Дела эльфийские, проблемы некромантские

— Рассказать, — свредничал я.

Но мой одинокий голос проигнорировали. Киа приблизилась к Гилу, начертила перед ним в воздухе несколько знаков. Нахмурилась.

— Только не говорите мне, что на этого недооборотня не действует магия.

— Э... — озадачился Гил. — Нам тогда промолчать?

Да действительно, наш полуэльф оказался наделен такой интересной способностью. Мы это выяснили, когда нас пытались отловить в одном из городов. Стражник кинул в нас магической сетью, та влетела в Гила и исчезла, а маг получил по челюсти отобранной у менестреля лютней.

— О хрисс! — стражница скрестила руки на груди. — Я тебя поздравляю. Я тебе ничем не помогу. Через какое-то время оно само выветрится.

Гил обратил на меня победный взгляд.

— А ты говорил — не как похмелье! Ну хвост-то хотя бы можешь отцепить?

Вампирка усмехнулась и легонько щелкнула ногтями по самом кончику. Хвост вздрогнул, отцепился от Саэла и отпрянул в противоположную от вампирки сторону, словно спрятавшись. Саэл поспешно отскочил от полуэльфа на добрые две сажени. Киа посмотрела на меня.

— Ночью запрещено выходить из дома потому, что именно по ночам, сильнейшие маги Аркхарии проводят свои наиболее крупные испытания. На все дома наложены защитные чары, страже розданы амулеты. Потому что за всеми не проследишь. Они отлавливают тех, кому неймется. И если вампир или кто бы то ни было, попал под действие чар, то... он становится лабораторной крысой. Маг, проверяющий отловленных, вероятно, разглядел в полуэльфе создание с иммунитетом и ему стало интересно, как его организм отреагировал на чары, если они его задели. Если честно, я даже не знаю, какое именно заклинание могло дать такой эффект. А остальным очень повезло не попасть под раздачу.

Я на мгновение задумался. В словах вампирки мне показалось что-то не так. Она не обманывала, нет, но...

— Почему ты нас искала? А найдя — выдала секретную информацию четверым проходимцам?

— Ты не любишь ходить вокруг да около... dan"elle Риктимиан, верно?

Allanei. Приехали.

— Мне кажется, вы меня с кем-то путаете.

— А мне кажется, что ты меня обманываешь. Я, может, и стражница, но королевских персон близлежащих государств знаю в лицо. Служба обязывает.

— Но почему тогда...

— Сразу тебя не сдала? А зачем мне это было нужно? Но за эту пару дней в Аркхарии кое-что произошло. И замешана в этом Вилея. Я не знаю, какой хрисс укусил в задницу твоего брата, но моему руководству очень хотелось бы, чтобы кто-то вставил ему на место мозги и ты, знаешь ли, наилучшая кандидатура. А еще мы перехватили это, — она протянула мне листок бумаги. — Магический голубь искал тебя в гостинице. Я проследила за ним и поймала незадолго до того, как вышла к вам. И теперь у меня есть одно условие. Или ты даешь мне слово, что прекратишь маяться дурью и отправишься выполнять свой королевский долг. Или я вызываю свой отряд, и мы проводим тебя до Вилеи под твои белы рученьки.

Суровая дама. Саэл опасливо на меня покосился. Гилу было наплевать. Гил боролся с хвостом. Лично я вообще перестаю понимать, что происходит в Вилее. И что она могла сделать Аркхарии, если их интересы вообще практически никаким образом не пересекаются. Но нравилась мне эта ситуация все меньше...

— Я могу для начала прочитать письмо?

— Конечно, — невозмутимо отозвалась Киа и даже показательно отошла в сторону.

На конверте причудливой эльфийской вязью было выведено: Dan"elle Riktimiann Dorian Alven-Vil"lare, eirinnae [эльф. Его Высочеству Риктимиану Дориану Алвен-Виллар, лично в руки] . Почерк брата. Но чересчур официозно, все записки он писал мне обычно на человеческом языке, объясняя это тем, что от эльфийских каракулей у него глаза болят. А содержание письма в переводе на греморский было следующим:

"Дорогой Рик,

Надеюсь, ты жив и здоров, впрочем, зная твой характер и воспитание, в этом можно быть уверенным. Я буду краток и скажу только, что признаю свою неправоту. Ты мне нужен. Возвращайся скорее, и мы решим все наши проблемы. Обещаю, что впредь действительно буду считаться с твоим мнением.

