Реал, виртуальность и щепотка наноботов

* * *

Очередной мир встретил его серой хмарью неба, развалинами города и энергетическими всполохами выстрелов в трех сотнях метров справа. Один из дронов по его команде резко прыгнул туда, и перед глазами появилась картинка. Одиннадцать антропоморфных фигур в экзоскелетах, засев в развалинах одного из домов, отбивались от атаки каких-то странных механизмов, отличавшихся завидным разнообразием. Были среди них толстые гусеницы с ракетными установками, скелетообразные металлические фигуры, механические пауки, кентавры, осьминоги с шлангообразными конечностями, просто ящики на ножках... Все виды нападающих даже трудно было перечислить. Посмотрев внимательнее, Серега понял, что обороняющиеся являются людьми. В углу одной из комнат лежал раненый со снятым шлемом, и голова его была вполне человеческой. Пожалуй, надо им помочь.

Быстро придав своему силовому скафандру внешний вид, напоминающий доспехи обороняющихся, Серега использовал невидимость и перелетел в тыл армии механизмов. Он еще думал, стоит ли светить своих дронов, когда еще один из людей был сильно ранен, и он решился. Огненный вал прошел по отряду нападавших, выкашивая их как траву. Выйдя из здания, в котором прятался, Серега, подняв руки, направился к людям.

— Я не причиню вреда! — Сказал он, подойдя поближе. От людей тянуло осторожностью вперемешку с облегчением, еще была нотка страха.

Рослый абориген отдал команду, и все опустили оружие. Выйдя навстречу Сереге, он открыл забрало шлема, под которым оказалось усталое усатое лицо, и заговорил.

— Незнакомец, мы благодарны тебе за помощь, а сейчас нам срочно надо уходить, пока космики не подтянули подкрепления.

— Я могу пойти с вами?

— Ты хочешь с нами? Ты уверен? — Абориген аж глаза вытаращил.

— Почему бы и нет, ведь мне больше некуда идти. — Хотя Серега и почувствовал отчетливо, что в месте, куда те направляются, ему может угрожать опасность, он все же решил пойти. Обстановку надо было выяснять, а где ее проще всего выяснить? Правильно, у местных жителей.

Тем временем аборигены разложили раненых на полу и что-то нажали на их броне, от чего та затвердела, и из нее выдвинулись удобные ручки для переноски, превратив костюмы в удобные носилки. Взявшись по двое за раненых, их потащили под охраной остальных, ощетинившихся стволами, куда-то вглубь переулка. Серега спокойно шел с ними, ведь он отлично знал — врагов рядом нет. Процессия нырнула в подвал одного из домов, спустилась по лестнице и вышла на небольшую платформу, ниже которой шли рельсы. Предводитель нажал несколько кнопок на пульте, прятавшемся за стенной дверцей, и вскоре к ним подъехал вагончик. Все погрузились в него, и вагончик тронулся. Вскоре они приехали, выгрузились и зашли в какой-то шлюз с толстенным входным люком. Все сняли шлемы, и Серега последовал их примеру. Тут же в шлюз потек невидимый газ, и аборигены попадали на пол, засыпая. Серега решил сделать вид, что на него газ тоже подействовал, и опустился на пол вместе со всеми, хотя на самом деле просто задержал дыхание. Благодаря своим способностям и нанитам он мог не дышать очень долго.

Люди, которые зашли в шлюз, были одеты в явно более технологичные и удобные костюмы. Они не обратили внимания ни на кого, кроме него, даже на раненых. Это Сереге сильно не понравилось, хотя он и знал, что те не умрут, ведь в них уже были порции его нанитов. Его принесли в комнату с металлическими стенами и попытались снять скафандр, но у них ничего не вышло. Тогда его попытались разрезать, но тоже не смогли. Серега чувствовал исходящее от них удивление и страх. Наконец, его приковали толстыми полосами металла к выдвинувшемуся из пола массивному столу, наклеили на виски электроды, и вышли, напоследок брызнув ему в лицо другим газом из баллончика. На стене появился экран, с которого на Серегу смотрел человек с довольно-таки неприятным лицом. Густые брови над маленькими глазками, нос тонкий и слегка загнут крючком, тонкие губы сжаты почти в нитку, острый подбородок. Одет он был в какой-то черный мундир.

