Урус-хаи

— Магия Слова?

— Она самая. Этот человек — бард. Умеет сплетать слова в узор повествования. Но он — куда сильнее гондорских бардов! — король понизил голос. — И хорошо, что пленник сам не знает о своей истинной мощи своей власти над Словом. Иначе бы мог нам устроить падение королевства — здесь Нежениэль внезапно замер.

* * *

Пять драконов парили высоко в небе. Они несли на своих спинах небольшие кабинки, где с относительным комфортом устроились люди.

Карахов улыбнулся Светланиэль:

— Вот видишь, а ты боялась!

— Ничего — смущенно усмехнулась эльфийка, проверяя гибкость своего лука, — Просто прошло много лет со времен, когда в Средиземье прилетали не такие злые, как Смог, драконы. Вот я и опасалась за тебя...

— Я беседовал с Террором — сказал Уксусов — Он объяснил, что драконы собирают сокровища не потому, что так уж алчны до золота. Количество богатств у дракона — это его статус среди соплеменников. За сильного дракона, сумевшего собрать много сокровищ, с радостью пойдет замуж любая дракониха. Или скажем, ее отец примет хороший выкуп за невесту, если ее род очень уважаемый и почтенный.

— А Смог?

— Он влюбился в прекрасную принцессу драконов, — ответил Уксусов, — но ее отец потребовал огромный выкуп. Тогда Смог отправился в Средиземье, собрал сокровища, но вернувшись, узнал, что девушка была отдана за другого. Разгневанный Смог решил отомстить всем драконам и разгромил столицу гномьего королевства — город Дейл, а также захватил его сокровища.

— Но как гномы и драконы между собой связаны? — недоумевали соратники.

— Драконы в те времена иногда прилетали в город Дейл — обменять золото и серебро на знаменитые изделия гномов, а также привести в порядок собственную чешую, — отполировать ее, заменить поврежденные чешуйки. Поступок Смога разрушил отношения гномов и драконов — теперь драконов воспринимали как заклятых врагов всего Средиземья. Поэтому они перестали посещать Средиземье, практически никуда не выбираясь из своих гор. Лишь драконихи изредка прилетали в степи Рунного моря, чтобы отдать под присмотр ллирам своих маленьких драконят.

— Правильно — проворчал, жуя кусок мяса, дракончик — ллир Годзилко. — Ох, и непослушные они, маленькие драконята — вечно норовят птиц обгонять в полете, с нами борются, бывает, пламенем дерево какое подпалят, вопросами о мироустройстве заваливают...

— Снижаемся — объявил Террор — Мы у границ земель Проклятых эльфов. Дальше лететь не советую — их наблюдатели мигом нас засекут.

Когда драконы опустились на большую поляну, а группа Карахова разгружала свой скромный груз, внезапно послышался звучный голос на чистейшем русском языке:

— Стойте, где стоите!

И на поляну из кустов вышли трое бритоголовых парней...

* * *

— Ваше королевское величество! — в зал вошел приземистый широкоплечий гном в плетеной кольчуге и черных штанах — Я, роттенфюрер Рофин, принес важные вести для Вашего величества! Произошло нападение на шахту.

— Что? — король Иоганн Первый Железный внимательно посмотрел на воина.

За прошедшее время Адмирал, лидер аркаимцев, а теперь король небольшого, но растущего государства Аркаим, изрядно изменился.

Он немного растолстел из-за неумеренного потребления пива и здравура, однако остался таким же крепким и подвижным.

В детстве и отрочестве Адмирал полагал, что быть королем, конунгом совсем нетрудно. Нахмурил брови, пальцем указал, распоряжение отдал — и послушные твоей воле люди несутся со всех ног исполнять высочайшее повеление. А на самом деле обнаружилось, что работа короля не так уж и легка — сии королевские заботы наложили немало морщин на чело бывшего ярославского скина.

Так, сейчас он и его отряд занимались восстановлением Ратурора — столицы новорожденного Аркаимского королевства.

