Земля Меча и Магии. Рыцарь

Мы подходим к Логову, и уже издалека слышны женские вопли, визги и рассерженно-жалобный рёв большой ящерицы.

— Витя, а в чем хоть проблема то с Горынычем? — интересуется Игорь.

Мужик, спасибо, что не стал копаться в моих чувствах, извини, что рявкнул.

— Да жалуются на него жители окрестных сел, что девушек крадет.

— Хм... вроде бы таким европейские драконы занимались?

— Может быть, Игорь, не знаю. Европейские? А что, есть еще какие-то?

— Ну да, китайские.

— А в чем разница? — спрашиваю я, начиная подниматься по склону холма, чтобы подойти ко входу в само Логово.

Голос Игоря стал немного прерывистым, так, словно он действительно лично поднимался вверх.

— Ну, смотри, Витя. Китайские драконы, они... во-первых, не ящерицы... а змеи, крылатые... с короткими лапами и усатые... Во-вторых, они стоят на стороне Добра и Света, в отличии от европейских, которые изначально считаются злыми... фух... а вообще, я бы советовал почитать... описание еще одной редкой... разновидности Рыцарского Замка... с уклоном в самураев

* * *

. Витя, не спеши так, я не успеваю.

* * *

Желающие прочесть упоминание этого уникального Замка, могут сделать это у Святослава Андреева, в книге "Скрижали Пустоты 2", правда там не описываются китайские драконы, но сам Замок заслуживает внимания.

— Игорь, извините, я забыл, что Вы в капсуле.

— Да, а ты разве нет? Тебе ее что, не поставили?

— Поставили. Я попробовал, но пока что играю по старинке.

— Оп-па! Витя, притормози, пожалуйста на пару минут. Фух, сейчас, отдышусь. Объясни, пожалуйста, почему ты не играешь в капсуле? Дело в том, что Корпорация делает огромную ставку на них, и ты — один из первых тестеров-испытателей. Тебе что-то не понравилось?

— Н-нет... — я замешкался. Все то, что крутилось на языке, и было готово сорваться потоком на журналиста, вдруг показалось таким несущественным и, по-детски, глупым. — Понимаете... — эх, была не была. — Дело в том, что в капсулу надо ложиться полностью обнаженным. Только не смейтесь, пожалуйста. Да, так вот, сегодня у меня в гостях была Станислава. Ну, если помните...

— Да, помню, Ваша девушка, которой Вы сделали просто шикарное признание в любви. Между прочим, я даже не получил нагоняй за эту сцену от руководства, потому что все признали, что она была потрясающе красивой и нежной.

— Стася или сцена? — ревниво поинтересовался я.

— Обе! — тут же выкрутилась эта прожженная акула пера. — Так что случилось дальше?

— Дальше... А потом, я случайно загнал занозу в руку тут, в игре, и вскрикнул от боли. На компьютере были включены колонки, мама испугалась за меня, и силой вытащила меня из капсулы... в присутствии Стаси.

— Боже, Витя, и ты за это обиделся на девушку? — Игорь взял моего персонажа за плечи и развернул к себе лицом, словно забыв, что я играю не из капсулы, и меня, фактически, сейчас ТАМ нет.

— Нет, я обиделся на нее, когда после всех волнений выяснилось, что со мной все в порядке, она начала рассматривать мое тело и смеяться.

Игорь все же не выполнил моей просьбы и откровенно расхохотался.

— Витя... прости, пожалуйста! Извини за смех. Витя, хочешь, я тебе сейчас объясню, почему, и над чем, смеялась твоя девушка?

— Да уж, пожалуйста, разжуйте маленькому, безмозглому мальчику. Все вокруг ржут с меня, один я, как дурак, ничего не понимаю!

Журналист практически сразу прекратил смеяться и стал серьезным.

— Витя, не обижайся, пожалуйста. Я тебе сейчас все объясню. Не знаю, доходят до тебя слухи, которые гуляют по школе и по району, где ты живешь, но в них про тебя рассказывают всякое.

— Да, доходят. Мы со Станиславой их даже коллекционируем и записываем.

