Словесная диарея встречающей делегации начинала меня утомлять. Всю их двухчасовую речь я бы пересказала одной фразой "Чего приперлись?". Впрочем в их мыслях мой вопрос звучал вообще нецензурно. Нить беседы я потеряла уже на втором предложении, поэтому просто стояла и рассматривала дворец. Именно, не замок, а дворец. Уже радует. Надеюсь с гигиеной там все нормально. А то мне мигом вспомнилось, почему после отъезда короля со свитой в земных замках, проводили ремонт.

Ну, что сказать. Начну с того что облицовочные материалы были самой популярной в этом мире цветовой гаммы. А именно синей. Ей богу, я этот цвет скоро возненавижу! Но, как ни странно, такая оригинальная расцветка придавала дворцу некоторую эфемерность и воздушность. Наверно если смотреть на него издалека в солнечный день, то за счет вставок лазурной плитки он будет казаться ажурным. Окна стрельчатые, по контуру облицованы белым кирпичом. Много арок и контрфорсов. Но не смотря на явные признаки готического стиля, такие украшения как химеры и горгульи отсутствуют. Вместо них множество позолоченных изображений подсолнуха, символа Розетта. Витражи были, но все стекла в них были в золотых цветах. Наверно внутри очень приятное, теплое освещение. Дворцовая стена в форме подковы, окружала здание с восточной, южной и северной сторон и была украшена четырьмя башенками. Это было пока все, что мне удавалось рассмотреть стоя на дворцовой площади. Внутрь резиденции к вящему недовольству Парисы нас пока не пускали. Улики прячут. Я так и представила переходы дворца сплошь покрытые портретами Оцереса с надписью разыскивается. И сейчас их в спешном порядке обдирают. Чтобы не заржать я опять поднесла к глазам платок.

Наконец ворота ( так и хочется добавить: со зловещим скрипом) распахнулись и мы, погрузившись обратно в карету, въехали на территорию королевской резиденции. Площадь дворца была довольно приличной ибо к парадному входу мы подъехали только спустя двадцать минут.

На ступеньках крыльца я небрежным движением поправила булавку на платье. Секундная боль и на подушечке указательного пальца выступила капелька крови. Раз и вот маленькое почти незаметное бурое пятнышко на двери. Которое в следующее мгновение исчезло, впитавшись в древесину. Следуя за встречающей делегацией я выдавливала из пальца кровь и незаметно помечала все двери по пути нашего следования. Когда за мной захлопнулась дверь моих покоев, я обессиленная сползла по стенке. Видно я себя переоценила. Отнятых сил мне не хватает. Именно поэтому мне пришлось делать привязку на кровь. Три месяца назад колоть себе палец было бы лишним и так погано мне бы не было. Буквально раздирая веревки на корсете, ослабляя его, я доползла до кровати. Слава Богу мне сейчас не надо переживать за Азалию. С ней сейчас Париса, при ней девочке ничего не грозит. А Оцерес пусть пока побудет со слугами. А я вздремну часок, другой. Но через час я не проснулась, а ушла в ночь. Разбудил меня стук в дверь слуги, сообщившего мне, что завтрак накроют в малой столовой. Завтрак это святое, значит встаю. Ой! Я взглянула на себя в зеркало. Платье помятое, как и лицо. На голове воробьи отношения выясняли. Думаю, если меня увидят в таком виде, то Тоска уменьшит количество Хранителей за мой счет. В невеселых раздумьях я пошла в смежную с моей комнатой гардеробную, которая порадовала меня кувшином для умывания и моими сундуками с вещами. Наскоро умывшись и заплетя волосы, я принялась за одежду. Неутешительно, все платья одна одеть я не могла, а звать на помощь служанку мне не хотелось. Когда я уже зарылась по локоть в последний сундук, моя рука нащупала какой-то сверток. Вытащив его на свет я еле сдержала радостный вскрик. Моя походная одежда! И немятая. Плевать, что не положено, будем эпатировать публику и вводить новую моду.