Близ города сотня гномов, приведенных с Железных холмов первыми гномами-соратниками аркаимцев, заложила шахту по добыче железной руды, а также камнеломню.

— Проклятие! Только-только начали башни и стены ставить — и на тебе! — проворчал про себя король Иоганн, а вслух приказал:

— Докладывайте, роттенфюрер!

Гном расправил плечи, поставил ноги вместе и выбросил руку вперед:

— Честь имею доложить, мой государь, железная шахта имени Штирлица подверглась нападению, штурмбаннфюрер Андреас тяжело ранен, погибли многие рабочие...

— Кто напал? — нахмурился король и внезапно воскликнул: — Андреас?

Еще на Земле, в Старом мире, Адмирал хорошо знал Андреаса, вернее, Андрея Мюллера, внука пленного немца. Солдат Фриц, дед Андрея, попал в ярославский лагерь для военнопленных после того, как сдался в декабре 1941 года под Москвой в русский плен. После Победы над фашистской Германией бывший солдат вермахта остался в России работать на лесопилке. Вот там-то белобрысый ариец приглянулся толстой рябой поварихе Глаше, которая быстренько отвела его в загс. От этого брака и пошла большая семья Мюллеров.

Андрей же еще в отрочестве серьезно увлекся геологией и даже поступил на геологический факультет Российской академии наук. Во время Переноса он гостил у многочисленных родственников и оказался, как и многие его 'товарищи по несчастью' в мире Арды.

Когда поступило неожиданное предложение от его старого школьного приятеля Адмирала принять участие в строительстве шахт, Андреас, ничуть не сомневаясь, согласился.

Адмирал вскоре понял, что не ошибся в старом знакомом — чутье на металлы у Андреаса было под стать гномам. Иногда даже у короля Иоганна, когда он навещал шахты, закрадывалось подозрение, что кто-то из предков молодого геолога был гномом — Андреас, такой же круглолицый, румяный, невысокий, почти не отличался от остальных шахтеров-гномов, особенно когда стоял среди них и давал объяснения и указания.

— Кто напал, мы не знаем, но на поле остались убитые. А Андреаса мы уже доставили в больницу — отчеканил роттенфюрер Рофин.

— Беги к трубачам, — приказал его Величество — пусть трубят сбор хирдманнам!

Гном помчался выполнять приказ, а Адмирал поспешил в госпиталь, который аркаимцы обустроили в одной из уцелевших башен Ратурора. Над городом разносились звуки боевых труб.

Там, около раненого Андреаса, уже хлопотала медсестра, девушка Люкса Берта, которую ее жених недавно привез из старой ставки аркаимцев близ Рыбинска.

Адмирал остановился на пороге.

— Как он?

— Будет жить — откомментировала Берта — Правда, пришлось пару ампул антибиотиков потратить.

— Как ты? — король подошел к лежащему на кровати бледному белобрысому юноше, укрытому до широкой груди простыней. Грудь Андреаса была вся в бинтах, на груди проступило кровавое пятно.

— Уже легче — слабо усмехнулся Андреас. — Они напали утром, подожгли пару казарм, а мы взялись за оружие. Славный бой у нас получился — мы хорошо проучили этих тупых орков. Правда какие-то они странные были... — начальник шахты закрыл глаза и заснул.

— Пусть спит — строго погрозила Берта пальцем королю. — Ведь стрела в грудь — это тебе не баран накашлял!

Адмирал примирительно вскинул руки.

— Я понял-понял. Сам и съезжу к шахте, проверю.

— То-то же!

* * *

Адмирал шагал по вымощенной камнем главной улице. Следом за ним топали построенные в хирд двадцать гномов-шлемоломов — личная королевская гвардия.

Конунг Иоганн размышлял, вспоминая прошедшие дни.

