Шпионка

— Любой шов не вечен. Рано или поздно рана зарастет.

— А маме мне как теперь в глаза смотреть?! Мам, ты знаешь, твой сын полный идиот, и теперь твой муж мертв!!!

— Не вини себя, — тихо сказала я. — Это не твоя вина.

— Если бы тогда я тебя послушал... — сокрушенно покачал головой Золин. — Ничего бы не случилось, мы бы успели, и он сейчас стоял бы здесь, живой. Орал бы, но зато мог бы орать.

— Я уже пыталась изменить судьбу, — едва слышно сказала я. — Ничего не получилось. — Наверное, эти слова были просто ужасными. Неужели я и впрямь хотела сказать, что смерть ни в чем не повинных людей — злой рок Судьбы и не более того?!

— Мы сами творим свою судьбу, — грубо бросил Золин. — Я должен был его спасти, именно из-за этого мы и поехали! А ничего не сделал! Ты ведь могла тогда нас всех переубедить! Но не сделала этого! А ведь он бы мог быть живым сейчас, стоять здесь и разговаривать!! Стоять, и... и...

Я молча пережидала бурю, стараясь не показать, насколько сильно меня задели его слова. Могла. Да, могла. Но, оказывается, я тоже эгоист. Парню нужно было выговориться, он искал виновных, а я попалась под горячую руку. Буря пройдет. Должна пройти.

— Мне очень жаль... Прости меня Золин, я этого не хотела...

— Ты-то здесь причем?! — кажется, он только сейчас понял, что сказал до этого. — Это ты прости. Это не твои проблемы.

— Я верю, что ты справишься. Ради мамы. Ради брата. Если не можешь жить ради себя, живи ради других. Будь сильным. Не дай горю завладеть собой.

С этими словами я поднялась и медленно пошла вдоль берега. При мне он старался казаться сильным, но все держать в себе столько времени невозможно. Пускай выпустит пар. Он сильный, он должен справиться. Главное, чтобы Эстан ничего с собой не сделал. Я к нему не подойду, он меня с самого начала недолюбливал. Лучше пусть Рьюити с ним поговорит. Если она, конечно, захочет поговорить.

Я хотела уже пойти обратно на место стоянки, но тут поняла, что ужасно хочу пить. Ручей был всего в паре метров от меня, а в другой раз я могу и не спуститься сюда. Рьюити явно применила ко мне магию, потому что при сотрясении, даже легком, ходить невозможно — голова ужасно кружиться. Я же чувствовала себя относительно хорошо.

Возле берега вода была мутная, с примесью глины. Я сняла свои ботинки, подняла подол платья и зашла в воду. Течение было очень сильным, будь воды чуточку больше — сбило бы с ног. Я наклонилась и вдоволь напилась, на секунду даже показалось, что сейчас стошнит.

Сколько дней я уже не мылась? Тело предательски начало зудеть. Особенно сальная голова. Нет, мне срочно нужен душ. Больше это терпеть было невозможно.

Только для этого придется вернуться к стоянке, взять мыло, шампунь и полотенце... Как лениво. Может, ну его? Нет, нужно помыться.

Подниматься было трудно. Кое-как я выбралась из колючих зарослей, на ровную дорогу.

— Фух, — облегченно выдохнула я.

— Ты где была?! — встретила меня Рьюити.

— А я... помыться решила, — пробормотала я.

— В грязи?!

Я оглядела себя: все платье было напрочь измазано землей. Цветное до этого, теперь оно было черным и выцветшим. Ну что ж, значит, снова можно надеть привычные штаны с кофтой.

— Я еще не мылась. Сейчас пойду.

— Никуда ты не пойдешь! Тебе лежать нужно! — тут же возмутилась девушка.

— Еще немного и у меня заведутся вши, — буркнула я. — В общем, я все равно пойду.

Она внимательно посмотрела на мою фигурку. Видимо, женская часть девушки начала совестливо душить, и, в конце концов, победила.

— Ну ладно, но за последствия я не отвечаю, — сдалась Рьюити. Наверное, я и вправду выглядела паршиво. — Может, тебе помочь?

