Постъядерная постирония

Вторым не менее острой проблемой оставалось введение прямой демократии с властью советов. Эпоха Столкновения на практике показала, что устоять могут лишь государства с жесткой властной вертикалью и сильными лидерами авторитарного либо тоталитарного толка. Федеральное правительство России действовало из соображений рациональности, поэтому отошло в ряде аспектов от классической марксистской теории.

Журнал ''Эхо планеты'', М.: Издательство ''Красная звезда'', 2099

* * *

Вновь представ перед Аматэрасу, Сьюзен нервничала. В сложившейся ситуации у всех нервы на пределе, у богини, являвшейся для русских целью номер один, особенно. Девушка старалась даже не смотреть на предводительницу культа, уставившись в пол.

-Хм... астральное тело заметно уплотнилось, стало ярче, -с долей удивления сказала Аматэрасу. -Результаты впечатляют. Еще чуть-чуть и ты сможешь полноценно колдовать.

-Так она уже может, госпожа... -подал голос стоявшего позади Нобу.

-Вот как? Почему сразу не доложил?

-Я хотел убедиться наверняка.

-Что ж. Сьюзен, покажи, чему научилась.

-Заклинание ''рассекатель'' Зосима Панополитанского.

Аматэрасу кивнула.

-Бей прям по мне, не жалей сил.

-По вам, госпожа? -робко поинтересовалась Сьюзен.

-Неужели ты думаешь, что примитивные фокусы способны навредить мне? Я должна точно оценить твой потенциал.

-Готовы?

-Начинай уже.

Сьюзен махнула рукой, вложив максимум сил и злости, представила, как голова богини слетает с плеч.

-Ego dissecare!

Перед лицом Аматэрасу мелькнула синеватая вспышка и все. Личная защита поглотила весь урон бесследно.

-Неплохо! Я впечатлена.

-У нее с первой попытки получилось, -поделился Нобу. -Конкретно заклинаниям я ее почти не учил.

-Как тебе это удалось? -вопрос был адресован Сьюзен. -Без долгих тренировок, обучения?

-Я телекинезом владею много лет, принцип схожий. Моя воля направляет энергию ци в нужное русло, а уж в сыром виде ее выплескивать или оформленном как заклинание — второстепенно.

-Жаль, ты не попала ко мне хотя б годом раньше.

-Но у вас на службе куча демонов, ками. Они одарены магией куда сильнее.

От Аматэрасу послышался едкий смешок.

-Тупой бесполезный сброд. Люди со своей техникой умудрились навоевать гораздо больше, ваш главный недостаток заключается в магическом вырождении. Когда я последний раз ступала на Землю, невосприимчивые к колдовству встречались в десять раз реже, сегодня их — каждый десятый. И это я говорю лишь о смертных с абсолютной устойчивостью, с частичной их еще больше.

-Мимир тоже жаловался на это. Трудно подобрать новое тело.

* * *

Антон в компании с Виктусом и корейским киборгом около получаса бродили по подземным туннелям, проложенным Сынами Солнца.

Они проходили несколько метров, прислушивались к гнетущей тишине. Отряд ''туннельных крыс'' ориентировался во тьме без фонарей, Старшой использовал сенсорику, Виктусу он выдал свой тепловизионный окуляр, а кореец имел глазную бионику с функцией инфракрасного видения.

''Пестрая компания, ничего не скажешь.''

Демон особо полезен в случае ближнего боя, черт кого угодно порвет на части голыми руками.

Антон снова остановился, закрыл глаза, покрутил головой из стороны в сторону.

Впереди доносилось тихое шорканье, хотя сенсорика не фиксировала посторонних присутствия живых существ

Пришлось задержать дыхание, чтобы уж точно расслышать посторонние звуки.

Шорканья продолжились. И они усиливались.

Стало понятно — поблизости находится человек или демон. Из-за поворота в стенку туннеля ударил тусклый луч фонаря.

Антон привел плазмомет наизготовку.

Из-за угла появляется фигура. Это была девушка, молодая, не больше двадцати лет. В руках она держала кустарного изготовления фонарь и пистолет.

