-Не помнишь? — испуганно переспросила Шайла и принялась с большей тщательностью изучать подругу, на предмет наличия у той серьезных повреждений в районе головы. — А этот тип откуда взялся? — с подозрением спросила она.
— На улице привязался, — фыркнув, проворчала девушка. Рыцарь, видите ли сыскался!
-Симпатичный... — потеплела во взгляде рыжая и загадочно улыбнулась, совсем ненадолго, но явно напридумывав себе невесть что.
— Все они тут "симпатичные", — огрызнулась в ответ Камила.
— Отстань, никто не бил меня по голове, вроде бы... — проворно уворачиваясь от цепких рук травницы, старательно тянущихся к ее многострадальной голове, заявила она. — Скорее отравили, усыпили, не знаю, блин! — ужасно злясь на саму себя из-за собственной беспомощности, предположила Камила.
-Ну хоть что-то ты должна припоминать... может, ты поссорилась, подралась с кем-то, перешла кому-то дорогу? — продолжила допрос Шайла, добравшись теперь уже до осмотра кожных покровов своей воинственной пациентки.
-Ага, всем и сразу, — пробурчала в ответ "пациентка", с досады сжав руки в кулачки.
"Все же заносчивый принц своего добился, сволочь!"
— А я вчера в библиотеке задержалась, прихожу, а тебя нет..., — словно ощущая свою вину и причастность к случившемуся, призналась девушка.
— А я сегодня проснулась в постели одного выродка и даже боюсь подумать о том, что он со мной делал, пока я валялась в беспамятстве! И судя по тому, как у меня все болит — ничего хорошего, — с горечью призналась Камила и внимательно посмотрела на подругу.
Лицо той заметно изменилось, вытянулось, побледнело, в глазах промелькнуло нечто непонятное и настораживающее.
— А этот парень, случайно, не наследник престола принц Рейтон? — словно и не сомневаясь в этом утверждении, произнесла Шайла.
Камила удивленно уставилась на нее.
-Откуда ты знаешь? — тихо переспросила она, опасаясь услышать ответ на свой вопрос.
-Знаю, — горько добавила та. — Ты успела его разозлить, да? А мне почему не сказала? — с укоризной спросила подруга.
-А это бы что-то изменило? Ты бы смогла поставить на место зарвавшегося мальчишку, да? Или у тебя есть друзья с ТАКИМИ связями??? — с горечью в голосе усмехнулась Камила.
-У тебя и своих проблем навалом, Шай! — смягчившись, добавила она.
Травница виновато отвела в сторону взгляд, словно опять почувствовала свою причастность к случившемуся и грустно вздохнула:
-Прости, вечно я думаю только о себе...
-Шай, ты вообще обычно думаешь о чем угодно, только не о себе! — упрекнула ее Камила и снова откинулась на подушку, прижала колени к груди и зажмурилась, пережидая болезненный спазм, от которого снова перед глазами все плыло.
-Я сейчас! — тут же среагировала Шайла и рванула копаться в своих лечебных запасах.
-Знаешь, на самом деле он не усыплял тебя, Мил! Думаю, ты сама к нему пришла и, скорее всего, предлагала себя в самых нескромных смыслах этого слова! — перебирая какие-то склянки в сундучках, как бы между делом проговорила девушка.
-ЧТО? Ты совсем уже дура, да??? — сквозь боль выкрикнула Камила, оскорбленная в самых что ни на есть лучших чувствах. Эх, если бы не резкие и сильные спазмы, она бы еще и по голове настучала этой глупой девчонке за такие предположения!
-Нет, Мил! Принц Рейтон часто так развлекается! Говорят, он пару лет назад выкрал из закрытого хранилища библиотеки старый фолиант, который никогда не показывали студентам. Эта книга с самыми различными рецептами для приготовления приворотных зелий! — поспешила реабилитироваться Шайла, опасливо прикрыв голову одной рукой.
-НЕТ! — не желая в это верить, севшим от ужаса голосом прошептала Камила.
