— То есть тебя от избытка развлечений в ночи трясло от страха так, что тут у дома стены дрожали? — ехидно так протянул Тэнко и у меня внутри все обмерло. Вот она, разница в моих связях между ним и Тхань. Сестра бы поверила, если бы я стоял на своем на смерть, но Тэнко... Он ведь мои эмоции чувствует в сто раз четче, чем я — его. Холера... Помогите, кто может — я в полной заднице!
— Значит так, дорогой брат, — Тхань скинула плед и встала с дивана, — со вчерашнего вечера ты перестал быть моим чонянлинь, но, правда, остался членом рода герцогов Фаннизе, так что сможешь претендовать на постоянную ежемесячную ренту, как и наша мать. Жильем я тебя обеспечила. А теперь иди наверх, собирай свои вещи и проваливай из этого дома. По-хорошему надо бы еще озаботится большой праздничной церемонией оглашения твоего нового положения в обществе. — Тхань, поджав губы, оглядела меня с ног до головы, как невиданную редкую диковинку, которую противно взять в руки, — но твой дойнянь пока не готов принять тебя в свой род... Ни младшим мужем, ни личным чонянлинь. И не нуждается в услугах секретаря или телохранителя, чтобы твоя принадлежность ему прикрывалась деловыми отношениями.
— Тхааань... — внутри меня все умирало, пока она говорила... холодно, отстранено, как чужая.
— Ты разочаровал меня, Монг! Ты пообещал беречь себя и не совершать больше глупостей, а вместо этого ты обманул и меня, и Тэнко, и уже осознанно полетел рисковать своей жизнью.
— Тхааань!!!! — мне уже было все равно, что обо мне подумают присутствующие зрители... я упал на колени перед сестрой, обхватил ее руками как можно крепче и уткнулся ей в живот. — Прости!
— Даже не вздумай начинать обещать, что больше так не будешь, — от голоса сестры по-прежнему озноб пробирал до печенки, но все же он был уже чуть-чуть мягче...
Я дернулся проверить наш канал связи и не обнаружил его. Значит, она не шутила? Но почему? Почему он оборвался?
— Почему?
— Потому что нельзя вляпываться по уши в дерьмо безнаказанно, — ответил мне строгим голосом Тэнко. — Или захлебнешься, или провоняешь.
Красиво объяснил, красочно...
— Тхааань...
— Да что ты заладил-то "Тхань", да "Тхань"... Да, я — Тхань. А ты — Монг. Что дальше? — смотрела она на меня по-прежнему строго, но у меня явно появился шанс на прощение.
— Прости меня, пожалуйста! — я потерся щекой о живот сестры.
— Нет, — спокойно-обыденным голосом произнесла Тхань. — Один раз я тебя уже простила, и что? В тот раз ты просто хотел встретится с друзьями в баре, а за ребятами помчался под влиянием эмоций. Сейчас же ты все спланировал, обманул нас и полетел совершать подвиги. Судя по тому, как тебе было плохо вечером, подвиги удались. Судя по тому, что ты вернулся живой и невредимый — ты еще не раз совершишь нечто подобное. Извини, но я не готова каждый раз, когда дурь ударит тебе в мозги, бегать по дому и переживать. Мне проще вырезать тебя из своей жизни сейчас, пока ты жив и здоров и начать потихоньку забывать. Чтобы, когда ты наконец-то захлебнешься в дерьме, в которое с упорством, достойным лучшего применения, пытаешься влезть, мне не было бы безумно больно. Так просто, легкая жалость...
Каждое ее слово резало по мне, било, оставляя синяки где-то глубоко внутри, в душе... Хотелось психануть, подскочить и выбежать из дома, хлопнув дверью. Но я понимал, что если поступлю так сейчас — это действительно будет полный разрыв между мной и сестрой. Энергетического канала между нами уже не было, но эмоционально я продолжал ее чувствовать. Может быть из-за нашей родственной связи, не знаю... Но она тоже страдала, говоря мне все это.
— Тхань, я очень виноват перед тобой...