— Ну и кто тут у нас? Хотел бы сказать, что ты просто шпион северян, но нет, такой техники как у тебя у них не имеется. Так кто же ты?

За те пару секунд, пока ушел конвой, и не включились видеокамеры, Серега успел соскользнуть со стола, а его место занял один из дронов, полностью скопировав его внешний вид. Он сделал так на всякий случай, ведь видеосигнал тоже уже был перехвачен, и абоненту шло подмененное изображение. Но вдруг еще какие-то датчики есть? Сам он в невидимости уже подходил к комнате, в которой сидел следователь. А его изображение в это время говорило.

— А что, если я скажу, что прибыл из другого мира?

Ему надо было отвлечь человека с неприятным лицом, потому, что наклеенные на виски электроды правильный сигнал передать не смогут, и тот это скоро заметит. Но Серега уже подошел к нужной двери и зашел внутрь. Человек оглянулся на звук открытия, но это уже было не важно, на его голову опустился микродрон, и ему стало совершенно все равно, что происходит вокруг. Маленький механический паучок использовал на нем излучение, аналогичное сыворотке правды.

— Имя, должность? — начал допрос Серега.

— Гристо, старший следователь внутренней безопасности Великого Боа.

— Что будет с людьми, с которыми я пришел?

— Они будут наказаны. Пришли с потерями и без добычи. Хотя это было ожидаемо, в окрестностях города уже все выгребли, да и космиков становится все больше. Они послужат примером другим.

— Каким будет наказание?

— Понижение рейтинга социальной значимости на одну категорию.

— Что это значит, расшифруй.

— Ухудшение жилищных условий и пищевых пайков. В последнее время для выхода на поверхность специально подбирались группы из недовольных правлением Великого Боа, одна из них в любом случае должна была облажаться.

— Ясно. Что собирались делать со мной?

— Принудить к сотрудничеству, конечно. Узнать у тебя все, что получится о твоей технике и откуда пришел.

— Методы принуждения?

— Пытки, ясное дело. Электроды на висках могут не только считывать. От такой боли любой расколется, проверено. — При этих словах на лице следователя появилась блаженная улыбка, ему явно хотелось применить электроды на практике. А эмоции, которые считал Серега, отдавали таким гнилостным вкусом, что его чуть не вывернуло.

Выяснив, что следователь может работать с ним пару недель, и никто этим процессом не заинтересуется, Серега внушил следователю, что надо помариновать допрашиваемого голодом и жаждой, а допрос можно продолжить и завтра. Сам же нашел укромное местечко и начал исследование подземного города с помощью микродронов.

Выяснить удалось следующее. Тридцать один год назад суперкомпьютер, занимавшийся космической обороной планеты, взбунтовался. Он уничтожил все пилотируемые космические корабли и начал бомбардировку планеты. Большая часть жителей погибла, немногие смогли скрыться в двух подземных городах. Суперкомп на этом не остановился. Он отправил автоматические корабли на добычу полезных ископаемых в пояс астероидов и наклепал огромное количество механоидов, которые рыскали по поверхности в поисках выживших. Находя людей, они старались их уничтожить. Спасало пока только то, что под землю они почему-то не совались. Да и на поверхности действовали довольно неуклюже. У суперкомпа хорошо получалось проектировать космические объекты, а вот наземные как-то не очень.

Итак, два подземных города, и они враждовали между собой. Но, похоже, жители города Великого Боа делали это вынужденно. В шею каждого жителя города был вшит имплант, который во-первых, заставлял быть лояльным к администрации, воздействуя на мозг как с помощью химии, так и определенными сигналами. Во-вторых, этот имплант мог использоваться в качестве наказания, вызывая сильнейшую боль. И еще в нем была взрывчатка, для полной неизвлекаемости. Так что администрация могла делать с жителями что угодно.