-Прости, но это так! — безжалостно пожала плечиками целительница, растирая в чашечки какие-то травы.
-То есть я теперь в любой момент могу как полоумная дура пойти и лечь в постель с этим психом? И я ничего не вспомню и не смогу остановить ЭТО??? — задыхаясь от злости и ужаса, пронзившего ее до глубины души, переспросила девушка.
-Что ты! — воскликнула Шайла. — Привороты бывают самые разные — мы проходили их классификацию и возможные противоядия на втором курсе, хоть и не особо подробно, но я тогда из любопытства прочитала все, что было в свободном доступе. Ну так вот, есть краткосрочные и длительные, есть те, в которых ты будешь помнить все и те, после которых не вспомнишь ничего, те которые вызывают вечную привязанность и те, действие которых проходит совершенно бесследно... Ну, а что касается нашего принца: он, обычно, использует краткосрочные: то есть на одну ночь, но они очень сильные и ты ничего не вспомнишь из того что делала... — она с сочувствием пожала плечика, теперь уже добавляя в чашку какие-то резко пахнущие капли.
-Знаешь, я неуверена, что хочу это помнить... да что ж так больно-то, — сквозь зубы прорычала Камила.
-Тише, я сейчас, это должно помочь, отвар немного расслабит и уймет боль, — целительница присела на край кровати и протянула кружку с вонючим снадобьем желто-зеленого цвета.
"Пациентка", не задумываясь, влила в себя все содержимое, с трудом сдержав рвотные позывы, и дрожащими руками вцепилась во второй стакан, в котором была налита прозрачная жидкость — вода. Она жадно выпила "спасительный напиток" и посмотрела на подругу, которая неотрывно следила за ней с обеспокоено-задумчивым видом, смешно сдвинув бровки и прикусив губу.
-Это странно! Если честно, я не понимаю, почему тебе так плохо, откуда этот жар и такие жуткие боли, Мил!?
-Что ты имеешь в виду??? Что со мной? Что этот упырь сделал!? Я думала — это все последствия той отравы, что мне подсунули! — Камила встревожено посмотрела на рыжую.
"Чокнутая повариха еще получит свое!" — мстительно подумала про себя девушка, даже не сомневаясь теперь, что такого странного было в том кофе.
-Это то меня и беспокоит: обычный краткосрочный приворот не имеет таких побочных эффектов: сухость во рту, легкое недомогание типо санливости, но это и все... — озадаченно пробормотала Шайла, снова проверяя пульс своей соседки.
-Мил, а это...ну ты меня понимаешь, было впервые у тебя, да? — она покраснела от смущения.
-Ага, впервые...— проворчала Камила и с досадой сжала кулачки.
-Возможно, в этом все дело, может он просто был слишком...ну в смысле ненасытным и ... — она покраснела еще больше и опустила глаза.
-Не продолжай, прошу тебя, мне и так паршиво и гадко, чувствую себя грязной и... — она тоже не знала, как закончить реплику, и выразить словами всю мерзость, которую сейчас чувствовала на душе.
-Шай, а я теперь ... могу забеременеть? — испуганно прошептала она, словно пронзенная этой страшной догадкой.
-Нет, Мил, это очень вряд ли! — поспешила заверить ее травница. — Зачем принцу незаконнорожденный отпрыск? Наверняка он добавил туда Аллимирис — это такая трава, настой которой препятствует нежелательной беременности. По крайней мере, я не слышала, чтобы кто-нибудь когда-нибудь от него... в общем — думаю, тебе не о чем волноваться! — она попыталась ободряюще улыбнуться подруге.
-Ты почти меня убедила, — вздохнув, проворчала Камила и посмотрела на потолок, словно бы там мог быть ответ на вопрос: что же ей теперь со всем этим делать?
-Знаешь, кажется, мне уже немного лучше, правда, — стараясь успокоить уж слишком обеспокоенную ее состоянием подругу, проговорила девушка.
-Это хорошо! — чуть улыбнулась Шайла.