Твой брат, dan"elleno Велимир".

Я скомкал лист в руке.

— Я еду в Вилею. Клянусь.

— Мудрое решение, — кивнула вампирка. — Видимо слово "принц" означает не только вздорный характер.

— А ты могла бы не язвить хотя бы пять минут?

— Не могла бы, — усмехнулась она, хватая за поводья замечтавшегося на свою беду единорога. — Не задерживайтесь в Аркхарии. Очень скоро на ваш след выйдут и тогда вашему полуоборотню несдобровать. Созданий с иммунитетом к магии слишком мало, чтобы вампиры с такой легкостью выпустили его из когтей.

Она удалилась, а Саэл посмотрел на меня серьезно и почему то слегка испуганно.

 

Междустрочие. Раздраженное.

Некромантка раздражала.

Мефисто Фель нервно, что, как правило, было ему не свойственно, прошелся из одного угла кабинета в другой. С ее появлением в Академии все пошло наперекосяк. А главное, ее поступки были настолько противологичны и противопроведенчески, что их невозможно было угадать практически. И, похоже, это было заразно, потому что благополучно перекинулось и на декана Алмора. Хотя, может, это передается только при безответной мальчишеской влюбленности?

Так или иначе, это никоим образом не мешало его делам. Но раздражало. А для такой тонкой науки, как провидение, душевное равновесие — один из важнейших факторов, если не ключевой.

А еще она притягивала неприятности. Толпами. И вчера вместо того, чтобы просто забрать простые амулеты для академии и просто доставить их в эту академию, им пришлось сражаться с Легионом. При этом вышеупомянутая некромантка Легион, конечно, разметала. Но сама лишилась магических сил. Не навсегда, но приятного мало. Для нее.

Фель едва заметно улыбнулся, чувствуя некоторое моральное удовлетворение с капелькой превосходства. Он бы тоже справился, правда пришлось бы приложить больше усилий и не факт, что после этого не был бы выжат до капли он сам. Проще когда подставляются другие...

Впрочем, сейчас лучше сосредоточиться на другом. Мефисто были жизненно необходимы выкладки лернского звездочета, но кто-то умудрился свистнуть их прямо из-под его носа. Коты, которых он отправил этим заняться, ничего не обнаружили. А без этих карт и расчетов, он не мог с большой точностью предвидеть то, что должно произойти при королевском дворе. Оставалось надеяться, что похитили их все-таки не для тайной коллекции, и записи скоро всплывут. Надо только подождать...

А ждать он умел.

Глава 11. Хелл и полуэльф.

Тиэль, 1 число

День знахаря

Вообще-то в приметы я не верила. Баба с ведром для меня обозначала бабу с ведром. Просыпанная соль — что нужно ее смести и засыпать обратно, пока никто не увидел. И даже одна из самых "пугающих" про бьющуюся в окно птицу, скорее, указывала на то, что птица просто глупая, раз не смогла облететь целый дом или надеялась, что сможет пролететь его насквозь.

Мы проснулись одновременно: полулежащий на кушетке в углу верлен и завернутая в три одеяла на постели я. Резко распахнувшись, звякнуло об стену окно, и в комнату впорхнула черная крылатая тень. Сбила кувшин с водой со стола, стукнулась в книжную полку, не то крякнула, не то курлыкнула, и чуть было не отхлестав меня по лицу крыльями — врезалась в дверь.

Лесс тут же призвал светопульсар, после чего мы увидели, как криво распластавшаяся по полу птица постепенно перевоплощается... в человека. Точнее, не совсем.