Яркая голубая вспышка освещает все и резко гаснет.

Девушка падает, получив плазменным пучком прямо в область сердца. Никаких движений. Цель устранена.

-Ира! — испуганно воскликнул второй голос, уже мужской.

Антон резко срывается и выныривает из-за угла. Спутник убитой вместо того, чтобы открыть огонь бросился в панике бежать прочь.

Выстрел. Плазменная очередь оказалась быстрее культиста, завалившегося поперек туннеля.

-Черт, -выругался Антон. -Я не могу ощутить их приближение на расстоянии. Апотропеическая защита под землей, кажется, еще сильнее мешает сенсорике.

-Какая разница? -пробасил демон. -Они все равно сдохли.

Военные, разумеется, знали о лабиринте под Омском, но не представляли, насколько он огромен. Часть туннелей, коммуникаций была довоенной постройки, что-то выкопали, продолбили культисты вручную, а что-то пробурили магией — некоторые ходы имели форму идеального круга с гладкой как стекло поверхностью.

Опять звук. Топот нескольких пар ног.

Впереди находился перекресток, от которого шли еще два туннеля.

Затем звук прекратился. Люди, двигавшиеся оттуда, остановились и явно заподозрили неладное.

Военные замерли с оружием наизготовку. С двадцати метров они не промажут.

-Там точно кто-то есть, -шепчущиеся культисты сами обозначили себя, не подозревая о хорошей акустике здесь. -Зуб даю.

-Ты еще громче ори, дебил!

-Так чё делать?

-Б..я... назад нельзя.

-Может там свои?

-Тихо!

В напряженном ожидании прошло минуты две, пока культисты не выдержали.

-Рискнем и проверим?

-Сука... Ладно.

-Эй! -в полный голос прокричали культисты. -Есть там кто?

Жестами Антон приказал Виктусу начать диалог. Демона могут запросто принять за своего, не так уж много их среди федералов.

-Есть, -ответил черт. -Вы кто?

-А вы?

-Да воссияет над нами солнце! -выкрикнул демон клич культа Аматэрасу.

-Фу-х, свои. Ладно! Мы выходим! Не стреляйте.

Культисты зажгли фаер и кинули к ногам Виктуса. Вслед за этим появились три фигуры, два человека в полувоенной одежде, с автоматами, и демон о́ни.

-Вас трое? -уточнил черт.

-Да, а вас?

-Тоже не густо.

-Хорошо.

В следующий миг культисты и военные вскидывают оружие.

Антон нажимает на кнопку спуска до упора. Коридор озаряется выстрелами плазмы и автоматов.

Очередь проходит в считанных сантиметрах от Старшого. Вокруг Виктуса засиял тусклый золотистый ореол, а киборг пошатнулся.

Фигуры на противоположном конце туннеля осели на пол. Установилась звенящая тишина.

-Млять. Все живы?

-Попал нога зывот, -откликнулся корейский товарищ. -Кловь нет. Бланя заситить.

-Хорошо. Виктус?

-Амулет задержал пулю.

Сделав по паре контрольных выстрелов, лазутчики продолжили зачистку туннелей. Помимо культистов, опасных чудищ тут попадались растяжки, колдовские ловушки. Последние Антон успешно выявлял и рассеивал несложной христианской молитвой.

Военные находили брошенные казармы Сынов Солнца, склады с оружием, которые даже не стали трогать.

Антону с Виктусом повезло не натолкнуться на по-настоящему страшных врагов, им попались разрозненные группы культистов. Другие группы наталкивались на ожесточенное сопротивление, выводки утукку, цутигомо.

-Гуки, народ, они повсюду. Чуете? -решил пошутить Антон, остальные присутствующие юмора совершенно не поняли.

-Кто?

Виктус едва ли был знаком с массовой культурой людей прошлого века.

-Ты фильмы про Вьетнам смотрел?

-Ы-ы, неа. Что такое Вьетнам?

-Страна такая. Кто тебя географии учил, увалень?

Лазутчики уже в четвертый раз прочесывали один и тот же маршрут, крупных шаек культистов тут остаться не должно. Всех зачистили. В худшем случае спецназ ждали случайно уцелевшие одиночки.