-Шай, а от этого есть какая-то защита? Ну, знаешь, я не хочу, чтобы он или кто-то еще... — она снова запнулась, тяжело сглотнув, от одной только мысли о повторении чего-то подобного.
-Я не слышала, чтобы он привораживал кого-то дважды, кажется, это одно из его правил, а других студентов с ТАКИМИ знаниями к счастью здесь нет! — Шайла посмотрела на Камилу, недоверчиво поглядывающую на нее и снова нервно прикусила губу.
— Вспомнила! В прошлом году я наткнулась на упоминание о лакмусовом зелье от приворотов в одной книге, только там не было рецепта, — разочарованно призналась травница.
-Какого? — заинтересованно переспросила Камила, нахмурив от непонимания бровки.
-Лакмусовое — это такой состав, который помогает определить, есть ли в напитке приворотное зелье!
-Такое бывает? Ты же говорила, что их много всяких разновидностей, целая классификация? — недоверчиво переспросила Камила, хотя в глазах ее уже замерцал огонек надежды.
-Много, но все они имеют одну и ту же основу, то есть приблизительно один и тот же сбор, а потом уже идут различные добавки,влияющие на последующий эффект. Определенная основа есть и у противоядия, к нему тоже нужно добавлять этот особый компонент, чтобы нейтрализовать действие приворота, — поучительно разъясняла целительница.
-Тогда мне срочно надо узнать этот чертов рецепт, — взволнованно произнесла Камила и попыталась встать, о чем тут же пожалела, так как резкие движения все еще причиняли ей боль.
-Куда ты, глупая, отлежись хотя бы до завтра! Знаешь, рецепта как такого там не было, только упоминание! Ну, нас ведь, по большей части, готовят к целительству у границ Империи, на случай возможных стычек и военных действий, а вероятность того, что, к примеру, вампиры будут возиться с зельями, порываясь приворожить солдат имперской гвардии, не очень то большая, — с усмешкой добавила она. — Так что мы это изучали в какой-то уж очень упрощенной форме , но думаю, что в закрытых архивах рецепт точно есть, а вот как в них можно проникнуть я не представляю! — она бессильно развила руки в сторону.
-Был бы стимул, а средства всегда найдутся! -спокойно ответила ей Камила.
-Может, тебе все же не о чем беспокоиться? — с надеждой переспросила Шайла, она стеснялась собственной трусости, но ничего не могла с собой поделать.
-Ага счаз, я не собираюсь теперь бояться каждой кружки кофе или любой другой жидкости и шарахаться от всех и вся. А в хранилище я проберусь — вот оклемаюсь немного и проберусь! — устало и сонно заявила девушка.
-Как скажешь, Мил! Ты отдохни, тебе это сейчас важнее!— заботливо укрывая свою пациентку, заявила целительница и, задернув шторы, тоже улеглась на соседнюю кровать — она ведь тоже, переживая за пропавшую соседку, не смогла и глаза сомкнуть ночью.
"С этим определенно надо что-то делать! Я не могу все время "ждать" того, что этот демонов выродок опять отравит меня. Хм, и ведь никто не заступится! Он же такая важная шишка, а я жалкая полукровка! А Шай, даже подруга... если припрут к стенке, не пойдет против ЕГО воли — прикажут, и она самолично подольет мне в чай такой же гадости..."
Последней мыслью было воспоминание о странном парне, так настойчиво вызвавшемся помочь ей сегодня: "И ведь не обманул даже, не приставал, имени не спросил и своего говорить не стал... может, и правда помочь хотел просто... Нет, ничего в этом мире не делается просто!" — упрямо поджала она губы в полусне.
Незнакомец беспокоил ее и она не знала почему — вроде и не враг, но все равно какое-то странное опасливое и недоверчивое чувство билось в груди и не давало ей покоя. Он словно неуловимо напоминал ей о ком-то далеком и забытом. Вот только кого? Могла ли она его знать раньше, в детстве? И если так, то чего от него ждать? Сжавшись в позу эмбриона, она посильнее притянула к груди одеяло и, наконец-то, заснула.
