Оазис

— Почему?

— Госпожа Тагирас собственноручно уничтожила мой магический свиток. А без него блокировку не снять.

— Подождите! — сказала леди Каллина. — Без паники! Я сейчас посмотрю!

Она подошла вплотную к Лельмаалату, положила одну руку ему на лоб и уставилась в глаза. Через пару минут Лельмаалат сильно побледнел.

— Тихо-тихо, мальчик! Уже все. — Сказала Леди Каллина. — Когда ставили блок тоже было больно... Просто ты не помнишь... Дар есть. Сильный. Сейчас, подожди чуть-чуть, сделаю пока так... — Она на мгновение задумалась, потом сощурила глаза, еще раз посмотрела на Лельмаалата и опустила руку.

— Все, можете идти.

Мы опешили.

— То есть как все? А активировать?

— Арье! Я уже все сделала. Чего тебе еще?

— Эмм... Я думала будет ну, не знаю, сияние или гром. Как же понять, что дар активирован?

— Арье! Я думала ты уже вышла из возраста пустой траты сил, но если ты так хочешь, то, изволь. — Леди Каллина зажмурилась, и тут же воздух в комнате завибрировал и вокруг Лельмаалата закружился вихрь разноцветных искр. — Вот тебе сопровождающее заклинание. Довольна?

— Ага, спасибо.

— Только вот еще что. Я не до конца разобралась с блоком, по-моему, он все же снялся частично. Надо будет подумать... Но не сейчас. Идите.

И мы с Лельмаалатом отправились на выход. Но у самой двери Леди Каллина поймала меня за рукав и прошептала:

— Сама реши вопрос с обучением, я готова хоть с завтрашнего дня. Ммм! Такой экземпляр!

* * *

Странно, что все так просто. А Арье опять меня удивила. Ведь я даже еще не ее муж! Как можно активировать магию постороннего мужчины. Женщины Дагайры сказали бы что это непростительная беспечность. А мужчины-драконы бы не поверили... В детстве я читал сказки, да и Кольдранаак регулярно развлекал нас с Тульчиниззом новейшими любовными историями, но ни в одной из них про то, что женщина еще до свадьбы делала столько для мужчины, не упоминалось.

Скорее всего, это просто широкий жест. Я уже неплохо знал Арье, но люди никогда не делают что-то просто так. С точки зрения завоевания моего доверия ход неплохой. Я ей почти поверил...

— Лельмаалат! — Отвлек меня от моих мыслей голос принцессы. — Надеюсь, ты не устал? Как ты себя чувствуешь? Тебе было больно?

— Нет, со мной все в порядке. — И это правда. Да, в контакте с министершей волшебства пришлось несладко, но все проходит... Хотя прилива сил я особого не чувствовал. Интересно, а как должен дар проявляться? Особенно если учесть, что использовать я его пока не умею... Может, это вообще розыгрыш? И никакого волшебства у меня нет? Но принцесса не умеет играть, это я еще в пустыне понял. Поэтому будем считать, что я теперь волшебник... Осталось еще найти, где научиться пользоваться своими новыми возможностями...

— Ну, если с тобой все хорошо, то пойдем, познакомлю тебя со своей семьей.

В Оазисе нам часто твердили, что хуже всего на мужа госпожи реагирует ее отец, если он к тому моменту еще жив... Так вот, отцу Арье я определенно не понравился! Смотрел он неодобрительно, я бы даже сказал вызывающе, как будто чего-то от меня ждал. А я не знал как себя вести. То, чему меня учили в Оазисе для здешней обстановки не подходило. Потому что меня никто не выставлял в центр комнаты для обзора и не усаживал у своих ног. Я просто ужинал вместе со всеми. За столом нас было шестеро. Я, Арье, ее отец, ее тетка с мужем, которых я видел мельком на своем свадебном пиру, и Воительница Анджин. В отличие от семьи Арье, где и она, и ее отец и Миритис были невысокими и тонкокостными, Воительница Анджин была женщиной высокой и сильной. Гибкое тело, огрубевшие тренированные руки, все выдавало в ней опытного бойца. Мне она понравилась. В детстве, когда я еще жил во дворце у матери и хотел быть девочкой, чтобы меня допустили до игр с моими сестрами, именно так я себе и представлял настоящую женщину.

