— Мокоша — сущий ребенок, — Шейд принялась загибать пальцы, — заподозрить тебя в такой привязанности — извращение. Ликины переживания мне уже известны не хуже, чем ей самой, — последовала легкая ироничная улыбка. — Янина мрачновата. Ты скоро устал бы от постоянных загадок. Так Огнеслава или Снежная? Какая стихия в тебе потянулась навстречу ведьминскому очарованию?

— Огнеслава, — ответил Габриель и легкая невольная улыбка сказала наблюдательной Шейд значительно больше, чем получасовая беседа.

— Я почему-то не сомневалась, — хихикнула ведьмочка. — Сошлись два огня. Сейчас я угадаю. Роковая страсть периодически сменяется вспышками, и вы с непередаваемым удовольствием бьете посуду об головы друг друга?

Собеседник от души рассмеялся:

— Да уж, — через некоторое время коротко ответил он.

— Видимо, сейчас как раз второй период, — чуть прищурилась девушка.

— Что, так заметно?

— Огонек только что кофе прямо в чашке кипятила, причем непроизвольно. Ты нервничаешь. Логично предположить, что это взаимосвязано.

— А из-за кого нервничаешь ты? — проницательно поинтересовался демон.

— С чего ты взял?

— Думаешь, я так плохо тебя знаю? Меня никогда не подводила память, — легко ухмыльнулся он. — Ты сигарету превратила в нечто... неприемлемое.

Девушка изумленно посмотрела на свои пальцы. Плотный сигаретный фильтр был не просто смят, с одной стороны он распушился и теперь напоминал пародию на ромашку. Шейд тихонько чертыхнулась, засовывая в карман изувеченный цилиндрик.

— Итак... — напомнил о себе демон.

— Я пока еще не разобралась сама, — честно призналась. — Но это не имеет отношения к твоим... подопечным.

— Знаешь... — Габриель неожиданно замялся.

— Узнаю этот взгляд! — развеселилась воздушница. — Габи кому-то собрался подложить свинью. Подсобить с поросеночком?

— Просто подскажи, как проучить одну излишне скрытную и своенравную... особу, — на губах демона заиграла озорная улыбка.

— Смотря чего ты хочешь добиться, — отозвалась Шейд, что-то прикидывая в уме. — Если хочешь доказать, какой ты хороший и замечательный, то шалость должна быть достаточно невинной. А если хочешь на всю оставшуюся жизнь щелкнуть по носу так, чтобы при любом упоминании плохело...

— Давай остановимся на чем-то среднем, — вполне серьезно отозвался он. — Кажется, пришла пора напомнить, что демоны — не комнатные зверушки. И данное слово стоит держать, иначе можно потерять больше, нежели приобретешь.

— Настолько серьезно? — девушка задрала тонкие бровки. Подпрыгнула, усаживаясь на подоконник, закурила снова. Габриель поморщился.

— А не многовато куришь?

— В самый раз. Итак, давай подумаем. Я так понимаю, что Огнеслава наступила на твою любимую мозоль?

— Ты выучилась на психоаналитика? — скривился мужчина.

— Нет, просто расставляю все по полочкам, — не отреагировала на шпильку Шейд. — Она не оценила того, на что ты идешь ради нее? Тогда покажи ей, что она легко может все это потерять. Вместе с тобой. Если действительно любит — поймет и примет к сведению.

— И у тебя уже есть идея, — он не спрашивал, а утверждал.

— Могу демонстративно покапать слюнкой в твоем присутствии. Могу даже упасть в обморок. Но это только при условии, что поймаешь.

— Тебе можно даже больше, и всегда можно было, — улыбнулся он, резко разворачиваясь и направляясь по коридору к лестнице. Впрочем, Шейд и сама уже знала, что завтрак окончен и развеселая компания направляется сюда.

Снежок

Я смотрела на мужчину в забавном мешковатом костюме. Интересно сколько ему стоит такая вот показная неаккуратность? Торопливые движения и растрепанные волосы дополняли образ этакого доброго дядюшки. Вот только растерянный чудак в Совете Ста долго не продержится.