Длинная до щиколоток юбка солнце насыщенно синего цвета, белая рубашка с рукавами три четверти и каким-то этническим орнаментом вышитым нитками в тон юбке, сверху надела жилет. Критически оглядев себя в зеркало, начала осматривать комнату в поисках палантина. Ага вот. Черный, с растительным орнаментом вышитым серебряными нитками. Повязав его на манер кушака, я осталась довольна своим внешним видом. Окончательно образ дополнили массивные серебряные серьги и браслет. Одев туфли на плоской подошве я направилась в столовую. После вчерашнего ритуала я легко ориентировалась в замке. Теперь я знала расположение всех комнат и потайных ходов, плюс при особом желании могла видеть глазами дворца. Если бы была в полной силе, то сквозь стены ходить смогла бы. Кстати, в свое время среди хранителей была популярна одна казнь. Жертва затягивалась в стену и оставалась в каменной кладке навсегда. Вообще такие фортеля Хранители могут выкидывать только со своим жилищем. Закляв свой дом должным образом, мы можем там даже ядерный взрыв переждать. Но ввиду опасности нынешней ситуации нами было принято решение подчинить дворец моей воле. Ох, чую я, что после подобного колдовства месяц отходить буду.

Задумавшись, я чуть не проскочила мимо нужной мне двери. Спохватившись, резко развернулась и с силой толкнула двери. Судя по звуку кого-то сшибла. Пока я шла к своему месту меня сопровождала гробовая тишина. Похоже мою выходку не оценили. Странно, после Марго они вообще не должны чему-либо удивляться.

Наконец министр финансов проглотил застрявший в горле кусок и обратился ко мне.

— Принцесса, а где ваша матуш...

Договорить он не успел. Вышеупомянутая вошла в столовую, да не одна, а под ручку с Оцересом и Азалией.

— А попроще нельзя было войти?— прошипела я, помогая министру прокашляться.

— Граф? Взять его!— Вскочил какой-то тощий аристократик. И поднеся запястье ко рту, крикнул в браслет.— Стража! В малую столовую.

Это кто же такой идиот? А, начальник стражи.

Махровый идиот.

— Вы его при мне арестуете?— От того, каким тоном это было сказано, мне захотелось залезть под стол и отсидеться там. Париса в ярости. Оцерес говорил, что вторая ипостась демонов малопривлекательна. Поэтому видеть ее мне совсем не хотелось. Только позавтракала.

За дверью раздались крики и звон оружия. Похоже королева выставила у дверей свою охрану. Ой, попахивает дворцовым переворотом. Что ж, внесем свою лепту. Я сосредоточилась и блокировала дверь. Зачем нагнетать обстановку? Лучше мы разберемся в узком кругу.

Я примиряющее подняла руки.

— Давайте поговорим мирно!

Мирно цвет общества разговаривать не хотел. Человек пять повыскакивали из-за стола, на ходу доставая оружие. Особенно меня удивила милая на вид старушка, доставшая из корсета здоровенный нож. Куда на Азалию прешь, грымза?! Хрясь! Под ее ногой хрупнула половица и бабушка сквернословя упала. Раздался хруст. Кажется перелом. Остальные любители железа ограничились кусками штукатурки упавшими им на головы. Я старалась быть гуманной. Оцерес брезгливо поднял оброненный нож.

— Отравлен!

Мою гуманность как ветром сдуло. Дворец слегка тряхнуло. Я, стараясь сохранить лицо, села на стул и, откинувшись на спинку, обвела взглядом замерших людей.

— Еще герои будут? Учтите, на следующего храбреца упадет люстра.

В подтверждение моих слов люстра качнулась и с нее сорвались пара подвесок, упав кому-то в тарелку и существенно украсив костюм разводами каши.

Перед моими глазами заплясали мушки.

"Оцерес! Уведи меня отсюда! Или весь спектакль насмарку!"

