Должница поневоле. "Подарок" от дракона

— Ты бросаешь меня???!!! — на глаза Николь наворачивались слезы, ее маленькие ручки сжались в кулачки, и она сдерживала себя, как могла, но ее нижняя губа немного подрагивала.

— Малыш, я...уеду ненадолго...

— Я хочу с тобой, Натан! — прохныкала она

Натаниэль обнял свою младшую сестру. Его уже ждал оседланный жеребец и стражники, сопровождавшие Николь и Нес. За спиной Натаниэля стояли Император с Императрицей.

Велевума винила герцога в исчезновении своей дочери, поэтому прожигала взглядом в его спине дыру.

— Я очень люблю тебя Николь, больше всего на свете...но ты должна остаться здесь...здесь безопаснее...

Николь взглянула на него, по ее щекам лились беззвучные слезы.

— Натан, как она могла....?

Он понял о чем, вернее о ком говорит Николь, только у него не было ответа.

— Ник, будь послушной. Я скоро вернусь, обещаю, — он поцеловал ее в лоб. — Береги ее, Аргон...

Император кивнул. Натаниэль запрыгнул на жеребца и взглянул на небо.

"Даже не надейся, что все будет по-твоему!...любимая..."

Жеребец заржал, когда герцог его пришпорил и пустился в галоп.

Натаниэль не представлял себе, что будет делать дальше. Он только одно знал наверняка — нужно кое-кого вышвырнуть из своего замка и как можно скорее.

Я проснулась от того, что...на меня упало дерево. Увесистое надо сказать. Хорошо, что хоть по голове не получила, а то бы остатки разума вышибло.

Было темно, я проспала явно не пару часов. Нужно отметить, что чувствовала я себя гораздо лучше, было только одно но — сильно усилился голод. Мой живот бурчал громче, чем раскаты грома. Да, для полного счастья мне не хватало только ливня с грозой и молниями.

Я потянулась и подняла голову к небу. Картина меня не впечатлила, но вариантов особо не было, поэтому пришлось взлететь.

Как оказалось, лететь под проливным дождем было непросто. Ветер дул то сбоку, то прямо мне в морду. Приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не сбиться с пути. Только какого пути?...Я не знала, и знать не хотела, меня вел дракон и его внутренний голос, он направлял меня...куда-то вдаль.

За эти несколько дней я научилась отстраняться от самой себя, отпустив на волю дракона...так было легче...так я не думала о нем... И было почти хорошо в такие моменты, когда меня не терзали мысли, сердечная боль, чувство вины. Весь этот скоп чувств будто отступал на второй план...и я наслаждалась только свободой и полетом. Так легко было упиваться этими чувствами, они наполняли меня и дарили немного покоя моей душе...но только немного...

Глава 15

А ты упрямая...настойчивая...сильная...признаться честно, не ожидал...

Если бы я могла, то спотыкнулась бы и упала от голоса, прозвучавшего в моей голове. Но, увы, в полете это сделать нереально. Дождь все еще барабанил по моим крыльям, буквально заглушая мои собственные мысли.

"Церрррион! Ящеррррррица!!!!" — я моментально разозлилась

Тише, тише... узнала. Это приятно. Но ты лучше побереги силы...

"Чего тебе надо?"

Да так, соскучился... и еще одно — ты теряешь время...тебе НАС не найти...

"Нас? Так ваше драконье отродье не вымерло еще? Ничего, я это исправлю!" — последние слова я прорычала с особой злостью.

Наше драконье отродье? Дитя, тебе надо взглянуть в зеркало — ты одна из представителей этого самого отродья! И если ты не уважаешь свое происхождение, то это не значит, что тебе можно оскорблять и мое!!! Не скучай, черная...

И чертова ящерица исчезла из моей головы! Чтоб тебя! Не найти говоришь? Это мы еще посмотрим!!!

Спустя два месяца.

