Забытый мир

С появлением у нас собственной службы безопасности в составе одного человека, занимающего пост начальника, появились и соответствующие правила. Одно из них гласило, что при любом плановом срабатывании портала, обязан присутствовать представитель СБ. Пока что в лице всё того же начальника. Он и присутствовал. Поэтому непредвиденный пассажир даже удивиться толком не успел, как был схвачен, скручен и посажен под замок.

Когда отправлялся в экспедицию, я к такому готовился. Не к этому конкретному случаю. Во-первых, давно уже существовал контейнер спецпочты для связи с начальством. Пишешь в чём проблема, опускаешь лист в контейнер, его ставишь на плиту портала. Контейнер почтовый ящик сразу исчезает (не на склад понятно, а в один из моих тайных гаражей), а через несколько часов или пару дней появляется папка с ответным письмом. Процедура была несколько раз опробована и себя опревдала.

Точно такая же папка может появиться и без всяких запросов с нашей стороны. Там будут распоряжения. Так вот, этих папок я подготовил целую кучу с короткими письмами на все случаи жизни. Ну, может и не на все, но несколько вариантов несанкционированного использования портала имелось.

Например, если государство прознает о портале на складе и пошлёт своих людей, которых удастся обезвредить, ответ самый простой — прекратить любое использование портала до особого распоряжения. Не выполнить невозможно потому, что я его просто не стану активировать.

В случае же случайного человека или небольшой группы лиц, вариант не сильно отличается. Задержать, допросить, прислать отчёт. После отправки такового в любом случае придёт всё тот же ответ — прекратить любое использование портала до особого распоряжения. Плюс возможна ещё одна папка с письмом следующего содержания — объявить курьеру три дня оплачиваемых выходных с возможным продлением.

Не прошло и получаса, как почувствовал, что маркер с почтовым контейнером оказался на плите портала. Сразу переправил его в гараж. Вскоре вышла на связь Люба и рассказала о результатах допроса. Незваный гость оказался самым обыкновенным вором. Залез на склад в надежде чем-нибудь поживиться и на свою беду попал в тот момент, когда происходило перемещение.

Я чего-то такого и ожидал. Выбрал маркеры нужных папок и отправил их в качестве ответа. Запасы продовольствия у нас имеются, а остальные поставки вообще не критичны. Несколько дней можно прекрасно обойтись и без контактов с Землёй.

Зато теперь есть ещё одна улика в пользу того, что я точно не могу являться оператором портала. Есть куча свидетелей, которые подтвердят, что когда произошло ЧП я находился пусть и не у чёрта на рогах, но достаточно далеко. В нескольких днях пути по пересечённой местности.

Глава 37. Следы цивилизации

Из-за одного вора, случайно попавшего в этот мир, мы, естественно, сворачивать экспедицию и возвращаться назад не стали. Временная блокада портала — причина более серьёзная. Но опять же, от того, что мы будем там, а не тут, ничего не изменится.

Тем более что до цели экспедиции по нашим расчетам могли добраться ещё этим вечером. Вернее могли бы не будь задержки из-за ЧП. Но в любом случае завтра до обеда точно будем там.

Какова цель? А какую вообще можно выбрать в мире, о котором ничего не знаешь? Авиа разведка, конечно, позволила создать карту местности вокруг. И пусть это лишь слепленные в кучу сделанные с воздуха фотографии, рассмотреть на них можно было много чего интересного. Вот и выбрали одно из приметных мест, к которому теперь ехали. И это был совершенно осознанный выбор, а не ткнуть пальцем в карту и сказать — сюда!

Вообще-то развалин искусственного происхождения, как и целых на вид строений, тут хватало, особенно по ту сторону Амазонки. Из джунглей торчали верхушки пирамид. Но всё-таки выбрали другой берег Нила.

Во-первых, савана всё-таки более проходима чем джунгли. Но это была не единственная причина. Возле тех развалин, к которым мы ехали, с воздуха чётко просматривалась круглая каменная плита на вершине невысокого правильного холма. Ничего не напоминает?

Ещё один портал и в этом никто не сомневался. Специально сделали заход беспилотника над нашим собственным и сделали фото под тем же углом. Вообще никаких различий прямо на месте, явно строили по одному стандарту. Остатки зданий виднелись немного в стороне, как и у нас на полуострове.

В том, что до вечера всё же не доберёмся, мои прогнозы оправдались. На самом деле оставалось совсем чуть. Лиса подняла в воздух коптер и убедилась, что до места буквально рукой подать. Но рисковать не стали. Ехать на машине ночью по незнакомой пересечённой местности — ещё, то удовольствие. Да и толку — ноль. Ну приедем мы, что дальше? В темноте всё равно ни о каких исследованиях или раскопках речи быть не может. А если впереди предстоит ночёвка в кунге, то какая разница рядом с развалинами или чуть в стороне?

Первая часть моих планов полностью осуществилась, добрались до места действительно с самого утра. Никаких проблем не было да и не предвиделось. Со второй частью хуже. И с чего я решил, что стоит мне подойти к новому порталу, как он сразу включится? Успел за ночь нафантазировать. Как отправлюсь с его помощью...

