка пригинаюсь и, пропустив руку с когтями слева от головы, "легонько" шлёпаю тыльной стороной ладони по его животу, одновременно ослабляя прочность покрова воли в месте удара. Водяной взрыв разворотил его тело на части, забрызгав меня кровью. Стою в облачке красноватого пара. Вновь слышу знакомый писк, прыгаю в сторону. Жёлтый луч лазера взрывает несколько деревьев. Новые лица на поле боя. Взвод дозорных во главе со смутно знакомым мужиком-полукиборгом. И где я его мог видеть? Солдаты наставляют на меня дула пушек. Кажется, из таких стреляют сеткам из кайросеки. Да, я прав. Залп из всех орудий и в меня летит куча сеток. Медленно. В три прыжка подбираюсь к старику, замершему с другой стороны и пытаюсь дотянуться до него. Поняв нешуточную опасность даже лёгкого касания, старик старается всё чаще разрывать дистанцию и атаковать своими режущими ударами. Однако слой из воли ему пробить так и не удалось. Сзади вновь слышится писк заряжаемого лазера. Отпрыгиваю в сторону, жёлтый луч почти попал в старика. Мужик несётся на всех парах на меня и что-то кричит. Не слышу. Однако судя по его перекошенной в яростной гримасе роже, я ему чем-то насолил. Интересно, кто он?
Дозорный тем временем приближался. Не мудрствуя, он, наверное, решив навязать мне ближний бой, подошёл вплотную и сделал две вещи сразу. Рубанул своей, напитанной волей, катаной и три раза пальнул лазером из протеза. Уклонившись от катаны и двух выстрелов, наношу ответный удар кулаком ему в морду. Блокирует протезом. Ослабляю плотность воли, из места блока его огревает водяной взрыв. Отпрыгиваю назад, чувствуя порез на животе. Увеличиваю давление внутри. Оболочка подрагивает ещё сильнее.
Дозорный вновь идёт в атаку, стреляя своими лазерами с залитым кровью лицом. Кажется, он совершенно забыл о самосохранении. Натуральный берсерк. Уклоняюсь от лазера, блокирую рукой катану и пинаю его ногой в бок. Два водяных взрыва огревают мужика. Однако, несмотря на них он остался стоять и вновь бросился в атаку. Так мы пропрыгали где-то минут пятнадцать, за которые я совсем позабыл о своём втором противнике. А он дал о себе знать, когда режущая волна, обогнув голову дозорного чуть не срезала мне мою. Как я понял из бесконечных криков и обвинений, меня пытался убить никто иной, как сам вице-адмирал Доберман (Кто это такой я не имею ни малейшего представления). И надо сказать, у него это практически получилось. Мои взрывные удары наносили ему ощутимый урон, однако не смертельный. Волей мужик не был обделён и довольно спокойно выдерживал большинство попаданий. За пятнадцать минут боя с вице-адмиралом я получил несколько глубоких царапин на теле и одну дырку в левом плече, что практически обездвижило мою руку. Лазер он тоже догадался напитать волей.
