Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

— Да! — рявкнул я в ответ. — Прикрой Сергея, чтоб не зацепило! Я попытаюсь ее остановить!

Ники, хоть и не очень рассудительная девочка, когда необходимо — действует мгновенно. Миг — и сверху моего крыла распростерлось серебристая мембрана. Еще миг — и я уже вспарываю когтями скопление корней. Разорвав живую сферу, обнимаю рыжеволосую девушку, нежно забирая контроль над ее сознанием. Аккуратно разрываю энергетические связи с Миром и погружаю ученицу в сон. Ухх! И времени то прошло всего ничего, а устал, словно смертельную битву выдержал.

— Что это было? — отозвался хриплый голос Сергея из под крыла Ники после того, как буйство стихий успокоилось.

— То, контролю чего мы здесь пытались научиться. Спасибо Ники, ты появилась очень вовремя!

— Я же не знала, что ты начал вводить ее в Силу! Предупреждать надо! — обиделась демоница, отворачиваясь от нашей компании.

— Тебе сказано было помолчать. Или приказ более сильного демона для тебя ничего не значит? Напомнить, какие бывают наказания? — интересуюсь не с целью наказать, а просто для острастки.

— Не нужно наказания! — с ужасом взглянула на меня эта глупышка, и опустилась на колени. — Владыка, я виновата пред тобою. Прошу простить мою невоздержанность и непочтительность. Впредь я не позволю себе подобного.

— Услышано! — констатировал я, наблюдая, как она вздрагивает от появившейся в ауре метки обязательства. Теперь, если нарушит обещание, будет наказана даже без моего участия.

— Вернемся в пещеру. Сегодня занятий, похоже, больше не предвидится.

Сергей вызвался лично отнести свою бессознательную возлюбленную, в чем мне не увиделось повода препятствовать. Эх, что-то от Олега долго нет вестей.

Олег вышел на связь только через две недели. К этому времени мы смогли неплохо развить в Кате способности к слиянию сознания с несознательной живой материей, а по-простому — природой. Очень помогала Яга, объясняя доступными словами каждое действие и добавляя практики из своего опыта. Потрясающая женщина! Цены ей просто нет! Так что, когда мне сообщили, что клиент готов к употреблению, я уходил в портал со спокойной совестью (если она у меня, конечно, вообще есть). Можно было быть уверенным, что этот сказочный персонаж продолжит занятия с моей ученицей по намеченному плану. Что не сможет дать в мое отсутствие — догоним после завершения дела. Женя выразил желание пойти со мной. Подумав, я пришел к выводу, что парень вполне оправился, и разрешил ему себя сопровождать.

Появившись в центральном зале Олежкиного ведомства, мы с Женей словили на себе пару десятков удивленно-уважительных взглядов местных суперагентов. Наверное подумали, что их родная и любимая страна обзавелась телепортами. Но это не важно. Важно другое!

— Почему так долго не выходил на связь? — грозно вопросил я напарника, спускавшегося к нам по лестнице.

— Пойдем, я все объясню.

Пожав плечами, мы проследовали за Олегом в небольшую комнатку, открывающуюся толстенными металлическими дверями. В комнате стояло несколько уютных кресел, стеклянный столик и большой кофейник с чистыми чашками.

— Здесь невозможна прослушка, — пояснил напарник, бросая толстую черную папку на прозрачную столешницу.

— Что там? — заинтересовался Женька.

— Причина задержки. Перед моим появлением здесь, был обнаружен труп, опознанный как Никитин Денис Николаевич — наш клиент, кстати!

— Вот сволочи! — стукнул кулаком по спинке кресла Женя. — Опередили! Теперь опять ищи их!

— Не спеши! — встрял Олег. — Проблема в том, что Никитин Денис Николаевич вполне успешно продолжает работать на должности полковника ФСБ.

— Это как? — изумился Женя. — Подстава?