Ещё большой вопрос, куда именно? Тоже на Землю? Так для этих целей и уже имеющегося хватает. На другую планету с более развитой цивилизацией? Ага, туда где космические корабли бороздят просторы не только театров, но и чего-то более существенного. Так меня там и ждут с распростёртыми объятиями. Но даже если не ждут, то от портальных технологий точно не откажутся, как только о таких узнают. И поймать меня у более развитой цивилизации шансов куда больше, чем у всех земных спецслужб вместе взятых.

Это даже без учёта того, что ни местного языка, не реалий я знать не буду. Да и не факт, что аборигены там похожи на людей. Кроме того ни скафандра в виде обмотанного синей изолентой костюма химзащиты, ни приборов в виде клетки с хомяком и канарейкой, мы в экспедицию не захватили. Поэтому скорей всего даже хорошо, что портал не включился.

Вернее он-то как раз включился, только не пожелал признавать меня оператором. Появилось это в виде виртуальной надписи на местном языке:

Межмировой портал номер 526.

И всё. Признавать меня оператором он не пожелал. Выходит никакой универсальности, каждый ключ открывает только свою дверь. Очень жаль. Что же до риска быть пойманным четырёхрукими фиолетовыми обезьянами, летающими между звёзд, не такой уж он и большой. В любом случае не полез бы в портал с ходу. К тому же куда больше шансов, что он всё-таки ведёт на Землю.

И какой мне с него там толк? Дополнительная точка эвакуации, если власти вдруг узнают о другом мире и порталах? Так не требуется, стационарная плита только с этой стороны, а на Земле лишь временные точки привязки, могу ставить где хочу и менять местами сколько угодно раз.

Правда, одно применение дополнительному стационарному порталу я придумал сразу. Совместить временные точки привязки от обеих плит в одних координатах на Земле в каком-нибудь пустом складе. И вот готов транспортный коридор из основной базы сюда и обратно с пересадкой на родной планете. Так что действительно жаль, что портал отказывается признавать меня своим оператором. Или ещё. Ведь количество временных точек, которые могут существовать единовременно ограничено, всего две дюжины. А сорок восемь лучше, чем двадцать четыре.

Поэтому решил перекопать тут всё, в надежде найти пластинку ключа-активатора. Шансы конечно мизерные, но вдруг? В случае удачи окупятся любые трудозатраты. Да и в случае неудачи тоже. Любые другие находки тоже никто не отменял, а где им ещё быть, как не рядом с порталом?

Поскольку ориентировочной целью экспедиции и была эта точка, тут и остановились. С самого начала договаривались, что если ничего не найдём — не страшно. Не будем метаться в поисках чего-нибудь интересного, а просто вернёмся. В конце концов для первого раза хватит и проверки техники в полевых условиях.

После новостей о проникновении в этот мир зайца, только утвердились в этом мнении. Приезжаем, быстро осматриваемся и назад. Если, конечно, не находим что-нибудь действительно стоящего. Я нашёл. Более ценного чем рабочий портал и не придумаешь. Но и рассказывать остальным о нём никак нельзя.

Просто предложил провести этот день, осмотреться и всё такое, а назад выезжать уже с утра. Никто не возражал. В принципе и на несколько дней остаться не отказались бы, а припасов у нас на пару недель автономного плавания.

Я остался возле портала под прикрытием пулемётов камаза. Сразу вытащил металлоискатель и начал обход. Отзвуков было очень много, но попадался в основном обычный золотой мусор. Весь день с Лисой занимались раскопками, но так ничего ценного и не нашли.

Куда больше повезло Пашке Сорокину. Нет, активатор портала он тоже не нашёл, зато наткнулся на следы цивилизации. Причём, не те развалины, которые находились невдалеке. Их-то как раз обследовали в первую очередь и не обнаружили ничего интересного. Даже золотой посуды в подвале не было, видимо потому что тот не завалило.

Пашка решил поездить по окрестностям на джипе. Вдруг что интересное попадётся? А если и нет, то можно поохотиться, уменьшив популяцию хищников. Вот и наткнулся на удобный овражек. Причём в буквальном смысле. Чуть туда не свалился вместе с машиной.

Овражек был удобен, чтобы в нём прятаться. Отойди на пару десятков шагов и уже не видно. А ещё там имелась пещера. Тоже удобная и уже в ней старое кострище. Поскольку место хорошо защищено от непогоды, так сразу и не скажешь, когда там в последний раз горел костёр, несколько месяцев или несколько лет назад? Но точно не вчера и не в доисторические времена. Нет, возможно существуют специалисты, которые сумеют определить точнее лишь глянув на старый пепел или его понюхав, но среди нас таких точно не наблюдалось.

Ещё в пещере нашёлся небольшой запас дров и что-то вроде лежанки из старой сухой травы. Помещение совершенно не походило на жильё. Скорей времянка, где можно заночевать во время путешествия или охоты. Несомненно было одно, на планете точно есть живые разумные и они иногда посещают жилые места.

