Полный набор 10 - Наследие древних (окончательный вариант)

С тайным проникновением было куда сложнее, да и главная наша специалистка сейчас как раз внутри сидела. Глубоко под землёй в специальной клетке, для самых почётных гостей. Проникла, называется. Тут и правда пожалеешь, что орки не додумались напасть именно на это герцогство. Если бы большую часть стражи перевели на стены, глядишь, под шумок, может быть что-нибудь и получилось бы.

— Кстати, об орках, только не о красных, а о чёрных.

Спутники на меня вопросительно посмотрели, потому что последнюю фразу я сказал вслух. Мы сидели в ресторане гостиницы, и я увидел на другом конце зала кое-кого знакомого.

— Кана, что ты думаешь вон о том посетителе? — спросил я командира полуэльфиек.

— О котором?

— Том, что сидит на противоположной стороне зала в тёмном углу.

— Человек, путник, недавно пришедший в город, судя по обуви, пешком. Богаче, чем выглядит, раз обедает в этом ресторане.

Кана выдала эту информацию, лишь только взглянув в сторону названного мною самого дальнего и тёмного угла зала.

— А ещё на нём личина, — добавила Мирил, вообще не посмотрев в ту сторону. — Что под ней, увидеть не получается, да и саму её заметить не просто. Значит, либо поставлена очень хорошим магом, либо скрывает лишь какую-то отдельную деталь. В последнем случае, не зная, на что нужно обращать внимание, скорей всего, не увидишь.

— Посмотри, какой у него на самом деле цвет кожи, — предложил я.

— Да, действительно чёрная. Это наш шаман-полукровка. И как я сразу не заметила?!

Свои выводы Мирил сделала, так ни разу и не повернувшись в нужную сторону.

— А не познакомиться ли нам с ним вторично? — предложил я. — Сомневаюсь, что старина Шу, как его там дальше, случайно тут оказался.

Ещё я сомневался, что шаман горит желанием встречаться. Скорей всего, давно опознал и именно от нас в том углу и прячется. Последнее предположение оказалось верным, когда мы с Мирил пересели к нему за столик, шаман скривился.

— Ушёл не попрощавшись, да ещё во время ночного нападения на гостиницу, — вместо приветствия начал я. — Мы думали, тебя убили или похитили, даже по сточным канавам искали, особенно Анжа беспокоилась.

От последней шутки шаман сильнее скривился. И чего он так на хвостатую реагирует? Она его, между прочим, в прошлый раз спасла.

— Из-за вашей Анжи у меня сейчас проблемы, — ответил Шауд Дид Дид.

— Когда это она успела? — удивился я. — Нет, по созданию проблем королева вампиров действительно чемпионка. Тут не поспоришь, но сейчас у неё с этим некоторые затруднения, сидя в клетке, непросто создавать проблемы.

— Да? — поднял бровь шаман. — Скажи ещё, что, попав в клетку, она не создала проблемы вам?

Тут он попал в самую точку. Возразить нечего.

— Так то нам, — согласился я. — Ты-то тут каким боком? Будучи сам по себе, от Анжи никак не зависишь. Или она тебе срочно зачем-то понадобилась?

— Не нужна мне ваша создательница проблем на ровном месте,— тут же открестился чернокожий полукровка.

— Что же тогда нужно, и почему хвостатая мешает, даже сидя в клетке?

— Тут ты правильно заметил, — кивнул он. — Мешает. И именно тем, что сидит в клетке. Мне нужно в подвалы герцогского дворца, а там сейчас переполох и усиленная охрана. И всё благодаря вашей королеве вампиров.

— И зачем тебе в подвалы?

Шауд Дид Дид не горел желанием отвечать, но, немного подумав, решил рассказать. Он, как и мы, хочет вернуться домой, но в его тайное убежище можно попасть единственным способом — через портал. После недавней катастрофы те должны уже восстановиться, только в первый попавшийся всё равно лучше не соваться, возможны сбои.

