Безбашенная Онса

— Привет, Терри, извини, что без приглашения, но мне нужно кому-то поплакаться. Я перебрала всех знакомых, но кроме тебя и парней из команды А, больше обратиться не к кому. Коммандос еще не вернулись в страну, поэтому остаешься только ты. Если ты занят, то извини, что побеспокоила. — Я развернулась на каблуках и направилась к выходу. Терри нагнал меня возле гостиной, подхватил на руки, отнес в свою спальню на втором этаже и посадил на кровать, а сам разместился в кресле напротив.

— Ну-ка рассказывай, милая, что у тебя случилось. Начни с того момента, как ты вернулась, и до сегодняшнего вечера.

— Если подумать, то ничего у меня плохого не случилось. — Адреналин спал, и я чувствовала только опустошение и отстраненность от реальности. — Я вернулась в понедельник и, не заезжая домой, отправилась в детективное агентство. За те 6 недель, что меня не было, Доусон ухитрился поставить агентство на грань банкротства. Я выкупила у Роя его долю в агентстве и к вечеру вторника я вытащила фирму из кризиса. В среду я стала доминантом пятой стаи города — крысолюдов и получила своего человека в клубе "Сладкоголосая Сирена". Домой я попала только в пятницу, когда приехал Ник, а сегодня я, Ник, Райн и Нил провели целый день на ранчо за городом, катались на лошадках.

— Это ты для верховой езды оделась так, что хоть сейчас под венец? Рассказывай в подробностях все, что произошло за неделю.

— Три недели я провела в Латинской Америке, за удачно проведенную командировку я получила звание майора. В понедельник Нил и Райн забрали меня из Бакли, а по дороге рассказали, что на агентство подали в суд за нарушение договора и хотят отсудить несколько миллионов. Вместо дома я поехала на работу и к вечеру вторника выиграла суд и заставила истца заплатить за работу моих охранников.

— Что случилось с твоей рукой? — Терри повернул мое запястье и увидел следы от клыков.

— Я снова встречалась с вампирами.

— С какими вампирами и почему снова?

— С городскими вампирами. Помнишь, я рассказывала о вампире, которому помогла бежать из подземелья? Так вот, в вечер после побега я в первый раз встречалась с главным вампиром города. Мы мирно побеседовали, и я думала, что больше о них не услышу. А в пятницу, после нашего разговора о вызове из Национальной гвардии, этот спасенный мною вампир украл Ника. Вооружившись тем, что нашлось дома, я штурмом взяла резиденцию главного вампира, вытащила сына и отвезла к своему отцу. А потом уехала на службу.

— Что же у тебя в доме нашлось такого, с чем можно что-либо штурмовать? — заинтересовался бывший "зеленый берет".

— Например, несколько светошумовых гранат, УЗИ, серебряные ножи и пули, — видя, как вытягивается лицо парня, я усмехнулась. — А ты думал, я пошла на вампиров со сковородкой?

— Все время забываю, что ты — боевой офицер. Так как ты повредила руку?

— Во вторник вечером я встретилась с заместителем главного вампира и заключила сделку: я осуществляю юридическую поддержку вампирских предприятий, а вампиры гарантируют полную неприкосновенность сына. В четверг я выполнила для вампиров проверку документов и передала готовый результат через знакомого оборотня. В ночь на пятницу на карнизе моего офисного здания, где я заночевала, появился заместитель главного вампира и пригласил на свидание. Сегодня вечером я сходила на это свидание. В результате у меня прокушена рука и три метки человека-слуги вампира. А так все замечательно.

— Тебя укусил вампир? — Терри пересел ко мне на кровать и обнял меня за плечи. — Неудивительно, что ты сама не своя. А что это за метки вампира?

— Метки человека-слуги? Это специальные метафизические отметины, которыми мастер вампиров помечает своего человека, когда хочет, чтобы человек работал на него вечно, пока существует этот вампир. Вот в такую передрягу я попала, желая обеспечить безопасность Ника.

— И что ты будешь с этим делать?

