— Да ладно, кто там придет? Мы уплываем сегодня, — вздохнул парень.
— Как понимаю, куда не скажешь?
— Военная тайна, — важно подбоченился он. Фыркнув в ответ, я резко насторожилась.
— Что такое?
— Твои идут. Шепот души Марко я отчетливо запомнила, очень уж своеобразный он. Кажется, он еще мне сегодня встречался, просто далеко был, а у меня границы Воли небольшие. И, с ним еще двое. Одного из них я тогда на острове Елены, у пиратов встретила. У него еще на голове помпадур-батон. Третьего не знаю...
— Батона? — заржал он. — Черт, я обязан им это рассказать.
— Эй, я просто не помню, как его зовут, а описывать людей не умею. Но ты ведь понял?
— Сатч, комдив четвертого дивизиона. Запомни уже, ведь сама судьба сталкивает нас, — весело фыркнул Харута. Судьба, ага. И имя ей Эл и Мар.
— Ладно, я не буду перед ними светиться — против четверки командиров Белоуса мне не выстоять, — подмигнула ему я. — Так что, я побежала. Бывай, удачи тебе в море.
— Тебе тоже... сестренка, — резко став серьезным, кивнул парень. Миг и, немного нагнувшись, ибо успела вырасти за полгода странствий, я аккуратно чмокнула его в щеку. После, не медля, развернулась и умчалась в толпу празднующих, быстро теряясь среди людей.
Уже потом, остановившись в переулке, со всей возможной концентрацией попыталась прочувствовать то место, в котором встретилась с парнем. Четверо, постояв там недолгое время, удалились, в обход праздника, вероятно, к задней стороне острова.
Не отмажешься
— Нет, ну ты мне скажи, как так вообще можно, а? Я же прекрасно понимаю, что мною нагло манипулируют! — пьяно вопрошала я у такого же нетрезвого собеседника, осушая уже непонятно какой стакан саке. Зоро — так звали мою находку, отличался удивительной вместительностью на тему алкоголя. А еще у него были зеленые волосы. Я первый раз за все время увидела человека с таким цветом. Естественным. Так необычно.
— Глупая женщина, как ты не понимаешь? Им просто нужно пушечное мясо! Чёрт, бармен, налей еще! — бухнув на стойку средних размеров кружку и громко звякнув тремя золотыми сережками в ухе, гаркнул он. Бармен укоряюще глянул в его сторону, но, поймав мой извиняющийся взгляд, вновь наполнил его емкость золотистым напитком. Хорошо, когда у тебя много знакомых.
Столь странную личность я встретила на входе в одно из отдаленных питейных заведений города. Высокий зеленоволосый парень мигом привлек мое живейшее внимание. А то, что в помещение его не хотели впускать, мотивируя это наличием трех катан на поясе, заставило нахмуриться и уже целенаправленно увеличить скорость. На Лилии не было законов на ограничение оружия. Вот на использование — да, но не на ношение.
— Леди, не стоит вмешиваться, — тихо окликнули меня из ближайшей подворотни. — Охотники за головами дрянные люди. Этот так вообще.
— Я сама решу, куда мне следовать и где встревать! — добавив стали в голос, процедила в ответ. Я еще не настолько отчаялась в жизни, чтобы слушать подзаборных пьяниц.
— Ага. Пока член действенный не найдется, чтоб занять, — так же тихо усмехнулся в ответ мой собеседник. Я онемела, резко останавливаясь. — Кем бы ты ни была, а все до первого нормального мужика ведет. Там поймешь, что, как и куда, — я удивленно выгнула бровь, чувствуя, как начинаю закипать. — Может, прогуляемся, дозорная? Есть у меня тут такое хорошее место и показать есть что...
Ты что, погоны по пьяни различить не можешь?! Да откуда вообще самомнение такое?
— У меня тоже есть, что показать, — даже не пытаясь затаить злость, прорычала я, позволяя ей выйти вместе с языками рыже-алого пламени. Окружающее меня мгновенно обрело тени, местами довольно-таки зловещие.
