Да сколько хотят, столько и врезаются. В среднем на одного хорошо выученного пилота приходится по четыре-пять таких бытовых катастроф. Это уже заложено в стоимость обучения. Постоянно ведутся дебаты, вносятся предложения, как от этого избавиться, но — бесполезно.
Самое лучшее обучение — на реальной машине.
Чтобы быть боеспособным флот должен иметь машины современные. А старые списываются в школы. Где курсанты и добивают их лет за десять-пятнадцать. Потом — на запчасти.
Аврора выгодно отличалась от всех курсантов. Она изначально ощущала габариты корабля — и задеть им обо что-то для нее было, как лбом об дверь. Или локтем об стол. Непонятно.
Видно же все!
Кстати, техники только что на девушку не молились. После ее полетов корабль можно было не ремонтировать. А если что нужно — Аврора сама скажет. И даже назовет, что надо сделать лучше любой диагност-программы.
Так что техники даже ее немного эксплуатировали. Подсовывали ей кораблики похуже и ждали, что она скажет по результатам облета.
Потом об этом узнал генерал и приказал не зарываться. Чтобы девчонку не угробить.
Техники подумали, выбрали представителя и поговорили с Авророй. После этого все встало на свои места.
Девушка получила возможность проводить свои увольнительные в ангарах, где ее нежно любили и опекали. А заодно неограниченный доступ к кораблям. И даже неучтенные часы полета — для хорошего человека, который никогда ничего не ломает, а только чинит — не жалко. Техники получили на руки специалиста высочайшего класса, который вообще ничего не видел, кроме любимых кораблей. Генерал перестал волноваться за девчонку — любого, кто ее хоть пальцем тронул бы, ждало 'случайное выпадение в открытый космос'. Рон — и тот был доволен. Все-таки он тоже волновался за девушку.
По законам статистики — если на сто человек и не будет ни одного урода, то на десять тысяч — один точно найдется. А то и больше.
Но когда урод знает, что ему ТОЧНО не выжить — перевоспитание наступает намного быстрее.
* * *
— Привет!
— привет.
Аврора почти искренне улыбнулась Рону. Она была рада видеть парня.
Странно, но за последний год девушка как-то привыкла к нему, привязалась... чувствовала себя уютнее, когда он был рядом.
Это не была влюбленность, нет.
Эрасмиус Гризмер предусмотрел многое. В том числе полную уравновешенность своего создания. Аврора вообще не понимала, что такое любовь. Реакция организма? Гормоны?
Если бы ее спросили — любит ли она Калерию, девушка ответила бы — нет. Это была не любовь. Калерия была просто ее частью. Как рука, нога, голова — часть, без которой Аврора не смогла бы существовать. Или ощущала бы себя калекой.
Марта?
Часть менее значительная. Как зуб. Жить без него можно. И даже можно заменить. Но лучше пусть будет?
Вот и все.
Рон сюда не вписывался.
Он настойчиво влезал в ее жизнь, опекал ее, требовал внимания, разговаривал, навязывался в попутчики...
Сексуального интереса Аврора в нем не вызывала. Это она бы заметила в первую очередь. Это Калерия ей объясняла. Но что было нужно Рону?
Прямой вопрос: 'Что тебе надо?' наталкивается на прямой ответ 'хочу быть твоим другом'.
'Зачем?'
'Просто так'.
Оставалось только хлопать глазами. Рон просто вызывал у девушки невроз. И никуда не собирался исчезать. Он — был. Он — раздражал. Он путал картину мира, в которой все было привычно и понятно. Цель, пути достижения, враги, бесполезные, ступеньки...
Звезды знают что такое!
В конце концов девушка просто решила принять его правила. Но быть всегда настороже. Не доверять и не подпускать близко к себе. А там посмотрим. Любопытные случаи должны изучаться. Разве нет? Рон обижался, но ей было безразлично. И парень уступил.
А сейчас ждал ее на выходе из ангара.
— говорят, у тебя увольнительная?
— У нас слишком много говорят. Стандарт-неделя. Вот зачем она мне!?