— Пока не знаю. Но за укус вампир уже получил по роже, а некоторое время без человека-слуги заставит его быть повежливее. Думаю, я прекращу любое общение с вампиром напрямую как минимум на месяц, а там видно будет.

— Я не сомневаюсь, что ты, милая, выйдешь из этой передряги с максимальной выгодой для себя. Как обычно. — Терри чмокнул меня в щеку.

— Ты прав, я еще не проиграла. Может, я и человек-слуга мастера вампиров, но я не его женщина. Деловой партнер, но не собственность. Спасибо, милый. Я поговорила с тобой, и мне стало лучше. Ты вернул мне уверенность в своих силах. Ты — один из немногих людей, ради кого я переверну землю и сделаю невозможное, — я крепко поцеловала его.

— Я, правда, тебе нужен?

— Терри, не начинай! Я с большим трудом убедила тигра, что он мне нужен. Повторно я не хочу через это проходить. Ты мне очень нужен. С кем еще я могу оставить сына и быть уверена, что он будет накормлен и уложен спать, к кому еще я еще идти поплакаться, когда мне плохо? Вопрос в том, нужна ли тебе я? Какой тебе прок от соседки, которая использует тебя, ни чего не давая взамен? Я не слишком хороший человек и ничего не делаю за просто так. — Я с интересом посмотрела на парня. Чувствовала я себя в этот момент великолепно. Ко мне вернулись мое присутствие духа и желание жить.

— Елена, ты мне просто необходима. Если бы не ты, я бы до сих пор гнил в яме под хижиной возле рисового поля в Бирме. За мои грубые приставания ты могла на правах хозяйки продать меня снова в рабство или просто пристрелить как собаку, но вместо этого за свой счет привезла домой. За это я никогда с тобой не расплачусь. Ты отвезла меня в мой родной город, заставила получить наследство, помогла купить этот дом и автомастерскую, а потом и вовсе сделала состоятельным человеком, отсудив у государства компенсацию за время, проведенное в плену. И за все эти милости ты просишь всего лишь время от времени присмотреть за твоим сыном. Всего лишь! — воскликнул Терри и засмеялся.

* * *

Домой я вернулась за полночь, уставшая, но довольная. Терри проводил меня до черного хода, пожелал доброй ночи и ушел к себе. На кухне сидел Райн и потягивал холодный чай.

— Райн, у нас всех был очень насыщенный событиями день, особенно у меня. Мы можем поговорить утром?

— Леопард рассказал, что с тобой произошло на свидании. Мне жаль, что ты, стремясь защитить сына, сама угодила в ловушку мастера вампиров и теперь стала его человеком-слугой. Я не знаю, чем можно помочь в такой ситуации, но хочу, что бы ты знала. Ты можешь на меня рассчитывать в любой ситуации.

— Спасибо, Райн. Я ценю это. — Я обняла тигра и чмокнула в щеку. — А теперь пошли наверх, меня нужно утешить и уложить спать.

Кингстон усмехнулся, вымыл стакан, и, подхватив меня на руки, унес на второй этаж.

— Глава 29. Милосердие

В понедельник после полудня в мой адвокатский офис пришла Эдит Эшли.

— Мистрис Онса, я прошу твоей защиты как доминанта стаи. Мой бывший муж Артур каждый вечер подстерегает меня возле дома и угрожает сообщить моему работодателю об моей ликантропии, если я не позволю ему чаще видеться с детьми.

Если хочешь, я могу через суд лишить мистера Эшли права видеться с детьми и получить запрет на приближение к вам и вашим детьми на расстояние ближе 50 метров.

Нет. Мне нужна охрана.

Тебе нужна охрана в течение всего дня или в какое-то определенное время?

Мне нужна охрана с 5 вечера, когда я выхожу с работы, и до 9 утра, когда я вхожу в офисное здание. Я хочу, чтобы меня забирали с работы, охраняли ночью мой дом от незваных гостей, а утром провожали на работу.