— Госпожа Снежная? — удивился он и тут же расплылся в улыбке. — Как приятно вас видеть!

— Свежо предание, — буркнула я в сторону и тут же снова мило улыбнулась: — А уж я-то как рада! — главное в этом деле не переиграть. — Что вас сюда привело? — интересно, он хорошо расслышал в моем голосе: "Нафига приперся"?

— Да вот, — советник мило улыбнулся, разведя руками, — замок свой навестить решил. Он обычно пустым стоит, а тут такая шумная компания красивых девушек.

— Соседи жаловались? — пошутила я, пряча недоверие за легкой и, что важно, настоящей растерянностью. Это ж надо так проколоться! Не узнать, где жить буду. Вот уж "хохма".

— Так можем мы войти? — мягко уточнил маг. — В свой замок.

А вот это легкое ехидство мне не понравилось. Хотя доля правды в его словах была. Немалая такая часть.

— Ох, что это мы, — встрепенулась я, неплохо изобразив смущение, — хозяина на пороге держим, — я посторонилась, давая ему возможность пройти лишь в коридор, но перекрыв собой лестницу на второй этаж. Надо было срочно придумать, как убрать Даню с глаз долой — подальше этого "доброго" дяденьки.

— Хозяина-то в дом впустить придется, — шепнула мне на ухо Янина.

— Там Даня, — так же шепотом напомнила я. Меньше всего я хотела, чтобы эти двое пересеклись.

— Ты словно любовника от мужа прячешь, — прошипела на ухо темная.

— Да ну тебя, — отмахнулась я.

Хотя и не хотелось, а хозяина в дом пришлось пустить. Впрочем, не только его. Теперь я поняла, почему он сказал "мы". От машины в нашем направлении шел ни кто иной, как наш, тьфу, точнее Мокошин, Макс. Или не ее? Они же вроде поссорились. Умный парень в наши разборки не встревал. Правильно, с коллегой ему еще работать, а вот с Кошей жить. Становится все страньше и страньше.

— Я займусь этим, — шепнула Яна и тут же умчалась в глубины замка разыскивать мальчика.

— Прошу вас, — жестом указала в направлении гостиной.

— И все-таки что вас сюда привело, госпожа Хранительница?

— Отпуск, — улыбнулась, хотя скорее оскалилась я.

— Просто отпуск? — довольно натурально удивился советник. Что ж, я тоже так умею.

— Отпуск, — повторила с нажимом.

— А похищение ребенка как в ваш как отпуск вписывается? — мило улыбнулся советник, а я выпала из реальности, увидев на плече этого мужчины крыску. Белую, в пятнышках. Миленькая такая и забавная. Она взобралась к нему на плечо и села умываться. Интересно, как у советника может жить такое очаровательное существо?

— Госпожа хранительница! — позвал меня собеседник.

— Простите, отвлеклась, — с невозмутимым видом ответила я. — Так какой, вы говорите, ребенок?

— Которого вы украли.

— Я? Украла? — глаза я сделала большие-большие, на зависть героям аниме. — Да что вы говорите? — я даже попятилась. — Разве я могла?

— Гела Снежная! — чуть нахмурился мужчина, став похожим на уставшего директора, вычитывающего нерадивую ученицу, которую доведенные до предынфарктного состояния учителя отправили к нему на ковер.

— Я ребенка не крала, — прищурилась я. — А вы не скрывали у меня представителя Снежного клана. Ведь так, господин советник?

— Конечно-конечно, — замахал мужчина руками. — Мы не скрыли бы от вас такую новость!

Угу, так я и поверила. Из всего совета я более-менее доверяла Максу. И все. Впрочем, узнай я, что он советник немного при других обстоятельствах, от моей подозрительности его ничто бы не спасло.

Расположившись в гостиной, мы молча пили чай, заботливо поданный Ликой. Дядюшка старался произвести впечатление остряка и свойского человека, я "верила". Последние три поколения Снежных с Советом ругались едва ли не при каждой встрече, что в целом показательно.

— Так вы ко мне надолго?— уточнил владелец замка после второй чашки чаю.