— И очень качественная. Настолько качественная, что у спецов глаза на лоб лезут. Труп и живой сотрудник ФСБ абсолютно идентичны. Отпечатки, сетчатка глаза, генетический код — все! Более того, выявить настоящего Никитина по времени смерти трупа тоже не удалось. Смерть наступила аккурат после штурма особняка. Таким образом, это может оказаться как подставной человек, так и настоящий Денис Николаевич, содержавшийся ранее в плену. Может, его хотели отпустить, оставив на него разборки с руководством и давая время своему человеку убраться подальше. Не знаю!

— Может близнецы? — жалобно спросил Евгений.

— Единственный ребенок в семье, родился по пути в роддом, есть несколько свидетелей. — Зарубил на корню надежду Женьки мой напарник.

— Тогда я не понимаю, как такое возможно? Опять эти ангелы?

— Нет, — покачал я головой. — Ангел может или вселиться в тело, при этом отпечатки у него будут, соответственно, этого тела. Или воплотиться. Тогда у него, как и у меня, вообще не будет отпечатков. Однако магия вполне способна изменить человеческое тело, сделав его полностью идентичным образцу. Олег, ты выяснил, кто из них настоящий?

— А чем я, по-твоему, все это время занимался? — ехидно оскалился он в ответ. — Труп и есть настоящий Никитин. В ФСБ работает двойник. По решению нашего руководства, его пока не трогали. Скрытое ненавязчивое наблюдение — не более того.

Я не смог удержаться от радостно-клыкастого оскала:

— Поехали!

— Дождемся темноты и прихватим его в квартире Никитина. Незачем столь открыто афишировать свои действия, — не согласился Олег.

— Прав! Ждем ночи. Это будет славная охота! — вспомнился мне забавный мультфильм и старый волк по имени Акела. Судя по тому, как отшатнулись от меня ребята, волчьего вожака я отыграл лучше самого волка.

Еще на подходе к квартире я ощутил энергетический гул от мощнейших светлых барьеров. Кажется, здесь ждут именно меня? Очередная ловушка? Ну что ж, дождались! Я спокойно вошел в квартиру. Барьеры пропустили, значит точно ловушка. Прихожую одолел за несколько секунд. Моя цель в дальней комнате. Открываю дверь спальни. Несколько шкафов, тумбочки, большой палас, застилающий пол. Кровать. На ней лежит человек, притворяясь спящим. Но я слышу его дыхание, сердцебиение. Они слишком частые. Кажется, кто-то хапнул дозу адреналина, поджидая меня? Не будем разочаровывать! Шаг вперед, мои ноги касаются ковра. Вокруг меня вспыхивает яркий энергетический барьер. Мгновенным росчерком мела, моя цель замыкает круг. Я в ловушке! Ведь так?

— Ну, вот и встретились, — отряхивая с ладоней мел, проговорил орденец. — Не пытайся вырваться из круга, он тебе не по силам. Специально для высших демонов разрабатывали. Барьер вполне способен удержать даже одного из Старших.

Хм, к чему это он? Я ведь и не пытался бежать. А фанатик продолжал разоряться, окрыленный победой.

— Когда я предложил свой план, Мастер не принял его. Сказал, что ты никогда не попадешься в такую простую ловушку! Но он забыл, что все гениальное — просто. Я был прав! Ты попался и теперь никуда от нас не денешься. Мастер, да озарит его Свет, будет счастлив! Он так хотел заполучить себе в рабы высшего демона, что отправился на Камчатку, где методично повторяет призыв по истинному имени в каждой найденной пещере. Мне показалось, что мой вариант все-таки быстрее будет, — он расхохотался. Его смех был неприятным, отдающим безумием.

— Значит, остальной орден все-таки на Камчатке. А я-то думал, зачем они туда отправились? Не знал, что в месте моего заточения его вызов способен оказаться сильнее, чем в любом другом, — безразлично заметил я.

— О, ты здесь не причем! Там сохранились остатки магии нашего основателя. С ее помощью ты был запечатан. После такого ты просто не сможешь игнорировать ее силу.

Я ухмыльнулся. Надежды юношей питают! По крайней мере, теперь мне известно, где основной состав ордена. Только вот что-то не дает покоя. Какая-то мысль, которую никак не удается ухватить. Странность, несоответствие. Хотя, разберусь по ходу дела. Так я решил про себя, давая отмашку скучавшим в засаде ребятам.

