С ним все тоже оказалось просто, и это тоже в общем-то благодаря мечу. Как оказалось впоследствии, после нахождения мной мечей, Вороные когти — композитный магический инструмент, то есть меч состоит из нескольких частей, зачарованных на разные эффекты, а добиться того, чтобы несколько заклинаний работали в одной структуре и не конфликтовали друг с другом крайне сложно. Для представителей старого мира можно провести аналогию с двумя антивирусами, установленными на один компьютер, это возможно, но почти никогда не работает как надо, а если работает, то это исключение из общих правил.
Так вот, к чему я клоню, если направить энергию в рукоять, то она скапливается на клинке и при взмахе срывается, придавая энергии форму лезвия или образуя ударную волну. Другой эффект срабатывает, если пустить магическую энергию через цубу, гарду катаны, тогда она обволакивает лезвие, придавая дополнительное преимущество в ближнем бою.
Именно этим я и воспользовался, загнав в цубу все ту же энергию воздуха для придания мечу большей остроты, и воспользовался теневым шагом, чтобы попасть за спину к противнику. Один удар и две половины минотавра извиваются и визжат на земле, добил его просто из чувства сострадания.
Шороху я тут навел не мало, но нужно еще проверить, как там остальные справляются. Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать!
Для начала нужно найти отряд, начавший штурм с земли, сделать это оказалось несложно, они не особо таились, и бой у них шел в самом разгаре. Обосновавшись рядом со скалой, они удерживали наступающих с трех сторон противников, попутно изничтожая их.
Выглядела эта картина следующим образом: Кельт поддерживал свой фирменный купол Лунного света, защищая отряд и периодически запуская под купол по два-три воина противника, где с ними за несколько ударов топора расправлялся Кварц. От его ударов кто падал частями, а кто с серьезными ранами. Норна периодически выкидывала скопившиеся под куполом тела при помощи телекинеза и еще успевала бросить одно-два несложных боевых заклинаний. Ну и в довершение Рене, разрисовав трансмутирующими кругами скалу и землю, и теперь в стороны от купола, из скал и земли то и дело выскакивали каменные пики, которые насаживали здоровенные туши, как бабочек на булавки.
Ребята справляются просто отлично и, придерживаясь оборонительной тактики, уже положили немало народу. Немного подумав, решил, что вмешиваться не стоит, поэтому я отправился искать Локи и Линну. Они, конечно, сильны, но я не знаю, смогут ли они сработаться так же хорошо, как эта четверка.
Как выяснилось, эти двое тоже отрывались от души, правда, по отдельности. Линна оставалась у кромки воды и атаковала все прибывающих на берег противников, водяные плети избивали и рвали на куски. Несколько жестоко, но кто я такой, чтобы судить, особенно после той кровавой бани, что я устроил. Локи предпочел отойти от берега, все с ним ясно, вода для него — не лучший союзник. Хотя вот он меня немного удивил, я ждал, что он сотворит несколько огненных созданий, которые будут бегать вокруг и кусать всех подряд, а он будет сидеть в сторонке и наблюдать. Но нет, Локи с мечом наперевес рубился с группой минотавров, но удивило меня даже не это: у него из плеч росли две змеи, как дополнительная пара рук, и эти змеи атаковали всех, кто подойдет на расстояние их длины, в том числе и защищали его спину. Вот один рогатый подходит сзади, и ему в горло вцепляется клыкастая змеиная морда, в это время вторая змея плюет пламенем в глаза другому. Пока змеи дерут глотки, сам Локи раздает направо и налево фаерболы и прочую огненную дрянь, а если кто-то все же доходит поближе, получает полуторником. Хорошая комбинация.
Дела у всех идут хорошо, но нам нужно заканчивать с этим побыстрее. Я дал сигнал на общий сбор, три молнии, запущенные в небо, и еще три с небольшим перерывом.
— Сбор? — спросила Норна по менталу.
