Der Sohn des Regiments (Рейхов сын)

— А вы на редкость здравомыслящий юноша, Гейнц. — вздохнул фон Хиппель. — Знаете, мне тоже это все отнюдь не по нраву — получается так, будто бы мы выкидываем вас на улицу, словно ненужный хлам.

Он помолчал, и словно невпопад добавил.

— Недавно я ездил в Берлин, прогулялся... — гауптманн улыбнулся и помолчал мгновение. — Повстречал старого приятеля, он сейчас преподает в офицерской школе СС. Туда набор скоро начинается. Хотите дам рекомендации?

"Daily Post", 02 апреля 1942 г.

Как сообщает наш вашингтонский корреспондент, вчера, 01 апреля, ВМФ США и Канады нанесли удар по немецкой военно-морской базе подводных лодок "Абендрёте", расположенной на Азорских островах. В посольстве США нам подтвердили эту информацию, уточнив, что удар наносился с авианосца ВМФ США, "Уосп", и канадского авианосца "Илластриес". Напоминаем нашим читателям, что авианосец "Илластриес" состоял на службе во флоте Его Величества до 25 сентября 1941 года, когда он был захвачен американской морской пехотой в гавани Рейкьявика и передан Канаде.

По данным американских военных, в результате налета было уничтожено или серьезно повреждено от 12 до 17 субмарин и большая часть береговой авиации, прикрывавшей базу. Ответным ударом германской и португальской морской авиации был незначительно поврежден крейсер ВМС Канады, "Принц Дэвид". По неподтвержденным данным некоторые повреждения получил также и "Уосп".

"Der Angriff", 03 апреля 1942 г.

...возвращавшийся для пополнения боезапаса на базу "Абендрёте" советский U-бот Щ-215 обнаружил в открытом море поврежденный канадский крейсер под охраной двух эскадренных миноносцев. Крейсер имел сильный крен на левый борт и давал ход не более десяти узлов. Пользуясь ситуацией, капитан советской субмарины выпустил по крейсеру обе оставшиеся у него торпеды и, через 8 и 13 секунд с момента начала атаки зафиксировал два взрыва. По сообщению с борта U-бота, все еще не дошедшего до базы, преследование его корабля эсминцами почти не производилось в связи с эвакуацией ими экипажа крейсера. Как нам сообщили в штабе командующего подводными силами Рейха в Атлантическом океане, вице-адмирала Лотара фон Арнольда де ла Перьер, с большой долей вероятности можно предполагать, что советскими подводниками был добит, поврежденный нашей морской авиацией у Азорских островов, крейсер "Принц Дэвид"...

Окрестности атолла Мидуэй

04 апреля 1942 г., 17 часов 25 минут

Неожиданное появление на радарах множественных воздушных целей — явно превосходящих по количеству авиагруппу "Секаку" раза эдак в два, — стало для адмирала Холси крайне неприятной неожиданностью. Кто это и откуда взялся, предполагать он, безусловно, мог, однако до сего момента ничто не указывало на возможность участия в бою этих сил. Однако когда, недолгое время спустя, над защищающей атолл, но почти лишенной воздушного прикрытия эскадрой появились самолеты с японскими, немецкими и советскими опознавательными знаками никаких сомнений более быть не могло: соединение тюдзё Такаги Такео, якобы выдвинутое к Алеутским островам, подоспело к Мидуэю, дабы поставить в сегодняшнем деле большую и жирную точку. В атаку шли пилоты с "Секаку", "Цепеллина", "Рихтгофена", "Щорса" и "Комсомольца".

В первоначальные планы японского командования захват Мидуэя не входил — границей планируемой экспансии должна была стать линия, проходящая через Курильские острова, острова Маршалла, Бисмарка, Тимор, Яву, Суматру, Малайю и Бирму, а все последующие действия должны были вестись только с целью закрепления и усиления этого оборонительного рубежа. Невзирая на громкие лозунги об Азии для азиатов (под эгидой Японии, разумеется — вслух об этом не говорилось, но подразумевалось), правительство Хирохито прекрасно осознавало невозможность "переварить" чересчур большой кусок геополитического пирога.