Когда аркаимцы, разыскав сокровище старого Дарина, решили начать восстановление Ратурора — этому городу предстояло стать столицей королевства Аркаим, то они решили призвать всех, кто, как торжественно заявил на спешно созванном чрезвычайном совещании Генрих, 'стоял за чистокровность арийской расы'. Правда, чересчур радикальную ярославскую группу 'Terror National Front' решили не приглашать — эти 'бараны кожеголовые', как не раз выражался в сердцах Адмирал еще при жизни на Земле, частенько дрались с толкиенистами и могли бы серьезно поссориться с гномами. А взбешенный гном — поистине ужасное зрелище, особенно когда он машет своим топором, рубя всех, кого ни попадя... Нет уж, дудки, пусть лучше 'террористы' за драконами в горах охотятся.

Так что позвали ярославских 'Белых Медведей', а также представителей ветви мощной организации 'Скандинавских рун' — 'Молот Тора' — эти парни разделяли взгляды аркаимцев на восстановление изначальной арийскости. И самое важное, они были постоянными участниками ролевых игр, выступая в качестве викингов и прекрасно умели сражаться. А для своих ролевок почитатели рыжебородого Тора построили пару настоящих драккаров.

Один из них, небольшой корабль 'Глаз Одина', ребята даже разобрали, привезли частями в Аркаимское королевство на паре своих грузовичков, а теперь заново собирали корабль на берегу какой-то местной речки — как уверила гномка Венандора, которой конунг Иоганн пожаловал титул баронессы, одного из истоков Стремительной. 'Так что отселе мы будем грозить Саурону', как только у нас будет боевой флот — самодовольно подумал Адмирал, выслушав доклад командира 'викингов'.

Через своих вербовщиков Адмирал также узнавал, что творится на перенесенном в мир Средиземья куске русской земли. А творилось там множество интереснейших вещей.

Мэру города Рыбинска Юрию Ласточкину удалось взять в свои руки бразды правления над краем, тем более многие крупные чиновники после Переноса в ходе неразберихи первых дней отчего-то поспешили удрать — кто на личном самолете, кто на автомобиле, а кто и на вертолете — останки одного такого вертолета аркаимцы нашли на берегу бывшей безымянной речушки. Эта река теперь именовалась Везером — 'чуден Везер в тихую аркаимскую ночь' — на свой лад просвистел король Иоганн известную песню.

Конунг с легкой завистью вздохнул — Юрия Ласточкина гномы Железных холмов теперь именовали не больше, не меньше, как императором. Ладно, неважно — тот неглупый человек ведь имел под своей рукой немалую силу — солдаты, полиция, а он, обычный парень, Иван Блинов, взял себе корону Аркаимского королевства САМ! И сам расширит границы своего королевства — на востоке лучше забирать поменьше — там Рыбинск, пусть побольше им достанется, вот на севере земли Аркаимского королевства уже граничили с владениями короля Даина Железная Пята, на юг можно двинуться к Мордору, а на запад — к быстротечному Андуину. Эх, какие красивые, радужные планы... — но лучше подождать, для начала бы выстоять, уберечь Ратурор от Сауроновых горбоносых уркаганов!

Что касается других неформалов, часть из них вроде панков начали расселяться западнее и севернее Ратурора, а вот к примеру, эмо с частью готов после отдыха у гостеприимных аркаимцев тронулись куда-то на юго-запад, направляясь к Болотам Мертвых. И его Величество искренне надеялся, что эти любители погрустить на могилах под луной не поднимут мертвых воинов каким-нибудь глупым ритуалом. А самое интересное — то у одного, то у другого из новоиспеченных жителей Ратурора начали проявляться паранормальные способности. Даже у Люкса, обычного объекта насмешек среди аркаимцев.

Правитель хорошо помнил, что произошло, когда какой-то отряд орков решил напасть на молодое поселение. Тогда стоявший на стене Люкс вдруг побледнел, свел руки вместе, затем развел... и облака в небе превратились в мчащихся на врага багрово-красных всадников. Этой небесной феерии орки не выдержали — они попросту побросали оружие и разбежались. Остатки этого отряда аркаимцам еще долго пришлось вылавливать в соседних лесах.