— Да, — ответил я. — Собираемся у входа в их лагерь со стороны моря. Наземная группа, обойдите лагерь стороной, внутрь пойдем вместе.
— Дай нам десять минут, — откликнулся Кельт.
— Я сейчас буду, — это был Локи.
— Две минуты, — отчиталась Линна. — Закончу тут и сразу буду.
Значит, будем ждать, заниматься таким сложным делом стоя не хотелось, поэтому я сел в тени дерева. За то время, что мы тут орудуем, мы, наверное, перебили больше половины разумных обитателей этого острова, возможно, поэтому мой покой никто не нарушал, по крайней мере, пока не приперся Локи.
— Привет! Ну, как делишки? — жизнерадостно спросил он, хотя было видно, что он устал и жизнерадостность показная.
— Терпимо, — уклончиво ответил я. — А куда змей убрал? Или боишься, что они на всех подряд бросаться будут?
— Так ты и на мой бой посмотреть успел? — удивился он. — Рэйн, а ты вообще сражался сегодня или так и просидел под деревом все время?
— Успел, успел, — ехидно ответил я. — Так успел, что два меча пришли в негодность.
— Сам будешь новые покупать, — пригрозил он.
— Зато я завалил двух шаманов, — задобрил я его напоследок. — И черепушки у них целые.
— Ну, тогда я, может, и наскребу в закромах нашей казны на парочку новых мечей, — подобрел он. — Ко мне тоже один заглядывал, недолго продержался.
— Это, конечно, хорошо, но не уходи от ответа, — улыбнулся я. — Что там с твоими змеями?
— Да не набросятся они на вас, — успокоил он меня. — Они нападают на тех, кого я считаю "врагом". Так что они относительно безопасны, хотя не буду отпираться, у них могут быть осечки, сам понимаешь, заклинание не отработано.
— Успокоил, — буркнул я.
— А вы, я смотрю, развлекаетесь, — раздраженно сказала подходящая Линна, она тоже устала.
— Да не то, чтобы... — протяжно произнес Локи. — Просто делимся достижениями. А ты как?
— Нормально, — ответила она, присаживаясь рядом с нами. — Но все равно хочу, чтобы все это скорее закончилось.
— Отдыхайте, пока можно, — велел я. — Сейчас придет вторая команда, десятиминутный перерыв, и двигаем дальше.
До прихода оставшейся четверки на нас попытался напасть отряд — с десяток воинов. Не знаю, на что они рассчитывали, но я перебил всех молниями еще на подходе.
Ребята прибежали запыхавшиеся, но вполне собой довольные, коротко объяснив дальнейший план действий, мы устроили десятиминутный привал и двинулись дальше.
В лагере нас ждали остатки от вражеских сил, около сотни воинов и один-единственный шаман, правда, он несколько отличался от своих ныне мертвых коллег. Точнее, отличался снаряжением, на его посохе и плечах было закреплено по рогатому черепу, украшенному резьбой.
— С этим будет справиться посложнее, — сказал Рене. — Все встречающиеся нам до того шаманы использовали только по одному направлению магии, а этот, видимо, способен использовать сразу четыре.
— Не дрейфь, — хлопнул его по плечу Локи. — Направлений может и больше, но никто из встречавшихся нам не обладал особой силой. Да мы и не знаем, может он использовать их одновременно.
— Вот ты и проверь, — предложил я рыжему. — А мы пока займемся остальными.
— А что? Это идея! — ответил он.
Общаться мы с ними не собирались и сразу пошли в наступление, одна из причин такого поведения была в нашей усталости, при чем даже не физической, а, скорее, моральной, мы хотели закончить с этим побыстрее.
