Абсолютное равновесие

— Ни черта мы не умеем делать, — зло каркал Вождь Хамелеон. — Из нас вояки, как из коровы балерина! Все службы без исключения обделались по большому. Подобные ошибки недопустимы, более того — преступны! Будь моя воля, я бы всех ответственных лиц сместил с занимаемых должностей пожизненно, а нас разогнал по дальним заставам крутить хвосты друг другу и ходить по грибы.

— По тараканы...— легкомысленно хихикнул Хансен.

— И по них, болезных, тоже. Тьфу, чёрт! Попасться на такую удочку! Уму непостижимо! Целая куча профессионалов клюнула на дешёвую уловку!..

— А что показал анализ останков? — спросил Барбисоль. Он был немного не в курсе.

— Ничего интересного там нет, — пояснил Леонид. — Немного папье-маше, чуть-чуть фанеры, вязанка деревянных распорок, пара генераторов искривления пространства, вата, клей и команда смертников, создающая видимость активности. Чтобы водить нас за нос большего не понадобилось.

— Что слышно из мира эд"ги?

— Согласно последним сообщениям, из четырёх планет выбили кишки, — доложил Вождь. — На двух остальных всё залито огнём. Население спешно эвакуировано. Я смотрел отчёт по одной из планет. Там одна тектоническая плита наползла на другую почти на полторы тысячи километров. Через разлом в восемнадцать тысяч километров хлынула лава. Наклон оси резко изменился. Климат сошёл с ума. Кошмар. Преисподняя! Тех, кому повезло спастись, поместили на одну из близлежащих планет системы нундбаги. Туда уже наладили поставки продовольствия, медикаментов, теплой одежды. Начали строить примитивное жилье. Завезли топливо. Установили термоядерные генераторы для выработки электроэнергии.

— Прогнозы учёных полностью подтвердились...

— Да. По всем пунктам. Строенные планеты просто пролетели мимо них. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы стереть с лица земли цивилизацию эд"ги. Если дело пойдёт такими темпами, то вскорости всем нам придётся бросать нажитые места и бежать, куда глаза глядят. Будем надеяться — у военных на этот раз всё получится.

— Мне почему-то кажется — на моих соотечественниках давно поставили крест. Ни в одной сводке или отчёте не указано, каким образом собираются их спасать от биосистем. С одной стороны я всё прекрасно понимаю и не питаю иллюзий насчёт обстановки на строенных планетах. С другой стороны в голове не укладывается страшная мысль — на них уже нет живых.

— Скорее всего, население давно переработали на колбасу, — успокоил Ивну Хамелеон. — Им ничем не поможешь. Чем быстрее ты свыкнешься с этой мыслью — тем будет лучше.

— Трудно принять очевидное, — погрустнел статипик.

— Как вы думаете, что произойдёт после нашей победы? — спросил Леонид. — Вновь примемся воевать с Князем Тьмы, или всё же помиримся?

— Мечтать не вредно, — усмехнулся Вождь. — В нашем мире всё зависит не от лидера, а от его окружения. Если ему будет выгодно стравливать дураков друг и другом, то так и будет. Война приносит большие деньги ограниченному кругу лиц. Они не откажутся от баснословных прибылей по своей воле. Сволочное слово выгода, не правда ли?