Еды было много. И большинство из блюд, которые стояли на столе были мне незнакомы. Поэтому пробовал я всего по чуть-чуть. Наверное, даже выглядел со стороны воспитанно и изящно. Держал спину прямо, пользовался столовыми приборами и салфеткой и мило улыбался соседям. С другой стороны от меня вряд ли ждали чего-то другого. Арье наверняка рассказала в каком именно секторе меня учили...

Драконы, что Вильмаар, что Телльмуур за столом непринужденно общались, наравне со всеми женщинами. Я, естественно, со своими замечаниями и комментариями не лез, но отвечать на заданные мне вопросы приходилось.

— Как тебе в Аэрте, Лельмаалат? — спросила Миритис.

— Я еще мало видел эту страну, но то, что видел, превосходит все мои ожидания!

— Мы с Телльмууром здесь еще не бывали. Планируем полетать... Арье, а ты собираешься организовать экскурсию для своего гостя?

Принцесса, по всей видимости, вообще об этом не думала, но, бросив быстрый взгляд на меня, сказала:

— Не в ближайшие пару дней, но потом, с удовольствием.

— Я думаю, Лельмаалату надо освоиться в замке. Он найдет, чем себя здесь занять, — высказался Вильмаар.

— Отец, завтра я Лелю все тут покажу. У нас прекрасная библиотека и оружейная. Есть уникальные клинки древней династии и коллекция тхарских боевых топоров.

— Арье, а ты не думаешь, что Лельмаалату это будет скучно? — Спросил ее Телльмуур.

Гости разом уставились на меня. Я взгляды выдержал. Как всегда. И ответил.

— Я с радостью здесь все осмотрю. Я никогда не видел много оружия сразу. Это должно быть интересно.

— А когда вы собираетесь в Гиндану? — Спросила Воительница Анджин.

Арье стала серьезной и, ни на кого не глядя, положила приборы на стол.

— Мне необходимо решить один вопрос, а потом сразу в Гиндану.

— А мы сейчас где? — Невольно спросил я. Наверное, прозвучало глупо...

Ответила Воительница, глаза которой сразу зажглись фанатичным блеском.

— Мы неподалеку от Гадинеса. На тренировочной базе. Здесь мы обучаем наших воительниц, стражниц и телохранительниц. Кстати, Лельмаалат, если тебе интересно, то можно завтра осмотреть наши тренировочные поля. Наверняка в Дагайре вы ничего подобного не видели. Если Арье не будет против...

— Конечно, я не против, — ответила Принцесса.

Принесли десерт. Сладкое я любил, как все мужчины. Аэртские повара порадовали нас сладкими пирогами, нежным фруктовым суфле и вафлями...

На выходе из столовой Воительница Анджин похлопала меня по плечу и сказала.

— Лельмаалат! Ты великолепен! Умен, красив и воспитан! У вас с Арье будут прекрасные дети, и я почту за честь обучать их!

* * *

Первый контакт Лельмаалата с моим окружением прошел успешно. Он был дружелюбен и очень живо всем интересовался. Я бы даже подумала, что ему и правда тут нравится...

После ужина, я предложила ему прогуляться. Он с готовностью согласился. С нами никто не пошел. Миритис с Телльмууром прекрасно обходились без компании, Леди Каллина так и не вышла из лаборатории, Воительница Анджин пошла тренироваться, а папа... Папа решил, что я готова потаскать дракона за хвост и не стал нам мешать...

На прогулке Лельмаалат шел позади меня, опустив глаза к земле, а когда я попыталась примериться к его шагу, то тоже затормозил. И самое главное, что у меня не было совершенно никакого желания разбираться, почему он так себя ведет. Поэтому, гуляли мы молча. Может, если я не буду ему приказывать, он поймет, наконец, что никто его тут ни к чему принуждать не собирается. А я так устала. Но никому в этом не признаюсь. Потому что женщина должна быть сильной.

