В поисках мира (0)

— Из всего того, что тебя отличает от остальных женщин, я больше всего на свете люблю именно то, что у тебя сборы быстрее, чем даже у меня. Пойдем тогда в главный шатер — там тебя на руках носить будут и ноги целовать.

— Может не стоит? — Лирис помрачнела, — не люблю внимание к своей персоне.

— Да ладно, — мужчина по привычке потрепал девушку по голове, — если мы уедем, не попрощавшись ни с кем — это будет плохо. Сама знаешь.

— Дриииг...

— Что, чертенок?

— Я устала...

— Доедем до оборотней, и я выбью нам там домик. Будем жить вдвоем и отдыхать.

— Хорошо звучит, но выбивать не надо — их много, а мы в красной книге и должны ответственно относиться к сохранности собственной шкурки...

— Я к своей "шкурке" ответственно относился бы, даже если драконы считались доминирующей расой — хохотнул дракон, — ладно, пошли.

Как только они вдвоем вышли на улицу, Лирис сразу отступила за спину друга. Это не слишком спасло — эльфы конечно гордые, бросаться под ноги они не будут, но почти каждый из них считал своим долгом прикоснуться к ньяри и поблагодарить.

— Они тебе еще дары хотели все притащить, но я упросил Адриана поговорить и унести весь этот кошмар куда-нибудь. Вокруг шатра баррикады были по сути.

— Все, с этого дня буду тихой и спокойной и больше никуда не полезу.

— Ну-ну, — Дригон хлопнул Лирис по плечу, — может я тебя еще и не на столько хорошо знаю, однако о том, что твоя пятая точка ищет приключения без остановки — понял уже давно. Вот стану снова драконом — буду тебя защищать от тебя самой же.

— Я запомню.

— И куплю смирительную рубашку.

Дракон весело захохотал, и пропустил пинок под зад, который со всей дури отвесила ему Лирис. Дригон от него улетел вперед носом, но тут же вскочил и показал ньяри язык.

В шатер они зашли в приподнятом настроении — Лирис конечно все еще пыталась спрятаться за спину дракона, однако мужчина разгадал ее замысел и благополучно выпихнул вперед.

Девушка затравленно оглядела помещение, где снова были выставлены столы и за ними сидели эльфы. По сути, как только парочка зашла внутрь, все молча встали и в полной тишине прозвучал голос Анрактара:

— Добро пожаловать ньяри Лэйриолис и хрустальный дракон Дриган. Отныне и на всегда — добрые гости в любом доме, одни из нас, если на то будет их воля. Доброй вам судьбы и светлых дорог! — эльф поднял вверх кубок и его жест повторили все, с криком:

"Доброй судьбы!"

"Светлых дорог!"

Лирис начала бледнеть, но тут к ней подошел Адриан и пошла обратная реакция — в голове проскочила память о поцелуе и кровь прилила к щекам.

— Дригон, позволишь украсть у тебя твою подругу хотя бы на час? Я так понимаю, вы решили уже уезжать?

— Да и еще раз — да.

Ньяри затравленно пискнула, но эльф уже уверенно вел ее сквозь ряды радостных сородичей к центральному столу, за которым сидел его отец и младшая сестра.

— Этим днем, я хочу сообщить о своем решении, — Адриан встал рядом с Лирис так, чтобы их все видели, и продолжил, — я отправляюсь с Лэйриолис и Дриганом до земель оборотней с дипломатической миссией и рассчитываю вернуться вместе с леди ньяри, или хотя бы с пером, вплетенным ее рукой.

С этими словами он взял ладонь девушки и поцеловал.

Эльфы дружно взревели от радости, а Лирис мечтала только о том, чтобы провалиться сквозь землю и даже почти решилась на такой поступок, прикинув сколько сил успело восстановиться, но затем сама себя отдернула и со вздохом признала — она рада тому, что ошиблась в Адриане.

В течение часа их, по сути, только провожали, с радостью и обещаниями того, что дракону и ньяри тут будут всегда рады. Аманика почти рыдала, когда тройка направилась к выезду из деревни, и сердце у Лирис обливалось кровью.