Натаниэль сидел в библиотеке. Такого бардака здесь не было давно. Все это время он искал. Искал путь или шанс, как отыскать Ванессу и вернуть ее домой. После того, как он в буквальном смысле вышвырнул Тиа на улицу, она еще несколько дней приходила к нему, надеясь непонятно на что. Натан был уверен, что ничего толкового и опасного для него или Нес, Тиа не обнаружила в этой горе древних книг.

— Натан, может пора успокоиться?

Герцог поднял злой взгляд на Кирона.

— Слушай, Натаниэль, ты же себя в могилу загонишь! Дни и ночи напролет роешься в этих книгах, а толку ноль! — маркиз повысил голос.

Натаниэль резко встал, некоторые книги и записи упали со стола на пол.

— Ты просто не понимаешь. Где-то здесь есть ответ на мой вопрос. Отец подробно мне ничего не рассказывал, да и не думал я, что дракон окажется не совсем драконом... Здесь, — он окинул взглядом библиотеку, — должно быть хоть что-то...

— Скоро очередной Совет Унгара, что ты им будет говорить? Или ты думаешь, они не узнают, что Ванесса исчезла? что бросила печать?

— Заткнись и не выводи меня из себя!! И так тошно!

— А может она не хочет, чтоб ее находили? Ты об этом думал?

Натаниэль устало опустился на стул и вздохнул.

— ...думал...но она забрала с собой обручальное кольцо...я надеюсь...мне ничего другого не остается Кир...

— Да, друг мой...неужели ты и, правда, ее любишь? — маркиз подошел к столу

Герцог едва заметно улыбнулся.

— ... больше жизни...

Пошевелиться боялись даже птицы, в лесу стояла тишина. Только лишь вдалеке изредка мычали коровы, которых вывели на поляну пастись. Все живые существа в радиусе километра знали, что высовываться нельзя...охота началась. Одно неосторожное движение означало смерть.

Она затаилась среди деревьев. Конечно, до камня ей было далеко, но на неподвижную статую Ванесса очень даже походила. Она слушала и ждала. За прошедшие два месяца Нес переступила через себя и научилась охотиться, убивать для того чтобы выжить и лететь дальше. Она настолько глубоко спрятала человека, что уже не думала о прошлой жизни, о жизни, когда она была человеком. Лишь иногда ей снилось, что она гуляет по саду с Николь и Натаном, что ее мама и папа счастливы, и смеются сидя за чашкой чая. Все это ушло на второй план.

В такие моменты как сейчас, ни одной лишней мысли не было у нее голове. Ванесса слушала дыхание пастуха, ждала, когда же он уснет. Все это время ей удавалось воровать скот незаметно и выходить сухой из воды. Возможно, ее не заметили до сих пор, потому что она охотилась несколько раз в неделю и всегда в разных местах, разделявших десятки километров. Ей было мало того, что она ела, Нес жила впроголодь, но этого было достаточно, чтобы лететь дальше и ее это устраивало.

Вот она резко подняла голову — пастух уснул. Время обеда пришло, она слишком задержалась в этом месте. Солнце было высоко, поэтому вторую половину пути Ванесса решила проползти. Она взмыла в небо, и, казалось, лес вздохнул с облегчением.

Чтобы глупые животные ее не заметили и не разбудили пастуха, Нес стала снижаться. Осторожно ступив на землю, она пригнулась и поползла. К ее счастью, лес был не густым, что давало ей возможность свободно передвигаться. Когда оставалось всего несколько сотен метров, она резко оттолкнулась от земли, прыгая. Для нее не составляло труда преодолеть такое расстояние в один прыжок и накинуться на ничего не подозревающее животное. В нескольких метрах от стада ее лапы коснулись земли. В какие-то доли секунды земля стала проседать, и Ванесса упала в глубокую яму. На дне было много деревянных острых, кольев, которые проткнули ей крыло и поранили переднюю лапу.

Из ее горла вырвался полурык полувопль боли, смешавшийся с перепуганным мычанием коров. Она не могла пошевелиться, яма была слишком мала и в тоже время слишком глубока даже для нее.

— Черт побери! Это же...это же...не может быть...какой здоровый...но все же еще слишком молодой... — с облегчением произнес последнюю фразу пастух.