Жителям приходилось несладко. Ютились они в маленьких клетушках, хотя помещений города вполне хватило бы, чтобы значительно улучшить жилищный вопрос. Но администрация считала, что нужно экономить. Горючее для реактора когда-нибудь кончится, да и пищевые запасы не вечны, говорили они. На самом деле с пищевыми запасами все было неплохо, консервов хватило бы всем еще лет на пятьдесят, раньше выйдет срок хранения, чем они кончатся. Но обычные жители этих консервов в глаза не видели, они питались исключительно переработанными грибами с грибных ферм. Были в городе и оранжереи, выращивавшие овощи и фрукты, но они попадали на стол только кучке семейств руководящих работников. Горючее для реактора, конечно, кончится. Вот только работал реактор только в одном режиме, выдавая вполне достаточно энергии для снабжения ею всех помещений. И сэкономить горючее никак не получится. Но это неважно, пусть жители привыкают к трудностям.

Кое-что в потоке информации привлекло внимание Сереги. Оказывается, в тайном блоке тюрьмы, в котором сейчас лежал дрон, имитирующий его тело, до сих пор сидел главный программист, создававший программу суперкомпа. Серега не задумываясь отправился к нему. Выглядел программист плохо. Хотя его явно кормили, потому что тощим он не был, у него были длинные немытые волосы, замызганный оранжевый комбинезон и обгрызенные ногти. Взгляд, которым он смотрел на мир, был с долей сумасшедшинки.

— Ты кто? — Спросил он у Сереги. — Впрочем, неважно. Давай поговорим? Ко мне уже лет десять никто не заходил, я уж и забыл как разговаривать.

— Я из другого мира. Вот, хотел понять, как так получилось-то с вашим суперкомпьютером.

— Да никак оно не могло получиться! Я уже сколько раз всем говорил, там файл был, с неотменяемыми императивами. Даже если бы кто-то удалил его, он бы тут же распаковался снова. Да и доступ к системе был только из двух мест. От нас и из бункера Великого Боа. Не знаю я!

— А от вас не мог прийти никакой приказ, чтобы такое произошло?

— Не мог, и не приходил. Все мониторилось, десять раз потом проверили, не было ничего.

— Ясно. Тогда надо проверить другой терминал.

— Так ты думаешь, это Великий? Но ведь он в программировании ничего не понимает! Ему самые простые вещи надо было на пальцах объяснять.

— Вот и проверим. А ты поспи пока, может, я еще вернусь. А если не вернусь, то все забудь.

Программист послушно улегся на койку, а Серега отправился в бункер Боа. Великий был изрядно пьян, да похоже, и не только пьян. На столе стояли несколько вазонов с разноцветными таблетками.

— А, привет глюк! — Произнес он, с трудом сфокусировав свой взгляд на проявившейся перед ним фигуре Сереги. — Ты прикольный, совсем не прозрачный. Правда, троишься зачем то, но это не важно.

— Спросить вот у тебя хочу.

— Ни фига себе, ты разговариваешь! Да, эти новые колеса действительно хороши. Давай, спрашивай, мне прям интересно стало.

— Да мне вот тоже интересно. Что тогда случилось с суперкомпьютером, расскажешь?

— Вот ты, глюк, даешь. Никому не говорил, но тебе расскажу. Моя незыблемая власть над серой массой тогда немного пошатнулась. Продажные журналюги, подкупленные моими врагами, прознали про тюрьмы тайные, да все народишку то и рассказали. Я и решил, что лазеры с орбиты, находящиеся под моей властью, все исправят. Не станет кого не надо, и народишко замолчит. Расспросил я своего главного программиста, да и заменил файл с императивами, чтобы только я мог отдать приказ об уничтожении кого надо. Но тот, видно, наврал мне чего-то. Суперкомп е*нулся и давай всех мочить. Я не такого хотел, мочить надо было только тех, кого я укажу. Но так тоже неплохо получилось. Вот только северяне... Если их всех уничтожить, совсем все хорошо станет. А пока нехорошо. Ты иди, глюк, а я спать стану... — Боа зевнул и улегся, свернувшись клубочком в углу огромной кровати.