— Вождь, каким таким ветром тебя занесло на "Шаутбенахт"? — неожиданно вмешался в разговор Юю. — Ты совершенно расхлябался, забыл о дисциплине и занимаешься самодеятельностью. Или одурел от безделья. Тебе предписано вести наблюдение за действиями потенциального противника, и ни под каким видом не упускать из виду Князя Тьмы. И каковы результаты? Вместо того чтобы неусыпно бдить и созерцать, ты забиваешь нашему славному статипику голову всякой ерундой! Барбисоль, не засоряй канал связи. Пред тобой поставлена конкретная задача. Сконцентрируйся на ней. Я послал к тебе очень сильного телепата. Ты его встретил? Если от него поступит хоть одна жалоба — сотру тебя в порошок. Корми гостя деликатесами, исполняй лю-бое желание, какое прочитаешь в глазах, а в промежутках между работой играй ему не гуслях и исполняй танец живота. Я еле уговорил Вут откомандировать его к нам, а от тебя уже вторые сутки нет ни слуху не духу! Леон, тебя заждались на Земле. Во Дворце Встречи скоро все откинут копыта с голоду. Ты, наверное, забыл — на тебя, ко всему прочему, возложены обязанности по снабжению земной колонии всем необходимым. Ивна, ты почему медлишь с материальными отчётами и заявками на необходимую технику? Устроил заговор молчания? Не уподобляйся моим оболтусам. Им что не делать — лишь бы ничего не делать!

— Я уже отослал всю документацию по инстанции. Службе снабжения придётся изрядно попотеть, — спокойно ответил статипик. — Для начала мы запросили двенадцать тысяч единиц груза. В скором времени я предоставлю документы ещё на такое же количество. Вас это устраивает?

— Посмотрим, чего вы там насочиняли. А теперь прошу всех поторопиться к местам работы. Ваша леность превзошла все ожидания. Мои титанические усилия по воспитанию личного состава пошли прахом! Долгие годы напряженного труда никого ничему не научили. Даже сейчас, когда, можно сказать, решается судьба всех нас, у вас хватает наглости колодами сидеть на месте и чесать поганые языки без зазрения совести. Поразительная безответственность! У меня нет желания более оставаться вашим шефом. Сегодня же напишу прошение об отставке и уйду в монастырь. Лоботрясы...

— Эк его растащило. Видимо Князь Тьмы здорово достал Координатора своими силлогизмами, — сказал Вождь Хамелеон и вдруг заорал, что было силы. — А ну быстро по местам, мерзавцы! Ты, пудинг, не засоряй эфир, прохвост! Чего уставились на меня, будто солдат на вошь! У-у! Анацефалы!

Между тем Координатор находился в смятении. Решение пожертвовать миром статипиков далось ему с большим трудом. Он одним росчерком пера обрёк на гибель население трёх планет! В войне жертвы всегда неизбежны. Но не в таких же масштабах! Поэтому он невольно вздохнул с облегчением, когда выяснилось — цель ложная, но почти тут же Юю со всей ясностью осознал — ничего не закончилось. Больной вопрос остался не решённым. Более того, он многократно усугубился гибелью половины мира эд"ги. Сейчас никто не простит ему нерешительности. Обстоятельства заставляли Координатора быть жёстким и хладнокровным. И ко всем неприятностям, обрушившимся за последнее время на Юю, добавился... Супопиус. Начальник статистического отдела "едва лишь робкий солнца край, из-за лесистых гор восстанет" мчался, высоко подкидывая поджарый зад от усердия, в зал управления. Координатор пробовал малодушно прятаться в лабораториях, притворялся смертельно больным, но от Супопиуса укрыться было невозможно. Он двигался по следу жертвы подобно заправской ищейке, сметал на своём пути любую охрану, крушил в щепки преграды, проникал в герметически закрытые помещения. Конрад всегда точно знал, уде находится его шеф. Его невероятный по энергетике порыв объяснялся просто — он стремился, как можно скорей донести до Юю свежие новости относительно биосистем и своё скромное мнение по данному поводу. Он подобно тигру настигал Координатора, припирал к стенке и, синея от служебного рвения, докладывал. Юю, и это знали все, никого не боялся, а вот на счёт Конрада вопрос оставался открытым. Кто-то из острословов предлагал забросить начальника статистического отдела на строенные планеты, и биосистемы через неделю сдадутся без единого выстрела.

Сводки Супопиуса неизменно отличались исключительной точностью, объективностью, глубиной. Конрад органически не переносил лжи, пусть даже в микроскопических количествах. Он говорил — она искажает общую картину поквартальной отчётности. Аналитики без оглядки полагались не его информацию. На сегодня Координатора весьма беспокоили отношения с Князем Тьмы, а некто в носках на босу ногу методично подливал масла в огонь.