Я несколько смутилась. Гены Снежных вопили так, словно меня в процессе воровства хозяин застал "на горячем" и устало так спросил, сколько я еще работать буду.

Впрочем, если опустить детали, так и было.

— Не очень, — опередила меня уже вернувшаяся темная, предварительно незаметно маякнув, что Даня пристроен.

— Значит, сегодня съедите?— обрадовался мужчина.

— Дня через три, — хором выпалили мы.

— Как это три? — удивился советник, причем было ясно, что он готов нас пинками погнать вещи собирать. — Это мой дом, а не гостиница.

— С очень злыми привидениями, — как бы между прочим сообщила Янина.

Теперь внимание советника было сосредоточено на темной ведьме.

— Вот-вот, как вы с ними живете? Все еще хотите остаться?

— Так вот мы с ними как раз общий язык нашли, — отозвалась та.

— Да? — заинтересованно протянул мужчина, мгновенно выдав себя с головой. Значит и тебе, милок, эти бестелесные гаврики кровушку попортили. А Макс только настороженно сверкнул глазами, поскольку знал нас лично и куда лучше.

— Да, — мягко улыбнулась Янина, — и обещаю, после нашего отъезда они станут еще злее. Но если вы дадите время договориться с ними... — последовала многозначительная пауза.

— Так мы останемся? — мурлыкнула я.

Мокоша

Утро началось с ворвавшейся в мою комнату Янины. Именно ее я увидела, с трудом разлепив глаза.

— А я все думала, когда проснешься? Собиралась даже на кухню за водой пойти... — первые слова в этом дне тоже прекрасны. Каким же будет сам день?

— Что случилось? — сонно спросила я, едва сдерживая желание закопаться поглубже в постель и продолжить нагло дрыхнуть, несмотря ни на каких ведьм. Даже темных.

— Это тебе, — почти ласково сказала девушка. А через миг кто-то лез под одеяло.

— Даня... дай сонной Коше поспать, — взмолилась я, когда мальчик подобрался ко мне в плотную. Интересно, моему желанию суждено сбыться?

— Даня, буди ее. Буди, она с тобой сегодня весь день играться будет, — подбодрила мелкого ведьма.

Радости ребенка не было границ. Что же меня так дети любят... Впрочем, Даня любит любого, кто согласен сидеть с ним.

— Ты изверг, — рыкнула я, рывком садясь на кровати. — Даня, не тяни за волосы. Мне больно, и они мне пока что дороги. И почему это я сижу с Даней? — возмутилась я такому самоуправству.

— Какая есть, — наигранно смущенно улыбнулась девушка. Так я и поверила... — Или ты о Дане? Как ты так можешь о ребенке? И при ребенке тоже? Он же смотрит на тебя, а потом будет копировать твое поведение...

— Янина, я сонная, поэтому только условно добрая. Меня ставят перед фактом, точнее ребенком, и читают нотации. Как думаешь?.. — пространно начала я, пытаясь укутать плечи одеялом.

— Даня, Коша под кроватью сладости не прячет. Можешь не проверять, — сразу отреагировала на возню мелкого девушка. Я же вообще мало что замечала.

— Почему? — удивился мальчик.

— Потому что я там книги прячу, — объяснила я. — А книги со сладостями мешать нельзя. Потому что книги будут в конфетах или конфеты в бумаге. В любом случае, это не вкусно.

— Кстати о вкусно, это вам, — на кровать полетел пакет, кажется, с бутербродами и термосом. — И на кухне не появляться. Вообще на глаза никому не попадаться.

Перспектива питаться целый день бутербродами меня не радовала. Завтракать ими — вообще святотатство. А Лика ведь что-то вкусненькое приготовит!

— Почему я должна целый день питаться всухомятку? — возмутилась я. — Тем более, если меня не жалко, то пожалей растущий и нежный организм Дани. И в чем причина, чтобы так себя вести???

— Не всухомятку. Я тебе чай принесла. Лучше бы кофе, для успешного пробуждения, но это на вас двоих, так что зеленый чай.