Потери, понесенные в бою в Коралловом море, не заставили японцев отказаться от плана оккупировать Порт-Морсби. Они просто изменили его, решив направиться туда по суше, через хребет Оуэн-Стенли. Противостоять в этом регионе на морях им было уже практически некому — уничтожив основные силы союзников США и потеряв при этом всего три эсминца японцы "нагуляли аппетит", возомнили себя непобедимыми и приняли решение окончательно разрешить вопрос с США, отложив разгром австралийцев на будущее. История не знала еще случаев, чтобы такие колоссальные приобретения доставались завоевателю по столь смешной цене.

Вдохновленные легкими успехами в юго-западной части Тихого океана, японцы решили вынести свой внешний оборонительный рубеж за пределы намеченные ими до войны. Активные действия американских авианосных соединений склонили японцев к мнению о том, что их метрополия не будет в безопасности, если у них не появится небольшой плацдарм на Алеутских островах и они не захватят остров Мидуэй. Их новые честолюбивые планы расширения сферы своего господства дальше на восток, север и юг предполагали захват Порт-Морсби с целью усиления южного фланга рубежа на Новой Гвинее и островах Бисмарка; захват Мидуэя с целью усиления своей обороны в центральной части Тихого океана и проведения решающего сражения с военно-морским флотом США, который будет вынужден принять его; вторжение на западные Алеутские острова с целью усиления обороны северного района, и, как финал этого громадья планов, захват островов Новая Каледония, Фиджи и Самоа с целью перерезать коммуникации между США и Австралией. Успех последней группы мероприятий зависел от успеха предыдущих, но однозначно вел к выведению из войны Австралии — обороняться без помощи США этот доминион был бы не в состоянии. Не стоило сбрасывать со счетов и возможность того, что после разгрома своего Тихоокеанского флота (если он будет убедительным и полным), США могут запросить мира, а это автоматически снимало и вопрос войны с Австралией.

"Дзуйкаку" погиб во время битвы в Коралловом море, но остальная часть флота была в полной исправности, и операции по захвату острова Мидуэй и оккупации западных Алеутских островов были предприняты, и предприняты одновременно. Ко всему прочему японские авиаторы сильно преувеличили свои воздушные победы и доложили о не менее чем четырех попаданиях в "Йорктаун", так что Ямамото Исоруку пребывал в уверенности как в тяжелых потерях в авиагруппах "Йорктауна" и "Саратоги", так и в значительных повреждениях у одного из этих авианосцев. На самом деле, хотя потери у американцев в летчиках и были, авианосцы удалось доукомплектовать теми пилотами с "Энтерпрайза" и "Лексингтона", что пережили налет на Перл-Харбор. Хватило ровно в притык.

А попадания бомб в авианосец японцам просто помстились.

Высадка десантов на Мидуэй и Алеутские острова была намечена на 10 апреля 1942 года. В состав основных сил, которые должны были принять в них участие, входили 7 авианосцев, 11 линейных кораблей, 24 крейсера, 66 эскадренных миноносцев и 17 транспортов и других вспомогательных судов. Кроме того, между Мидуэем и Алеутскими островами соединились в единую группу резерва остатки 5-ой дивизии авианосцев, прибывшие наконец на Тихий океан "Граф Цепеллин" и "Барон Манфред фон Рихтгофен", в сопровождении "Биссмарка", "Шарнхорста" и "Гнейзенау", а также советские эскортные авианосцы "Щорс" и "Комсомолец" при шести эсминцах во главе с лидером "Баку". СССР не состоял в войне с США — это досадное упущение товарищ Сталин поручил исправить Наркоминдел Литвинову сразу же, как поступит сообщение о начале боестолкновения между японцами и американцами у Мидуэя, что тот и сделал. 4 апреля, в 16:00 Союз Советских Социалистических Республик объявил войну Соединенным Штатам Америки.

