— Когда ты так делаешь, ты мне кошку напоминаешь, что когда-то у меня была... — сестренка прекратила вылизывать Такуто и немного озадаченно на него посмотрела. — Да... Ее звали... Танарот.
Стоило человеку произнести имя, как окружающая реальность поблекла, а вокруг них в воздухе возникли четыре уже знакомых круга призыва, вращающихся против часовой стрелки. Рыжая девочка в костюме горничной встала, закрыла глаза и взлетела на пару метров вверх.
— Принято, — сказала она, подняв веки. Я упустил момент, когда ее разум вернулся! Но он снова был! Стоп, неужели это то, о чем она говорила еще в коконе? Про потерю и обретение себя снова? — Я — Танарот. Это имя — контракт.
— Контракт? — озадаченно переспросил Такуто. Я почесал в затылке. Ну да, слышал я такую легенду, что дав демону имя, можно привязать его к себе.
— Пока я ношу это имя, я буду служить Такуто. С этого момента я буду следовать за Такуто и нахожу в этом огромную радость.
Реальность обрела прежнюю яркость красок,круги призыва слились в один, который быстро истаял. А сестренка... нет, Танарот, опустилась обратно к очумевшему Такуто.
— Давая имя, ты привязываешь к себе фамилиара и задаешь параметры его сознания, — раздался мужской голос рядом со мной. Невероятным усилием воли я не заорал, а посмотрел на говорящего. В трех шагах от меня, слева и немного впереди — так что я был вне их поля зрения — стояло четверо людей. Ну... Не совсем людей. Справа стояла одна из перетягивающих Такуто. Чутье говорило, что в этом существе скрываются две сущности... И если одна вполне соответствовала образу скромной школьницы с длинной косичкой, то вторая была, мягко говоря, агрессивна... Нда. Слева — светловолосый мальчик лет тринадцати в синей с голубым накидке. Он человеком не был вообще — под внешней оболочкой пряталось огромное количество магии и механизмов, причем последние преобладали. И в центре располагалась парочка, на которой чутье глохло. Немного позади, скромно опустив сцепленные руки, стояла темноволосая девушка в костюме английской горничной, с венчающей короткую стрижку кошачьими ушками и выглядывающим из-под завязок белоснежного фартука хвостом. Тоже кошачьим и с белой кружевной муфточкой ближе к концу. А впереди, в темно зеленом плаще и белых брюках, находился брюнет лет двадцати трех. Его волосы свободно свисали до пояса. Говорил как раз он, — Значит, призыватель Такуто и призванная девушка связали себя контрактом.
— Такуто, я так рада! — провозгласила Танарот, оказавшись на земле. Голос ее изменился, исчезли те холодные и мудрые нотки, которые в нем звучали во время заключения контракта. Теперь это был голос весьма бодрого и непосредственного существа.
— Э?! Погоди, ты... — слабо попытался возражать паренек, когда девушка снова бросилась его обнимать. Зазвонил колокол. Я поднял глаза и обнаружил на верхнем ярусе колизея горизонтальную балку, на которой висел источник звона. Нет, серьезно, что курил местный архитектор?!
— Не "Ты" а "Танарот" — а радость из сестренки так и хлещет. Ладно, раз она довольна, значит, можно не напрягаться.
— Э-м.. Ну да, конечно...но это же... — слабо возразил Такуто. Балка, не выдержав веса раскачивающегося колокола, сломалась, и тот полетел вниз одновременно со следующим вопросом, — Но это же прямо как обет супружества?!
Переждав грохот падения, блондинистый механоид склонил голову, кивая своим мыслям:
— Ага, ну раз он сам это осознает, то нет проблем...
— Точно, — кивнул я одновременно с ним, — Все хорошо, что хорошо кончается...
Все как по команде повернулись ко мне. Удержали равнодушные мины на лицах только служанка с ушками и механоид. Девочка с косичкой, издав, невнятный писк, отшатнулась. А Танарот, не прекращая обнимать своего хозяниа, радостно замахала мне рукой:
— Братишка! Я нашла его!!!