Мы два раза обошли вокруг замка. Шли по старой аллее, где высокие толстые деревья шелестели листьями, пытаясь привлечь наше внимание. Но я смотрела только на Лельмаалата. А он... Сначала специально не поднимал взор, а потом, похоже, задумался о чем-то всерьез. Я хотела у него спросить о чем, но не рискнула и решила оставить разговор до утра...

* * *

Вечер был насыщенный. И я даже обрадовался, когда Арье пригласила меня погулять. Правда, прогулка вышла странная. Она не пыталась со мной заговорить или дотронуться до меня. А я инициативу не проявлял. Здесь меня никто не просветил насчет правил поведения, и я выбрал самый безопасный вариант из возможных... Чтобы в случае чего меня нельзя было бы ни в чем упрекнуть...

Рядом с Арье мне было очень спокойно. Когда она молчала, я мог идти и представлять себе отношения безо всяких условностей и не обремененные воспитанием. Она не приказывала, не подчиняла, не требовала. Но я бы не хотел, чтобы она чего-то от меня ждала. Мне нравилось думать о том, что отношения могут быть равноправными и гармоничными, когда в них есть доверие и нежность. Жалко, что так не бывает. Но если бы было, то Арье была бы первой кандидатурой на такие отношения со мной. Сейчас мне даже не хотелось с ней играть. Как будто после гаремов Дагайры я понял, что есть нечто такое правильное, к чему нужно стремиться... И сломать этот хрупкий росток можно просто одним словом или поступком...

Темнело в Аэрте медленнее, чем в Дагайре. Мы шли по аллее погружаясь во влажный густой воздух и звук наших шагов гасили усыпавшие землю листья... Мне было уютно в этом полумраке между днем и ночью и даже хотелось взять Арье за руку, показать и рассказать ей то, что вижу я, но, украдкой взглянув на нее я увидел, что она непривычно серьезна и не стал ничего делать... Может быть, завтра...

* * *

Я проснулась рано. И долго ходила из угла в угол, ожидая, когда мне доложат о том, что проснулся Лельмаалат. Как только я приняла решение с одной стороны стало проще, а с другой... С другой было пока неизвестно. Это решение стало для меня моим первым королевским поступком, особенно если представить себе потенциальную реакцию отца и министерш. Но это только мое дело. В конце концов, дракон тоже только мой! Как хочу, так и поступаю...

Наконец пришел слуга и сказал, что господин Лельмаалат привел себя в порядок, позавтракал и сейчас находится в своих покоях. Взмахом руки отпустила слугу, глубоко вздохнула, собираясь с силами. Дальше тянуть нельзя, всем от этого только хуже... И пошла к Лельмаалату.

— Доброе утро, Лельмаалат, — начала я, входя в комнату.

Лельмаалат оторвался от книги, которую читал, улыбнулся и встал:

— Доброе утро, Принцесса!

— Мне нужно с тобой поговорить, — он сразу стал серьезен, и я продолжила, — сейчас ты в Аэрте. Я бы очень хотела, чтобы она стала тебе домом, но не хочу, чтобы это стало только моим решением. Ты волен поступать, как хочешь. Все, что есть у меня, в твоем распоряжении. Но, если ты вдруг думаешь по-другому... Лель! Мы с тобой много пережили вместе, и поэтому я хочу сказать, — тут я посмотрела в его глаза и с трудом договорила, — если хочешь, можешь ехать в Харитту, я не буду тебя задерживать. Я распорядилась, чтобы тебе выдали все что тебе может понадобиться и лошади... Бери любую... — Потом взяла его за руку, посмотрела на нее, потому что в глаза смотреть не могла, сильно сжала его длинные пальцы, борясь с непривычной болью в груди, и быстро вышла из комнаты. Надеюсь, что в Харитте есть толковые волшебники, и он сможет чему-нибудь у них научиться!

Лельмаалат даже не попытался меня остановить...

А через два часа, проходя по галерее, услышала крики слуг во дворе. Ему седлали лошадь...