Полукровка внимательно вгляделся в мое лицо. Видно упадок сил был очень заметен, поскольку меня тут-же подхватили под локоть и повели в сторону выхода. Где и возникла заминка. Дверь не открывалась. Ну забыла, с кем не бывает.

— Отойди.— шепнула я графу.

И подняв руку щелкнула пальцами для большего эффекта. Дверь резко распахнулась. Меня повело, но полукровка успел подхватить меня за талию и оперативно увести с импровизированной сцены. В коридоре было весело. Особенно меня поразил завязанный узлом меч. Даже думать не хочу, что надо было сделать, чтобы оружие приобрело такую форму. Наше вмешательство уже не понадобилось. Охранники дворца были обезврежены и красиво свалены в углу.

— Сможешь опять дверь блокировать?

— Издеваешься? Да я так плохо себя не чувствовала даже после выпускного!

— Ясно!— Оцерес окликнул стража Парисы.— Никого не впускать и не выпускать. Исполнять.

У себя в комнате я немного оклемалась.

— Да уж, тихо мирно проведем ритуал! Ты так говорил?

От меня отмахнулись.

— Ты лучше заметь, что та мегера кинулась к Азалии. Клянусь, она знала, что перед ней возможная претендентка на престол. Видно Януарий собрал вокруг себя всю шваль королевства.

С этими словами он протянул мне отобранный у бабули нож.

Я осторожно взяла его двумя пальцами. На кровостоке был едва заметный серый налет. В возрасте бабули ей надо внукам носки вязать, а не охотой на людей промышлять. Хотя ей любые предметы опасно в руки давать.

По прошествии часа.

— Ты как, оклемалась?

— Да вроде.

— Что ж, пошли.

— Куда?

— В архив.

— А зачем? — Ой чувствую ответ мне не понравится.

-Будешь охранные чары снимать.

— Я?

-Ну не я же!

— А может в другой раз? Завтра, а лучше через неделю.

Вместо ответа меня грубо схватили и потащили к окну.

— Видишь?

-Что?

— А, забыл, что ты человек. Примерно десять минут назад был отправлен вестник. Угадай с трех раз, к кому он отправился? Счет, моя дорогая, пошел на дни. Так что руки в ноги и живо в архив! У нас максимум семь дней.

— А потом?

— Марго доведет до конца, то, что не успела сделать во дворце моей матери.

Моя рука непроизвольно потерла горло, повторения казни не хотелось.

— Что сидим, кого ждем?— Я наигранно бодро потопала к двери .— Но учти, я первой не пойду.

* * *

— И долго ты будешь так стоять?

Этот вопрос вывел меня из ступора, в котором я находилась вот уже десять минут. И было от чего. Представьте себе огромный драгоценный минерал, играющий всеми известными цветами. Сколько там было оттенков, причем ни один не повторялся. Я как любительница украшений мимо пройти не смогла. Его не портила даже непонятная полость в глубине.

— Это что?

— Это все королевские предки.

— Все?

— Ну почти все. Здесь нет Елеазара и принцессы Агриппы. Первого так и не нашли. А вторую не дали обратить мать и супруг.

Сказав это, Оцерес потопал в направлении архива. А я так и осталась в тронном зале заворожено разглядывать игру света внутри камня. Знала бы я сколько проблем мне принесет сиюминутное желание дотронуться до его грани! Вспышка и моя правая рука насмерть прилипла к нему! Еще пять минут я напоминала героя аниме, пытаясь отодрать руку от минерала. При попытке сделать упор к камню прилипла и вторая рука. Это остановило меня от попытки упереться в него еще и ногой.

— ОЦЕРЕС!!!

В следующую минуту дверь снесло с петель и на пороге показался полукровка с мечем наголо. Увидев меня, он чуть не выронил меч себе на ногу, а когда я обрисовала ситуацию и вовсе бессовестно заржал.

— Хватит ржать! Отцепи меня-а-а!!!— Переходя в ультразвук заорала я.

Граф пожал плечами и направился к выходу.

— Ты куда?

— За топором.

-Что?!

— Шучу. Я за магами.