— Ячь, — с чувством произнес наш незваный гость, со скрипом поднимаясь на ноги, прогнув спину, словно пытаясь размять залежавшиеся кости. Верлен взмахнул рукой и... ничего не произошло. Решив не тянуть резину, он перегородил выход из комнаты собой, явно норовя пойти врукопашную.

— Расслабься, дружище! А лучше плесни эля, — бодро заявило тело. — Где я, кстати?

— Мне кажется, вопросы стоит начать задавать нам. Откуда ты здесь взялся, как миновал защитный купол и какого хрисса я не могу с тобой ничего сделать?

Парень воодушевленно поднял вверх указательный палец, открыл рот, готовясь разразиться терадой... И задумался. После чего отодвинул озадаченного верлена в сторону, пинком открыл дверь и со словами:

— Я, наверное, лучше пойду, — вывалился в коридор.

В прямом смысле вывалился. Лесс, отчаявшись чего-нибудь наколдовать на нарушителя, подставил ему подножку, после чего за ноги втащил обратно в комнату.

— Мы так не договаривались! — возопило тело.

— Мы и не пытались, — усмехнулся верлен. Было видно, что в ситуации, когда магия бесполезна, он оказался впервые, поэтому соображал медленнее, чем хотелось. Но вот про то, что иногда может помочь и обычная веревка — он к счастью вспомнил быстро.

Даже оказавшись привязанным к стулу, гость не растерял бодрого расположения духа, разве что осторожно поинтересовавшись "на всякий случай":

— Вы же меня убивать не будете?

— Пока что нет, — я свесила ноги в пестрых вязаных носочках с кровати.

— Отличная расцветка, — хмыкнуло тело. — А есть чего пожрать? Меня кстати Гил зовут.

— Хельга, — проговорила я, оглядывая гостя. — А это — Лесс.

Слегка обескураженный верлен по прежнему пытался наложить на Гила какое-нибудь заклятие, поэтому нарезал вокруг стула круги, словно вокруг ёлки на праздновании Нового года.

— Ага, — мстительно выпалила я, — почувствуй себя немощным!

Верлен закатил глаза, что-то заискрило, я закашлялась, Лесс поморщился, Гил перевел взгляд с него на меня и обратно:

— А чего вы сделать-то пытаетесь? Если колдовать — то бесполезно, у меня врожденная невосприимчивость к магии. Полная. Вроде как.

— Это объясняет то, как он пролетел через защиту, — Лесс потер подбородок. — А зачем?..

— Вообще-то на улице темно! — возмущенно изрек Гил. — И я не планировал, что ваша изба на дороге вылезет!

Изба! Первый человек, который назвал многоэтажное и многобашенное здание Академии — избой.

— Ты кто вообще?

— Ну... Гил же. А, или вы про это... Полуоборотень-полуэльф, неужели по мне не видно! Так вы мне не ответили. Пожрать есть чего?

— Если только на кухне что-то осталось, — неуверенно проговорила я, глядя на верлена.

— Что? — взмахнул руками Лесс. — Вы с ума сошли, что ли? Нам надо его выпроводить пока никто не застукал, что в Академии посторонний. Пусть летит куда летел.

— Так... — Гил скривил печальную физиономию, — вот если бы я еще помнил, куда летел и зачем.

— Попробуй головой пореже биться в следующий раз. Или хотя бы чуть слабее, — заверила полуэльфа я. Везет мне на полукровок все-таки.

— Да тьфу на тебя, — отвернул нос Гил. — Правда не помню ни хрисса. Пел в таверне, заказал эль... наверное. Перебрал, может, хотя на какие. У меня даже самого кривого бронзового не завалялось нигде!

И тут полуэльф приуныл.

Я даже озадачилась. С одной стороны, если он действительно перебрал где-то и поэтому не помнит, как здесь очутился. А если он не помнит куда больший промежуток времени? День? Неделю? Год? А вдруг происходило что-то важное. Может быть где-нибудь ждет возлюбленная. Или друзья. Или он кому-то должен денег и через веску на него начнется охота.

— Ле-е-есс? — жалостливо посмотрела на верлена я. Тот, кажется, понял без слов что я хочу сказать, поэтому он тут же активно начал отнекиваться:

— Даже не проси! Мы его не оставим! Представь, что скажет ректор!