— Не грусти, — Дригон щелкнул девушку по носу, — ты сюда еще вернешься.

— Всегда удивляло, что окружающие знают обо мне и моей судьбе больше меня самой, — фыркнула Лирис, но улыбнулась

— В общем, мы до земель оборотней доберемся за часа три, — весело сообщил Адриан.

— Радуешься тому, как быстро от нас избавишься? — не без под контекста спросила Лирис.

— Нет, Лиса, больше того, я собираюсь там встретиться с князем волков и обсудить пару вопросов, так что задержусь на весьма приличное время. Боишься? — он иронично приподнял одну бровь.

Да.

— Нет, а есть причины?

— Тебе решать, трусишка.

Лирис в очередной раз отругала себя за то, что врет существу, ложь чувствующую.

— Адриан, — вмешался Дригон, — вот честно, Лирис не та девушка, за которой надо на цыпочках ходить. Подходишь со спины, бьешь по голове и утаскиваешь домой.

-ДРИГ!

— Я тоже об этом думал, но пока не найду дом с достаточно прочными стенами, так лучше не делать.

Ньяри сердито сопела на лошади, обдумывая план дикой мести, но тут в нее полетел неизвестный фрукт темно-фиолетового цвета, размером с два кулака. Девушка поймала его автоматически, удивленно посмотрела на эльфа.

— Попробуй, очень вкусная штука.

Лирис буркнула спасибо и откусила кусочек. Мякоть у фрукта оказалась красной и потрясающе вкусной. Рот немного вязало, однако все компенсировало приятное винное послевкусие. В какой-то момент поедания, ньяри поняла, что эльф настолько успел ее изучить, что одним движение на корню умудрился задавить зарождающуюся злость.

Это пугало.

— Не бесись, — с ней поравнялся Дригон и по привычке потрепал девушку по голове, — но вы меня оба достали. Особенно ты.

— Дриг...

— Что?

— Для меня очень много значит доехать до оборотней — я не знаю почему, но меня терзает ощущение того, что там будет что-то важное для меня — как рубеж. После этого я уже буду строить свою жизнь. Но не раньше. Так что отцепитесь от меня оба. На время.

— Ой, сестренка... мне кажется, что ты себе такими рубежами всю жизнь изгадила. Ну да ладно — если у оборотней будешь продолжать над мужиком издеваться — сам лично тебе напою, свяжу и ему отдам. Только не обижайся.

— Сам знаешь — я на тебя обижаться не умею.

— Знаю. И пользуюсь.

Лирис тихо рассмеялась — может все не так уж плохо?

Эльф внезапно стал каким-то молчаливым, словно витал в облаках. Так они и добрались до границы — в тяжелых мыслях, каждый о своем. Только когда замаячили столбики, отделяющие территории, Лирис впервые подумала о том, а как сейчас приходилось дракону? У него ведь сегодня главный вопрос жизни решается — сможет ли он выпустить свое истинное "я" или нет...

— Дриг, ты сам-то как?

— Нормально, — голос его прозвучал как-то плосковато.

— Врет, — прокомментировал эльф.

— Адриан, помолчи, а. А то я твои уши тебе знаешь, куда засуну?

— Дриг, вот честно — не страшно. Пока ты человек — у тебя из-за разнице в скорости не выйдет, а как дракон ты физически не сможешь работать так тонко.

— А я для тебя у дворфов лупу закажу и пинцет, — парировал рыжий.

— Стойте на месте нарушители, — оказалось, что за спорами путники дружно забыли, что столбики уже остались за спиной.

Перед троицей стояли два абсолютно одинаковых мужика с голыми торсами перекаченными по полной, с короткими каштановыми волосами и квадратными подбородками.

— Добрый день, — вперед выехал Адриан, — я — Адриан Навэр из рода степных эльфов. У меня встреча с князем волков. А это — мои спутники. Дракон, застрявший в образе человека по имени Дригон и ньяри Лэйриолис.