Именно поэтому к себе в оазис шаман возвращаться не спешил. В момент катастрофы его портал находился в активном состоянии и ещё долго будет опасен, или скорее непредсказуем. Однако если найти рабочий, но выключенный портал, то им можно воспользоваться без лишнего риска. Шауд знал места расположения нескольких таких. Ближайший как раз и находился в подземельях древнего замка, на фундаменте которого был позже построен герцогский дворец.

— И как в эти подземелья проникнуть, если в подвале усиленная охрана сторожит клетки с Анжей и ещё какой-то воровкой? — закончил он риторическим вопросом.

— Если всё именно так, то ты не обижаться на Анжу должен, а наоборот, быть ей благодарен, — сказал я.

— Это ещё почему? — удивился собеседник.

— Одна из основных способностей хвостатой — избегать ловушек. Проверено, и неоднократно. И если попалась она, то можешь не сомневаться, попался бы и ты, каким бы великим шаманом ни был.

Шауд Дид Дид явно не разделял моего мнения, но и спорить не стал. Его больше интересовало, как добраться до портала и свалить отсюда. Следующий подходящий находился на другом конце Фиора, и добираться до него слишком долго. За это время и остальные стабилизироваться успеют.

Идея с порталом мне понравилась, осталось выяснить, сумеет ли шаман открыть канал только к себе домой или вообще куда угодно? И если да, то согласится ли это делать? Адрес того, что нашли дети в замковых подземельях, я знал наизусть, как и ещё нескольких наиболее важных. Сам не обладая магическими способностями, включить не мог, но на всякий случай коды активации выучил.

Выслушав моё предложение, Шауд подтвердил такую возможность и, в принципе, согласился. Осталась самая малость, прорваться в охраняемый дворец, спуститься в ещё более охраняемые подвалы, попутно освободить Анжу, найти вход в подземелья, который, скорей всего, завален, раскопать, спуститься ещё ниже, найти портал и до свидания. А чё тут такого? Обычный план, можно даже сказать гениальный.

Я и не такие сочинял. Причём, заметьте, не по пьяни, как некоторые, а совершенно на трезвую голову. Вообще-то выходов из подземелий было несколько, и все они вели за пределы замка, а то и города. Только найти их не представлялось никакой возможности. Это вам не примитивная избушка графов Шер, где мы проделали такой трюк, в древние времена умели строить.

Нет, Ли наверняка нашла бы, потому что сама ещё более древняя, чем те подземелья. Правда, рыжая эльфийка и искать бы не стала. Зашла бы через парадный вход, взяла что надо и ушла той же дорогой. Или не той же, а прямо через стену, если бы поленилась тащиться по лабиринту коридоров. Однако Ли с нами не было, поэтому и парадный вход, и секретный выход одинаково отпадали.

Пришлось более тщательно разрабатывать уже имеющийся гениальный план. Он имел одно очень слабое место, которое звалось принцесса Кари Лиди Мирига. Оставлять девочку на деревне у дедушки (крестьянин объявил всем соседям, что это его внучатая племянница из города) было никак нельзя, но и тащить с собой на штурм дворцовых подвалов тоже. Вариант — оставим, а позже вернёмся с армией, не рассматривался, возвращаться мы просто не собирались.

Если бы не одна вещь, я бы этот план вообще рассматривать не стал. Хоть с принцессой, хоть без принцессы, неважно. Тайные подземные ходы, ведущие за пределы города. Это снаружи их найти невозможно, а уже находясь внутри, и искать ничего не надо. Просто иди до самого конца, вышибай магией завал и вылазь наружу. То есть запасной выход, на случай если шаман не сумеет запустить портал, имелся, и, скорей всего, даже не один. Правда, мага земли у нас не было, но шаман Дид Дид клялся, что на такую малость, как вышибание каменной пробки сил у него по-любому хватит.