Ванесса подняла голову. На нее смотрели пять мужчин. Она злобно зарычала, предупреждая, что месть ее будет страшной, едва она выберется.

— А он не выберется?

— Да ты только посмотри, он даже на ноги встать не сможет, не то чтобы вылезти отсюда! — мужчина засмеялся

— А ты здорово притворялся спящим, Янис, это все благодаря тебе! — один мужчина похлопал пастуха по плечу.

Ванесса наблюдала за ними, не понимая, как она умудрилась попасться в такую западню. Ее пленители были правы, ей не выбраться...не с раненым крылом и лапой, она была слишком обессилена голодом... Нес устало опустила голову, ожидая пока мужчины уйдут, чтобы попытаться освободиться.

— Янис, Черис останетесь караулить его. Если попытается вылезти, стреляйте! — сказал все тот же высокий бородатый мужчина, который, скорее всего, был главным в этой шайке. Мужчины кивнули в знак подчинения и уселись недалеко от края ямы, держа в руках оружие, которое Ванессе еще не доводилось видеть.

Нес поняла, что оставлять одну ее даже на пару минут не намерены.

Собравшись с силами, она стала освобождать крыло. Она чувствовала, как деревянный кол еще больше рвет рану, принося адскую боль, и все же без единого звука ей удалось высвободить крыло.

"Теперь все заживет" — подумала она, — "нужно немного времени"

Нес, принялась зализывать раны, от ее горячего дыхания кровь тут же стала сворачиваться. Довольная выполненной работой, она положила голову на землю и прикрыла глаза, на краю сознания слушая свою "охрану".

Внезапно в ее голове стал звучать незнакомый голос. Это была молитва. Молилась женщина. Нес, ничего не могла понять, женщина бормотала слишком быстро, будто боялась не успеть или того, что ее услышат и не дадут закончить. Раньше она не слышала чужих голосов... Голос исчез так же внезапно, как и возник.

"Что же это за место? Где знают о драконах, где незнакомые женщины лезут ко мне в голову?" — она слишком громко фыркнула.

Ее надзиратели тут же оказались у края ямы, чтобы проверить.

— Ты видишь это? — спросил Янис у Чериса

— Да, он освободил крыло...ты думаешь...? — Черис говорил шепотом

— Не знаю, позы пока что он не сменил. Как ты думаешь, у них раны быстро заживают? — шепотом спросил пастух

— Надеюсь, что нет, иначе нам...крышка Янис...я не думаю, что глубина этой ямы станет преградой для ЧЕРНОГО Дракона...что бы там не говорил ОН, — с нажимом прошептал другой

Ванесса улыбнулась про себя.

"Какие же вы проницательные! Мне нужна всего пара часов..."

Она попыталась занять более удобную позу, но это оказалось не так уж и просто. Ванесса не могла поломать колья, они были слишком твердые и толстые, а она обессилена голодом. Ее это очень злило. Дракон полностью завладел ее разумом, в этот момент в ней не было человека. Дракон думал совсем иначе. Дракон был уверен, что все получиться, ведь в нем живет древняя магия. Магия способная изменить мир.

Она выдохнула горячим воздухом на колья и те в один миг превращались в пепел, тлея синим пламенем.

Довольно заурчав, дракон свернулся клубочком, прикрыв морду крылом и уснул.

— Мне страшно, Янис... Зря мы словили его. Это же Черный Дракон! Да я о таких слышал только из рассказов бабушки. Не говоря о том, что вообще это первый дракон, которого я вижу живьем.

— Черис, не будь дураком! У нас, что был или есть выбор? Нас давно его лишили! И этот дракон единственный наш шанс получить свободу. Свободу для наших детей. Когда Он получит его, то уйдет.

— Ты уверен? Янис? А если Он убьет...его? — Черис махнул рукой в сторону ямы.

— Это уже не наше дело. Лично я хочу жить! Хочу, чтобы моя семья больше не жила в страхе!

— А мне жаль его...наверное ему страшно сейчас...

— Черис, да это существо, скорее всего не спит, а придумывает план побега, да к тому же представляет, как будет отрывать нам руки и ноги! Там, на дне ямы зло!