Так как противник скопился в одном месте, я резким взмахом руки отправил в них широкое ветряное лезвие, а следом за ним — воздушный таран. Эта атака укоротила первые ряды наполовину и проложила широкую борозду в основной группе, порождая суматоху. Некоторые противники падали, и их обволакивали песок и земля, не давая им двигаться и утаскивая вниз, фактически хороня заживо. Это была работа Кварца, а заклинание называлось то ли "Саркофаг", то ли "Гробница", точно не помню.
В ответ в нас полетели копья, первый раз нас атаковали на расстоянии, по какой-то причине наш противник не использовал ни лучи, ни другие дальнобойные приспособления. От летящих снарядов нас защитил Кельт, выставив в воздухе энергетический барьер. Сам Кельт не принимал участия в наступательных действиях, но нашу защиту поддерживал исправно.
Линна неплохо орудовала клинком, воды-то поблизости не было. Видимо, она активировала магический эффект на своем мече, потому что после каждого более менее серьезного попадания противник становился калекой. Напомню, что попав во влажную среду, ее меч запускает в эту самую среду ударную волну. Чтобы защититься от нападений, она выставляла водный барьер, ее окружала тонкая водяная оболочка, которая при ударе немного прогибалась, как резиновый мячик, принимала прежнюю форму.
Рене держал наготове несколько карт, периодически извлекая из них какой-нибудь пузырек и кидая его в гущу противника, тогда раздавался взрыв или еще какая-нибудь гадость вроде кислотного тумана. Кстати, от этого тумана нас самих спасало только два фактора — ветер, что дул нам в спину, и Кельт, прикрывающий нас щитами.
Вдруг в скопление минотавров ударила молния, удивительно то, что это был не я, да и молния была странная, казалось, что двигается она медленнее обычной. Новоявленным Зевсом оказался... оказалась Норна. Оказалось, она использовала накопленную в шпаге энергию и создала эту молнию. Впрочем, ее атака не относилась к магии воздуха, а была все той же чистой энергией, поэтому мне и показалось, что молния медленная.
А вот Локи я поблизости не наблюдал, хотя нет, вон он с мечом наперевес стоит на спине своей огненной птички, которая несется на шамана.
Что там было дальше, сказать не могу, из-за того что я отвлекся на своих друзей, чуть не пропустил удар молотом по голове. Поэтому пришлось взяться за дело всерьез, но, как я говорил раньше, в ближнем бою, большинство хороших и мощных заклинаний неэффективны и опасны для самого пользователя, потому приходилось использовать слабые заклинания, ну, или отравлять жизнь противнику грязными трюками и добивать оружием. Что, собственно, я и делал, используя теневые шаги, театр теней, небольшие, но мощные воздушные тараны и меч. Количество врагов стремительно падало, но их атаки становились все более ожесточенными.
По моим ощущениям, эта резня длилась очень долго, но по факту не прошло и десяти минут, как все было закончено. Без ранений среди наших тоже не обошлось, Линна сломала руку, пропустив удар сбоку, а Локи в подарок от шамана получил дырку в левом плече, оставленную каменным копьем, после этого даритель так обрадовался, что аж потерял голову в буквальном смысле.
Но все враги по близости кончились, и мы получили небольшую передышку.
— Рэйн, осмотри рану Локи, а я пока займусь рукой Линн, — обратился ко мне Рене.
В принципе он прав, я вполне могу помочь с кровоточащей раной, залечить полностью за несколько минут, конечно, не смогу, но снять боль и остановить кровь — вполне.
— Сними куртку, — попросил я друга. — Мне нужно осмотреть твою рану.
Он не ответил, но, морщась от боли, стал стягивать с раненого плеча куртку и майку. Кровь еще не совсем остановилась, то было и хорошо, и в той же степени плохо. С одной стороны, со свежей раной проще разобраться, но он уже потерял энное количество крови.
Достав из поясной сумки еще одну пробирку с кровью, я вылил ее содержимое себе на ладонь.
— Сейчас будет немного больно, — предупредил я.
Дождавшись кивка, я послал свою кровь в рану и через несколько секунд смог использовать "Анестезию", фактически усыпив на некоторое время нервные клетки.