— Хотелось бы мне потом, как-нибудь сравнить свою подборку с вашей. Ладно, речь сейчас не о том, кто сколько собрал. Так вот, в некоторых из них тебе приписывают мужское достоинство как огромных размеров, так и откровенно махонькое, крохотное. Я практически уверен, что твоя девушка не смогла сдержаться от смеха просто потому, что вспомнила весь тот бред, который слышала, вот и все. Витя, даже если ты сказал ей, что между вами все кончено, верни ее, не будь дураком. И поверь, я это говорю тебе не из-за того, что у меня накрывается красивый сюжет про влюбленных, нет. Поверь, взрослые, со стороны, и с высоты своего опыта, могут видеть, подходящая вы пара или нет. Я не говорю о том, что все, вы — будущие муж и жена, нет. Но разбегаться только из-за такой мелочи — глупость. Даже не так. Давай, ты не будешь мне сейчас ничего отвечать, ни да, ни нет. Просто пообещай, что через пару дней ты вернешься к этой теме, и сам поразмыслишь, стоит ссориться со Стасей или нет.

— Я так понимаю, у Вас есть далеко идущие планы по поводу нашего будущего? Репортаж со свадьбы, которая будет проведена в виртуальности, наши с ней лица через окошка капсул, лежащие обручальные кольца на крышках?

— Витя... это настолько все еще далеко, что я пока даже не думал над этим. Если пригласите, буду благодарен. Разрешите сделать репортаж, буду признателен вдвойне.

— Вот и ладно, давайте тогда займемся моим Горынычем, а то его, похоже, там пытают!

Из пещеры действительно, доносился бас ящера, в котором уже исчезли нотки ярости, оставив вместо себя лишь жалость и мольбу о помощи!

Под сводами Логова нас встречает странная картина. Почти десяток девиц, разного возраста и разной степени одетости, штурмуют высокие двери, которые под их напором то прогибаются вовнутрь, демонстрируя на миг крутой бок зеленого цвета, покрытый чешуей, то выравниваются обратно, откидывая штурмующую толпу на пару шагов. Из-за них и раздается тот, полный боли, разочарования, усталости и вызывающий жалость трехголосый вой, который мы с журналистом слышали все это время.

— Что здесь происходит? — громко, стараясь перекрыть своим голосом царящий тут шум и гам, спрашиваю я.

— Тебя тут не хватало!

— Сопливых не звали!

— Вали отседова, пока патлы не вырвали! — раздаются мне в ответ крики.

Тем не менее, одна из штурмовавших двери оглянулась, и чуть опешила от увиденного.

— Девки, да ить это сам Князь пожаловали! Да с Богатырем!

Толпа тут же прекращает штурмовать двери и бросается ко мне.

— Батюшка, Княже Витя, рассуди нас по справедливости да по чести! Поспособствуй, родимый!

Через верхнюю щель, между дверями и потолком боком просовывается одна голова Змея Горыныча.

— Княже, Повелитель, спаси, помоги! — раздается двухголосая мольба с той стороны. Третья голова молчит, так как ее пасть, просунутая в щель, не может открыться даже на палец, но мольба, выраженная в желтых глазах с вертикальным зрачком, кажется даже более красноречивой.

— Так, тогда давайте по очереди. ТИХО! — рявкнул я, прерывая на корню попытки девушек заговорить все разом. — Давай, вот ты. — тыкаю я пальцем в одну из них.

— Дык, эта, батюшка, что тут рассказывать, я туточки законно, а они... — начала тянуть резину та, но я мигом ее оборвал.

— Нет, меня так не устраивает. Вот ты, давай, рассказывай. Но учти, любое украшательство, попытка свалить вину и так далее... Коротко и по существу, раз-два.

— Ну, эта... Есть же Змий злобный. Значится, ему должно похищать нас, девушек невинных. А этот, почему-то, не похищает. Ну, каженная из нас, значицца, сама и пошла...

— Кто сама пошла, а кого он похитил! — раздаются сразу несколько выкриков из толпы.

Прежде чем я успеваю заткнуть рты крикуньям, к спору подключается Горыныч.