Американцы смогли противопоставить этой армаде всего 3 авианосца, 8 крейсеров и 14 эскадренных миноносцев. Их линейные корабли, оставшиеся в строю после Перл-Харбора, базировались в Сан-Франциско, где они были ограждены от воздушных бомбардировок. Приказ находиться в районе боев, пока будет вестись Мидуэйская операция, они получили но с выдвижением на этот ТВД безнадежно опоздали.

Также для прикрытия острова в район будущего сражения были выдвинуты два с половиной десятка американских субмарин.

По представлениям о боевой мощи — что устаревшим, но все еще бытующим, где решающим оружием считались орудия кораблей, что по новейшей, только начавшей укоренятся авианосной доктрине, — превосходство японцев было не подавляющим даже, а раздавляющим. Но существовал еще один фактор, вселявший в американское командование обоснованную надежду на победу в этом сражении. Американским специалистам по связи удалось расшифровать японские коды, и адмирал Нимиц в Перл-Харборе из перехваченных радиограмм противника имел вполне четкое представление о том, что собирались делать японцы. Он имел достаточно полные данные о составе сил противника и о том, где он должен был нанести удар. У него не вызывало ни малейших сомнений, что главный удар будет нанесен по острову Мидуэй и второстепенный — по Алеутским островам. Правда о соединении Такаги информации у него не было, поскольку им применялись германские коды и усовершенствованные с помощью разработок Цузе (13) "Энигмы", код которых взломать пока еще никому не удалось. Не было данных и о месте нахождения германских авианосцев — их боеспособность, впрочем, вызывала в США серьезные сомнения. "Рихтгофен" едва-едва успел войти в состав флота, а "Цепеллин" почти никак не проявил себя во время "Зеелёве". Советский же Тихоокеанский флот у американского командования и вовсе ничего кроме усмешки не вызывал, а возможное вступление в войну СССР воспринималось в штабе Нимица по тому же разряду, что и глупый анекдот.

Но все же в штабе американского флота несколько беспокоились по поводу того, не были ли перехваченные и расшифрованные радиограммы переданы умышленно с целью введения их сил в заблуждение, тогда как действительный удар будет нанесен в другом месте. Тем не менее после оценки всей информации были немедленно приняты меры для усиления обороны Мидуэя. На острове был усовершенствован аэродром, туда была переброшена эскадрилья армейских тяжелых бомбардировщиков В-17, и численность авиагруппы корпуса морской пехоты была доведена до 28 истребителей и 34 пикирующих бомбардировщиков. К силам обороны атолла также прибавились 2 эскадрильи морских патрульных самолетов.

16-е оперативное соединение, состоящее из авианосца "Хорнет", крейсеров "Пенсакола" (флагманский корабль контр-адмирала Кинкейда), "Нортхэмптон", "Винченнес", "Минеаполис", "Нью-Орлеан", "Атланта", эсминцев кэптена Эрли "Филпс", "Бэлч", "Бэнхэм", "Уордэн", "Эйлвин", "Монагхэн", "Эллет", "Мэюри" и "Коньюнгхэм", получив задание занять позицию северо-восточнее острова Мидуэй, 28 марта 1942 года выдвинулось из Перл-Харбора к месту дислокации, а двумя днями позже в тот же район вышло 17-е оперативное соединение адмирала Брауна. Там оба соединения должны были действовать под командованием Холси.

Японские силы направлялись к своей цели тремя группами: главные силы — с запада, десантные силы — с юго-запада, а подвижные силы, в состав которых входили авианосцы, — с северо-запада. Гораздо севернее, где-то между Гавайскими и Алеутскими островами (где точно из соображений секретности не знал никто, даже сам Ямомото) болталось японо-германо-советское соединение Такаги. К северо-востоку от острова Мидуэй противника ожидала эскадра адмирала Холси. Также ожидали противника и готовились к бою с ним самолеты и силы наземной обороны на острове. Именно авиаторы берегового базирования и сумели обнаружить японцев еще на дальних подступах к атоллу.