— Нет, друг мой, нет...я не верю в это. Зло сейчас живет в нашей деревне, а не на дне этой ямы!

Слишком бурный диалог, разбудил Ванессу. Боли в крыле и ноге она почти не чувствовала. Значит, пора выбираться. Кое-как приняв "сидячую" позу, она встала на задние лапы. До поверхности оставалось еще метров пятьдесят. Сил выпрыгнуть, у нее не было, поэтому Ванесса решила выкарабкаться. К ее счастью земля была сухой и твердой. Она с легкостью вонзала свои когти в стены ямы, помогая себе крыльями. Голоса разговаривающих мужчин, становились все ближе, они пока не догадывались ни о чем.

Еще несколько метров и она выберется.

— Черис, сходи, проверь, как там наш пленник...

Черис послушно встал и, не дойдя еще до края ямы, его глаза округлились от ужаса. На него смотрели два больших горящих желтых драконьих глаза.

Ванесса выкарабкалась достаточно, ее голова уже была на поверхности. Лучи приближающегося к закату солнца мягко согревали ее, после темной ямы. Ванесса застыла, так же как и Черис, его рука дрогнула и крепче сжала вытянутое, как палка оружие.

Нес зарычала. Янис оглянулся и резко вскочил.

— Стреляй, Черис!!!! — заорал он так, что бедный мужчина вздрогнул, но ружья так и не поднял.

Янис сделал одни выстрел в воздух. Облако сине-зеленого дыма, развеялось по ветру.

"Что же это за ерунда такая?" — подумала Нес

В следующую секунду Янис наставил ружье на дракона. Ванесса собрав остатки сил оттолкнулась и выпрыгнула наружу. Расправив крылья, она собиралась взлететь, как тут раздался еще один выстрел, который задел ее плечо.

Ванесса зарычала так, что земля задрожала и прыгнула на Яниса, прижав его лапой к земле. Пастух орал как ненормальный.

— Не надо! Не убивай его! Пожалуйста! — взмолился Черис, стоя за спиной Нес, — у него есть семья, дети...пожалуйста.

Ванесса оглянулась, скаля зубы и не понимая, почему должна сохранить ему жизнь. Ее плечо кровоточило и горело, забирая остатки сил.

Черис демонстративно выбросил свое оружие подальше, показывая, что не причинит Ванессе вред.

-...пожалуйста...

Она еще раз взглянула на прижатого Яниса, выдыхая горячий воздух прямо ему в лицо, которое уже изрядно раскраснелось.

"Увижу тебя еще раз на своем пути — убью, не раздумывая!" — она вложила эту мысль прямо ему в сознание и по реакции пастуха поняла, что он ее услышал. Его губы задрожали, а глаза наполнились еще большим ужасом.

Вдали стали доноситься крики других. Их "заварушку" заметили.

— Беги! Скорее! — Черис и сам не понимал, почему пытается помочь этому существу.

Ванесса удивленно взглянула на него.

"Я не забуду тебя..." — и она, взмахнув крыльями, взлетела.

Прогремел еще один выстрел. Ее спину свело и обожгло. Ванесса камнем рухнула вниз, издавая крики боли. При падении она ударилась о землю, в глазах плыло, во рту был привкус крови. Она с трудом поднялась на ноги, не собираясь сдаваться. Она никогда не сдавалась! И сейчас не будет.

— Вяжите его! Он не сможет взлететь! — крикнул кто-то из окружившей ее толпы.

Ванесса и сама понимала, что ей не взлететь, слишком уж жгучей была боль в спине, которая при малейшем ее движении растекалась по телу и сковывала движения.

— Чем сильнее ты будешь сопротивляться, тем хуже... — заговорчески прошептал седоватый мужчина лет пятидесяти, который отдавал приказы налево и направо.

Вдохнув полной грудью, Ванесса поняла, что даже пламенем дыхнуть не сможет. Ей ничего другого не оставалось, как защищаться зубами и лапами. Она вертелась на месте, не подпуская к себе никого.