— Только передо мной? — грустно, но с легким ехидством в голосе, уточнила сестра.
— Нет... Но перед тобой я виноват больше. Потому что это тебе я обещал больше никогда так не делать, — я сильнее прижался к ней, всем телом, как можно крепче. — Я не буду оправдываться и не буду обещать больше никогда так не делать... Хотя точно знаю, после того что я пережил этой ночью... Никогда больше!
— Надеюсь! — Тхань не выдержала и погладила меня по голове. Тэнко за моей спиной осуждающе хмыкнул:
— Тьюди... Ну нельзя же так его баловать! Вы ведь мужчину растите...
— Не-а, я уже его вырастила. Вот что вырастила, то и вырастила. Теперь он твой.
Как-то мне не очень понравилась эта фраза. От нее веяло угрозами, которыми меня встретили в этом доме. Официальное объявление... И прочие глупости.
— Да, Монг, — как-то нервно хихикнула Тхань, — Тэнко не готов принять тебя в свой род, но я его уговорила войти в наш. Так что скоро будет официально объявлено о том, что род Фаннизе увеличется еще на... — тут сестра задумалась (подсчитывала, что ли?!), — троих человек. Ну и в этот же день ты и Тэнко можете в присутствии свидетелей обменяться кольцами.
Когда разница в положении между дойнянем и чонянем была слишком большая, как у Рэйко и Тхань, например, то речь шла бы скорее о родовом ошейнике, как признаке принадлежности — традиции, сохранившейся еще с Темных веков. Когда же оба в паре были примерно равны, но не имели возможности (или желания) вступить в брак — происходила красочная праздничная церемония обмена кольцами. В нашем с Тэнко случае это был единственный, оптимальнейший выход из положения. А еще сестренка, решая мою проблему, за компанию решила и свою. Наверняка не только наша пара обменяется кольцами в тот день....
— Ну а теперь мы с Рэйко вас ненадолго покинем. А вы тут обсудите некоторые нюансы вашей дальнейшей семейной жизни, — теперь в смешке Тхань сквозило неприкрытое ехидство.
И она действительно ушла, в сопровождение своего мотылька, оставив меня наедине с Тэнко. Его спокойный, уверенный взгляд не обещал мне ничего хорошего...
— Представляешь, я с бойнмау познакомился! — пролепетал я, стараясь, чтобы мой голос звучал более-менее непринужденно.
— Представил. А теперь снимай штаны и ложись на диван, задницей кверху. Драть буду. — почти без всяких эмоций проговорил Тэнко. А на мой возмущенный взгляд ответил:
— И запомни. Я — не твоя сестра. Облажался — выдеру. Сильно облажался — сильно выдеру. Я, знаешь ли, к тебе уже привык. И терять тебя только потому, что ты возжелал познакомится с бойнмау не намерен. В следующий раз на Венгу слетать подорвешься? — Я отрицательно замотал головой. Вот уж куда точно никакими пряниками не заманишь... — Ну в любом случае, сейчас я тебя выпорю так, что если в голове какая-нибудь дурь и заскребется, задница заноет и напомнит о том, как сильно мне не нравится переживать за своего дурного любимого чоняньку. Штаны снял и задом кверху, я сказал! Быстро!
Конг Си Линь:
Страница моего органайзера указывала, что вот-вот в офисе должен был появиться Хон с очередным докладом. Хотя, чтобы узнать об этом эпохальном событии, никакие календари мне не требовались, достаточно было взглянуть на Санг. Удивительные существа эти женщины! Наверняка, Хон бывает у нее каждую ночь, так зачем же беспрестанно смотреться в зеркало и залезать в косметичку? Он же тебя буквально три часа назад видел, заспанную, неумытую и не накрашенную!
Сегодняшний доклад Хона превзошел все мои ожидания. Их с Йонжем находка, этот таинственный загородный клуб поразил мое воображение. Дедушка моей любимой развернулся на широкую ногу! Подумать только, подпольный рынок чонянлиней, любые виды досуга, экстремальная охота на людей и бойнмау! Кстати, о последних... Просматривая запись охоты, я уловил весьма необычную деталь.