-Преподаватели в учебке.

-Витек, тебе необходимо подтянуть собственный уровень грамотности.

-Не надо меня так называть, -с раздражением ответил демон. -Прошу.

-Почему?

-Ты один раз меня обесчестил перед собратьями. Жестоко обесчестил, командир.

-Сам нарвался же.

-Если остальные услышат, как меня называют Витьком, я не отмоюсь от такого позора, проще сдохнуть будет. Я стану хуже, чем пустым местом.

-Договорились, Виктус, ты...

-Не стреляйте! -закричал кто-то спереди. -Я сдаюсь!

Люди и черт сжали оружие покрепче.

-Да б...ть, откуда? Мы ж прочесали тут все уже.

-Я одна, без оружия и не состою в культе.

-Допустим, -выкрикнул Антон в ответ. -Выходи, только медленно.

С потолка спрыгнуло нечто с крайне странной аурой — смесь желтизны с оранжевым, переходящим в красное. Ни нежить, ни демон, ни человек даже близко.

Как оказалось, оно сидело в переплетении силовых кабелей наверху. Старшой включил фонарь и слегка опешил.

Существо, облаченное в рваные обноски, ростом было чуть ниже Виктуса, невероятно худое, с черными растрепанными волосами до плеч. Бледная кожа, длинные когти вместо ногтей, худое изможденное лицо с ввалившимися щеками. Его, точнее ее глаза, глаза имели темную склеру и светлую, слегка фосфоресцирующую радужку.

-Истинный вампир, -дошло до Антона. -Бляха муха.

Эти монстры встречались сравнительно редко, однако считались чуть ли не опаснее младших божеств. Бешенная регенерация, живучесть, феноменальная физическая сила, ментальные способности и мимикрия, не говоря о биологической опасности. Организм кровососа вырабатывал вирус, порождающий различных мутантов. Не меньше четверти известных чудищ от асвангов до верольфов возникли по вине истинных вампиров — и в отличие от демонов они являются по-настоящему чужеродной формой жизни.

-Я не желаю кровопролития, -максимально дружелюбным тоном сказала вампирша. -Клянусь.

-Чем докажешь?

-Могла б с легкостью порвать вас на части.

Чудище в одно мгновение исчезло из виду. В лицо Антона ударил порыв воздуха, к шее оказалась приставлена когтистая рука.

-Убедила.

-Поговорим?

-Так мы уже, -командир группы сжал плазмомет покрепче. Неизвестно ни одного истинного вампира, добровольно сотрудничавшего с властями. Слишком гордые и независимые. -Верно?

Чудище убрало руку и сделало шаг назад.

-Знаю, у вас с моим родом не очень теплые отношения. У меня тоже.

-Ты сказала, не состоишь в культе.

''Арес! Тут высший вампир, спаси!'' -мысленно взмолился Антон.

-Не имею с ними ничего общего, и не имела. Я годами прячусь в этих сырых подземельях, перебиваюсь крысами и утукку... Хочется сменить обстановку.

-Сменить обстановку? И чего ты ожидаешь? Роскошного дворца со слугами?

-Ваша разведка не откажется от менталиста, способного сломать даже какого-нибудь божка.

-Звучит логично..

-Сперва доложи обо мне своим, -возразила кровопийца. -А то выберемся на поверхность и меня попытаются расстрелять.

-Мы слишком глубоко.

Существо недовольно прошипело, но в итоге последовало за ними. С одной стороны, подставлять спину столь опасному монстру глупо, с другой это ничего не даст. Вампир при желании легко порвет их в замкнутом помещении.

-Ваше радио на много верст бьет.

-Что в выражении ''мы слишком глубоко'' непонятно? Сигнал не проходит сквозь метры грунта и бетона.

-Следи за словами, человек!

-А то что? Убьешь?

Вампирша злобно фыркнула.

-Нет. Но могу оторвать руку.

-Мне новые поставят.

''Арес, ну где ты!?''

''Не нуди,'' -отозвался бог войны. -''Раз она вас не убила сразу, значит порядок.''