Как хочешь. — Я сняла трубку и велела Брэму явиться в мой кабинет. — Миссис Эшли, вас устроит мистер Брэм в качестве телохранителя?

Да, мистрис. Это был бы наилучший вариант. — Я писала в договор на охрану пожелания клиентки и распечатала документ. Пока Эдит читала и подписывала договор, вошел Нил Брэм.

Мистер Брэм, миссис Эшли наняла вас в качестве охранника. Режим работы: с 6 вечера до 9 утра. В ваши обязанности входит сопровождение миссис Эшли, на работу и с работы, охрана ее дома в течении ночи от нежелательных посетителей. Обо всех возникших затруднениях сообщать мне лично. Вопросы есть?

Нет, босс.

В таком случае, вы поступаете в распоряжение миссис Эшли прямо сейчас. — И леопарды покинули мой офис.

— Рой, Брэма только что наняли для охраны Эдит Эшли. Передай мне, пожалуйста, папку с договорами.

— Онса, с каких это пор ты начала вмешиваться в работу охраны? — возмутился директор агентства. — Это я решаю, кого из охранников прикреплять к тому или иному клиенту.

— И кого из охранников ты приставил бы к леопардихе? Может, Аполло, а может, Вилсона? — Я убрала договор в папку, а папку — на полку, и, повернувшись, толкнула вервольфа на диван. — Ты снова забылся, волк? Я — хозяйка этого заведения и могу по своему усмотрению давать поручения своим сотрудникам, не советуясь с тобой. Похоже, пора перевести тебя в обычные охранники, а директором назначить Митчелла. Он, по крайней мере, не спорит по пустякам и разбирается в руководстве агентством гораздо лучше тебя.

— Если я так тебя не устраиваю, почему ты меня не уволишь? — Полез в бутылку Доусон.

— Уволю, если снова обнаглеешь.

— А что у тебя с рукой, Онса? Откуда у тебя эти отметины на запястье? — Рой схватил мою руку и провел пальцем по зажившим следам укуса. — Ты стала любительницей "пиявок"?

— Рой Доусон, мои отношения с вампирами касаются только меня и моего мастера. — Я резко выдернула кисть из его руки.

— Мастера вампиров? Ты теперь... — Доусон потрясенно посмотрел на меня.

— Да, я, теперь, человек-слуга одного из сильнейших вампиров города. Я заключила эту сделку в обмен на безопасность своего сына. Его, знаешь ли, похищали вампиры перед моим отъездом на военную службу.

— Так это ты устроила бойню в "Родерии"? Оборотни целый месяц обсуждали нападение на логово вампиров тигра и человеческой женщины, вооруженной как "зеленый берет". Многие сочувствовали леопардам, попавшим под автоматный огонь и взрыв гранаты. Теперь, когда все узнают, что это сделала наша Варгина, волков будут больше уважать в городе.

— Спасибо, что напомнил какое положение, я занимаю в стае. Никогда не забывай об этом, и мы поладим. — Я погладила его по щеке. — Ты помирился с Мирой?

— Нет, Онса. После твоего похищения Мира прекратила со мной всякое общение и даже в лупанарии меня сторонится. Мало того, она и другим волчицам не советует со мной иметь дело. С человеческими женщинами я встречаться пока не решался, опасаясь потерять контроль над зверем. Почему же ты не боишься моего зверя?

— Ни ты, ни один оборотень в городе не захочет обратить меня. Если я, будучи человеком, стала доминантом пяти стай, представь, чего я достигну, став оборотнем. Я же подомну под себя ту стаю, члену которой не повезет меня обратить. Ради своего сына я стала тем, кто я есть: адвокат, с которым не связываются даже местные авторитеты, доминант сильнейших стай города и человек-слуга мастера вампиров. Я на равных говорю с мастером города, мне ли бояться вервольфа, которого я привезла в волчьем обличии из Сент-Луиса и как доминант ввела в стаю Черного Камня.

— Пяти стай? Последний раз ты говорила, что являешься доминантом леопардов и волков. Когда ты успела стать доминантом еще трех стай?