— Даня! Хватит пыль на подоконниках вытирать. Ей там хорошо и удобно, — попросила я мальчика. — А ты знаешь, что чай даже лучше вставляет, чем кофе? В моем случае так точно? — наклонив голову на бок, спросила подругу. — И ты все же не ответила на мой вопрос.

— К нам делегация от совета приперлась, — поморщилась девушка. — Нужно не засветить Даню. Даня, ты куда сам в коридор? Коше неинтересно самой играться, она хочет с тобой.

— Спасибо, — поморщилась я, переживая бурное проявление радости мальчика. Ну а как же, не каждый день с тобой добровольно соглашаются играться взрослые. — Но почему я? Оставили бы Гелю с ним. Не думаю, что ей приятно с ними встречаться...

— Там с ними Макс приехал, — будничным тоном сказала Янина. — И мы тут прикинули...

— Где мои бутерброды?! — я уже бегала по комнате, на ходу ища одежду и вещи. — Я с радостью посижу с Даней!!!

— Мы почему-то так и подумали, — улыбнулась темная.

— У меня фантазия закончилась, — пожаловалась я Дане, откинувшись на полу. Вся стена была изрисована каракулями. Причем различить где мои, а где мальчика, казалось просто невозможно. Из серии: "Миссия невыполнима". Мы забрели поглубже в хитросплетение коридоров и задались глобальным вопросом: чем заняться? Решили пока поразрисовывать стены. Радовало одно — мне удалось занять ребенка. Но зато не радовало другое — рисую я хуже Дани. Во всяком случае, его кривые человечки выглядят не такими пожеванными, как мои. Хотя мы пытались нарисовать сказку о драконе и рыцаре, так что нечего удивляться непрезентабельному виду рыцаря.

— Даня, ты куда ему третью голову рисуешь?! — возмутилась я, наблюдая как малыш пририсовывает еще одну голову теперь уже Горынычу. — Мы же на двух сошлись! — не унималась я. Да-а-а, не повезет Геле с этим мелким упрямцем — вывернется и все по своему сделает.

— Потому что хочу, — фыркнул мальчик.

— А как же уговор дороже денег? — дальше напирала я. Мы долго спорили, сколько должно быть голов в дракона — одна или три. Я была за одну. Все-таки в Англии, классические драконы, а не Горынычи. В результате был найден оптимальный вариант — мы его сделали двухголовым.

— Мы не договаривались, — так же упорно ответил мальчик, не смотря на меня, и продолжая рисовать. Единственное что меня радует, это у Снежной он будет сидеть на шее упорным и не снимаемым ярмом, а не кочевать... как медальон в прошлом году!

— Я на тебя обижусь и играть не буду, — прошепелявила я. Ну вот, детский сад, вторая четверть. До чего я деградировала? А ведь иногда казалось, что дальше в детство просто не куда...

— Ну ладно, — шмыгнув носом, согласился Даня, широким жестом смазывая третью голову дракона. Не мытьем, так катанием. Сама бы себе конфету за такое дала, но есть только бутерброды. Ладно, съем бутерброд.

— Янина, за твой выбор колбасы тебя убить мало, — прошептала я, чтобы дитё не услышало. Я не люблю мясо, а тем более колбасу с точками жира. Она неаппетитна, зато эти точки всегда хочется выколупать. Впрочем, опять же не при Дане. Что-то мне уже бутерброда не хочется. — Дань, кушать будешь? — в ответ только отрицательное метание головой.

— Я не хочу больше рисовать.

Ну вот. Не вернемся к тому, где нас прогнули. Ладно, у нас еще целый день в запасе... Зато стен в замке хватило бы на долго.

— А чем дальше займемся? — невинно спросил Даня. Вот этого я и боялась...

— Пошли на кухню, — я поднялась с пола и посмотрела на мелкого.

— Нам Янина запретила, — напомнил постреленок. В кого он такой умный?

— Янина не хотела, чтобы мы кому-то попались на глаза. Вот мы и не попадемся. Мы же осторожно. Тем более нам там нужно взять хотя бы какое-то ведро и мыло, — размышляла я. — Только как до этой кухни добраться?