* * *
"Снова эта девчонка", — подумал Диктерион, спускаясь с крыльца общежития. "Что с ней стряслось? Несчастная любовь? Судя по ее виду именно так!— он недовольно сплюнул от этой мысли.
Еще месяц назад, заблудившись и по невнимательности заперевшись в МАГИАТ, он увидел эту маленькую, хрупкую, но такую воинственную магиану и впервые не испытал раздражения по отношению к созданию стихии.
Эта девочка чем-то заинтересовала его, зацепила, напомнила о каких-то давно забытых чувствах... Не любовь, конечно, но, определенно, симпатия. Будто в ней было что-то свое, родственное, узнаваемое. Тогда он, не задумываясь, отметелил мага-неудачника, пристававшего к малышке и доходчиво разъяснил тому, почему ему не следует даже плохо думать о ней, не то что смотреть в ее сторону. Бедолага, кажется, впервые видел столько крови — собственной крови, но ничего это пошло ему на пользу! Наверняка Дику удалось сбить с того спесь и научить хорошим манерам..."
А вот магичку он с тех пор не видел, не пересекались как-то, да он и не пытался ее найти — зачем? Парень не привык доверять женщинам: в лучшем случае удовлетворить естественные потребности — на взаимовыгодных условиях и без скандалов, обязательств и прочей девчачьей белиберды, а эта слишком зацепила взгляд, чтобы думать о ней в таком ракурсе, да и не такая она, это он сразу понял.
"Что же нужно было сделать с этой юной львицей, чтобы она вдруг приобрела такой затравленной и измученный, избитый вид?" — парень сжал рукоять меча, искренне сожалея, что поблизости нет того, кого можно было бы изрубить на куски за каждую слезинку этой маленькой магианы.
Он не мог пройти мимо нее, не мог не подойти, не заговорить, а когда услышал этот голос, заглянул в глаза, пожалел обо всем, потому что снова его проняло, покорежило и буквально утянуло в бездну, и не было сил уйти и оставить ее, ни единой мысли об этом, только глупая, непонятная и такая жизненно важная необходимость — защитить...
ГЛАВА 7
Первый советник человеческой империи всегда не любил появляться с отчетами о проделанной работе в замке столицы Ивриаль. Нет, сам замок вызывал в нем непередаваемое словами восхищение, одним своим величием и роскошью — все здесь словно кричало о хранившихся в этих стенах несметных богатствах.
И Кадерис нередко представлял себя хозяином дворца, этого богатого города и всей страны. К этой цели он двигался много лет, и каждый раз, поднимаясь по огромной лестнице, направляясь в зал для аудиенции с императором, он думал о том, насколько выше ему удалось подобраться к своей мечте.
Пока об этом мало что говорило, пока... Но он-то знал, что механизм уже запущен, договор с нелюдями подписан и их посланник уже здесь, среди простых смертных и жалких магов-недоучек! Самым комичным на его взгляд было то, что нынешний император и не подозревал об истинных намерениях своего советника.
"Гордон совсем помешался на своей мертвой ведьме, тело которой давно обглодано червями! Что ж, скоро он к ней присоединится... и найдет, наконец-то, желанное успокоение", — мысленно усмехался Кадерис.
Он заботливо поглаживал золоченые перила, по-хозяйски осматривал дорогое убранство комнат и приветливо улыбался прислуге, явственно ощущая себя законным обладателем всего этого.
-Император уже знает о моем прибытии? — привычно осведомился он у лакея, молодого и шустрого парнишки, склонившегося перед ним в уважительном поклоне.
-Да, кетан Донован! — не разгибаясь, ответил юноша.
Кадерис пренебрежительно потрепал того по курчавой голове и, кивнув охранникам у двери, не спеша прошел в приемные покои правителя.
Лицо его теперь было сосредоточенным, все мышцы напряжены, но внешне, конечно же, движения его казались расслабленными и непринужденными.