Хансен прибыл на Землю, и некоторое время осматривал хранилища. В огромных приземистых отсеках царил полумрак, стояла тишина, приятно пахло. В технических помещениях светились экраны, бесшумно скользил обслуживающий персонал. Население спало и видело сны. Ему предстояло пробыть в состоянии анабиоза довольно продолжительное время. Лопроидаки работали изматывающе медленно, скрупулёзно, тщательно. Каждое действие, каждый опыт, все без исключения расчёты проверялись и перепроверялись не единожды. Ни одна мелочь, ни один ничтожнейший нюанс не ускользали от их внимания. Биологи до того были поглощены решением необычной задачи, что крайне раздражительно реагировали на любое вмешательство в их дела. Леонид старался особо не путаться у медиков под ногами. Всякий раз при посещении исследовательской лаборатории разведчик приходил почти в суеверный трепет. Он на цыпочках крался по мягким коврам. Внимательно рассматривал объемные сложнейшие голограммы, возле которых колдовали биологи, и ничего не понимал. Да и кто был способен разобраться в работе лопроидаков? Однажды Леониду показали программу, просчитывающую одно из возможных направлений восстановления генных структур. Кстати их насчитывалось более сотни, и они имели обыкновение пересекаться друг с другом в тысяче мест. Так вот. Вышеупомянутое направление на-считывало 370 тысяч параметров, которые, ко всему прочему, имели обыкновение колебаться в достаточно широких диапазонах, что объяснялось теорией мутационных допущений. Из всех пояснений Леонид уяснил одно — обилие химических формул, молекулярных цепочек, хромосомных контактов на всех уровнях, соединений самых неожиданных веществ могло свести его с ума.

Далее Хансен посетил Дворец Встречи. Его напоили чаем, настоящим, крепким, ароматным и попросили рассказать последние новости. Только пообщаться с соотечественниками не удалось. Шеф срочно вызвал Леонида в Центр. Медлить не стоило. Координатор не любил повторять дважды.

Начальник поразил и растревожил Хансена. Юю блистал чистейшим малиновым цветом. Время от времени по нему пробегали пугающие фиолетовые сполохи крайнего раздражения. На лоснящихся боках проявлялась мелкая рябь. Координатор вёл разговор на повышенных тонах по спецсвязи с Князем Тьмы. Тот в свою очередь, почернев от бешенства, почти кричал, захлёбывался словами и дробно стучал ложноножками в грудные пластины. Собеседники не желали уступать друг другу. Разведчик остановился поражённый необыкновенным зрелищем.

— Я знаю, что ты пришёл, — Юю выключил связь и поменял цвет. — Для тебя есть поручение. Важное, срочное, особо секретное. От того, как ты его выполнишь, зависит многое. О нём никто не должен знать. Князь тем более. Сопровождения не выделяю. Оно только привлечет лишнее внимание.

— Суть задания...

— Совсем недавно к нам прибыл телепат. Ты наверняка в курсе. Его возможности поражают воображение. Сей монстр, в течение двадцати минут настраивался на контакт с Лукмукто — медитировал, шумно дышал носом, массировал виски, закатывал глаза, бормотал заклинания и раздувал курительницу с душистыми травами, а потом у него сделалось нехорошо с мозгами. Он, ни с того ни с сего, понёс полнейшую ахинею, начал задыхаться и потерял сознание. Хлюпик какой-то! Мы тщательно проанализировали ситуацию, не менее десяти раз прослушали запись его горячечного бреда, подключили психиатров, целую кучу всякого народа и выяснили интересные вещи, о которых даже не подозревали. Всё исходящее от Лукмукто напоминало ускользающие сновидения. Телепат бормотал о неведомых мирах и измерениях. О вихревых потоках времени. Провалах в пространстве, где не существовало, да и не могло по определению существовать ничего материального. О коридорах, ведущих в большое количество Вселенных, от которых захватывало дух и замирало сердце. Некоторые места никто не понял. Для их описания ещё не придумано понятий и терминов. Из всей бредятины учёные сделали простой и радующий всех вывод — Лукмукто вылечить можно, раз у него сохранилась мыслительная функция. Его требуется облучить пучком, собранным из большого количества частиц, причём порядок и интенсивность их испускания — голову сломишь, и тогда всё будет в порядке. Вут обещали предоставить соответствующее оборудование. Его доставишь ты. Скрытно, в сжатые сроки. Тогда для нас многое может проясниться. По крайней мере, я очень надеюсь на это. Если ты всё понял — отправляйся не медля. Удачи... Да! Чуть не забыл. По дороге прихватишь ещё одного телепата. Он пригодится для работы с первым. Иди, теперь всё...

