Черный рыцарь Белой королевы

— Разумеется, мой господин! — Сэш даже слегка оскорбился.

— Тогда — за дело!

Они снова спустились в гараж, где к Сэшу с Руорном присоединилась Одэзи. Нырнув в темноту под лестницей, Секретарь загремел ключами, отпирая дверь в подвал.

— Сейчас, одну секунду, — голос Сэша почти заглушило скрежетание ржавых дверных петель. Он пошарил рукой по стене в поисках выключателя. — Ага!

Раздался щелчок, и под потолком вспыхнули две бурые от пыли лампочки.

Пригнувшись, чтобы не удариться о притолоку, Руорн шагнул в подвал.

Приобретенный для Резиденции Наместника особняк был действительно очень стар. Это чувствовалось в его архитектуре, в колоннах, украшенных лепными капителями, в маленьких балкончиках для цветов под каждым окном. Несмотря на многочисленные перестройки и ремонты, дух древности по-прежнему царил в этом здании. Хотя, загримированный слоями штукатурки и краски, заколоченный гробовой крышкой роскошного паркета, старательно выдуваемый прочь современной системой кондиционирования, он с каждый годом становился все слабее и неуловимее.

И только здесь, в подвале, время оказывалось не властно над ним.

Неровные арки сложенных из обтесанного камня сводов тускло блестели от скопившейся росы. Затаившуюся в углах первобытную темноту, копившуюся там веками, не мог рассеять даже электрический свет. То здесь, то там с потолка свисали слегка колышущиеся занавеси паутины. В глаза бросилось вделанное в стену рядом с дверью толстое кованое железное кольцо. Кого или что к нему приковывали, теперь не помнил уже никто.

Впрочем, свидетельства неумолимого прогресса просочились и сюда. В дальнем конце подвала громоздилась замысловатая конструкция из труб отопления. Слышалось негромкое жужжание насосов. Пол под ногами был покрывала свежая кафельная плитка.

— Сюда, — Сэш направился к дальнему углу, а Руорн и Одэзи двинулись следом, подныривая под низкие дуги арок.

Здесь обнаружился узкий приямок, огороженный шатким железным заборчиком. Разбитые до состояния бугристой горки ступеньки вели вниз. Там, где лесенка кончалась, начинался коридорчик, вход в который перегораживала массивная железная дверь. Сюда же направлялись, спускаясь из-под потолка, водопроводные трубы.

— Вот вход в коллектор, — Секретарь посмотрел на Служителей и слегка замялся. — Вот только ключей от этой двери у меня нет. Может, инструменты какие-нибудь поискать?

— Тут не инструменты, тут взрывчатка нужна, — хмыкнула Жрица.

Дверь и в самом деле была что надо. Тяжелая, добротная, пришедшая из тех времен, когда подобная основательность объяснялась не столько насущной необходимостью защиты от незваных гостей, сколько неспособностью кузнецов выковать более тонкие листы. Создавалось даже впечатление, что это не дверь закрывает проход в подвале дома, а само здание выстроено вокруг нее.

По периметру ее окантовывали толстые металлические ленты, приколоченные рядами заклепок. Еще две такие же ленты крест— накрест пересекали дверное полотно. Десятилетиями нараставшие на ее поверхности слои краски сгладили острые грани, заволокли узкую смотровую щель, располагавшуюся на уровне глаз, и превратили дверное кольцо в бесформенную култышку. От ключей здесь, кстати, было бы мало толку, поскольку и от замочной скважины осталась лишь еле угадывающаяся ямка.

Спустившись вниз, Руорн ощупал дверь руками и попробовал пошевелить кольцо. С негромким хрустом грязно-зеленый огрызок оказался у него в руках.

— Хм, Сэш, сколько лет этому зданию? — спросил он, изучая свое приобретение.

— В этом году будет четыреста двадцать.

— Тогда ладно, — Советник отбросил бесполезную железку. — Иначе мне было бы неловко, если бы оказалось, что я испортил вещь, которая старше меня.

— Ничего страшного.