— Я справлюсь, спасибо.

Быстро подошла к своим сумкам и начала копаться в них в поисках нужных мне вещей. Правда, полотенчико у меня было такое маленькое — дай бог полруки закроет, что уж говорить обо всем теле.

— У тебя полотенце большое? — смущено спросила я. Рьюити кивнула. — Одолжишь?

Девушка без слов достала свое огромное, мягкое, ворсистое полотенце и вручила мне. Только я взяла его в руку, как она спросила:

— Как он?

Не стоило уточнять, о ком она говорит.

— Держится.

— Я с Эстаном поговорила. Он тоже пытается.

— Они справятся, — уверенно кивнула я, сама снедаемая сомнениями.

— Да. Должны.

Я взяла в охапку все вещи, и пошла к ужасному спуску. На корточках, с горем пополам, я все же съехала, умудрившись ничего не потерять. Мыться прямо тут было просто глупо, и я пошла вдоль берега в другую сторону от того места, где сидел Золин. Наконец, мне приглянулось местечко, удачно скрытое с одной стороны небольшими кустами.

Солнце нещадно палило. Все-таки чувствовать солнечные лучи было немного непривычно.

Я быстренько разделась и осторожно начала входить в холодную речку. Несмотря на маленькую глубину, течение в ней было быстрое и явно из холодного озера. Я медленно села в бурный поток и почувствовала, как вода врезалась в спину, огибая ее. Это было так приятно, как будто тебе делают расслабляющий массаж. Я блаженно растянулась на маленьких камешках. Мне почему-то стало так безмятежно. Столько проблем на меня свалилось в последнее время, что хотелось просто лечь и ни о чем не думать. Забыть обо всем.

Навалявшись в свое удовольствие, я помыла голову, тело, и решила, что пора выбираться. Вышла на берег и только схватилась за полотенце, как послышались чьи-то шаги. Буквально спустя мгновенье из кустов высунулся Золин.

— Привет.

— А-а-а! — завизжала я, неуклюже отскочив назад и молниеносным движением прикрываясь полотенцем. — Ты чего?! — мой крик смело можно было приписать к категории истерических.

Жить вместе в общежитии — я смирилась. Спать вместе — я стоически перетерпела. Но подглядывать?! Нет, это уже слишком!

Однако Золин похоже ничего не заметил.

— Я хотел поговорить.

И медленно опустился на небольшой бугорок рядом со мной. Согнув ноги в коленях, он положил на них руки и отсутствующим взглядом посмотрел куда-то вдаль.

— Прямо сейчас?!

— Я тебе помешал? — тихо спросил Золин. — Мне показалось, ты просто моешься.

— Вот именно! — Мне стало стыдно за эту истерику, но я ничего не могла с собой поделать. — Я мылась. Ты не мог выбрать немного другой момент?!

— Какой? — не понял он.

— Можно я хотя бы оденусь! — Какой ужас! Еще и в полотенце перед ним стою!

— А, ну конечно, я подожду, — разрешил парень и лег на землю, закинув руки за голову.

Такого я не ожидала.

— Может, ты уйдешь?!

— Зачем? — устало спросил он. — Я поговорить хотел.

— Что значит, зачем?! Я...я... при тебе я не буду переодеваться!

— Ладно, тогда давай поговорим. Знаешь, мой отец умер не просто так, — Золин выдержал паузу. — Его убили. Он шел выполнять задание, у него была цель. Он не смог... Вернее, ему помешали.

Я стояла и честно пыталась слушать, чтобы проникнуться проблемой, сопереживать, и если понадобиться — помочь. Но мысли не хотели сосредотачиваться на этой теме, наоборот, они возвращались к тому, что я тут перед ним почти голая стою! Однажды я уже предстала перед ним в полотенце, но там хоть темно было! Вряд ли не видно, конечно, но сейчас мне было так стыдно, что я почувствовала, как щеки покрываются предательской краской.