— Ректор скажет "ах какая милая у вас птичка, хорошо, пусть она поживет у вас, пока у нее не заживет крыло".

— Какое крыло? — переспросил Лесс.

Гил на всякий случай втянул голову в плечи:

— Она клонит к чему-то недоброму.

— Правое, левое, какое угодно, — отмахнулась я, снова пряча заложенный нос под шарф.

— Дружище, — Гил отпрыгал в сторону верлена вместе со стулом. — Дружище, развяжи меня, я тебе денег дам. Когда-нибудь. Если разбогатею.

Нам с Лессом одинаково показалось, что мы только что услышали самую оптимистичную версию слова "никогда". Но Гил все же был редкостно беззлобным придурком, поэтому верлен недолго посомневавшись, полуэльфа освободил.

— Дело другое, — одобрительно хмыкнул полуэльф, после чего в один прыжок оказался рядом со мной на кровати и развалился за моей спиной в форме морской звезды.

После чего подскочил через пару ударов сердца, ткнул пальцем в меня, потом перевел его на верлена, деловито осведомился:

— А вы типа вместе, что ли? И я типа чему-то тут помешал?

— Мы не вместе. Типа. Что ли, — выдохнул верлен, уже пожалев что отпустил полуэльфа. — И ты...

— Ну и чудно, — после чего Гил стянул с меня одеяло, завернулся в него словно в кокон и тут же захрапел.

Я осторожно подобрала оставшийся мне пледик и перебралась на верленовский диван. Лесс сел рядом, попросил держать своих простудных микробов при себе, после чего нахохлился, положил голову мне на плечо и уснул.

Мне уже хотелось было возмутиться, что болеющий тут я, а значит, меня надо холить и лелеять, но потом разумно рассудила, что спящий Гил менее буйный, чем Гил бодрствующий, и со вздохом задремала, съехав на верлена.

Храпел полуэльф так, что дребезжали стекла. В сотый раз переглянувшись с Лессом, мы решили "солнце встало и незваным гостям пора", после чего ухватили Лесс за ноги, я за руки, и легонько качнув — перебросили Гила на ковер.

— Ячь! — крякнуло с пола. — Да вы обалдели, что ли? Это же бесчеловечно.

— Это всё кровать, — я загадочно посмотрела в потолок, а Лесс принялся изучать свою коллекцию книг, словно впервые увидел, после чего как бы между делом заметил:

— А ты и не человек.

— А может быть я планирую им стать, — полуэльф распрямился, и потянулся, хрустнув костями. — Вдруг мне встретится добрая фея, которая сделает меня самым человечным человеком... Правда, по-прежнему с этими чудными острыми ушами и разумеется, оставив способность превращаться в птичку.

— И что тогда изменится? — заправляя постель, поинтересовалась я.

— Всякие полуостроухие не будут меня подкалывать, что я и не человек, — передразнив голос Лесса, отозвался Гил. — Что на завтрак?

— А это, я думаю, ты узнаешь, когда снова примешь свою кудахтающую форму и вылетишь к хриссам в окно. И потом найдешь какую-нибудь таверну.

— К хриссам? В окно? Не, к хриссам я не хочу, — вздохнул Гил. — Я лучше вас подожду. Какие планы-то?

— Лекции, вообще-то.

— Фу, ученички, — скривился полуэльф.

— Хуже. Преподаватели, — фыркнула я. — Так что тебе точно пора.

Стоило Гилу со вздохом перевоплотиться, как дверь распахнулась, а на пороге нарисовался... господин Фель.

— Завели себе куропатку? Ничего разумнее от вас и не ожидал, — сообщил он, покосившись на Гила, и по-хозяйски раскинувшись в кресле:

— У меня для вас полезная информация, декан Алмор. Думаю, вы захотите, чтобы госпожа Дарк удалилась не некоторое время, дабы не слышать то, что я вам скажу.

— Сами удаляйтесь. Я, если что, еще болею, — я показательно рухнула на свежезаправленную постель.