— Так я еще и не начинал, — Руорн примерился и, крякнув, ударил ногой по двери чуть левее замка.

От удара, казалось, вздрогнуло все здание, с потолка посыпалась пыль и куски штукатурки. Гулкое эхо еще несколько секунд металось по подвалу. Металл прогнулся, кое-где заклепки не выдержали и лопнули, приоткрыв щель между дверным полотном и косяком.

— Матерь Сиарна! — пробормотал Секретарь, впервые столкнувшись со столь ярким проявлением данной Служителям Силы.

— Сэш, ты потом поднимись, успокой людей, — заметил Руорн, стряхивая с плаща чешуйки облетевшей с двери краски, — а то они и вправду подумают, что здесь что-то взрывают.

— Да-да, конечно! — затряс головой слегка ошалевший Секретарь.

— Ну что, попробуем? — спросил Советник, ни к кому конкретно не обращаясь, и схватился руками за край двери.

От его рывка металл пронзительно взвизгнул, с треском теряя заклепки, одна из которых с просвистела у Сэша над самым ухом. По другую сторону что-то металлическое упало и, громко звеня, запрыгало по каменному полу. Не выдержав такого яростного напора, дверь, наконец, распахнулась, обдав их затхлым облаком пыли и паутины.

— Видишь, Оди, — усмехнулся Руорн, выбравшись из приямка и отряхивая руки, — взрывчатка и не понадобилась.

— Мне кажется, изначально дверь открывалась в ту сторону, — не без иронии заметила девушка.

— Правда? То-то она упрямилась.

— Пора выдвигаться?

— Да, не будем тянуть с этим, — посерьезнев, Руорн повернулся к Секретарю. — А ты, Сэш отправишься к резиденции, где держат Локано, через час после нашего ухода. Окна в машине затемни, чтобы никто не видел, кто находится внутри.

— Хорошо, — кивнул тот. — Что мне делать, прибыв на место?

— Требуй пропустить меня на встречу с Иваром. Чем громче, настойчивей и дольше ты будешь этого добиваться, тем лучше. Тебе, разумеется, откажут, но это и не важно. Главное — отвлечь их внимание. Потом, когда начнется веселье, сразу же уезжай оттуда и жди нас около поворота на трассу А-54.

— Ясно, — по лицу Секретаря было видно, что он не испытывает особого восторга от своего задания, но дисциплина не допускала возражений.

— Отлично! Перед тем, как уехать, подготовь здесь всех к эвакуации. Они должны быть готовы запрыгнуть в автобусы и отправиться в космопорт в любую секунду. Свяжись с другими группами и предупреди их, чтобы тоже были наготове.

— Чего они должны ждать?

— Возможности, — Руорн покосился на Жрицу. — Какого-то специального сигнала мы им подать, скорее всего, не сможем, но как только у них появится хоть малейший шанс выбраться, они должны им воспользоваться. Другого уже не представится.

— Но в чем будет состоять этот самый шанс? Как они поймут, что пора?

— Я и сам не знаю, но когда это произойдет, люди сами все поймут, — Советник не смог удержаться от вздоха. — А потом пусть улетают и не оглядываются. Здесь для нас все кончено.

— Я сделаю все, что вы велели, — Сэш тоже вздохнул. — А что задумали вы?

— Для начала мне надо переодеться, — Руорн скинул свой плащ и, аккуратно сложив его, передал Секретарю. — Береги его. Быть может, он мне еще пригодится.

Одэзи, тем временем, также сняла плащ и расстегнула сумку, в которой обнаружился целый арсенал. Жрица облачилась в куртку из плотной темной ткани, навесила на пояс несколько ножей, а пару пистолетов с комплектом запасных обойм сложила в небольшой рюкзачок. В довершение всего, она извлекла из сумки фонарики и два мотоциклетных шлема.

— Ну что, время пошло, — объявил Руорн, натягивая на себя такую же темную куртку.

— Вам не нужна схема коммуникаций? — уточнил Сэш, двумя руками прижимавший к груди плащ Верховного Советника. — Я могу принести.