С точки зрения Авроры это было глупо. До Калдана не долететь. А зачем еще нужны увольнительные? Мысль о развлечениях ей в голову не приходила.
А вот Рону...
— Развлекаться.
— Что?
— то! Вот чем ты собираешься заняться?
— Пойду к ребятам, они как раз собираются поработать с эсминцем класса...
— Аврора! Ты хоть раз отдыхать пробовала?
Аврора задумалась.
Отчетливо вспомнился парк аттракционов и мишка Дампи. Короткое замыкание.
И свои первые ощущения от СЕТИ.
Громадного. И полуживого, полуразумного, полу...
Больше Калерия не рисковала выводить ребенка в парки развлечений.
— пробовала. Мне пять лет было.
— И?
— Не понравилось.
— Тогда тебе надо повторить!
Аврора задумчиво посмотрела на парня.
— Ты считаешь?
— Да. Мы с тобой летим на поверхность планеты. И пробуем там развлекаться.
— Как?
— Свожу тебя в кино. В парк аттракционов. В зоопарк. На танцы. Ты против?
— Рон, я еще раз говорю, что секса между нами не будет.
— Да, я слышал. И что?
— Я смогу настоять на своем. Жестко.
— Ты забыла? Нас Кугуар тренировал вместе.
— Ты знаешь, о чем я.
— Знаю.
Аврора, ты можешь на меня положиться. Вот, смотри.
В руки Авроре упала куча голокарт.
— Это — карты на два номера. Они одноместные, но рядом. На неделю.
— Так.
Аврора ощущала кончиками пальцев знакомое покалывание. Чипы в карточках она тоже могла... менять. Но сейчас все было в порядке.
— До планеты и с планеты нас забирают. Это — другие билеты. Карта на день развлечений во Всепланетном Парке Аттракционов, Игр и Развлечений. Две штуки. Пара билетов в кино. В театр. В зоопарк. Это — карточки для дискотеки. На всю неделю, если пожелаешь.
Аврора кивнула. Вроде бы ей не врали.
— Ладно. Я попробую тебе довериться. Учти — каждый вечер я буду отправлять сообщения с кодом. Я не скажу — кому. Но если сообщения не будет в определенный момент — тебе оторвут что-нибудь ценное.
— А может тогда утром? А то ты все забудешь за развлечениями — а страдать мне? — скорчил рожицу Рон.
— Хорошая идея. И утром и вечером. Кстати — сразу, сколько я тебе должна?
— Что!?
— Что слышал. Я не собираюсь развлекаться за твой счет. У меня есть деньги. Сколько я тебе должна?
Рон аж побагровел от возмущения.
— Аврора, если мужчина куда-то приглашает девушку — он НЕ БЕРЕТ с нее денег. Или это НЕ мужчина. Это понятно?
— Это шовинистская точка зрения.
— А в глаз? Со всем уважением к бредням феминизма?
— Рон, ну не могу же я жить и развлекаться за твой счет!?
— Я же сам тебя пригласил. Почему — нет?
— Я сказала, у нас с тобой ничего не будет.
— Аврора, а ты считаешь, что тебя можно так дешево купить? Прогулка на планету, кино, горки, кафе — и ты будешь считать себя обязанной спать со мной?
Аврора почесала нос. Вообще-то нет. Не будет.
Ей намного проще поломать пару банковских счетов — и перевести Рону адекватную сумму.
— Вот, — кивнул Рон. — Пойми, это вообще-то ахинея. Насчет чего-то там, кому-то обязанной. Если два человека оказываются в постели, это происходит не из-за баров и ресторанов, а потому, что они хотят дать друг другу немного радости. Или много — смотря по ситуации.
— По потенции?
Рон ухмыльнулся.
— Если будет нужда — обращайся. Но если будешь ко мне приставать — буду отбиваться и орать 'насилуют!!!'.
Аврора фыркнула.
— Такого лося!
— Ты же у Кугуара занимаешься...
— Ладно! Довольно! Я бы все-таки хотела отдать тебе эти деньги.