— Никого я не похищал!

Бедная рептилия таки высвободила третью голову из щели, приоткрыла двери в свой закуток и сейчас, выставив все три морды, тщетно пыталась перекричать ладящих девиц.

— Да, не похищал? Три свидетеля видело, как ты прилетел, а я потом исчезла! — раздался голос самой голосистой девицы.

— Ничего подобного! — попытался оправдаться Горыныч. — Это я тебя принес назад, а ты вновь за мной побежала!

— А никто не видел, что ты меня приносил, зато, когда хватились, меня уже не было!

— ТИХО!!! ВСЕ!!! — заорал я, надрывая связки.

Блин, это что, семейная жизнь, это такие склоки? Да ну ее нафиг! Пять минут, а у меня уже голова трещит, а если такое изо дня в день...

— Значит так. Насколько я понял, суть ваших претензий, девушки, в том, что Горыныч, якобы, похитил вас из отчего дома, да? Хорошо, тогда своей волей Повелителя этого Замка и хозяина этого Змея Горыныча, я объявляю — вы все свободны! Идите по домам.

Мне показалось, или в наступившей тишине раздался облегченный вздох огромной рептилии, которая все это время, затаив дыхание, сидела за своими, слегка приоткрытыми дверями, и внимательно вслушивалась в наш разговор.

— Ага, по домам, значит? А как же мы домой то явимся, обесчещенные, да опозоренные? — раздался целый хор голосов. — Нет уж, раз похитил, пущай теперича женится.

-На всех разом? — спросил я, заметив, как две головы Горыныча, закатили глаза, обмякли и натуральным образом рухнули в обморок.

Третья, тихо пискнув, втащила тело за двери, после чего аккуратно прикрыла их.

— Так, хорошо, — услышав это слово, девицы приободрились, а со стороны Горыныча донесся сдавленный всхлип. — я выслушал вас, но ведь нужно узнать, что скажет сам "злодей".

Мой персонаж, сопровождаемый Богатырем Игоря, подходит к дверям, и я вежливо стучусь в них.

— Тук-тук! Есть кто дома? — елейным голосом спрашиваю я.

— А дома никого нету. Все в поход ушли! — отвечают оттуда тремя писклявыми голосами.

— А я думал, ты ответишь "кто там". — вклинивается в разговор Игорь.

— Зачем? — в приоткрывшуюся дверь высовывается голова и вопросительно уставляется на нас своими желтыми глазами.

— А мы бы тогда ответили "Это я, почтальон Печкин, принес заметку про вашего мальчика". — давясь от смеха, говорит журналист.

"Спасибо за знание классики. Лови опыт", всплывает системная надпись.

— Хорошо, ты — почтальон Печкин, а это — Князь Витя, да? — спрашивает голова Горыныча.

— Да, это я. — пытаюсь успокоить нервничающего ящера я. — Пусти, поговорить надо. Что тут у тебя за бардак в Логове творится.

— Проходите. — двери приоткрываются чуть шире и мы с Игорем проскальзываем в небольшую комнатушку.

Едва только мы вошли, как Змей развил бурную деятельность. Пока его хвост закрывал и подпирал собой двери, одна голова выковыряла из завалов золота две табуретки и столик, вторая нашла и выставила на последний огромную запыленную бутыль из темного стекла, два серебряных бокала и три больших кружки, больше похожих на пивные, а третья, дождавшись, пока на коготь одной из лап будет нанизан невесть откуда взявшийся барашек, начала медленно дышать огнем, равномерно поджаривая того до состояния аппетитного шашлыка.

— Княже, прости, что нет золотого бокала, как грится, чем богаты, тем и рады. — извиняющимся тоном произнесла голова, накрывавшая на стол.

Дождавшись, пока мы с Игорем рассядемся по местам, Горыныч откупорил бутыль, разлил темно-красное вино и схватил тремя лапами свои кружки.

— Княже, за тебя и твою мудрость. Я верю, что ты решишь все по-честному! — произнеся этот тост, Змей опрокинул в три пасти свои кружки, после чего, отломив нам с журналистом по задней ноге, разорвал барашка на три части и начал меланхолично жевать его, вместе с костями. — Можно рассказывать?