оборотни немного были шокированы разномастностью команды.

— Дракон? — кажется, ребята после объявления Дригона, перестали усваивать информацию вообще.

— Да, ребята, — рыжий подъехал чуть ближе к ним, — и мне нужна помощь в смене ипостаси обратно. Очень нужна.

— Конечно, господин! Милости просим проследовать за нами!

Они стали так лебезить перед Дригоном, что Лирис не выдержала и шепнула эльфу:

— Мог только его представить, дальше они бы все равно ничего не услышали.

— Я это уже понял, — хохотнул мужчина.

— Извините, что не встретили вас нормально, — внезапно сказал один из близнецов, — у нас у самих беда. Не так давно отбивались от нападения некроманта и двух его приспешников. Чего они хотели — мы так и не поняли, пропали или погибли множество наших. Если бы маг, что пришел к нам три года назад, не отбились бы — он умудрился мозг вскипятить одному из них, остальные сбежали. Да только и сам маг сейчас валяется без сознания который день. Его жена — одна из наших, говорит, что может не выкарабкаться.

— Может, я помогу? — отрешенно спросила Лирис, — у меня есть небольшой дар целителя.

— У нас своих много, — покачал головой мужчина, — но они говорят, что некромант на него какое-то проклятье наслал — только кровь наложившего снять может.

— Не повезло, — кивнула девушка. И тут в голове что-то щелкнуло.

— А маг какой? Глаза черные? Зовут Гай?

Дригон вздрогнул, поворачиваясь к Лирис, эльф тоже напрягся.

— Да, а вы что — знаете его?

— Знаю, — тихо прошептала ньяри и горло сдавило, — сколько ему осталось, не в курсе?

— Нет, откуда — оборотни покачали головами, — доедем скоро, и вы спросите у целителей.

— Лири, ты как? — дракон обеспокоенно посмотрел на ньяри.

— Пока не знаю, — честно ответила девушка, — я еще не решила.

— Ты только не бросайся сломя голову, никуда, хорошо? Если что решишь — я с тобой, помирать так вместе.

— Я с вами, — тут же сказал эльф.

— Запомню, — кивнула девушка, врать прямо она не хотела.

Минград, столица оборотней, появился внезапно — лес расступился и открыл огромный и безумно красивый белокаменный город. Стены его местами еще хранили следы прошедшего боя — где-то отсутствовали части, где-то они были покрыты непонятного рода пятнами, воняющими так, что доходило даже сюда.

— Ну, вот мы и на месте, — улыбнулись оборотни, — дальше сами доберетесь, а мы обратно — на границу.

— Спасибо, — кивнул Дригон и снова потрепал по голове Лирис, отметив для себя то, что девушка никак не отреагировала.

"Это очень плохо" — отметил мужчина, но его мысли тут же улетели в сторону будущего обучения.

И только Адриан не спускал глаз с ньяри, которая словно выпала из реальности. Нехорошее предчувствие охватило мужчину. И это помимо ревности к еще не знакомому магу...

Зыбкая надежда на то, что Лирис не броситься во все это одна, несколько его успокаивала, но за то не долгое время, что они были знакомы, эльф понимал — если ньяри решит, что ситуация слишком опасна, она не станет рисковать жизнями друзей.

Адриан сжал пальцы и мысленно пообещал себе, что не будет спускать глаз с Лирис. Только бы она не ломанулась на поиски некроманта сразу, как они окажутся в городе и пока все будут заняты.

Глава 7

— Наконец-то я их всех сплавила, — пробормотала Лирис, чисто потому, что ее успокаивал собственный голос.

Дригон сразу по приезду был отправлен местным старейшим, Адриан к князю волков, который, кстати, тоже входил в совет старейшин, а потому момент их разговора оттянулся еще на неопределённое время.

Они оба знали, что девушка обязательно что-нибудь предпримет, особенно после того как дракон вкратце рассказал эльфу все, то, что успел узнать о Гае, но надеялись, что это случится хотя бы не так быстро. На всякий случай, они естественно предупредили оборотней, чтобы они не выпускали ньяри из города ни под каким предлогом

На то Лирис и рассчитывала.