Я никогда не думала, что, отправившись в этот поход, я так и буду постоянно делать выбор. Вот и сейчас мне пришлось отпустить, потому что слишком сильно люблю. А он достоин той судьбы, которая ему по душе. В следующий раз, когда мне приспичит выйти замуж, я не повторю этой ошибки. Я выберу того, кто будет любить меня.

Мне больно.

* * *

Я свободен.

Когда-то давно в Оазисе, я даже не мог о таком мечтать. Все вышло слишком легко. И практически не потребовало от меня никаких усилий. Мечта сбылась. Путь в Харитту у меня был уже давно продуман до мелочей. Вплоть до гостиниц и постоялых дворов, до последней спички в дорожной сумке. Не хватало самого главного. Не было никакого желания уезжать...

Так, наверное, бывает, когда слишком долго чего-то хочешь и ждешь, то сама мечта становится целью. А не ее реализация. Или это я просто в себе запутался. Принцесса оказалось не такой, как я ее себе представлял. Если бы спросили меня, я бы сказал, что она стала моим другом. Верным. Но раз она решила меня отпустить, нам с ней не по пути. Но уезжать не хочу. Не хочу уезжать вот так.

Моя голова была полна сомнений, мое сердце металось. Я понимал, что мне предстоит самый главный выбор в моей жизни. Чтобы что-то обрести, надо, прежде всего, не терять.

И я этот выбор сделал.

Я пошел искать Вильмаара.

* * *

Если бы я была драконом, я бы точно кого-нибудь загрызла, а так мне приходилось только со всей силы сжимать зубы, сдерживая сжигающий меня изнутри огонь. Если бы я была настоящей женщиной я бы либо напилась с подругами, либо нашла себе мужчину на одну ночь, чтобы забыться, либо устроила с какой-нибудь воительницей поединок до первой крови... Но меня воспитали неправильно. И решила свою проблему скоростью. Мне оседлали лошадь, и я поскакала прочь из Гадинеса в противоположную от Харитты сторону. Чтобы не столкнуться с Лелем. Я боялась, что если его увижу, то не смогу с собой справится, поэтому и убегала от себя все дальше и дальше. Можно было бы еще разгромить покои, но я не хотела расстраивать отца. Поэтому за мои чувства и настроение расплачивалась лошадь. Хорошо, что кони в Аэрте выносливы и снисходительны к седокам, даже к таким сумасшедшим как я сегодня утром...

День я провела на берегу реки. Сначала ожесточенно швыряла камни в прозрачную воду, а потом просто сидела на берегу, пока в душе не стало пусто... Мне было неинтересно, что происходит в замке. Уже неинтересно. Я наслаждалась свой болью, потому что знала, что у меня есть только этот день. И завтра все будет по-другому. Я опять стану принцессой Аэрты и буду вежлива и холодна. Да, у меня были проблемы с воспитанием, но даже моих умений должно было хватить, чтобы не показывать своих чувств на людях. А сегодня я училась жить со своим выбором, который поставила выше личного счастья.

В замок я вернулась ближе к вечеру. Отца мельком увидела во дворе, но подходить, естественно, не стала. Быстро пошла к себе, боясь с кем-нибудь столкнуться по дороге... Мне страшно было открывать дверь, потому что придется ложиться спать, а в тишине и бездействии эмоции накатывали волнами и глупые мысли так и крутились в голове...

В комнате горел свет. По одной стене паутинкой раскинулись голубоватые магические нити. Было тепло, а в воздухе витал какой-то неуловимый свежий аромат. На мгновение стало приятно... Кто-то позаботился о том, чтобы мне было не так страшно возвращаться к себе. Я зашла в комнату, устало расстегнула рубашку и бросила ее на стул... И тут меня сзади обняли прохладные руки, и я почувствовала того, кто стоял за мной, всем телом...

— Ничего не бойся, это я, — прошептал на ухо Лельмаалат. — И ничего не говори, не надо. Просто будь со мной...

* * *

С утра Арье первым делом поинтересовалась:

— Я проснулась там же где заснула? Или ты меня опять переместил?