— Доминантом вергиен и львов я стала в январе, когда одна управляла офисом и агентством. А доминантом веркрыс я стала буквально в прошлую среду. Если быть точным, королева тигров Сиэтла обещала мне всестороннюю поддержку в случае нужды в благодарность за услуги, оказанные ее клану. Так что, можно сказать, что я доминант и тигров тоже.

— Доминант шести стай? Онса, ты права, мне и в голову не придет превращать тебя в волчицу, тогда ты станешь моей альфой и пушистой Варгиной — подругой вожака стаи.

— Вот именно, — зазвонил мой сотовый, я выслушала Мюррея, ответила "Сейчас подойду" и вышла из кабинета.

В холле агентства Аполло передал мне документы от вампиров. Я кивком поблагодарила его и с папкой в руке отправилась в свой кабинет в офисе. Там меня ожидал очередной клиент, желающий составить договор дарения.

* * *

— Аполло, вот документы, которые нужно передать Шимону, — сказала я охраннику за десять дней до полнолуния.

— Мистрис, я немедленно отвезу их Аресу. Это все, что ты хотела мне поручить?

— Расскажи мне, как дела у Ареса и Шимона. Если я не желаю их видеть, не значит, что мне не интересно, что с ними.

— У Ареса все как обычно. Он передает тебе привет и сожалеет, что ты считаешь его предателем. А шотландец рвет и мечет, из-за того, что ты с скрупулезной точностью выполняешь условия соглашения и совершенно не отвечаешь на его зов.

— Обрати внимание Ареса на записку. Это очень важное сообщение.— Я взяла из пачки листок для заметок, написала записку и прикрепила к первому документу в папке.

— Как прикажешь, мистрис. — Я напоследок поцеловала Марко, и мы расстались, он отправился выполнять мое поручение, а я на ланч.

* * *

— Мэм, у вас не найдется немного мелочи для ветерана Афганистана? — остановил меня у дверей кафе мужчина лет 30-ти в грязном камуфляже.

— Нет, не найдется. Пойди и заработай, здоровяк, — я никогда не подавала попрошайкам и сейчас не собиралась делать исключение.

— Мэм, хотя бы пару долларов. Я проливал за вас кровь в Кандагаре в 2010.

— За меня ты точно ее не проливал. Я сама была в Кандагаре в летом того же года. В отличие от моего ведущего, который разбился при посадке, мне удалось мягко посадить Хьюи, высадить десант, взять на борт раненных и, сплясав джигу под огнем талибов, вывезти солдат и раненного первого пилота в безопасное место. И повторять это по десять раз на дню в течение месяца.

— Вы были пилотом вертушки, мэм?

— Я и сейчас пилот вертолета в составе Национальной Гвардии штата. Ладно, пошли.

— Куда?

— В кафе. Я туда и направлялась, когда ты меня остановил. Денег я тебе, конечно, не дам, не верю я в благотворительность. Но на тарелку супа, как бывший сослуживец, рассчитывать можешь.

— Привет, Хельга. Мне как обычно по пятницам, а джентльмену куриный суп, бифштекс и картошкой-фри и твой знаменитый морс. — Мы разместились за моим любимым столиком, и я сделала заказ хорошенькой официантке.

— Здравствуйте, мэм. Сейчас все принесу.

— Похоже вас здесь знают. — Заметил мой сотрапезник.

— У меня офис напротив и я обедаю в этом кафе уже лет 5. А теперь расскажи, как солдат мог довести себя до такого состояния.

— Наш взвод морской пехоты направили на уничтожение базы талибов. Это был настоящий песочный ад. Во время операции меня ранили в грудь и в плечо. Вместе с другими ранеными меня загрузили в вертушку и какой-то безбашенный пилот, отплясывая джигу под трассами, чудом вывез нас в расположение американских войск. Его так и называли Безбашенный Онс, кажется.

— Ее называли — и до сих пор называют "Безбашенная Онса".

— Точно, "Безбашенная Онса". Вы ее знаете, мэм? Простите, мэм, могу я узнать ваше имя?