— Не надо, она у меня здесь, — Руорн постучал себя пальцем по лбу, после чего включил фонарик и посветил в темноту коллектора. — Ну что, пошли, Оди, поплутаем немного.

* * *

— Полковник, из полиции сообщают, что с территории Молельного Дома выехал лимузин, который сейчас направляется к нам.

— Какого черта Руорну здесь надо?! — переспросил Возчев, хотя прекрасно понимал, зачем сюда едет Советник.

Тот факт, что Локано оказался прав, его здорово нервировал, но куда большее беспокойство у него вызывали слова беглого Советника, намекавшие на возможные разрушения и жертвы при их встрече с Руорном.

— Откуда мне знать! — не без раздражения ответила рация. — Клисситам четко сказали, что Советника Локано наши власти не выдадут, но они все равно поехали. Полиция не стала препятствовать и только обеспечивает сопровождение.

— Ладно, понятно. Пусть вторая группа отрывает зады от диванов и выдвигается к воротам. Первой группе быть на местах. Броневик поставьте поперек дороги сразу за шлагбаумом. Чтобы сразу было видно, что мы настроены серьезно.

— Ясно!

— Исполняйте, — Возчев отключил рацию и задумчиво похлопал ею по ноге.

Он никак не мог решить, где ему лучше находиться, когда Руорн сюда явится? Остаться в здании и руководить операцией отсюда, или же выйти к шлагбауму, чтобы лично встретить гостей. В случае неблагоприятного развития событий оба варианта выглядели одинаково скверно. Так ничего и не решив, полковник вернулся к дверям апартаментов, где обитал Локано. Памятуя о прошлом разговоре с ним, он поморщился, но все же сперва постучал.

— Господин Советник, к нам едут гости.

— Я же говорил! — Локано даже не пошевелился, и только интонации голоса выдавали явное удовлетворение экс-Советника.

Поскольку обсуждать здесь было особо нечего, Возчев молча развернулся и вышел в коридор.

— Я буду на воротах, — бросил он, проходя мимо часовых. Перспектива сесть в лужу, да еще и с летальным исходом, его и так совсем не радовала, но мысль о том, что он может позорно отдать Богу душу под насмешливым взглядом этого напыщенного щеголя представлялась еще более невыносимой.

Одинокий мотоцикл с двумя седоками свернул с шоссе на ведущую к парку дорожку. Сюда часто заезжали уставшие от городской суеты люди, чтобы хоть несколько минут побыть на природе и, забравшись подальше в лес, спрятаться в шелесте листвы от шума автострады. По бокам от центральной аллеи располагались площадки, где стояли автомобили и мотоциклы других любителей природы. В поисках свободного места пришлось тащиться почти до самого конца.

Оставив мотоцикл на стоянке, Руорн и Одэзи зашагали по тропинке, карабкавшейся к вершине пологого холма. Время от времени им встречались другие отдыхающие, но чем дальше они углублялись в лес, тем реже люди попадались на их пути. В разгар рабочего дня мало у кого имелось время на дальние прогулки.

— Как по-твоему, Оди, — полюбопытствовал Руорн, — что думают о нас с тобой другие? Мы похожи на влюбленную парочку, желающую уединиться на лоне природы?

— Увы, нет, мой господин, — откликнулась шагавшая впереди Жрица. — Даже близко не похоже.

— Отчего же так?

— Простите мне мою дерзость, господин, но при такой разнице в возрасте вашим глазам следовало бы возбужденно блестеть и пожирать мою фигуру похотливым взглядом, — Одэзи обернулась, и в ее собственных глазах блеснул озорной огонек. — А этого нет и в помине.

— Неужели я настолько стар?!

— Ну, учитывая ваш реальный возраст, вы сохранились удивительно хорошо! — разговоры о всяческой ерунде помогали снять напряжение, и Руорн чувствовал, как охотно девушка включается в эту игру, расслабляя разум и тело перед решающим рывком.

— Спасибо и на этом, — буркнул он. — Но за отца с дочерью мы хотя бы сойдем?

— Вполне.