— Я заглушил боль, но некоторое время рукой пошевелить не сможешь, — проинформировал я.
— Ну хоть на том спасибо, — ответил рыжий. — Что там с Линн?
— Рука сломана. Ей занялся Рен, так что через день-другой будет в норме, — сказал я, пытаясь остановить кровь и по возможности подлатать его плечо.
— А что остальные? — не унимался он.
— Ссадины и царапины, ничего серьезного, — ответил я, так, рана вроде не очень большая, Рене залечит за несколько дней, если бы это была резаная рана, я ее и сам бы залечил, но с этим...
— Хорошо, а... — начал он.
— Потом спросишь, — оборвал я его. — Не мешай мне пока.
Закончив с Локи, я пошел проверить остальных членов команды, все устали, но закончить мы пока не могли.
— Раненые, Рен и Кельт, остаетесь тут, как закончите с лечением, поищите трофеи. Остальным рассредоточиться по острову, отсюда не должна уйти ни одна тварь, — отдал я приказ.
Выживших мы искали до самого вечера и обследовали не только этот остров, но и несколько ближайших. Нам удалось найти несколько уцелевших отрядов, но и эту оплошность мы быстро исправили.
Тем временем ребята прошерстили их лагерь и собрали кучу всего полезного и не очень: оружие, украшения, деньги, головы шаманов... Дабы избавить нас от вони, пришлось развеять в прах плоть, оставив только кости.
Рассортировав все добро и рассовав его по мешкам, мы двинулись в свой лагерь. Учитывая тот факт, что все устали, добирались мы долго и оказались на месте, уже когда стемнело.
Завидев нас, Зелл радостно заверещал, залетел ко мне на плечо и стал жаловаться, что мы оставили его одного.
— Ну, ничего. Вот подрастешь, мы будем брать тебя с собой, — пообещал я дракончику, тот радостно чирикнул и упорхал на стол.
Мы тем временем побросали трофеи и всей гурьбой отправились на кухню, к счастью, мы догадались приготовить еду заранее, и ее осталось лишь разогреть, чья светлая голова высказала эту идею уже и не упомнишь, но спасибо ей за это.
За поздним ужином все молчали, погруженные в свои мысли, явно сказывалась усталость, но все были довольны.
И все же после трапезы нам пришлось пообщаться и обсудить план наших дальнейших действий. Решили так, завтра отдыхаем, потом готовим все необходимое, берем один из уцелевших кораблей, мы специально оставили парочку, и двигаем в обратный путь.
Придя к такому выводу, мы дружно направились по своим постелям с намерением проспать как минимум до полудня.
Глава 4
Несмотря на мои намерения спать до обеда, Зелл разбудил меня еще до рассвета. Белый дракончик чирикал, что пора бы уже завтракать, и все мои уговоры о переносе приема пищи на полдень на него не действовали. Так и пришлось вставать и идти в кладовую.
Взяв немного мяса, я решил отомстить наглой животине, поэтому, пользуясь девизом "Я мстю, и мстя моя страшна", я отдал ему еду не сразу, а сначала сделал себе бутерброд и налил чай, к счастью для Зелла, чайник у нас постоянно висит над огнем, и всегда есть горячая вода. Но и на этом я не остановился! Я решил встретить рассвет и сделать это в месте с хорошим обзором, и этим местом я выбрал скалу, в которой располагалось наше убежище. Но вот я подлый человек, я не переместился на вершину скалы при помощи теневых шагов, а стал взбираться наверх, как все нормальные люди. Ну, это если опустить факт, что нормальные люди не будут шарахаться по темному лесу и скалам. По отвесной стене я, конечно, не полез, обошел лагерь стороной и поднялся по пологому склону. Все это время Зелл вился рядом и возмущенно клокотал, но я был непреклонен и отдавать ему еду до поднятия наверх не собирался.