Так что теперь Люкс торчал на наблюдательном посту на верху самой высокой башни и тренировал свои способности.

Горожане давно привыкли к зрелищам, устраиваемым новоиспеченным магом: к парящему в небе большому замку, к мчащейся с боевым кличем дружине призраков, к падающим в близлежащий лес огненным шарам, к взметывающимся к небу из городского рва водяным столбам.

А вот у девиц-красавиц, боевых подруг аркаимцев, магические способности оказались чисто 'женскими', дарующими жизнь. Так, Гудрун умела залечивать раны одним наложением рук, а грудастая Брюнгильда, любительница разгуливать с 'викингским' топором за плечами, вдруг в полной мере овладела даром травницы — едва стоило ей бросить взгляд на какую-нибудь травинку, как она определяла, против каких болезней ее необходимо применять и когда именно следует собирать подобные травы.

...На следующем повороте показались городские ворота. Адмирал залюбовался их крепкими створками, украшенными затейливой гномьей резьбой. Ворота были изготовлены из досок, привезенных с одного из складов Рыбинска — но каких!

Некоторые растения с Земли, совершив путешествие между мирами, приобрели необычные особенности — например, дуб обладал серебристыми листьями, как и местный мэллорн, черника приобрела невероятно целебные свойства, а вот доски из сосны теперь становились прочнее стали. Узнав от переселенцев из перенесенных земель о странных свойствах былых земных растений, Адмирал с командой немедля смотался в Рыбинск за пиломатериалом...

Словом, едва только начальник склада стройматериалов узрел горсть драгоценных камней из сокровищницы давным-давно почившего воеводы гномов, то он мигом распахнул перед грузовиками аркаимцев гостеприимные двери...

Сейчас сей человек служил у Адмирала смотрителем складов Его Величества.

Охранявший ворота Герман, увидев приближение короля, гаркнул:

— Яволь, майн герр цезарь!

— Да здравствует конунг! — поддержали дисциплинированные гномы-стражники.

— Прекрасно работаете, ребята! — похвалил король Иоганн и похлопал одного из стоявших перед ним стражников по плечу. И без того румяный гном раскраснелся от удовольствия.

Ожидавшая у ворот верная свита радостно заулыбалась.

К королю два гнома подвели громадного черного жеребца с белой полоской под ноздрями.

— Тихо, тихо, Гитлер — почесал король своего коня за ухом, затем угостил его сахаром.

Конь, никогда не видевший от своего бывшего хозяина — назгула подобной заботы, благодарно захрупал сладким кусочком.

— Итак, ребята, — объявил Адмирал: — Отправляемся на шахты. Какие-то козлы высшей масонской степени покусились на нашу собственность. Опергруппа, на выезд!

Ворота заскрипели, открываясь.

* * *

Шахта, заложенная гномами на месте какой-то древней штольни, встретила прибывших аркаимцев тишиной. Не скрипели подъемные механизмы, не стучали молоты и кирки рабочих. От шумного шахтерского селения остались догорающие руины, на улицах лежали тела павших — и гномов и чужих воинов. У уцелевшей стены дома начальника шахты уже складывали трупы.

Среди всего этого погрома бродили мрачные гномы, у многих на телах и головах виднелись бинты, у кого рука на перевязи, кто хромал.

Аркаимцы рассыпались по поселку, изучая место битвы. Адмирал восседал верхом на Гитлере и внимательно выслушивал доклад рыжебородого гнома.

К королю подбежал рослый парень в кольчуге и с винтовкой в руке.

— Адмирал! — воскликнул он.

— Слушаю тебя, Артур. Мне уже доложили, что напали орки и я прибыл с помощью для вас. Право, не пора ли, ребята, Саурону в лоб загнать серебряную пулю? — обратился он к воинам.