— Не возьму. И не унижай меня, пожалуйста. Я мужчина. И я просто хочу, чтобы ты отдохнула, развлеклась, посмеялась...
— Для этого я могу просто пойти, посмотреть, как тебя Кугуар гоняет!
— Зараза.
— Сам — хам.
— Значит, ты виновата, в моем поведении. Ты женщина и должна меня облагораживать. А у тебя вместо цветов в волосах порошок от принтера. Иди, собирайся, получай увал — и вперед!
Аврора скорчила ему рожу.
Нет у нее порошка в волосах!
Нету!!!
И пошла собираться. Вдруг ей и правда понравится?
* * *
Увы...
Понравидлся Авроре только перелет до планеты. Девушку пустили в рубку, и она наслаждалась картиной сначала звездного неба, а потом планеты, которая вырастает, разбухает, заслоняет собой весь мир — и вдруг сама оказывается миром. И довольно красивым.
Календея была во многом похожа на изначальную Землю.
Много воды, зелени, ярких красок, только животный мир другой.
Но — красиво... наверное.
Ладно!
Аврора поставила жирный плюсик за перелет.
Ей понравилась и гостиница. И отдельный номер. Рон не соврал. Маленький, уютный и чистенький номерок резко контрастировал с ее комнатой. В которой, увы, железки были даже на потолке. Как-то оно само размножалось. Там посмотреть, тут подумать, здесь починить...
Так что порошки, универсальная смазка и прочие радости были постоянными спутниками девушки.
Аврора еще раз умылась, оправила форму — и вышла из номера.
Рон воззрился на нее, как на чудище с рогами.
— Не понял? Аврора, нам же можно в штатском!
— Да. И что?
— Слушай, у тебя что — ни одного платья нету?
— Ну да. А зачем они мне?
Рон только глаза закатил.
— Действительно. Под истребитель в них лазить неудобно.
Аврора кивнула. Действительно ведь неудобно! И кто эти платья выдумал? Цепляются, мешаются, опять же, в истребитель в них не влезть... да и куда ей в них ходить?
На построение?
Ага, народ будет в восторге.
Рон, прочитав по ее лицу, что ирония осталась неоцененной, взвыл дурниной. Сам-то он красовался в черных брюках и белой рубашке с коротким рукавом. И если бы Аврора чуть-чуть разбиралась в ярлычках и модельерах, она бы поняла, что вещи были недешевые.
Она не разбиралась.
— Значит так!!! Сейчас мы идем — и покупаем тебе платье, шорты и майку! И если ты хоть слово против скажешь — я тебя стукну! Всерьез! Я хочу показываться везде с девушкой! А не с курсантом среднего рода!
— Сам ты... среднего рода!
— Аврора, помолчи...
И девушка решила подчиниться. Рон выглядел очень решительно. Хотя что его разозлило — она так и не поняла.
* * *
С платьем разобрались быстро. Рон пытался заставить ее перемерить штук двадцать, но Аврора вытащила наугад что-то голубое, удрала в кабинку, переоделась там — и вышла, на ходу приглаживая косу.
— Сойдет?
— Шикарно выглядишь!
Рон это подозревал и раньше, но все-таки на базе не та обстановка. А здесь, на гражданке, в легком платьице самого простого кроя — до колена и с крохотным вырезом, поясок на талии и короткие рукава — Аврора смотрелась просто богиней. Фигура у нее была такой, что ВСЕ мужчины в магазине тут же раздели ее взглядом из платья. Пришлось кивнуть, приобнять ее за плечо и опять развернуть в сторону примерочной.
— Шорты и майка. И нижнее белье себе, что ли, подбери?
— А что?
— Видно, что у тебя его нет.
Аврора пожала плечами.
Ну и нет. Кому какое дело? Но шорты с майкой мерить пошла.
Рон только головой покачал. И ведь не играет. Ни капельки не играет. Ей просто... неинтересно. Неважно. И не нужно. Вот девушка и не думает про одежду. Если бы он ее про астронавигацию спросил — лругое дело. Об этом Аврора готова была говорить часами. Честно говоря, Рон иногда пользовался ее способностями. То, что ему приходилось переваривать и усваивать медленно и по частям — девушка словно бы осознвала сразу. На каком-то понятийном уровне. И искренне удивлялась — это же просто!!! Почему вы не понимаете?!