— Хон, с записью работали? Ее замедляли, или накладывали какие-то эффекты? — спросил я, нажав на паузу.
— Нет, это была прямая трансляция — ответил мой друг.
— Тогда, почему их видно? — я покосился на монитор, на котором застыли две мощные фигуры, окруженные всплесками воды. — Пока я проводил усмирение бойнмау на Нумекре, изучил все их слабые и сильные стороны. Так вот — человеческий глаз не успевает заметить бегущего вампира. Почему этих мы видим?
— Нам удалось влезть в документацию этого клуба, — ответил Хон. — Судя по всему, бойнмау обколоты какой-то химией, замедляющей их скорость. В противном случае, сама идея охоты была бы обречена на провал после первой же вылазки.
— Ладно, что-то еще?
— Да, господин. Мы изучили бумаги, доставшиеся нам из клубного сейфа. В учредителях клуба числятся Кетхум Си Ньюлинха и неизвестный господин. Тщательный анализ почерка и образцов подписей однозначно указывают на покойного тьюзи Аньхона, отца здравствующей герцогини Фаннизе. Кроме того, изначально клуб финансировался с закрытого счета, проконтролировать который не может даже налоговая служба провинции. Думаю, нет нужды уточнять, в чьи счета герцогская служба не может сунуть свой любопытный нос?
— Да, Хон, с этим все ясно. Ты намекаешь, на аналогичные счета, которые принадлежат мне и моему отцу?
— Да, господин, — склонил голову Хон. — Клуб создан на деньги отца госпожи Фаннизе. Судя по найденным документам, через какое— то время герцог начинает выводить свои средства из оборота предприятия, тем самым существенно затрудняя его деятельность. Думаю, именно здесь кроются причины его смерти.
— Вполне убедительная версия. Это все?
— Нет, господин, — Хон порылся в лежащей перед ним папке и выудил из нее фотографию, — Этого господина наш агент заметил у стойки портье, когда они с Ньйолео уезжали из клуба. На вопрос, часто ли этот персонаж появляется в здешних стенах, Си Нотняо ответил, что визиты этого тьюзи не слишком часты, но регулярны.
Я взял протянутый мне снимок. С глянцевой поверхности фотокарточки на меня надменно смотрел Доншой Си Дотьян.
Однако... Дело становится все интереснее и интереснее.
— Хон, какие будут предложения? Вы ведь наверняка говорили об этом с Йонжем?
— Мы считаем, что нам крайне необходимо побеседовать с тьюди Тиньюнь Ти Ньюлинха.
— И что, думаете, она вам много скажет? — скептически хмыкнул я. — Отправит вас к своему супругу, и вы ее никак не достанете.
— Вот именно, господин, — голос Хона слегка завибрировал. Видимо, парень хочет предложить что-то неординарное, и сейчас пытается предугадать мою реакцию. — Поэтому надо сделать так, чтобы ей некому было жаловаться.
Вот это поворот! Такого я не ожидал даже от авантюриста Хона.
— Скажи, — вкрадчиво начал я, — верно ли я понял? Ты предлагаешь э-э... отстранить от дел тьюзи Кетхума? А что на это скажет его внучка, ты подумал?
— Да, Конг, — мой старый друг поднял голову и твердо взглянул мне в лицо, — Вьен уже говорил с герцогиней. Что бы мы не делали, следы всегда выводили нас на семью Ньюлинха. Уверен, что и взрыв в лаборатории планировали те же люди, но доказать что-либо законными методами мы уже не можем — все исполнители, причастные к этому делу, давно уже убраны. Госпожа герцогиня с трудом, но согласилась с доводами Йонжа. Единственное условие — ее бабушка должна остаться в живых.
Я забарабанил пальцами по столешнице, обдумывая услышанное.
— Санг, принеси нам чаю, — распорядился я в коммуникатор.
