Палящий зной Араксы

Мет шевельнул рыпп — летательный аппарат послушно качнулся. Тогда он поставил ногу на педаль торчащую из пола рядом с рычагом управления и слегка надавил на неё: вибрация ослабла и летательный аппарат плавно заскользил вперед. Развернув, Мет направил его в ту сторону, откуда его привели шхерты.

* * *

Вскоре летательный аппарат подошёл к стене и Мету пришлось остановить его. Надежда на то, что проём двери в стене появится сам, по мере приближения к ней летательного аппарата не оправдался. Стена безмолвствовала.

Мет склонился к рыппу, намереваясь найти в нём способ открыть проём. И действительно, способ вскоре нашёлся — на одной из клавиш была пиктограмма, напоминающая раздвигающиеся шторки. Он дотронулся до неё и в тот же миг перед носом аппарата, будто по мановению волшебника, образовался большой овальный проём. Мет осторожно двинул летательный аппарат в проём. За проёмом был идущий под крутым углом вверх тоннель. Посланный по нему летательный аппарат, выскочил на безлюдную улицу.

В городе была ночь. Насколько глубокая, Мет мог лишь гадать. Он нашёл на лобовом стекле периодически меняющиеся знаки: определенно, это был хронометр, но знаки были совершенно ему незнакомы. Одновременно вести аппарат и разбираться с информационным полем живого шхерта, он не рискнул и глубоко и протяжно вздохнув, повел летательный аппарат по улице, пытаясь сопоставить её очертания с очертаниями улиц уже виденных в информационном поле молодого шхерта, но улица ни с одним из образов не идентифицировалась и тогда Мет неторопливо повел летательный аппарат наугад, крутя головой, всматриваясь в проплывающие за стёклами здания.

В принципе, город шхертов не имел разительных отличий от городов цивилизации землян: такие же широкие, ярко освещённые улицы, сейчас в ночи практически пустые, с такими же сверкающими рекламными голографическими панелям; уносящимися ввысь разноформатными зданиями; и такими же большими островами площадей. Отличия же были в том, что в городе шхертов деревья росли достаточно редко, даже реже, чем в городе хораллов; центральные части площадей были пусты, а не заняты огромными зелёными клумбами, все перекрестки были очень сильно закруглены, как и многие здания города. Крыши зданий были, как овальными и круглыми, так и уносящимися ввысь своими сверкающими шпилями. К тому же, как Мет ни всматривался, он не увидел, ни в одном здании, ни одного дверного проёма. Здания выглядели, будто, мёртвые. Пожалуй, другого слова для них не было.

Что касается транспортных потоков, то город напоминал Эстрон хораллов: за время своего перемещения по городу, Мет не увидел ни одного наземного авто, хотя, возможно, днём они и были, а весь транспорт был воздушным, разнообразных форм, от круглых, до, практически, кубических, и различных расцветок, сейчас, в большинстве своём, висящий у причалов второго или третьего уровня зданий. Там же располагались и пешеходные дорожки, с бесчисленными лифтами, расположенными, буквально, через каждые полсотни метров. Иногда, в стене какого -либо здания вдруг появлялся проём, из которого выскакивал человек и нырял в один из пришвартованных к причалу летательных аппаратов, который тут же срывался с места и уносился прочь. Несколько раз Мету встречался такой же летательный аппарат, в каком сейчас находился и он. В такие моменты его сердце, замирало, но летательный аппарат проносился мимо, не обращая никакого внимания на летательный аппарата Мета.

Забрезжил рассвет. Мет вдруг почувствовал, что очень устал и если сейчас не отдохнёт, то может уснуть и тогда последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Он скользнул взглядом по пешеходной дорожке параллельно которой вёл летательный аппарат и увидев неподалеку свободный причал, направил летательный аппарат к нему. Пришвартовавшись, он проверил состояние живого шхерта. Как ему показалось, самостоятельно тот навряд ли придёт в себя, но все же, убрав стойку управления, он поднялся, оттащил молодого шхерта за кресла и положив его рядом с мёртвым шхертом, вернулся в кресло пилота и откинувшись в нём, прикрыл глаза и механически потянулся....