Около 9 часов утра 3 апреля 1942 года морской патрульный самолет, производивший дальний поиск в западном направлении, заметил в 500 милях к юго-западу от Мидуэя многочисленные транспорты и корабли их эскорта. Это были десантные силы японцев, с которыми шли две плавучие базы гидросамолетов

Вскоре после этого, в 700 милях к западу от острова были обнаружены главные силы, в состав которых входило много линейных кораблей и крейсеров. В числе этих сил не был обнаружен ни один авианосец. Хотя малый авианосец "Дзуйхо" первоначально находился с главными силами, к этому моменту он уже отделился от них для участия в операции на Алеутских островах. Обнаружить подвижные силы Нагумо американцам помешала испортившаяся погода.

Добраться до японских транспортов — а в случае их уничтожения США могли себе позволить не вступать в рискованный бой с превосходящими силами врага, — на таком большом расстоянии не могли никакие американские самолеты, кроме В-17. Вскоре после полудня эскадрилья этих тяжелых бомбардировщиков под командованием подполковника Суини, получившая задание нанести первый удар, поднялась в воздух. В 16:23, после продолжительного перелета над океаном, они обнаружили японские транспорты и атаковали их с горизонтального полета. Когда самолеты подходили тремя эшелонами на высоте 8000, 10000 и 12000 футов и сбрасывали бомбы, ни один японский самолет не оказал им сопротивления. Несмотря на это, а, быть может, благодаря мощному зенитному огню (хотя вряд ли) ни одна американская бомба в цель не попала. Экипажи бомбардировщиков, впрочем, были уверены в поражении нескольких целей, о чем бодро и отрапортовали.

В четверть десятого ночи все того же 3 апреля четыре морских гидросамолета "Каталина" вылетели на проведение ночной торпедной атаки против транспортов. Все четыре самолета благополучно достигли заданной точки, где, вскоре после полуночи, увидели на экранах своих радиолокационных установок метки кораблей.

Когда огромные неуклюжие гидросамолеты атаковали против луны, ночную тьму раскололи трассирующие пули и разрывы снарядов. Пустив торпеды по едва различимым, размытым силуэтам кораблей они на полной скорости прошли над кораблями конвоя, ведя по ним огонь и скрылись, не понеся потерь. Экипажи зафиксировали взрывы двух торпед, но какой урон понес противник им так и осталось неизвестным.

На самом деле они повредили один транспорт и один из эсминцев охранения. Еще две торпеды прошли мимо.

Японцы тоже не поняли, сколько именно самолетов их атаковало и еще некоторое время после ретирады "Каталин" палили в темноту.

В ту ночь на и острове, и на флагманских кораблях оперативных соединений, и в Перл-Харборе ощущалось значительное беспокойство, потому что японские авианосцы все еще не были обнаружены. Они могли находиться в районе плохой видимости на северо-западе и готовиться к проведению на рассвете атаки против Мидуэя. Едва забрезжил рассвет, как гидросамолеты "Каталина" вылетели на поиск в этом направлении.

Собственно, опасения американцев были совершенно обоснованными — уже без четверти шесть утра один из самолетов-разведчиков доложил: "Много самолетов направляется к острову Мидуэй, пеленг 320 градусов, дистанция 150 миль". Вскоре после этого радиолокационная установка на Мидуэе обнаружила их на расстоянии 93 миль. Командование немедленно подняло летчиков 221-й истребительной эскадрильи корпуса морской пехоты на перехват. Двадцать четыре "Буффало" и "Вайлдкэта" встретили воздушную армаду японцев из семидесяти одного Аичи D3A, сопровождаемых двадцатью четырьмя Накадзима A6M2-N. (14)