Поэтому Рон иногда просил ее объяснить, помочь с задачей или особо сложным расчетом — Аврора не отказывала. Никогда. И как-то все становилось понятно, когда на экране старого планшетника появлялись ряды и цепочки формул, сопровождаемые короткими 'вот эта формула отсюда. Потом через эту переменную, выражаем и подставляем... все же просто!'
Так и правда все было просто.
— Сойдет?
Аврора стояла рядом в простой голубой майке и таких же шортах. Рон кивнул продавщице.
— Упакуйте вещи девушки, она так и пойдет.
— А может...
— Аврора, ну будь ты человеком! — Рон взмолился так, что даже девушку пробрало.
— Ладно. Но мне так неудобно...
— Зато красиво. Ты посмотри на себя! Какая фигура, какие волосы... может нам в парикмахерскую заглянуть?
— НЕТ!
Отказ прозвучал так резко, что Рон и настаивать не стал. Он не знал, что любая стрижка заканчивалась для девушки недельной головной болью. А Аврора не рассказывала. Она сильно подозревала, что это — от Эрасмиуса Гризмера. Лучше уж промолчать о таком.
— Ладно. Тогда бросаем все в гостинице — и развлекаться!
Аврора кивнула с сомнением.
— Сегодня мы как раз успеваем в кино.
— Хорошо...
* * *
В кино Рон потерпел первую неудачу.
Они с Авророй удобно устроились в мягких креслах, надели голоочки и приготовились наслаждаться жизнью. Рон даже прикупил что-то сладкое для девушки...
Авроре стало безумно тоскливо примерно на седьмой минуте.
Фильм был про каких-то колдунов, ведьм, про то, как они упоенно портят друг другу нервы... а параллельно колдуют. Еще докосмическая эпоха. Якобы.
Скучно.
Можно бы немного похулиганить — Аврору сильно тянуло запустить что-нибудь из астрофизики. Или вообще подвесить всю местную систему — и удрать с сеанса. Но она ограничилась парой едких комментариев, которые услышал весь зал — и начала отключаться.
Ценной информации не поступает. Мозг занять нечем.
Скучно.
На пятнадцатой минуте Аврора принялась зевать. На двадцать пятой — просто уснула в кресле. И когда Рон снял очки — он обнаружил, что его спутница удобно свернулась калачиком в своем кресле и кажется, даже посапывает.
И очки ей вовсе не помеха.
— Аврора! Доброе утро!
Рон решительно тряхнул девушку за плечо. Это подействовало. Она сняла очки, зевнула и потянулась.
— А что — уже все?
— Можем еще на сеанс остаться. Выспишься.
Аврора посмотрела на друга удивленными глазами. Ехидства она не оценила.
— Ну скучно же! Понимаешь, это ведь фантазия режиссера?
— Или сценариста...
— Все равно. Это бесцельное засорение мозга. Зачем люди специально тратят на это время?
Рон задумался. А правда — кому нужно кино?
— Это ради общения, развлечения, приятно провести время...
Но глядя в непонимающие глаза девушки, только вздохнул.
— Не знаю, — пожала плечами Аврора. — Не буду с тобой спорить, но по-моему это бесцельная трата драгоценного времени. Даже обниматься удобнее в постели, а не на креслах... не понимаю.
Рон только головой покачал.
— Ладно. Будем надеяться, завтрашние аттракционы тебе понравятся больше. А пока — предлагаю баиньки. А то ты с ног валишься.
Аврора кивнула. Спать и правда хотелось. Привыкла она к распорядку базы.
К чести Рона, хотя она и ожидала вторжения в свой номер — этого не произошло. Не было даже попыток.
* * *
— Хочешь, походим по магазинам, — предложил Рон на следующее утро. Наткнулся на недоуменный взгляд и пояснил:
