Астральный маг

Мужчина лет двадцати пяти на вид, не самый удачливый ремесленник, практически потерявший дом отца из-за долгов, с фанатичным выражением лица поднял голову на небо, словно думая, что где-то там Михаил и обитает.

Подобное развитие событий уже удивило мальчика. Естественно, что он решил проконтролировать ситуацию.

— Нас спас светлый дух! — громким тоном заговорил Пий, словно священник перед паствой. Мальчик, наблюдавший за всем этим в духовной форме, выразительно приподнял бровь. — Он пришёл ко мне в сон и поведал о демонах, которые хотели использовать нас в злом ритуале! Как обычное мясо, которое можно спокойно кинуть на убой! С нами хотели поступить как с животными, которых ждала участь хуже смерти!

Жертвы затаили дыхание, словно находились в церкви и слушали проповедь. При упоминании слова «демон» некоторые вздрогнули — об этих тварях ходят легенды не одну и не пять сотен лет.

— Господин помог мне разобраться с моими проблемами и показал мне путь, помог и вам, подарив тепло, сохранив ваши души, — сделав драматическую паузу, давая детям осмыслить импровизированную речь, Пий продолжил: — Я прошу каждого из вас выразить свою благодарность господину. Ответить теплом ему за его тепло. Такова воля господина светлого духа.

«Я такого не говорил», — поджал губы мальчик.

Мужчина же, начав распространять вокруг себя подобие счастья, — или это был тот же неожиданно яркий фанатизм, — упал на колени, склонив голову.

Ничего толком не понимающие дети и пару взрослых несколько секунд смотрели на «проповедника», после чего один за другим стали падать на колени, склоняя голову. Всё началось с одного, а дальше пошло цепной реакцией — в конце концов, люди легко поддаются влиянию толпы, а особенно маленькие дети.

Михаил открыл рот, видя, как становится вокруг них ярче участок пространства. Казалось, они все прониклись атмосферой той самой веры, из-за чего стали чуть счастливее. В конце концов, людям приятно знать, что их защищают, что есть кто-то, кто может о них позаботиться. Мальчик, понимая, что это может быть для их психологического здоровья очень полезно, — в разумных пределах, — вошёл в центр толпы, после чего начал концентрировать в руке астральную энергию, подсознательно вкладывая свои эмоции благодарности. Ему было приятно подобное, как-никак.

Сконцентрировав достаточно энергии, молодой человек её выпустил, из-за чего дети и пару взрослых, ощутив тепло, прошедшее через душу и тело, начали вскакивать и осматриваться, словно кто-то похлопал их по плечу, однако, естественно, Михаила увидеть у них так и не получилось.

— С-светлый дух… — в шоке пробормотал другой мужчина со словно загоревшимися глазами.

— Настоящий… — прошептала молодая девушка со слезами на глазах.

Михаил, видя, что счастье людей начало лишь больше расцветать, довольно кивнул, после чего, кинув последний взгляд на широко улыбающегося «проповедника», потянулся к образу Матушки, оказавшись рядом с ней.

Девушка, всё ещё находясь в городе, призрачной рукой гладила волосы материальной оболочки мальчика.

Создавалось впечатление, что её мания после пережитого стресса стала ещё больше. Молодой человек очень надеялся, что ошибался.

Мальчик вернулся в оболочку, после чего открыл глаза, чувствуя, что хочет есть. Тело немного затекло, но, стоило Михаилу немного пропустить через себя энергию, как всё пришло в норму. Всё же, у чудодейственной энергии был приятный побочный эффект, с этим поспорить было сложно.

— Матушка, я всё, — смотря в призрачные глаза девушки, решил подать голос молодой человек.

— Почему так долго? — спросила она усталым тоном. — Опять хочешь заставить меня переживать?

Михаил улыбнулся.

— Спасибо, что доверяете мне. Для меня это очень важно.

Девушка, уже хотевшая что-то сказать, застыла, после чего сразу растаяла, весело засмеявшись, обняв молодого человека.

— Мой светлый манипулятор. Спасибо, что ты есть.

Михаил на это ничего не сказал, улыбнувшись чуть нежнее.

Рядом с ним начал мелькать Игнис, то и дело отправляя образ за образом, чтобы мальчик вновь с ним заключил контракт. Мальчик, в конце концов, его в последний момент отпустил, разорвав контракт. Дух был сильно возмущён.

По существу, он должен был уйти, как это могло произойти ещё год назад, но… Игнис остался и пошёл оповестить Матушку. Самостоятельно.

«Контракт. Связь. Контракт. Связь. Обида. Контракт…»

Михаил не выдержал и громко рассмеялся, чем вызвал ещё больше возмущения от духа огня.

Наблюдавший за всем этим добрый дедушка, только что проснувшийся, едва слышно ругнулся. Холодные цепи, сковавшие его душу, хорошему настроению точно не способствовали.