Дикари? Вовсе не обязательно. Отправляясь на сафари в Африку, современный охотник оставит что-нибудь ценное в пещере, где придётся раз заночевать? Сильно сомневаюсь. Пополнить запас дров — другое дело. Можно даже зелёных веток нарубить, к тому времени как появится следующий охотник, они прекрасно высохнут и будут готовы к употреблению. И сто лет назад, и двести, и больше любой охотник поступил бы точно также.

Я съездил к тому оврагу с металлоискателем. В самой пещере не нашёл вообще ничего, даже золотого мусора, а находки выкопанные на краю оврага мне не понравились. И не только мне. Металлические цилиндрики, очень характерной формы. Ничем кроме гильз они быть не могли. Калибр примерно десять миллиметров, длина сантиметров пять с закраиной.

На Земле существуют сотни всевозможных боеприпасов, но эти точно были местными. Тут специалистом быть не требовалось, на нашей родной планете гильзы из золота точно никто не штампует. Пули, хоть редко, но бывает, гильзы — точно нет.

Местные аборигены когда-то баловались порталами в другие миры, потом к ним пришла большая северная лисичка (не исключено, что как раз через портал) и цивилизацию отшвырнуло назад. Но вовсе не в каменный век. Огнестрел они точно применяют.

Новая находка заставила задержаться на пару лишних дней. Даже у меня приоритеты поменялись, искал не ключи от портала, а информацию о том какую опасность могут представлять аборигены. Но всё тщетно, кроме пяти первых гильз ничего.

Разве, что Пашка нашёл ещё один овраг или правильнее будет сказать, тот нашёл его. Умудрился нырнуть туда на джипе и при этом ничего не сломать. Треснувшее стекло при таком падении, точно не в счёт. Однако выбраться самостоятельно уже не смог, пришлось цеплять камазом. На этой весёлой ноте решили, что приключений хватит и отправились в обратную дорогу.

Глава 38. Русская печь и голландская буржуйка

Обратный путь не был ничем примечателен. Разве что скоростью, удалось покрыть его заметно быстрее. Ничего удивительного, двигались по уже проверенной дороге, к тому же нигде не задерживались. Останавливались только подобрать обработанные муравьями трофеи. Черепа и прочие кости блестели как будто отлитые из пластмассы. Хороший способ придумали.

Под конец возник вопрос, переправлять технику обратно на наш остров или нет? Ещё совсем недавно не стали бы заморачиваться такими глупостями. Да кому она на фиг нужна? Разве что какой хищник решит резину на зуб попробовать. Ну так колесо сменить во много раз легче, чем грузовик два раза через реку переправить.

Однако теперь появились новые опасности. Умеющий пользоваться огнестрелом и другой техникой обязательно заинтересуется что это за агрегаты такие. Правда простой дикарь, тоже заинтересуется и разобьёт всё, что можно, но он хотя бы вопросом не задастся, кто это сделал. Оставлять охрану? Так случись что, мы им быстро помощь перебросить не успеем. Это против голозадых дикарей пулемёты — самое то, против нападающего с нормальным оружием никакой гарантии. Вероятность скорей всего крайне маленькая, но всё же.

— Надо строить опорный пункт на том берегу, — заявил Сорокин. — Пристань и крепость её защищающая.

— Крепость, говоришь? — улыбнулся я. — Почему тогда не мост?

— Нет, я серьёзно. И крепость не обязательно должна быть грандиозной цитаделью. Деревянного форта хватит.

— Да, понял. И пристань нужно, и опорный пункт, и крепость , и даже дорога в сторону второго портала. Весь вопрос, что делать именно сейчас, а не потом.

— Зачем дорога? — не понял Сорокин.

— А ты что, каждый раз собираешься отправляться в экспедиции вслепую, напролом через степь. Под дорогой не имею в виду автостраду, просто кое-где срезать, кое-где подровнять. Возле портала поставим ещё один опорный пункт, закрепимся и уже оттуда можно отправлять очередную экспедицию и тянуть ещё одну дорогу.

— Дело говоришь, — согласился собеседник.

Однако дороги и опорные пункты — дело будущего, а проблему надо было решать сейчас. К счастью, не пришлось, она решилась сама собой. Наши выживальщики решили остаться и посторожить. Заодно и место под крепость подобрать, раз уж мы всё равно её будем строить. С ними всё ясно, решили строить свой Джокервиль. Причём не на безопасном полуострове, а хоть в каком-то отдалении от властей. Выживальщики — народ особый и безопасность понимают по-своему. Но раз сами напросились, то пусть. В конце концов их как раз в экспедиционный корпус и нанимали.

Жалеть о том, что переселились в новый мир надолго, а то и навсегда, явно никто не собирался. Наоборот, были в полном восторге, как от первой экспедиции, так и вообще. Строили планы, как перетащить сюда всё своё имущество с Земли и навербовать там единомышленников.

По поводу первого, я всегда за. Чем больше имущества у поселенцев, тем сильнее они будут ощущать этот мир своим домом. Со вторым сложнее. Не вербовать же в открытую, выкладывая фото мира и трофеев. Результат-то конечно, будет, и народ повалит валом, но пока рано.