Девушка узнала, где находится дом мага и теперь быстрым шагом шла по направлению к нему, стараясь ни о чем не думать. Ее глаза безэмоционально скользили по грубой серо-красной гранитной брусчатке, по домам, покрашенным во всевозможные цвета и ярким клумбам. Лирис разглядывала все просто на автомате, потому, что ее собственные мысли были куда как далеки от архитектуры города.

Жена... он женился тут... он наверное был счастлив...

Когда прямая, как стрела, улица довела девушку до небольшого дома песочного цвета с красивыми клумбами у дверей, засаженными красными розами, ею овладел страх. Она замерла с поднятой рукой напротив коричневой двери, кусая свою нижнюю губу. Лирис почти через силу заставила себя постучаться и замерла, боясь пошевелиться.

Дверь открылась и на пороге появилась стройная, молодая женщина с красивыми русыми волосами и голубыми глазами. Она была явно измучена, с черными кругами, с растрепанной головой. Одной рукой она придерживала полы халата, второй тяжело опиралась на дверь.

— Кто вы? — тихо спросила она.

— Я — старый друг Гая, — через силу выдавила ответ Лирис, — я обязана ему жизнью и хочу вернуть долг.

Девушка лишь грустно улыбнулась

— Еще день-два и вы бы не успели проститься. Проходите, сделать вам чая?

— Нет.

Лирис на не гнущихся ногах зашла в дом. Первым делом в нос ударил затхлый воздух, смешенный с ароматом лекарских трав. Ньяри быстро огляделась — гостиная комната была в жутком беспорядке. Большое помещение со светло-зелеными стенами выглядело так, словно в нем прошло торнадо — даже мебель была частично перевёрнута.

Наверху раздался детский плачь.

— Извините, мне нужно к дочери, — женщина тяжело вздохнула и направилась к лестнице. Через минуту она вернулась, держа на руках маленького ребенка, закутанного в белое одеяло. Угольно-черные волосы, которые даже отсюда были видны Лирис, не давали ни одного шанса на то, что это не было дитя Гая

— Где он? — тихо спросила ньяри, стараясь не смотреть ни на женщину, ни на ребенка.

— Идите к окну — он лежит на кровати за шторой.

Ньяри пошла в указанном направлении мимо большого мягкого дивана, обитого кожей, мимо круглого стола с такими знакомыми узорами в виде плюща, мимо шкафа с книгами... Туда, где за темно-серой шторой умирал тот, кого она искала все эти годы...

Пальца тряслись, девушка почти заставила себя отдернуть занавеску, чтобы увидеть такое забытое, но все еще родное лицо Гая.

Но это был уже не он.

Маг казалось постарел. У него осунулось лицо, кожа стала какой-то прозрачной и посерела. Волосы щедро покрылись сединой, грудь поднималась и опускалась еле заметно, едва-едва.

Лирис сглотнула комок в горле и тихо спросила у подошедшей женщины.

— Вы любите его?

— Больше жизни, — голос женщины дрогнул, прозрачные дрожки слез потекли из ее глаз.

— Вы были счастливы?

— Наверное, — она села напротив Лирис. Тяжело облокотившись на стену и смотря в пустоту. — Сначала он на меня не смотрел даже, но потом, когда случайно столкнулись с ним... знаете, это было как в сказках — у него словно крылья выросли. Ухаживал долго, нежный, добрый... Сначала я ему отказывала — все-таки он не моего племени, но потом поняла, что не смогу без него жить.

Думала не смогу... а теперь вот придется.

— Где одежда, в которой он был в тот день? — Лирис прикрыла глаза, стараясь заставить мысли течь по рабочему направлению, давя все эмоции.

— Сожгли.

— Вообще ничего не осталось?

— Нет.

— Волосы ему мыли с тех пор?

— Волосы? Нет вроде — не до того было.

Лирис кивнула и быстро отрезала посидевшую, но все еще черную прядь.