Однако вопрос девочки всё равно остался. Не знаю, как бы мы поступили, не решись он сам собой. Правда, весьма неприятным образом. Крестьянин, у которого оставили Миригу, приехал в столицу герцогства на ярмарку. И не придумал ничего лучше, как взять принцессу с собой, а та взяла и сбежала.

Самое худшее, что её успели опознать. По городу поползли слухи и стражники, а на утро уже на всех столбах и стенах висели объявления. Девочке повезло, нас она нашла раньше, чем её поймали. Хотя везение тут совершенно ни при чём. В его роли выступил Дрейк, который и привёл. Но на этом всё везенье и закончилось. Мы оказались в безвыходной ситуации, из города теперь с девочкой никак не выбраться, сколько ни старайся. Долго прятаться тоже не выйдет, особенно с таким приметным псом (хорошо хоть анжиного котёнка не оказалось). Оставалось прорываться в противоположную сторону.

Дворец хорошо охраняется? Куча ловушек и просто сигнализации. Обычно этого хватает, даже с избытком, но... Всё это на самом деле плохо работает против достаточно решительной группы, согласившейся взять билет в один конец.

Внезапно ворваться во дворец, добраться до покоев хозяина и его убить? На самом деле не так уж и трудно, но потом выбраться живыми уже не получится. Именно поэтому подобных сценариев никто всерьёз не опасается, несмотря на то, что реализовать в принципе возможно. Профессионалы, которые реально способны с этим справиться, билет в один конец покупать не станут. Фанатики... Во-первых, где вы их наберёте в необходимом количестве, а во-вторых, их боевые качества, как правило, не на высоте, и тут у стражи вполне приличные шансы предотвратить покушение.

С тюрьмой аналогично. Ворваться внутрь и кого-нибудь освободить из камеры не проблема. Но потом вырваться наружу, не имея сил на полный захват тюрьмы, уже маловероятно. Но если не рассчитываешь обратно, картина сильно меняется. Мы не собирались. Рассчитывали уйти порталом, или в самом крайнем случае подземным ходом.

Но это вовсе не означает, что в ближайшую же ночь бросились штурмовать дворец. Даже находясь в безвыходной ситуации и будучи припёртыми к стенке, не стоит пренебрегать подготовкой. Если, конечно, есть такая возможность. У нас была. В первую очередь наладили контакты с ночными гильдиями города, это взяли на себя Анжины вампиры. В Порубежном они как раз в одной такой состояли. Понятно, что реально там никому не подчинялись, а лишь играли роль, но всё равно правила, а также входы и выходы знали прекрасно. Даже лучше, чем хозяева.

Опыт общения с подобным контингентом был и у Мирил, но она отпадала. Если ты выглядишь как двенадцатилетняя девочка, всерьёз тебя воспринимать никто не будет. Потом, конечно, объяснишь всю глубину их неправоты, но на это понадобится время, которого у нас нет. Так что для неё было другое занятие. Вампиры наняли всех бандитов, каких только смогли. Задания были примерно одинаковые:

— Нужно следующим вечером ограбить лавку вон того купца.

— Зачем?! Он же там на ночь почти ничего не оставляет.

— Вот это "почти" и заберёте. Сможете оставить себе сверх оплаты.

— Но зачем?

— Вообще-то, я вам плачу и не обязан отвечать на глупые вопросы. Но ладно. Послезавтра кое у кого намечается с этим купцом одна важная сделка, и нужно, чтобы он был посговорчивее. Поэтому размер ущерба не имеет значения, главное, чтобы было побольше шума.

И таких разговоров за вечер и ночь состоялось немало. К сожалению, устроить отвлекающий манёвр с нападением ещё и на герцогский дворец не получилось. Дураков не было, да мы и не пытались их искать. Единственная воровка, которая могла на это решиться, сейчас как раз в подвалах того дворца и сидела, а остальные... Деньги, скорей, всего возьмут и не придут.