— Безумцы…

* * *

В конечном итоге перед уходом мальчик застал возвращение детей и поднявшуюся бучу в городе, но уже не высовывался. Михаил был уверен, что неожиданное появление пропавших сорока человек должно достаточно всполошить магов, чтобы они окончательно решили проблему с ангелом — тела в катакомбах будут самым лучшим доказательством. Конечно, молодой человек мог удостовериться и сам пойти искать обладателей магических способностей, желая их предупредить, однако ещё больше рисковать у него уже просто не хватало смелости.

И так лишь благодаря удаче получилось выбраться из передряги с демоном. Ожидать подобного развития событий, естественно, было едва ли возможно, тем не менее легче от этого как-то не становилось.

Обосноваться Михаил с Матушкой решили в Королевстве, но подальше от Лакуса, пойдя дальше на восток. Девушка предлагала найти густой лес и начать жить там, но молодой человек, вопреки её мнению, хотел жить где-то в городе. Не многолюдном, конечно, но городе.

— Почему? — удивлённо спросила Матушка.

Очевидно, что она больше привыкла к тишине и спокойствию, к чистому запаху леса и подобию свободы, где она может спокойно использовать магию смерти, не боясь преследования.

— Слухи, — начал перечислять мальчик, — время от времени приезжающие торговцы с товарами, которые мы не сможем достать в лесу, возможность мне видеть людей и…

— Зачем тебе это? — чуть наклонила голова девушка, явно сходу поняв, что имеет в виду молодой человек.

— Я хочу сделать мир светлее. Хотя бы чуть-чуть. — Видя, что девушка уже хотела привести аргумент, сводившийся к тому, что он это и так может сделать, погрузившись глубже на астральный план, мальчик добавил: — Мне хочется не только знать, что я что-то сделал, но и видеть. Вы слышали слова того мага отражений, Матушка.

Девушка удивлённо уставилась в честные, добрые глаза мальчика, после чего хитро улыбнулась.

— Может, тебе просто надоела компания одной только твоей Матушки, малыш?

— Хватит уже, — поджал губы мальчик, сделав обиженное лицо. Правда, своим же лицом показал, что наигранно.

— Я шучу, — погладила по голове Михаила светловолосая красавица, чуть недовольно вздохнув. — Хорошо. В твоих словах есть смысл. Но мы обязаны найти как можно более отдалённое место. Чем ближе к лесу — тем лучше.

— Маг смерти, которая любит природу? — перестал делать обиженное лицо молодой человек.

Всё же, его Матушка уж точно не напоминала стереотипного «некроманта», которая живёт в разных пещерах или лабораториях и занимается поднятием нежити, готовя план по какому-нибудь захвату города.

Девушка беззаботно пожала плечами.

— Я слишком долго жила в лесу, дитя, — девушка подняла взгляд на небо, немного помолчав. — Городские стены на меня давят.

Михаил удивлённо уставился на Матушку. Как ни странно, но о себе она говорит до обидного немного — мальчик даже её настоящего имени не знает, прожив с ней год. Ни её истории, ни того, почему её психика нарушена на почве детей, ни того, чего она боится, не считая уже известных страхов.

В любом случае молодой человек не собирался лезть в такое. Если Матушка захочет — расскажет. Давить на такое было бы не просто неправильно, но и опасно.

Конечно, не забыл молодой человек и про проснувшегося дедушку мага отражений. С ним у мальчика состоялся разговор ещё при его первом пробуждении.

На самом деле, разговор практически с самого начала пошёл немного не по плану, но он получился на удивление продуктивным. Факты же, которые узнал молодой человек с девушкой, открывали глаза на многие вещи.

И эти факты пугали.

— Как вас зовут? — невинно спросил Михаил, смотря в глаза чуть недовольного лысого старика.

— Может, ты мне предлагаешь ещё полностью представиться? — закатил глаза добрый дедушка.

— Если вы этого хотите, господин, — покладисто кивнул молодой человек.

Старик приподнял бровь, пытаясь найти хотя бы проблески совести в глазах девятилетнего мальчика.

— Мальчишка, тебе когда-то говорили, что ты двуличный псих? — стал голос мага отражений добрый и заботливый. Словно дедушка, беспокоящийся за своего внука.

— Двуличный — да, но не псих, — честно ответил мальчик.

— Я тебя понял, — вздохнул старик. — Меня зовут Пилатус. Что дальше? — приподнял бровь лысый маг. — Поговорим о погоде?

— Меня зовут Михаил, — вежливо улыбнулся мальчик, не обратив внимание на слова доброго дедушки. — Вы понимаете, в какой ситуации находитесь?

— Опять угрожаешь? — по-доброму улыбнулся Пилатус. — Допустим, что понимаю, — перевёл старик взгляд на молчавшую Матушку. Её взгляд был пустым и холодным, разительно отличаясь от того, каким взглядом она смотрит на детей и, в частности, на молодого человека. — Хотя, может, что и не до конца.

— И вы должны понимать, что знаете слишком много.

Старик сделал удивлённое лицо невинного дедушки, которого застукали за воровством печенья.