Тропинка вынырнула на небольшую смотровую площадку, оборудованную на вершине холма. К счастью, сейчас она пустовала. Отсюда открывался прекрасный вид на окрестности, в том числе и на тающие в туманной дымке контуры правительственного пансионата. Одэзи скинула рюкзачок, достала из него бинокль и поднесла его к глазам.

— Все верно, — констатировала она. — Чуть меньше восьми километров. Вижу двух охранников на балконе… а вот и еще один. Судя по всему, Локано находится в крайнем здании справа, на других корпусах охраны нет.

— Сэш уже должен был выехать из Резиденции. Надеюсь, он сумеет развлекать их интеллектуальными беседами достаточно долго.

— Особо долго не понадобится, мы не сможем оставаться незамеченными бесконечно. Хорошо, если удастся пробраться внутрь, не поднимая шума, — Жрица убрала бинокль и снова одела рюкзачок. — Ну что, побежали?

— Да.

— Я пойду первой, мой господин, и дам знать, если встречу что-то подозрительное.

Перемахнув через заборчик, две фигуры перешли на бег и мгновенно растворились в густом подлеске.

Глава 21

— Не глуши двигатель, Макс, — сказал водителю Сэш, рассматривая делегацию, встречавшую их по ту сторону шлагбаума, — вдруг нам улепетывать срочно понадобится.

Хотя, если дело дойдет до применения последних и наиболее веских аргументов, то суетиться будет уже поздно. Броня лимузина, даже защищенная Благословением Сиарны, вряд ли устоит против снарядов автоматической пушки.

Сэш машинально провел рукой по редеющим волосам и поправил галстук. Вылезать из кажущейся такой безопасной и даже где-то уютной бронированной машины под взгляды холодных вороненых стволов совершенно не хотелось, но других способов оттянуть неизбежное более не осталось. Разве что шнурки на ботинках подтянуть.

— Если со мной вдруг… ну там, случится что… — коварные слова словно застревали в горле, не желая выходить наружу, — ты уезжай один, Макс. Отправляйся в назначенное место встречи и жди там.

— А чего ждать-то?

— Руорна с Милайной. Или новых инструкций. Откуда я знаю! — поняв, что начинает раздражаться по пустякам, Сэш дернул за ручку и открыл дверь.

Башня стоявшего поперек дороги бронетранспортера дрогнула и повернулась следом за ним, словно вынюхивая что-то своим длинным черным носом. Занявшие позиции вокруг солдаты также зашевелились, взяв гостя на прицел. Секретарь сглотнул и, изо всех сил стараясь выглядеть уверенно, зашагал вперед.

— Я — Первый Секретарь Дома Сиарны Сэш Орло, — заговорил он, остановившись в нескольких шагах от шлагбаума и демонстративно сложив руки за спиной. — Кто здесь командует?

— Операцией руковожу я, — навстречу ему из домика охраны вышел невысокий, но весьма плотно сложенный офицер.

— С кем имею честь?

— Полковник Марк Возчев, — офицер облокотился на шлагбаум, изображая расслабленность и даже скуку, но его глаза внимательнейшим образом следили за Сэшем и машиной позади него, ловя малейшее движение. — Чем могу помочь?

— Верховный Советник Священной Канцелярии Бекташ Руорн требует выдачи Ивара Локано, обвиняемого в нарушении Священной Клятвы и государственной измене.

— Ну, эти вопросы не в моей компетенции, — полковник вздохнул с явным облегчением. — Вам в Министерство Иностранных дел обратиться надо.

— Дипломат имеет право беспрепятственно общаться с любым человеком, не обремененным доступом к секретной информации, не находящимся под следствием и не отбывающим наказание в местах лишения свободы, — уж в чем-чем, а бюрократических нюансах Сэш чувствовал себя как рыба в воде. — Я требую немедленно нас пропустить!

— Я всего лишь исполняю приказ.

— Кто его отдал?

— Министр Обороны, генерал Алекс Уранг, — Возчев полагал, что это имя собьет спесь с нахального Секретаря, но напрасно.