В окно влетели два вооруженных человека в черных костюмах. Звон стекла, выстрелы, испуганный вскрик фанатика, довольное урчание одного безымянного демона. Но орденец быстро пришел в себя. Первое заклинание проходит мимо Жени, но вскользь все-таки задевает его правую руку. Обугленная конечность, болезненный вскрик парня, перед потерей сознания. Плохо! Олег пытается стереть линию круга, в котором я заключен, забравшись под тяжелый ковер, который накрыл практически весь рисунок. Не успевает — светлое заклинание обездвиживает моего напарника, орденец раздраженно швыряет в него деревянный табурет. Не удержавшись на ногах, Олег складывается пополам и падает на пол. Я все еще в ловушке. Тьма! Говорил же, надо больше людей!

Орденец медленно приближается к моему напарнику, баюкая простреленную руку.

— Вы мне за это заплатите! Проклятые порождения Бездны! — С этими словами он протягивает здоровую конечность, рывком хватая моего напарника за горло и поднимая на ноги. Заемная сила?

Дикий визг фанатика, переходящий в ультразвук, огласил окружающее пространство. Его вторая рука, начинает покрываться кровавыми язвами и иссыхать. Мощная волна энергии Света накрывает меня, вынуждая болезненно поморщиться. И я, пораженно застыв, наблюдаю, как за спиной Олега разворачиваются четыре белоснежных крыла. Широкий, прямой клинок, возникший в его руках, пылал ярко-белым пламенем. Люди их называют херувимами. Высший ангел среднего круга!

Краем глаза замечаю, как пришедший в себя Женя старательно лезет под ковер. Давай, смертный, ты сможешь!

Тем временем Олег медленно шагнул к визжащему от ужаса орденцу.

— Ты посмел поднять руку на невинных. Ты использовал Свет во имя зла! Душа твоя черна и Небеса вопят о справедливость. Мир взывает ко мне, не в силах больше выносить твою нечестивую поступь! Во имя Господа, я приговариваю к смерти твою душу и тело! Да исполнит мой клинок волю Всевышнего! — голос ангела грохотал, подобно камнепаду в горах.

Слушая приговор, я косился на Женьку. Ну же, быстрее! Есть! Со слышимым только духами звоном, барьер пал. Мгновенно совершив частичную трансформацию, материализовываю свой клинок. В последний момент мой меч гулко отбил занесенный над орденцем клинок.

— Отойди, — проговорил Олег, или кто он сейчас?

— Нет! — прошипел я в ответ.

— Отступи. У нас нет причины сражаться.

— Он МОЙ!

— Он умрет. Не только телом, но и душой.

— ОН МОЙ!

— Я развею его в Бездне! Отступи! Ему более нельзя существовать!

— ЕГО ДУША МОЯ! — последняя фраза была произнесена настолько бешеным рыком, что ангел невольно отступил. — ЕСТЬ ЛИ ТОТ, КТО ОСПОРИТ МОЕ ПРАВО НА ЭТУ ДУШУ?!

Это был вызов. У меня есть право сделать его. Этот смертный посмел на меня охотиться, попытался меня поработить! Я проревел его не менее впечатляюще, чем до этого грохотал голос ангела. Где-то позади меня Женя сжался от безумного ужаса, что вызвали мои слова. Теперь посягнуть на этого смертного можно лишь через поединок со мной. Он — моя добыча. С момента объявления об этом, в ауре смертного появилась моя метка. Будет сражаться?

— Хорошо. Пусть будет так. Он твой. — Херувим медленно опустил меч, исчезнувший из его рук в яркой вспышке света. — Он твой.

— Мы тоже отказываемся от претензий, — прошуршал невидимый ледяной, как удар мизерикордии, голос.

У меня мурашки пробежали по телу. Это еще кто? Ладно, потом разберусь, а сейчас...

— Беги, — ласково оскалился я орденцу. — Сможешь от меня скрыться — будешь жить. Клянусь Тьмой!

