Хроники Солара. Чужие игры

Застывшие в шатком равновесии чаши весов дрогнули, и темное войско начало теснить противника. На подмогу первой тысяче уже спешили свежие силы, и это позволяло возродиться надежде на скорый успех. Но дальнейшие события поставили под вопрос успешность всего сражения.

Когда дракон опустился низко, собираясь в очередной раз обрушиться на надвратную башню, небо рассекла яркая бледная молния. Зверь только-только раскрыл пасть, но вместо потока изумрудного огня издал душераздирающий вопль. Грациозное тело утратило легкость и великий зверь камнем рухнул на землю, руша богатые дома. Все произошло настолько быстро, что мало кто сумел осмыслить событие. Дракон повержен? Но как анхорские маги смогли достичь подобного результата? Южное светило палило нещадно, но по телу Аттиана прокатилась волна озноба.

Примененное заклинание оставило удивительно знакомые следы, так непохожие на все остальные типы энергии, и столь редкие, что впору было задуматься о правильности сделанных выводов. Древняя магия почти забытого бога, единственная, что могла нанести реальный вред призванному дракону и изгнать его из Солара обратно в глубины Тьмы — магия ашуров.

Вторая вспышка подтвердила всю реальность последних мгновений. Анхорские маги, при помощи старинной магии, пытались уничтожить главный козырь темного войска, неся нешуточную угрозу планам императора. Дракон был слишком важен для него и достался слишком большой ценой, чтобы его потерять.

— Все на защиту дракона! — заорал Аттиан, активировав заклинание связи, отчего его прямую команду услышали все. — Всем магам, построить защитный купол против ашурской магии! Спасайте дракона!

Императору пришлось выбирать: спасение зверя или дальнейшее продвижение армии. В эти мгновения у него был шанс прижать противника и захватить вторые ворота, обеспечив себе путь внутрь города. Но тогда беззащитный раненый дракон будет уничтожен. И Аттиан сделал выбор.

Избранные маги, моментально подчинились приказу и создали барьер вокруг зверя, защитив его от очередной атаки, которая могла стать последней для дракона.

Но, лишившись магической поддержки, атака армии Тэнэриса захлебнулась и войска противника смогли организовано отойти к воротам, перекрыв доступ внутрь городских стен. Храм Тьмы остался под контролем анхорцев и, несмотря на великолепные действия магов и солдат, битва оказалась проиграна.

Улыбка исчезла с лица Аттиана. Он осмысливал принятое решение и пока не мог оценить его последствия. Возможно, он поступил верно, а может быть потерял единственный шанс на победу. Как бы то ни было, сделанного не вернуть.

— Оцените потери и приготовитесь к осаде, — сипло отдал распоряжение правитель. — Мы обязаны взять это город.

Командующие принялись отдавать соответствующие приказы, а советники решили сохранять молчание.

— Меня предали... — одними губами прошептал правитель, ни к кому не обращаясь.

Этот вывод напрашивался сам собой.