— Мы должны продолжить то, что он начал! Он бы хотел этого! — Щеки становились пунцовыми. Чего это он на меня так смотрит? — Не надо так на меня смотреть, пойми, что я не могу вернуться к матери с такой новостью, зная, что я ничего не сделал... На этот раз мы не можем так просто сдаться, понимаешь? Мы должны найти принцессу долины Азур и выполнить задание отца. — Я почувствовала, как жар постепенно стал перебираться к ушам. Стою тут, как девушка облегченного поведения, хоть бы полотенце не упало, вот позор-то будет! — Мел, что с тобой? — всполошился парень.

— Ы? — ляпнула я, и тут же прикусила язык. Господи, что я несу?

— Ты чего такая красная? Я понимаю, что выслушивать других — это, видно, очень трудно для тебя. Но, может, ты хотя бы не будешь так злиться, а?! — оскорбился он, похоже решив, что я покрылась краской злости.

В отчаянии замотала головой, тщетно пытаясь показать, что я вовсе не злюсь.

— Знаешь, — еще сильнее возмутился он. — От тебя я такого не ожидал. Ты, конечно, особыми способностями не блещешь, но расчетливости у тебя не занимать.

Он непроизвольно поддался вперед, и я шарахнулась в сторону, как от огня.

— Ты чего? — опешил парень.

Я замотала головой. Стоит, смотрит на меня, нет бы отвернулся! Еще и разговаривает! Неужели не видно, что мне ну совсем не до разговоров?!

— Да что с тобой?! — растерялся Золин.

Он начал подходить ко мне, и единственным моим желанием стало провалиться сквозь землю.

— Стой там! — в отчаянии крикнула я.

Секунду он глупо смотрел на меня, и вот до него стало постепенно доходить... а затем, когда он окончательно понял причину моего "красноречивого лица", то грустно усмехнулся.

— Я не буду к тебе приставать, — заверил меня парень.

— Приставать?! Я тебе сейчас как пристану!! Совсем сдурел?! Ты только попробуй прикоснуться ко мне, тут же в реке искупаешься!!

Золин недоуменно посмотрел на меня и спросил:

— А чего ты тогда такая красная?

— А чего ты так пялишься на меня? — вопросом на вопрос ответила я.

Брови Золина плавно поползли вверх.

— Это что, запрещено?

— Это неприлично.

— Это нормально.

— Отвернись, — зло сказала я. Ух, как же я ненавижу Лораплин! И спустя секунду добавила: — Пожалуйста.

— Ладно. Как скажешь, — немного ошарашено сказал парень. Похоже, мои заморочки чуть отодвинули его собственные переживания. Даже кожа у него стала более менее походить на человеческую.

— Спасибо, — сдержанно отозвалась я. Они привыкли к такому отношению между мужчинами и женщинами. Я — нет. И привыкать не собираюсь. Эта пошлость — просто верх всякого абсурда.

Золин вздохнул и в тот момент, когда я натягивала штаны (предусмотрительно не сняв полотенца, так что выглядело это очень впечатляюще), не поворачивая головы, спросил:

— Так ты согласна?

— С чем? — пропыхтела в ответ я. Полотенце завернулось в штаны. Пришлось выуживать его оттуда.

— С планом. Мы продолжим дело моего отца.

— Ты у остальных уже спрашивал?

Дурацкое полотенце! Вытаскивать его из штанов, при этом второй рукой пытаясь удержать его у груди, было очень-очень непросто!

— Нет еще. — Я видела, как Золин чуть повернул голову. Хотела уже возмутиться, но не успела. Во-первых, он, конечно же, подглядел. Во-вторых, подглядел он поистине впечатляющую картину: я, с натянутыми лишь до середины бедра штанами, пытаюсь заправить в них полотенце. Плюсануть к этому мою полусогнутую позу, и почти выбившийся конец этого воистину "надежного" полотенца у груди. От такого даже у меня бы волосы дыбом встали.

— Тебе помочь? — пряча улыбку, спросил парень, поворачиваясь уже всем корпусом.

Мне бы порадоваться, что он вот уже улыбается. Но нет, я же так не могу.

— Отвернись!!!