На последних словах вокруг меня полыхнула Первостихия. Фанатик, не веря своему счастью, медленно поднялся с пола. Я стоял, не шевелясь. Застыв на мгновение, моя добыча метнулась к входной двери и выскочила в ночь. Повернувшись к остальным, увидел, что ангел успел исцелить раненую руку Жени, получив от того ошарашено-благодарный взгляд.

— Зачем? — поднял на меня сияющие глаза Олег, на мгновение полыхнувшие обидой.

— Играю в "кошки-мышки", — клыкасто ухмыльнулся я в ответ. — Пока он жив — испытывает безумный ужас. Его вкус просто непередаваем! Хочу насладиться этим блюдом подольше.

— А если уйдет? — подал голос Женя.

— Сколь глубокую нору он бы не вырыл — я найду его. Ведь он — моя добыча!

Было видно, что Женя мой ответ совершенно не понял. Ну и пусть с ним. Приняв человеческую форму, опускаюсь на кровать, внимательно рассматривая крылатого Олега.

— Почему-то я разу не задался этим вопросом. Ники ведь говорила, что здесь была оставлена не только она, но и ангел. Теперь многое понятно. Твоя реакция на переход демоническим призывом, спасение Жени. Только почему я не почувствовал тебя?

— Наши Старшие долго искали способ сделать мое присутствие неощутимым. В отличие от твоих сородичей, они моей свободой рисковать не стали.

— Надо же, я практически сдружился со светлым. Скажи кому — не поверят.

— Это не так. — Покачал головой херувим. — Большую часть времени ты общался именно с Олегом. Я старался не проявлять своего присутствия. Но ты прав, при демоническом переходе стало плохо не только мне, но и смертному, в теле которого я укрылся. А когда стало очевидно, что душа Евгения покинула тело, Олег сам попросил помочь. Они сильно сдружитлись и Евгений — достойный человек. Я не стал отказывать ему в такой мелочи.

— Так это ты меня спас? — Женя неуверенно пощупал нижнее правое крыло, и тут же отдернул руку. — Не знаю, что у вас за заморочки, да и участвовать в них совсем не хочу. Не мой уровень. Но за то, что спас меня — спасибо.

Последние слова были настолько искренни, что ангел чарующе улыбнулся человеку.

— Будь благословен. Мне было не сложно, и я нисколько не жалею.

— А как же ваши законы, не допускающие захват тел и прочее?

— А я не захватывал тело Олега, — снова улыбнулся херувим. — Он сам уступает мне контроль, когда это необходимо. При этом он все видит и может в любой момент отнять управление. В остальное время мне достаточно лишь отстраненно наблюдать за событиями. Это вы, демоны, не способны оставаться в стороне, подавляя волю носителя сразу же, как только завладеваете телом. У нас терпения несколько больше.

— Почему он сейчас не вернет себе контроль? — вопрошающе заглянул я в сияющие светом глаза. Улыбка ангела стала еще шире. Похоже, эта ситуация его забавляет.

— Олег попросил меня дать все необходимые объяснения. Ему несколько стыдно, что умалчивал факт моего присутствия.

— Последний вопрос. Мы с ним ведь не просто так стали напарниками?

Взгляд ангела резко стал серьезным.

— Это была моя просьба. Когда ты объявился, не порабощенный, ищущий свое имя, мой Старший приказал следить за тобой и беречь. Он сделал правильный вывод, что не только ты станешь искать встречи с Чистыми. Но и они попытаются завладеть тобой. Это был шанс. Выкурить владельца кольца из его щели — мы долго ждали этой возможности. Нам хотелось самостоятельно подобрать смертного, который бы взял артефакт и освободил плененных духов. Но ты успел справиться с этой задачей. Сергей, хоть и темный, — вполне устроил нас по личностным характеристикам. Так что было решено только наблюдать за тобой, выбирая удачный момент для вмешательства. Потом ты так удачно засветился на водохранилище, что я не мог не воспользоваться шансом. Правда, с правительством страны общалась Ники. Нам запрещено влиять на волю и разум смертных. Это противоречит нашей природе.