— Братишка?! — выгнутая бровь служанки весьма своеобразно оттеняла выражение полного охреневания на лице Такуто. Я смущенно почесал в затылке:
— Ну, вроде того. Я попал в этот мир вместе с Танарот... Меня зовут Окумура Рин. Рад познакомиться!
— Ну-ка, ну-ка, — Брюнет извлек какую-то фонящую магией разновидность визора. Стоп, такая же хрень была в Драгонболе! Он что, сейчас будет уровень моей силы измерять?! Зеленое стеклышко закрыло один глаз. — Уровень магической силы — ноль... уровень божественной силы — четыре с половиной тысячи?!
— Это же невозможно! — впервые удивление отразилось на лице светловолосого мальчика. Я тоже немного охренел. Нет, что магической силы у меня нет — обидно, но ожидаемо. А вот откуда божественная сила у демона?! Хотя... Сатана вроде как бог Геенны, так что все может быть...
— Да, действительно любопытно. Тем более, что происхождение тоже не понятно. Нужно посмотреть более подробно, — задумчиво пробормотал брюнет, — Эн!
— Есть, — кивнула служанка, двинувшись ко мне. Непонятно откуда в ее руке возникло довольно странное оружие — древко, на одном конце которого была ворсистая швабра, а на другом — наконечник своеобразного спетума, у которого боковые лезвия были такого же размера как основное и располагались к нему под прямым углом. Чутье взвыло об опасности. Кем бы эта кошечка ни была, мне и один на один с ней драться опасно, а уж когда у нее есть группа поддержки...
— Эй-эй-эй, — я поспешно сделал пару шагов назад, выставив перед собой ладони и одновременно движением плеча сбрасывая чехол с Курикарой на сгиб локтя, — Не нужно насилия! Я же не способен сопротивляться такой очаровательной служанке с такими очаровательными ушками! — боже, что я несу. Она, кстати, даже в лице не изменилась. А вот ее копье изменило позицию, я перехватил чехол с мечом, но явно не успевал парировать атаку...
— Эн, стой! — служанка замерла, а приказывающий ей внезапно оказался прямо передо мной. Прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, его руки опустились мне на плечи, — Рин-кун, ты... ты понимаешь всю прелесть горничных с ушками?! Они ведь великолепны, да? А что важнее — ушки, или наряд горничной?
— Э-э-э... все вместе... Только при полноте образа можно добиться такого эффекта...— обалдело ответил я, смотря как из его полных радости глаз брызнули слезы. Он что, серьезно?!
— ДА! Это чудесно! Это прекрасно! Наконец-то я нашел того, кто меня полностью понимает!!! — этот псих отпустил меня и закружился вокруг своей оси, — О, какой замечательный день! Слышишь, Энеа, слы... — он бросился обнимать служанку, но та, холодно попросив "успокойтесь" треснула его своим копьем по башке. Черт! Если я правильно определил силу удара, бедняга будет валятся в обмороке довольно долго! Хорошо хоть плашмя била! Как у него только череп не треснул?
— Действительно, Сакума-кун, — проигнорировав столь вопиющий акт насилия, обратился к поверженному блондинистый механоид, — Свои пристрастия вы можете обсудить потом. У нас тут двое неучтенных то ли богов, то ли демонов, и нужно решить, что с ними делать.
— Да, пожалуй вы правы, профессор Сагами, — моя челюсть упала вниз. Этот Сакума не только мгновенно пришел в сознание, но даже не выглядел сколько-нибудь поврежденным! — Поскольку оставлять столь опасных существ без присмотра нельзя... То за Рин-куном пока присмотрим мы с Эн, а о девушке позаботится Такуто, раз уж они заключили контракт...
Такуто удивленно на нас вытаращился. Кстати, он уже был повален на пол счастливо мурлыкающей Танарот. Из нее перла настолько незамутненная радость, а из ее хозяина настолько же незамутненная растерянность, что я не удержался:
— Ну что сестренка, ты довольна заключенным контрактом?