Наведавшись снова к программисту, Серега продемонстрировал ему запись разговора. Таких слов на этом языке Серега еще не слышал. Матерился программист долго и изощренно, после чего пояснил.

— Понимаешь, терминал Боа имеет приоритет, его приказы считаются первостепенными. И вот представь, он удаляет файл с императивами и заменяет его своим. А из архива распаковывается старый файл, но заменить тот не может. Получается сразу два файла. И если в них есть противоречие, то комп входит в цикл. Выйти из него он не может, постепенно втягивая все ресурсы. Дальше должно было произойти полное отключение и переход на резервную систему, но не произошло. Вот она причина всего! Эх, как бы связаться с ним и логи посмотреть!

— Вот что. Я тебя пока отсюда заберу, организую тебе логово, а сам к северянам отправлюсь, посмотрю, как у них дела. Хорошо?

Организовав программисту, которого звали Лаов Хурис, комфортное логово под землей, он оставил ему планшет с земной операционкой, чтобы тому было что делать. На планшете были книги и фильмы, скачанные Серегой из остатков местной сети. Взрывного импланта, кстати, у программиста почему-то не было. Сам же он отправился изучать северян.

* * *

Северяне Сереге понравились. Три десятка лет назад они спустились в огромную сеть пещер с тем, что могли унести на себе. Сейчас пещеры были освоены и обжиты, их площадь увеличена почти вчетверо. Но сделано это было с умом и любовью. Самые красивые места сохранялись в неприкосновенности. К примеру, вот жилой квартал окружает естественную пещеру с озером, в котором необыкновенно прозрачная голубая вода. И никто это озеро не загадил, в нем нет даже обертки от конфеты. А вот тут пещера с великолепными солевыми кружевами. Достаточно коснуться их легонько пальцем, чтобы они сломались. Но нет, по ней аккуратно проложены дорожки и мостки, чтобы можно было любоваться и не сломать. Ледяная пещера, где под прозрачным льдом скрыт какой-то светящийся минерал. Между прочим, людям пришлось встраивать в стены охладители, чтобы лед не растаял, и охладители эти были подведены снаружи, а не изнутри. Огромное количество труда, и постоянные затраты энергии, всего лишь для того, чтобы сохранить красоту.

Но больше всего потрясал Центральный парк. Огромная пещера была еще расширена, и теперь в длину больше полутора километров, а в ширину чуть меньше километра. Голографические проекторы рисовали на потолке голубое небо, а на стенах продолжение растительного ландшафта, так что парк выглядел огромным. Большая лампа, изображавшая солнце, правда, стояла неподвижно, да и пришлось дополнять ее специальными светильниками с ультрафиолетом, но смотрелось все просто грандиозно. Большие деревья, конечно, выдержать такие условия не могли, но около сотни плодовых деревьев в парке было. Плоды на деревьях напоминали яблоки, груши, мандарины, абрикосы, вишни и сливы. Причем за счет подкормки, тепла и ухода, найти плодоносящие прямо в данный момент деревья было не проблемой. Но все были аккуратны, даже дети. Сорвать один фрукт, и тут же съесть его было делом обычным. Но никто не брал больше, все понимали, что иначе другим не хватит. Вообще, в парке, помимо красоты, все было функционально и приносило пользу. Из травы тут и там торчали ягодные кустики, на кустах побольше тоже было немало различных ягод. Озеро посередине было теплым и очень чистым, в нем плавало довольно много разнообразной рыбы. Чтобы искупаться в озере, было обязательным сначала посетить душевую кабинку и тщательно вымыться. Свободное посещение парка было разрешено только детям и садовникам, взрослые же могли посетить его только в свой выходной.