-С кем ты общаешься? -заговорила кровопийца. Ее мозг легко улавливал телепатические сигналы. -Я уловила мысленный отклик извне.

-Поверь, ты не захочешь с ним встретиться.

-Если это ловушка...

-Да не кипишуй. Сдам тебя своему командованию и до свидания.

Выбравшись наружу через канализационный люк, группа Антона немного погуляла по району, отыскала временный штаб ''Удара'' в подвале старого дома. Пока демоны с корейцами и полуведьмаками лазили в катакомбах, Молчан общался с офицерами других подразделений, координировал действия.

Ощутив присутствие вампирши, командир ''Удара'' побледнел, резко прервал оживленный спор с корейским товарищем.

-Вы кого притащили, на х..й!?

Кровопийца с важным видом вышла навстречу Молчану.

-Я Любава. Истинный вампир.

''Высший вампир Люба. Демон Витек. Цирк какой-то.''

-Я понял... Любава.

-Ты тоже не прост. Волхв?

-Ведьмак.

-О, старшие родичи рассказывали про вас. Не ты случайно убил Хеменрета в Перемышле?

-Кто-то другой. Ни разу не бывал в Перемышле.

Ведьмак и вампир смотрели друг на друга словно матерые хищники. Каждый желал избежать схватки, но в случае ее неизбежности готов сражаться до последнего.

-Ты не будешь пытаться убить меня? -поинтересовалась кровопийца.

-Если не дашь повода.

-Не дам.

-Зачем сдалась?

-Посиди тридцать лет в канализации... по-другому заговоришь. Надоело жрать крыс, низших демонов, постоянно прятаться.

-Ты могла б работать на Сынов Солнца.

Любава поморщилась.

-Вот еще. Я всегда знала, что им не выиграть.

-Так или иначе, -начал Молчан. -Верить тебе на слово мы не имеем права. Не против пройти проверку?

-Какую?

-Скоро узнаешь.

Кровопийца заволновалась, хотя улепетывать не стала.

Вскоре в подвале объявился Арес, снова заляпанный мясом и кровью.

На плече повис чей-то вырванный глаз.

-Чё опять надо, Молчан?

-Вот, -указал Молчан. -Самка истинного вампира. Пришла к нам добровольно. Надо выяснить, не служит ли Сынам Солнца.

-Не вопрос, -Арес вытащил клинок из ножен. -Начнем с пальцев.

Кровопийца вздрогнула, попятилась к стене.

-Ты опять за свое! Не нужно ее калечить! Залезь в голову!

-Хорошо, вскрою череп.

-Да проверь ее телепатией, -ведьмак старался сохранять самообладание. Арес прекрасно понимал просьбу, просто включал дурака. -Только тебе хватит сил.

-Так неинтересно.

-Ты сделаешь или нет?

-Я плохой телепат. Если полезу в башку высшего кровососа, то скорее превращу его в слюнявого идиота.

-Мы ничего не теряем.

-Хорошо, -пожал плечами бог войны и переключился на кровопийцу. -Открой мне свой разум мне.

Любава скривилась, схватилась за голову. Ментальная проверка причиняла инопланетному существу серьезную боль. Из носу потекла струйка фиолетовой крови.

На каждого монстра найдется монстр помощнее, насмешливо подумал Антон. Кровосос в присутствии Ареса чувствовал ровно то же, что Антон рядом с кровососом, несмотря на плазмомет в руках — беспомощность.

После окончания экзекуции Арес вынес вердикт:

-Жалкое и бесполезное существо.

-Так она чиста или нет? -спросил Молчан.

-На культ не работает. Я вернусь к резне?

-Больше не задерживаю.

-Благодарю, ваше преподобие.

От Ареса и след простыл. Все, включая вампиршу, сразу вздохнули с облегчением.

-Что... что он такое? — Любаву буквально трясло от ужаса. -Никогда не сталкивалась с подобной силой.

-Арес, -сообщил ведьмак. -Олимпийский бог войны.

-Я видела его помыслы... Он хотел сделать со мной такое...

-Не надо видеть его мысли, чтоб понять: он псих е...чий. Для него убить кого-то как в носу поковырять.