Для поджога ратуши и прочих административных зданий тоже никого не нанимали. С этим должны были справиться Мирил и вампиры. Уж это-то они точно сделают без проблем и к нам присоединиться успеют, тем более что рядом. Герцог Трам, конечно, не дурак и поймёт, что это отвлекающий манёвр. Но, во-первых, не отреагировать всё равно не сможет, а во-вторых, ни за что не догадается о настоящей цели нападения. Безумного штурма в один конец точно никто не будет ждать.

Продолжение от 11/09/2015

Глава 29

Катриниэль. Легендарная воровка

Это задание мне сразу не понравилось. Не буду врать, никаких нехороших предчувствий и прочей ерунды не было. Просто не понравилось и всё. Не самый надёжный посредник — тоже не причина. Тут всё в порядке, он точно знал, кого можно обманывать, а кого нельзя ни в коем случае. Я всегда находилась во втором списке. Причём приходилось иметь дело с этим посредником и под именем Тень Острого Листа, и под именем Чёрный Лис. Никаких накладок по его вине ни разу не случалось.

Клиент? Тут сложней. Скорей всего, антипатию вызывал именно он, но я принципиально никогда не интересовалась заказчиками и не собиралась что-либо менять на этот раз. Понимаю, глупо. Несколько раз из-за этого уже имела некоторые неприятности, но всё равно не собиралась менять собственных принципов. Те, на кого работала, меня никогда не интересовали, как и те, у кого воровала.

К сожалению, о последних, наоборот, по возможности приходилось собирать максимально подробную информацию. И о герцоге Траме Цитийском я её тоже собрала. Об усилении охраны в связи с набегом орков прекрасно была осведомлена. О какой-то сомнительной истории с покушением на наследницу соседнего герцогства и сорвавшихся планах на регентство тоже знала.

Трам делал вид, что ничего особенного не произошло, всё хорошо, и он готов оказать любую посильную помощь новому регенту, как в войне с орками, так и лично. Слишком уж усиленно трубил об этом на каждом углу. Но тут всё более-менее понятно, признать поражение и выставить себя неудачником было бы куда хуже. В любом случае ни дополнительная охрана, ни сорвавшееся регентство на мои планы никак повлиять не могли.

Но дело мне всё равно продолжало не нравиться. На первый взгляд ничего особенного или слишком сложного. Проникнуть в сокровищницу хорошо охраняемого дворца и похитить конкретный артефакт, о наличии которого сам хозяин, скорей всего, даже не подозревает, считая его просто редким и дорогим украшением. Оплата? Большая. Даже очень большая. Подозрительно? Не особо. Особенно если вещь не продаётся и другой такой нет.

Была одна оговорка. Клиент не возражает, если я прихвачу в сокровищнице что-то ещё на своё усмотрение. Он претендует только на артефакт, всё остальное моё, и это никак не скажется на окончательной оплате. Необычное дополнительное условие? Пожалуй. Куда чаще бывает наоборот, строгий запрет брать что-либо кроме заказанного. А это словно бы подталкивает прихватить что-нибудь ещё. Только дело вполне понятное. Желает нанести герцогу дополнительный ущерб моими руками, никак эту услугу не оплачивая.

Во дворец я проникла без особого труда. Несколько позабавила дополнительная магическая защита, большая часть которой должна реагировать на вампиров. Что странно, там была и пара нитей, нацеленных на эльфов. Почему странно? Просто большая редкость.

Люди почти никогда ничего подобного у себя не ставят. Почему-то считают, что воров среди перворождённых не бывает, а убийцы ни за что не полезут на охраняемую территорию, предпочитая выстрелить из лука из-за её пределов. Кто я такая, чтобы развеивать подобные заблуждения? Тем более что в моём деле они весьма полезны.

Стражу во дворце не просто усилили, её было много до неприличия, однако если ты невидима и умеешь ходить по потолку, то это не имеет особого значения. К сожалению, сама по себе я слабый маг. Зато универсал, что даёт большие возможности при использовании амулетов. А их у меня немало, причём редких и сильных. Никогда не упускаю случая украсть что-нибудь интересное, увеличивающее мои возможности.