— Да! Я счастлива!
— Ну делать нечего, тогда, как старший брат, благословляю вас! — я перевел взгляд на паренька, — Так что рад познакомиться, Такуто. Прими мои поздравления... и соболезнования. Ты еще поймешь, какую ошибку совершил, дав моей сестре имя кошки.
— Что вы под этим имеете ввиду? — спокойный голос Энеи содержал едва заметную нотку любопытства.
— Что бы там не думали люди, но в паре "человек-кошка" именно человек является рабом, — ухмыльнулся я, — Так что ближайшее время Такуто предстоит научиться делать вид, что Танарот выполнила именно ту команду, которую он ей дал...
— Вовсе нет! Я буду слушаться Такуто! И служить ему душой и телом! — горячо возразила Танарот. Сакума озадаченно покосился на свою служанку. Девочка с косичкой по-прежнему не сказала ни слова, вот только количество негатива, который она испытывала, глядя на тискаемого Такуто, потихоньку подбиралось к одиннадцати дециКаям.
— Занимательная гипотеза, — равнодушно сказал профессор Сагами. — В любом случае, мне нужно отдать распоряжения о начале ремонта... Так что, Хасегава-кун, вы со своим фамилиаром пока отправляетесь домой. А остальное на вас, Сакума-кун.
— Конечно, профессор!
Все еще не пришедший в себя Такуто удалился в сопровождении счастливой Танарот и еще одной спутницы, гораздо менее счастливой... Я несколько обеспокоенно посмотрел им вслед:
— Как бы у них чего нехорошего не вышло...
— Ничего, Такуто они вредить не будут, а если между собой подерутся — то Танарот гораздо сильнее, чем Сузухо, — беспечно отмахнулся Сакума, — Хотя та может высасывать магию... Ну, думаю в любом случае, Такуто их остановит. Может, разнесут квартал-другой, так здания восстановить и память свидетелям потереть — плевое дело!
Ахренеть. Определенно, тут привыкли действовать с размахом. Нда. О, а это еще что? Внезапно колизей наводнили какие-то остроухие коротышки, и принялись разбирать завалы.
— Я думаю, лучше перенести разговор в мой кабинет, — сказал Сакума, глядя на них, — не будем путаться под ногами у гномов и спокойно все обсудим, чайку попьем...
— У нас еще остался замечательный оранж пеко, — добавила Энея.
— Эм, да... конечно, — немного растерянно отозвался я, глазея на местных гномов. Нет, работают они действительно отлично. Вот только где бороды?!
Вскоре я уже сидел в просторном кабинете Сакумы, набитом кучей любопытнейших предметов. Особенно меня впечатлили огромные часы, занимающие всю стену за спиной сидящего в кресле брюнета. Прихлебывая и в самом деле очень вкусный чай, я рассказывал урезанную версию своей истории. То есть по варианту "пробуждение-сын сатаны-курсы экзорцистов-задание-портал-хаос-танарот". Про прошлую жизнь и тем более про Гу решил не упоминать. Мало ли что.
— Понятно, — задумчиво протянул Сакума. — Что ж, думаю, стоит объяснить, куда тебя занесло. Этот мир представляет собой вариацию знакомого тебе, вот только у него множество сопряженных с ним измерений, в том числе и аналог Геенны, населенный демонами, и ее антипод, населенный богами. Мы сейчас находимся в Магической Академии, расположенной в одном из таких измерений-спутников. Меня зовут Сакума Эйтаро, я — один из местных преподавателей. А это мой фамилиар, Энея, — девушка с кошачьими ушами, дисциплинированно стоящая за правым плечом хозяина, коротко мне поклонилась. Я поклонился в ответ:
— Еще раз, рад познакомиться!
— Рин-кун, судя по всему, тебя закинуло достаточно далеко от родного мира, определение, где этот мир, и возвращение тебя обратно, может занять некоторое время. Не очень большое, но все ж значительное...