— Ладно, Мел, прекрати. Обещаю не смотреть.

— Ты уже смотришь!

— Смотрю, но не туда, куда ты думаешь.

Золин подошел ко мне, и без тени иронии или улыбки, довольно резким движением выудил полотенце из штанов. Я стыдливо попыталась отодвинуться, но парень схватил ремень моих штанов и дернул их вверх. Я непроизвольно подпрыгнула вслед за этим движением. Удивленно отметила, что Золин взгляда не опустил. Вообще ни разу. Даже когда с силой оторвал мои судорожно вцепившиеся в полотенце пальцы, и кинул это самое полотенце на землю. Наклонился за футболкой, пока я прикрывала ладошками наготу.

— Руки вверх, — приказал он, закатав низ рубашки так, чтобы без проблем надеть ее на меня. Я отчаянно завертела головой. — Вверх!

Чувствуя себя последней продажной... кхм... женщиной, отцепила руки от груди и исполнила приказ парня. Тут же почувствовала теплую ткань, затем пришлось повозиться с воротом — моя голова не хотела лезть. Но в целом, все оказалось не так страшно, как нарисовала мне моя бурная фантазия.

— Мои аплодисменты, — похвалила я.

— Ага. Идем. Ты же едешь с нами? — спросил он, поворачиваясь.

— Куда я денусь, — вздохнула я и поплелась вслед за парнем.

Ведь действительно — даже не взглянул. Ну и выдержка.

* * *

Мы выехали на рассвете.

Все единогласно согласились, что продолжить начатое — лучший подарок усопшим. Но перед путешествием нужно было выспаться и набраться сил. Вот только уснуть после того, что произошло, не смог никто. Пришлось наложить усыпляющее заклинание. Удивительно, но на этот раз магия и на меня подействовала. Правда, все отрубились сразу, а я полежала еще немного и тоже провалилась в сон.

Вопреки моим ожиданиям, лучше не стало. Наоборот, становилось только хуже. Я думала, что самое трудное — это первый день. Но чем дальше шло время, тем сильнее приходило осознание того, что их действительно больше нет.

Золин теперь разговаривал только с Эстаном. Редко, когда он мог обратиться к кому-то с просьбой или с указанием. Еще недавно горевший огонек в его глазах теперь потух. Эстан же вообще, казалось, не дышал. Не ел, даже не пил. Двигался, как кукла.

Было так больно сознавать, что я могла их всех предупредить о том, что произойдет, и не сделала этого. Они едут тут рядом со мной, каждый из них чувствует себя виноватым — кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. И никто не догадывается, что на самом-то деле все произошло из-за глупости. Моей глупости, которая стала роковой.

Я все время раздумывала над случившемся с точки зрения трагедии. Но почему-то мне и в голову не приходило рассмотреть другую сторону. Сторону убийц. Их мотивы, методы, но главное — цели. И когда до меня дошло, какая цель была у наемников, я чуть не вывалилась из седла. А что, если они не выполнили задание? То есть, что, если их целью была не смерть конс-магов? Вдруг им приказали никому не позволить добраться до долины Азур? И конс-маги были лишь частью этой категории "никого".

Так, Майки, соберись. Если это так, то нужно быть предельно внимательной.

Я оглядела остальных. Такие подавленные лица, виноватый взгляд, даже небольшое волнение. Вряд ли можно сказать, что они ко всему готовы. Если бы я сейчас упала с лошади, думаю, они бы и не заметили.

Мой взгляд остановился на Рьюити. Обиделась ли она, когда я закричала на нее? Не знаю, что на меня нашло. Почему-то я решила, что смогу остановить вооруженную убийцу голыми руками. Вернее, одним прыжком. А она спасла меня. И я ей была искренне благодарна.

Поначалу мне казалось, что до долины Азур осталось совсем ничего. Но время, еще недавно бежавшее так стремительно, теперь как будто остановилось.

В этот день солнце было снисходительнее к блуждающим путникам. Теперь мне было не так жарко в темных штанах, дышать стало в два раза легче, и ветер, неожиданно подувший с востока, приятно охлаждал кожу.