Первой мыслью которую я подкину будущей королеве, будет мысль о возрастных рамках для магов. Пока старичье дошкандыбало до тронного зала, мои руки окончательно занемели. С другой стороны учитывая сегодняшний спектакль,они могли вообще не прийти.

— В чем проблема?

Так они еще и слепые.

— А вы угадайте.

— Вам неудобно?

К прочим их "достоинствам" я добавила старческое слабоумие.

Похоже до них наконец дошла вся плачевность ситуации. Чтобы получше рассмотреть мои руки, один из магов буквально ткнулся носом в минерал. Вопреки моим худшим опасениям он нашу живописную композицию не разбавил. А почему я тогда прилипла? Это дискриминация по возрастному и половому признаку.

-Ну, думаю все ясно!

— И что ясно? — Сказала я, примериваясь куда бы пнуть этого тормоза. Ради этого я пожертвую даже устойчивостью.

— Вы потомок.

— Да хоть черт в ступе! Отцепите меня!

— Мы не можем!

Увернулся, а вот я повисла на руках.

— Не можете? Значит прощайтесь с камушком!

Я потянулась к сознанию дворца, но удар посохом по голове не дал мне совершить акт вандализма.

— Ишь, чего удумала. Сначала дослушай. Ты сама освободиться можешь.

— И как?— Прошипела я изо всех сил пытаясь подняться.

Оцерес, видя мои страдания, подошел и вздернул меня на ноги за шкирку, как котенка. Рубашка затрещала, но выдержала.

— Как мне отлепиться от этой пакости? Я себя мухой чувствую!

— Скажите " Предки, я признаю вашу волю и полностью вверяюсь вам и вашей вековой мудрости".

— А это поможет?

— Возможно.

Конечно, ему то что.

— Предки, я признаю вашу волю и полностью вверяюсь вам и вашей вековой мудрости.—

Зажмурившись оттарабанила я.

В следующую секунду правую руку обожгло огнем. Камень из перстня потек и тоненькими ручейками внедрился в кристалл, заполнив половину дефекта. И что это значит?

— Приветствуем тебя потомок Елеазара.

Что? Я потомок. Вот так рояль в кустах. Но как? Я точно знаю, что никаких иномирян у меня в роду не было! Хотя, пусть думают, что я потомок. Пока это нам на руку.

Наконец я отлипла от камня. Ура.

Я обернулась и остро пожалела, что у меня нет фотоаппарата под рукой. Такой кадр пропадает! Я такого выражения лица у Оцереса никогда не видела.

— Господа маги. Значит мы сейчас сможем провести обряд?

Старички подозрительно стушевались. Ох, чую сейчас нас "Обрадуют".

Оцерес нахмурился и потянулся к мечу.

-Это несправедливо. Нужно проверить вторую девочку тоже.— Зачастил самый смелый из магов.— А она сейчас с дядей.

Как всегда чутье меня не обмануло. Значит хана нашим планам тихой сапой короновать принцессу.

* * *

Завтра с охоты возвращается регент. Те пять дней, что прошли с момента моего признания потомком, мы потратили на то, чтобы подготовить узурпатору достойную встречу. Сюрпризов по замку я раскидала немеренно. В перерывах, когда мой резерв истощался до предела, найти меня можно было в библиотеке. Наконец я поняла, почему время на Эффинго так странно идет. Все дело оказалось в размерах мира. Саратов по сравнению с Эффинго крошечный. Но этот мир полностью привязан к Саратову. Как бы объяснить. О! Возьмите тетрадный листок и ватман. А теперь соедините их между собой за углы. Сделать это легко. Так и мир связан с городом.. В местах спайки, время движется одинаково в обоих мирах, А в сложенном пространстве Эффинго время капитально скачет по отношению к времени Саратова. Все это из-за часовых поясов. Теперь я пыталась вычислить, сколько времени я провела вне дома. Получалось плохо, все-таки я гуманитарий.

— Марья! Ты мне нужна!

-Зачем?

— Надо послов разогнать!