— Капитан Дрого Ди! Простите, леди, не признал! — тихо охнул мужчина и быстро скрылся с глаз. Праздношатающиеся гуляки так же поспешили разбежаться кто куда. Правильно, нефиг меня злить, а то испепелю ненароком на хрен. Или не ненароком... Остался стоять лишь вышибала, которому все это было не в новинку, да тот самый зеленоволосый, оказавшийся довольно-таки упертым типчиком.
— Леди дозорная, простите уж этих гуляк! Вечно они всякую пошлятину несут...
— Пропусти, — процедила в ответ, огромным усилием воли загоняя огонь обратно и кивая на парня. Вышибала подавился заготовленной речью, а я обрела коллегу на вечер.
— А п-чему тебя так не л-любя...т? — язык начал легонько заплетаться, хотя мозги еще исправно работали.
Зоро, сфокусировав на мне такой же нетрезвый взгляд, пару секунд что-то разглядывал, после, наконец, выдал.
— Дозорные считают, что я такой же преступник, как и остальные. Только арестовать меня не могут: я ничего особо противозаконного не делаю. Ну, в определенных нормах. — Он вновь отхлебнул. — Для пиратов я враг, и тут судить не надо. А вот для таких, как ты — чистый конкурент, не более. Вот тебе и весь сказ. Хех, да мне плевать на них всех. Будут мешать — пошлю куда подальше. Я стану величайшим мечником. Вот этими мечами, — он немного отстранился от стойки, указывая на катаны, — вот этими мечами я пробью себе путь к славе. А пока буду тренироваться, побеждая недоносков. Только вот одни слабаки попадаются последнее время, чёрт! — еще одного удара по стойке кружка не вынесла. Взгляд бармена был красноречивее всех слов. Пришлось, расплатившись, схватить парня за шкирку и потащить к выходу. Вообще дело оказалось довольно-таки трудоемким: мечник был на голову выше и тяжелее меня. Правда, шел он ровно. Только не прямо — пока дошли до выхода, он все время пытался куда-то свернуть. Странный человек...
Продолжили напиваться на крыше ратуши, откуда было видно весь город, как на ладони. Парень не возражал, когда, обхватив его руками за пояс, я в два маха донесла его до своего любимого местечка. Попивая купленный в ближайшем магазине алкоголь, мы затронули и другие темы: Зоро, вероятно, был не особо разговорчивым типчиком, но под выпивку можно и пошевелить языком, не так ли? Особенно под халявную...
— И вот, прикинь, я нечаянно назвала его батоноголовым! А второго еще и ананасом в лицо нарекла. А если они потом придут мстить? — пуская пьяную слезу раскаяния, стенала я. Парню это, видимо, уже надоело.
— Перестань окружающим мозги пожирать, белая ведьма! И не мешай честному человеку отдыхать. Вали и извиняйся!
Ого, да это ж истины свет! Впрочем, спуститься вниз и правда стоило: старик просил меня посидеть с Дакотой и приглядеть и за братцами тоже. Почему-то, кузнец искренне верил в то, что я буду куда более благоразумна, нежели они...
— Тогда я это, пойду, ага? — кое-как добравшись до парапета, повернулась я к парню. — Ты сам слезешь потом?
Зоро, пивший из горла бутылки, поморщился, окидывая взглядом окружающий пейзаж.
— Не ссы, не в первый раз. Эти здания, порой, в таких странных местах растут...
Я не стала переубеждать его в том, что здания строят. Порой лучше жить в неведении.
Я — дозорная. Перед Ророноа легко было делать вид, что уверена в себе и прочая-прочая. Да только не принято у Дозора прощение перед пиратами вымаливать. Особенно перед Йонко. Да и вообще, это, кажется, нормально, когда одна сторона конфликта другую стебёт. Несерьезно — да, но они вполне могут ответить тем же.
— Налисуй ему лисунок, — мило улыбаясь, Дакота подергала меня за рукав, когда я устало примостилась на лавочку возле дома кузнеца. Алкоголь быстро выветрился, не оставляя головной боли, но лишая тепла внутри. Старик уже где-то кутил со своими друзьями, поэтому няньками маленькой сестренки стали мои братишки, довольно-таки "тепленькие" к моменту нашей встречи. В общем, кузнец опять оказался бесконечно прав на их счет. — Мы так извинялись. Налисуй.