— И что я такое знаю? Прости, мальчик. Склероз.

Матушка с Михаилом переглянулись. Выражение лица молодого человека стало грустным.

— Видимо, вас всё же придётся убивать. Простите…

Михаил встал и отошёл. Вперёд вышла уже девушка, вытянув руку, на которой начала собираться холодная, злая энергия смерти.

Если бы у Пилатуса сейчас были волосы на голове, то они бы встали дыбом.

— Я всё вспомнил, не нужно, — добродушно засмеялся маг отражений, переведя взгляд опять на Михаила. — Ты астральный маг, я правильно понимаю?

Михаил коротко кивнул, ожидая, что старик продолжит говорить.

— Необычная у вас компания, — продолжая по-доброму улыбаться, поделился мнением Пилатус. — Знаете ли вы, что с вами будет, если про объединившихся мага смерти и астрального мага узнают рода?

— Охота, — ответила безразличным тоном Матушка. Она явно говорила со знанием дела. — В крайнем случае нам придётся бежать в Колыбель Мёртвых.

Михаил удивился, услышав про незнакомую местность, хотя лицом этого не показал. Впрочем, по названию местности можно было сделать вывод, что там не очень хорошо.

— Ты не совсем правильно оценила ситуацию, — покачал головой старик, словно пожурив молодую дочь. — В первую очередь будут искать того, кто инициировал мальчишку, но ваша судьба, конечно, от этого легче не станет. И, — улыбка старика стала чуть шире, — чтобы ты знала, старуха, Пустыню Мёртвых «Колыбелью» не называют уже несколько сотен лет.

Бровь светловолосой красавицы чуть дёрнулась. Её явно задело, что её так грубо обозвали. Вполне возможно, что это первый раз, когда её так назвали.

Молодой человек молчал. Он сомневался, что маги пойдут против Друга. Вообще не факт, что он сможет до него достучаться — он находился просто слишком глубоко. Ситуацию ещё больше усугубляло то, что старик примерно понял возраст девушки. Причём, так легко — на одной лишь оговорке.

«Назвав Матушку "старухой", он по её реакции подтвердил свои мысли», — смотря на честное, доброе, но немного ироничное выражение лица старика, понял мальчик.

Тот же факт, что он позволил им услышать свою догадку, говорил или о глупости, или об уверенности в том, что его не тронут. А может, была и другая причина.

— Как вы можете понять, у нас довольно опасная ситуация, — вздохнул мальчик, вновь сделав грустное лицо. — И если мы вас так отпустим, то…

— Я и сам всё понимаю, — если бы старик не был скован энергетическими цепями, то махнул рукой. — Просто ведь договориться не получится, так?

Голос доброго дедушки стал намного сосредоточеннее и холоднее.

— Не получится, — кивнул мальчик.

— По крайней мере, мне нужно попробовать, — громко рассмеялся старик. — Я примерно понял ситуацию. У меня есть аргумент, который убедит вас в том, что я не стану вас предавать.

Михаил наклонил голову. Пилатус чуть помолчал.

— Я слуга Его Величества Короля Креона III. Мне известно то, что неизвестно почти никому.

— И что же вам известно? — видя, что старик драматически молчит, решил пойти на уступки молодой человек, показывая свой интерес. Матушка молчала.

— Вскоре ты со своей матушкой будете меньшей проблемой, мальчишка, — засветились глаза старика безумным светом. — Если мои предположения верны, то в мире в ближайшие два десятилетия вновь начнут рождаться маги самых разных направленностей, включая астральных магов. Лишь вопрос времени.

— Рождаться? — нахмурилась светловолосая красавица. — Магами не рождаются. Есть врождённый потенциал, но родиться им нельзя.

— По-твоему, как появились первые маги без инициации старших? — закатил глаза Пилатус. — Барьер Первого Императора Мориора истончается. Энергетические и полуэнергетические планы вновь начали соприкасаться с материальным миром, наполняя реальность энергиями и концепциями. Рождение магов — лишь побочный эффект, — вновь стала улыбка Пилатуса доброй, — в нашу реальность вновь придут вымершие расы, хотят того или нет. Мир станет вновь полноценным. Нам остается лишь готовиться. Рода об этом пока не могут знать, но некоторые, особо умные и наблюдательные, должны уже догадываться.

— А демоны? — нахмурился молодой человек.

— А кто, как ты думаешь, в первую очередь виноват в том, что барьер уже сейчас начал истончаться? — добродушно засмеялся добрый дедушка, словно просвещая глупого внука.

— И вы не хотите с этим ничего сделать? — приподнял бровь молодой человек. — Вы хотите ещё одного вторжения?

— Не говори глупостей, — чуть поморщился старик. — Беспокоиться нужно было раньше. Человеческие эмоции, их боль и страдания, уже достаточно истончили барьер. Это произошло бы рано или поздно. Начавшие пробираться в мир тёмные твари лишь пытаются ускорить процесс.