— А точнее нельзя сказать? Ну, по самым приблизительным прикидкам?
— Пару месяцев, не больше. Может три, если бюрократические проволочки появятся, — пожал плечами Сакума, а я едва не опрокинул чашку с чаем. Нет, это отлично, просто прекрасно! Но рассуждать о времени, необходимом для переноса через хаос, как о сроках доставки посылки почтой? — Так вот, не хотел ли бы ты на это время стать учеником Академии?
Я справился с удивлением и обдумал предложение. Вобщем-то, вопрос был скорее риторическим. Конечно хотел бы! Но вот только есть пара внушающих сомнение моментов:
— Конечно хотел бы! Но мне нужно вернуться домой, — несколько смущенно признался я, — там остались дорогие мне люди... Смогу я чему-то научиться за два месяца? Да и магической силы у меня ноль, равно как и денег, чтобы платить за обучение...
— Рин-кун, ты несколько заблуждаешься, — покачал головой Сакума, — Причем сразу по всем пунктам. Магическая Академия — место, где адепты оттачивают и развивают позабытые в нормальном мире искусства и навыки, и передают их другим. Она создана исключительно для этого, и потому платить за обучение нужно только прилежанием и соблюдением правил. Конечно, даже с уникальными методиками преподавания, что здесь используются, настоящих высот за два месяца ты не достигнешь. Но, как ученику академии, тебе будет выдан студенческий билет — артефакт, с помощью которого ты сможешь перенестись в Академию откуда угодно, даже из других миров. Так что вернувшись домой ты сможешь продолжить посещать наши занятия и возвращаться обратно — врата помнят, откуда приходит каждый учащийся. И, наконец, пусть твоя магическая сила равна нулю, но зато у тебя уровень божественной силы целых четыре с половиной тысячи! Причем проявленный в виде уникальной стихии! Так что сам видишь, от обучения в Академии тебе одни выгоды и никаких минусов!
— В общем-то, вы правы... — задумчиво протянул я. Действительно, все просто отлично. Даже слишком отлично. Так по-просту не бывает! Должен быть какой-то подвох.
Энея одобрительно на меня посмотрела. Сакума кивнул:
— Конечно, есть и подводные камни, куда уж без них. Постижение искусства может привести к опасным и непредсказуемым результатам. Но подумай — стоят ли открывающиеся перед тобой возможности такого риска?
Я хмыкнул. С учетом, что риск сойти с ума и потерять душу у меня, можно сказать, прописан просто по умолчанию? Конечно стоят!
— Я согласен! Почту за честь стать учеником в Магической Академии!
— Прекрасно! — Сакума откинулся на своем кресле с высокой спинкой и позвал, — Трин!
Прямо в воздухе над столом между нами появилось голографическое окошко. Отображающаяся в нем девочка с короткими серебряными волосами вопросительно посмотрела желтыми глазами на преподавателя. Тот указал на меня:
— Оформи пожалуйста документы о зачислении Окумуры Рина в Академию и проведи с ним обзорную экскурсию и начальное тестирование... И запиши его завтра на какую-нибудь лекцию, для ознакомления. Ну и все необходимое тоже подготовь, ты знаешь...
— Принято, — спокойно отозвалась Трин, — В базе данных создана новая запись: Окумура Рин, студент. Куратор — Сакума Эйтаро. Учебная программа будет разработана на основе результатов первичного тестирования. Внесена новая запись в расписание — лекция профессора Штайна "Практические этические аспекты создания химер", среда, в 13-30 по стандартному времени Академии. Окумура Рин, — взгляд бесстрастных желтых глаз перешел на меня, — вам следует проследовать в Зал Инициаций номер 48 для проведения тестирования.
Окошко схлопнулось, а я даже спросить не успел, где этот зал находится.
— Не волнуйтесь, — пришла мне на помощь Энея, — просто выйдите из кабинета, а дальше Трин вас направит.
— Спасибо,— поблагодарил я, — Но, может, проще дать мне карту? У нее наверняка и так множество дел...