— Слушай, а она права! — повесился на меня развеселый Мар, обнимая со спины и заставляя согнуться вперед. — Иди и твори! И пусть твоя душа поет!..
— Эл, проследи, чтобы он больше не пил, — ворчливо пробормотала, поправляя этот живой рюкзак, который сейчас умиленно дышал мне в шею. — Ему еще рано напиваться до такой степени.
— Эй, тебе тоже! — возмущенно поднял голову брюнет, беря мою шею в захват.
— Мне было бы сейчас двадцать четыре, кхе, — перехватывая руку, просипела я. — Ты же попал в тушку со своим возрастом.
— Тушку? — удивленно склонила голову Дакота, поднося ладошки ко рту.
— Грязные, да в рот! — неприкрыто охнула я, протягивая ладонь и пуская зеленый огонек ей на руки. Малышка радостно запищала, пытаясь удержать язычки в ладошках. Малыш, до этого методично вылизывающий унылого Кота, отвлекся, поднимая уши и позволяя тому передохнуть.
— Из тебя выйдет прекрасная мамочка, — усмехнулся Мар, переплывая мне на колени и уютно устраиваясь на них. Я малость прифигела, но скидывать парнишку не стала. Обидится еще, ползай потом перед ним, совести подчиняясь. Прецеденты уже были.
— Кто-то будет сладкую вату? — радостно поинтересовался возникший из ниоткуда Уильям, демонстрируя несколько палочек с огромными розовыми клубками сладкого лакомства.
— Я! — в один голос с Маром и Дакотой откликнулась я.
— Ну и кто тут взрослый? — ехидно ухмыльнулся Эл и, получив в ответ два насупленных взгляда от меня и брюнета, показал нам язык, получая свою долю счастья. Довольная Дакота уже радостно потянула угощение в рот, сразу вымазавшись по уши. Малыш, бросив Кота, запрыгал вокруг неё, взвизгивая и выпрашивая кусочек.
— Больше ваты, меньше собаки, — ворчливо пробормотал Кот, нервно вылизывая шерстку на груди. — Эй, ребята, покупайте больше это розовой хрени. И мне дайте попробовать.
— Ух ты, говорящий кошак, — неожиданно хмыкнул знакомый голос за спиной.
— О, и правда, сам слез! Давай к нам, тут салют обещается, — довольно оскалилась я, поворачивая к нему голову.
Зоро мрачно бухнулся рядом, не споря и лишь угрюмо вздыхая.
— Ты... Ророноа? — удивленно выдохнул Эл, первым заканчивая есть. Малыш, которому перепала львиная доля с его порции, довольно сидел рядом, облизывая розовый нос.
— Да. А если еще и выпить дашь, разрешу себя по имени называть, — вяло отшутился зеленоволосый, пожимая протянутую ладонь. Условие тут же выполнили, и уже Мар тряс его руку, отвлекая от бутылки, и, опасно наклонившись в сторону, радостно рассматривал катаны. С колен, кстати, так и не слез, уже полностью освоившись и весело болтая ногами в воздухе.
— Так, ему не наливать, — теперь уже Зоро скептически посмотрел на эту пьянь. — Лучше мне налейте.
— Цирроз печени скоро постучит к тебе, — хмыкнул Кот, совершенно наглым образом запрыгивая к нему на колени и ставя лапки на грудь. — Еще раз назовешь меня кошаком, и я тебе глаза выцарапаю.
— Ага, — потрепав его по холке, парень приложился к горлышку бутылки. После перевел взгляд на меня. — Ты идёшь извиняться?
— Ну, мы по закону не имеем права видеться друг с другом. Во всяком случае, пока нас не разделяет решетка тюрьмы, а на нем нет наручников, — пожала я плечами.
Зоро поперхнулся, резко поворачиваясь ко мне.
— Так он пират?!
— Подчиненный Йонко, — мрачно отозвался Уил, до этого вытирающий мордашку Дакоты от сладкого. Зоро резко сдулся, хмуро заглядывая в горлышко бутылки.
— Какого хоть?