Спустя несколько минут я машинально отхлебывал горячий чай, совершенно не замечая его вкуса. Хон сидел напротив, молча ожидая моего решения. Мои мысли вертелись вокруг клуба. Будет глупо дать пропасть такому необычному заведению. Кетхума Си Ньюлинха в этом начинании интересовала только прибыль. Для меня, владельца многих заводов и без пяти минут полновластного правителя целой провинции это были несущественные суммы. Здесь гораздо интереснее была политическая подоплека, возможность шпионажа и сбора компромата на всех более-менее значимых людей, появляющихся в клубе. Возможно, отца Тхань интересовало в начале тоже самое. Значит, надо будет аккуратно перевести право собственности с внезапно заболевшего владельца на анонимного управляющего. Не важно, чей это будет человек, мой или Тхань. Решено. Тихая незаметная замена владельца и сбор информации. Если нарытым компроматом пользоваться аккуратно, то можно будет потянуть лет десять, прежде чем идея исчерпает себя.
Вдруг я заметил, что Санг, ожидающая дальнейших распоряжений, как-то осунулась, хотя и пыталась не подавать виду. Да и в ее энергии я почувствовал новый привкус. Ну, конечно, она же сейчас и меня, и Хона подпитывает, а мы, два ротозея, и не обратили внимания на ее трудности! Я резко оборвал канал, передающий мне энергию Санг.
— Так! — обратился я к вздрогнувшей девушке. — Сейчас ты отправляешься на свое рабочее место, отдаешь необходимые распоряжения и на пару часиков идешь прогуляться где-нибудь по парку. Про охрану я даже не напоминаю.
Хон согласно кивнул. Еще бы. В голове моей постоянной спутницы, на всех деловых и светских мероприятиях, столько интересной информации, что любая разведка с удовольствием заплатила бы за право изучить ее содержимое.
— Да, вот еще. Организуй-ка мне через полчасика пару массажисток из протокольного отдела.
— Да, господин, — Санг кивнула и направилась к выходу.
Массажистки набирались из наиболее подходящих чонянлиней. В их задачу, помимо самого массажа, входила и энергетическая поддержка клиента. Разумеется, подобные услуги были доступны отнюдь не рядовому, и даже не среднему звену менеджмента.
— Хон, а как быть с исполнителями? — задал я волнующий меня вопрос. — Кто их знает, вдруг у них пожизненный приказ на наше с Тхань убийство?
— Мы отследили всю сеть, просеяли круг общения выявленного нами "визажиста" и четы Ньюлинха. Сейчас я точно могу сказать: нами выявлены все исполнители, работающих в интересах тьюзи Кетхума. Мы готовы нейтрализовать их в любой момент, господин.
— Хорошо, Хон. В целом, я согласен с вашими выводами и предложениями. Окончательное решение по этому вопросу я приму не позднее завтрашнего вечера.
* * *
До некоторого времени своя собственная жизнь казалась Зедонгу совершенно неудачной. Все, что он не предпринимал, было каким-то вторичным, он вечно опаздывал, принимая не те решения. Нет, он был прилежен и старателен, заслуженно входил в число лучших учеников, но при этом природа совершенно обделила его деловым чутьем. Так и получилось, что когда он вышел из стен Академии профессионалом гостиничного и курортного бизнеса, эта, совсем недавно остро востребованная профессия, утратила свою актуальность.
Зедонг размещал свои резюме в общей сети, хотя давал себе отчет, что вряд ли кого заинтересует молодой специалист без опыта работы, да еще и живущий у демонов под хвостом. Каким же огромным было его удивление, когда на его домашний коммуникатор пришло приглашение посетить строящийся неподалеку от города гольф-клуб.
К тому времени он перепробовал все доступные варианты, от носильщика при местном рынке, до подметальщика улиц, но все это было не достойно одного из лучших выпускников крупнейшей на все герцогство Академии! Естественно, вопрос принять приглашение, или нет, даже не рассматривался. Его восхитило и устроило абсолютно все, он не минуты не колебался, подписывая контракт о найме, даже не обращая внимание на странные обмолвки работодателя.