"Почему-то все считают, что раз ты дракон, или его дальний родственник, то просто обязан похищать девушек и охранять несметные сокровища. При этом никто даже не задумывается ,на кой нам эти "невесты" нужны. Нет, ну вот сами, подумайте, вы же мужики. Ну, вот что я с ними делать буду, а? Разве что есть..."

При этих его словах за дверями раздался чей-то слабый вскрик, после чего одна или две пары ножек бодро затопали прочь из пещеры.

"...Нет, кое-кто из наших так и поступает, отшельники, которые не подчиняются никому и живут вдалеке от человеческих поселений. А мне, и таким как я, нам же жить рядом с вами, воевать бок о бок с теми, чью дочку, жену, любимую, возможно, я съел на ужин. Нет, мы такого не позволяем себе. Да и, если быть честным, корова или даже тот же барашек, в них мяса больше, они сытнее, и за них мстить никакая консервная, гремящая доспехами, банка, не припрется верхом на вонючей, костлявой кляче. Так что ваши девицы нам без толку. Нет, ну, разве что, какая сама придет, по собственной воле, бескорыстно, просто посидеть вечером на террасе, выпить вина, побеседовать о возвышенном, послушать стихи. Да только вот, вы меня еще раз извините, лучше уж какой ученый муж придет с той же целью. Ну нет среди ваших, человеческих женщин таких, с кем можно приятно провести время в беседе. Почему-то не считаете вы их достойными получать образование и быть умными.

А золото... Известно ли вам, уважаемые, что такое "теплопроводность"? Судя по вашим кивкам — да. Так вот, у золота она — одна из самых высоких!

А теперь, внимание, вопрос. Если я могу дышать огнем, что происходит у меня внутри? Правильно, у меня там постоянный жар. Если я не буду каким-то образом самого себя охлаждать, я просто напросто сгорю изнутри. Поэтому и проводим мы, драконы, все свободное время, зарывшись в гору золота, чтобы таким образом охлаждать свое тело.

А всякие жадные рыцари пытаются отобрать его у нас, обрекая на медленную и верную мучительную смерть. Потому и сражаемся мы за свои сокровища так самоотверженно."

Горыныч шмыгнул носом, посмотрел на нас чуть окосевшими глазами, после чего воровато пригнув среднюю голову, схватил бутыль, и вылил ее всю из горла по очереди в каждую из пастей.

— А они меня и слушать не хотят. Первая приперлась среди ночи ко мне в Логово в чем была, в платье и туфлях. Прибежала и начала вопить, мол "я вся твоя, забери меня". Схватил я ее и отнес назад в селение. Да на беду мою, как раз в тот момент, когда, высадив девицу, взлетал я обратно, выглянул кто-то из селян из дому, увидел меня, да и давай вопить, мол, украл я бедняжку. А та, не будь дурой, тут же кинулась вновь за мной к Логову. Естественно, что не досчитались утром ее в селе. То ли она успела кому шепнуть из подружек, то ли сами догадались, только побёгли они ко мне потоком, едва поспевал по комнатам расселять. Помоги, Княже...

Из шести глаз, косо глядевших на меня, одна за другой текли огромные, прозрачные слезы.

Я задумался, чем же помочь зверю? В том, что именно его история была самой правдивой, лично у меня не было ни единого сомнения. Но ведь девицы просто так не разойдутся... хотя, стоп! Почему "просто так"?

Ведь у меня же есть волшебное умение, позволяющее узаконить любой, абсолютно любой бред, который только взбредет мне в голову!

— Ты уверен, что сможешь обходиться без общества наших, человеческих, девушек? — уточнил я на всякий случай.

Горыныч выпрямился во весь рост и гулко стукнул себя кулаком одной лапы в грудь.

— Слово дракона!

— У тебя листа пергамента не найдется? — спросил я его.

Спустя пару минут и ценой перевернутой вверх дном всей пещеры, Горыныч вручает мне искомое.