* * *

— Мы где-то не дорабатываем, не проявляем должного понимания, не желаем изменить точку зрения на самих себя. Договориться можно с кем угодно. Даже с самым распоследним деспотом, дураком, честолюбцем. Главное — найти точки соприкосновения, некий общий интерес и тогда появится реальная возможность придти к единому, устраивающему обе стороны, решению, — Координатор тихо перемещался по залу заседаний Дворца Встречи, посредине которого слегка колебалось объёмное изображение Князя Тьмы. Он сидел словно истукан, следя за собеседником одними глазами. — Я более чем уверен, стоит нам пораскинуть мозгами, и проблема решится мирным путём.

— Об этом нужно было думать раньше. Теперь, когда противостояние принесло жертвы, мириться поздно, — досадливо пробурчал Князь. — У меня нет ни времени, ни желания возвращаться к старому разговору. Не пытайся прыгнуть выше головы. Я ни за что на свете не пожертвую своей гордостью и достоинством во имя сомнительного союза с куском думающего студня. Пойти на переговоры сейчас — значит признать своё поражение и добровольно отдаться на съедение биосистемам. Я на подобный шаг не пойду. И тебе не позволю!

— Я готов на всё ради спасения жизней моих людей, — резко возразил Юю. — Мне не к лицу цепляться за ложные моральные ценности. Не тот случай! Нельзя уподобляться глупцу, который из нежелания или неумения взглянуть на вещи трезво, гордо надувает щёки и призывает к войне до победного конца! Причём любой ценой...

— Лично для меня вопрос по биосистемам решён давно и окончательно, — ответил Князь Тьмы. — Сомнения губительны. Они разрушают интеллект, парализуют волю, не дают трезво мыслить и принимать ответственные решения. Бесславный конец не для меня. Я не могу позволить себе безвольно катиться в никуда, рассуждая при этом о порядочности, благих намерениях и прочей белиберде, вместо того, чтобы зубами, руками и ногами цепляться за возможность спокойно жить, воспитывать детей и внуков. Мне надоел детский лепет. Очень охота услышать речь государственного мужа — решительного, волевого, принципиального.

— Это всё софистика. Ура-патриотическая болтовня, не имеющая ничего общего со здравым смыслом и общепланетными ценностями.

— Твои слова носят декларативный характер и не более того. Соберись с силами! Соверши поступок — сядь в истребитель, слетай к биосистемам в гости и за чашкой чая переговори с глазу на глаз. Вдруг что и получится?

— Если потребуется я так и поступлю. Тебе прекрасно известно. Я всегда предпочитаю переговоры силовым акциям.

— Ты не заговаривайся! Забыл о лурри? Забыл о населении Земли? Забыл о мире эд"ги? Или тебе этого мало? Или ты не желаешь обращать внимания на подобные мелочи? Они с нами поступают по принципу — пожалел волк кобылу, а мы, распустив слюни от умиления, пробуем войти в контакт с этой стервой! Ты, Юю, поступай, как знаешь, но я не собираюсь более рассиживаться. Наш флот готов к активным действиям и только ждет, соответствующей команды. Ровно через десять дней...