— Белоуса. Командир четвертого дивизиона, Сатч, фамилию не знаю, — решила добить я. Зоро хмуро сплюнул в траву клумбы росшей рядом и надолго присосался к емкости.
— Ну и хрен с ним. Однажды и за его голову награду получу. — Наконец, выдал он, вновь отпивая.
— Тук-тук, боржоми ни у кого нет? — мимоходом поинтересовался Кот. Ророноа мрачно сверкнул глазом и скинул болтуна на землю, где его тут же атаковал разыгравшийся щенок. Я удивленно посмотрела на то, как Кот ленивой лужицей растекается по земле.
— Не донесешь, — сонно протянул Мар. Зоро нахмурился.
— Что не донесу?
— Награду. Там пара миллиардов белли. Слишком много.
— Эй-эй, оставь Белоуса нам, — хохотнул Эл, садясь по другую от меня сторону и мечтательно глядя на небо. — Эдвард нам еще пригодится...
— Что вы там удумали? Он Йонко — враг, — подал голос Уил, садясь позади меня и облокачиваясь своей спиной о мою. — Перестаньте мыслить так, будто вы лояльны к ним. Мы дозорные. И одним из наших обязательств является уничтожение пиратства. Никаких компромиссов.
— Ты чертов идеалист или просто идиот, — хмыкнул Зоро. — Вспомни Шичибукаев. Они именно этот самый компромисс.
— Ну да, — фыркнул Кот, кажется, уже забив на собственное спасение. Дакота радостно бегала вокруг, хвастаясь перед соседскими детьми пушистыми крылышками за спиной и давая всем их потрогать и померить. Парни её точно разбалуют. — Двадцать пять процентов комиссионных со своего улова, и мы их не трогаем.
— Лучше идеалист, — что-то там подсчитав в уме, выдал Уил. Зоро заржал, мимоходом вытягивая из кармана у Эла еще одну бутылку и открывая ее.
У братца там что, черная дыра? Подпространственный кармашек?!
— Ничего, — приговаривая, приложился он к емкости, — я смогу его победить. И тогда титул великого мечника будет моим!
— Ты о Михоуке? — Эл был сама догадка. Или читер.
— Ух ты, угадал! — удивленно хмыкнул Ророноа. — А ты не такая и блондинка, надо же.
— Ну, спасибо, мне приятно, — отобрал у него выпивку Эл, делая глоток.
— Эй, эта прекрасная женщина уже моя! Не стоит ее опошлять, — возмутился Зоро, забирая бутылку обратно. Мар пьяненько захохотал, чуть не падая на землю: дележ проходил над его головой, и пареньку было крайне весело от всего этого.
— Да я разок всего лишь, — пожал плечами Эл, переводя взгляд в сторону неожиданно притихшего города. — О, кажется, сейчас все начнется.
И, он не ошибся: раздался оглушительный хлопок, и, спустя несколько секунд тишины, в небе расцвел первый огненный цветок. Толпа внизу ответила громкими криками, смехом и хлопками. Послышалась еще пара звучных выстрелов и свистов: расцвели, ярко отпечатываясь на темном небе, диковинные творения ярчайших красок, буквально вырывая из темноты ночи все новые и новые куски и раскрашивая их в самых невероятных комбинациях и тонах.
— Чёрт морской, как красиво, — на выдохе протянул Уил, завороженно глядя в небо, где вниз срывались цветные звезды, и притягивая к себе так понравившуюся ему малышку. Та, раскрыв ротик, во все глаза наблюдала за тем, как в небе раскрывается огромная лилия, символ города.
— Эй, а ты можешь огнем в небе дополнить? — неожиданно толкнул он меня локтем. — Думаю, с ним будет красивее.
Почему бы и нет? Сгрузив тушку и встав, подняла руку. Сорвавшийся огонек полетел вверх и, остановившись чуть выше крыши, разорвался несколькими каплями, тут же погасшими.
— Не, так не катит. Давай в небо. Оттуда все хорошо будет видно! — крикнул Мар, взмахивая рукой.
— Только город не спали, лады? — хмыкнул Эл, помогая ему принять вертикальное положение.