Глава четвёртая

1

Мет вздрогнул и открыв глаза, ошалело закрутил головой. Нудный пронзительный писк, заполнял кабину летательного аппарата. Его взгляд уперся в ярко мигающий индикатор на макушке рыппа. Рука механически потянулась к нему, но на полпути замерла и вернулась на подлокотник. Он вспомнил, что перед сном убрал рыпп и теперь выходило, что его поднял или этот мигающий сигнал или кто-то ещё. Он вдруг осознал некоторую нелепость своего положения — за всё время пребывания в захваченном им летательном аппарате, никто не поинтересовался судьбой его экипажа, будто они никому были не нужны. Это было в высшей степени странным.

Он перевёл взгляд на соседнее кресло — оно было пустым. По спине его носителя пробежал холодок, но тут же вспомнив, что он оттащил шхерта за кресло, вскочил и повернувшись, уткнулся взглядом в сидящего на коленях молодого шхерта, склонившегося над лежащим на спине на полу старшим шхертом и энергично водящим над ним руками. Был ли это какой-то способ оживления или способ выражения своей скорби, понять было невозможно, да и недосуг. Не раздумывая, Мет сконцентрировал свое поле в иглу и ткнул им в голову молодого шхерта. Шхерт вздрогнул и замерев на мгновение ткнулся лицом в лежащего шхерта. Мет вошел в мозг старшего шхерта — тот был мёртв. Тогда Мет вошёл в мозг молодого шхерта — он был жив, но видимо не ожидая атаки, пропустил ощутимый психотронный удар и потому находился в неконтролируемом состоянии.

Мет оглянулся: индикатор на рыппе больше не мигал, исчез и писк. Что это могло значить, он мог лишь гадать. Обеспокоенный, он отвернулся от рыппа и опять вошёл в информационное поле молодого шхерта.

* * *

Когда Мет покинул информационное поле Кюйта Фризза, то неожиданно почувствовал что хочет есть, а ещё в большей степени пить, как будто с полученной информацией, получил и эти чувства, если учесть, что Фризз и его напарник ничего не ели и не пили почти сутки.

Кюйт Фризз и его напарник Феллор Занн работали в службе энергобезопасности. Они следили, чтобы не было несанкционированного проникновения членов других галактических рас к энергообъектам своей цивилизации: шхерты пытались держать под контролем контейнеры с энергетическим концентратом, получаемым из синих песков, чтобы они не были уворованы другими цивилизациями. Вчера вечером Фризз и Занн закончили своё дежурство и уставшие и голодные возвращались домой, когда, проходя мимо энергостанции города, поймали сигнал тревоги от одного из отводящих каналов. Такие сигналы были нередки: дикие животные достаточно часто залезали в отводящие каналы и некоторые из них даже добирались до зала самой энергостанции, хотя исход для них всегда заканчивался одним и тем же — они неизменно гибли, пытаясь преодолеть завесу, чем доставляли службе безопасности энергосетей большие неудобства: приходилось лезть в отводящий канал, искать труп животного и если он был не сгоревшим, то бесследно уничтожать его. Это нужно было делать обязательно, чтобы избежать взрыва при отводе. Сейчас они могли бы пройти мимо, но чувство долга взяло верх и раздосадованные невезением, Фризз и Занн направили крапп в шахту энергостанции и когда увидели там человека, то обозленные решили его уничтожить, не разбираясь кто он, тем более, что он совсем не был похож на шхерта. Доложить о проникновении они решили после уничтожения нарушителя, чтобы бы потом не было лишних разборок по уничтожению не животного. Они активизировали излучатель и...

Дальше в информационном поле Кюйта Фризза был обрыв.

Как понял Мет, по крайней мере, около двух суток для того, чтобы осмотреться у него было: патрулю энергобезопасности после суток дежурства полагался двухдневный отдых.

Как узнал Мет, Кюйт Фризз был молодым человеком и не был связан семейными узами, хотя несколько раз в его информационном поле мелькала круглая безволосая голова с приятными чертами лица. Определенно — это была шхерта. Что их связывало и будет ли она искать Фризза эти двое суток, нужно было ещё выяснить. Пару раз в информационном поле мелькнула какая-то комната. Возможно — это было то место, где жил Фризз. Но где в городе находилась эта комната, Мету такая информация не встретилась. Фризз, видимо по какой-то причине, не был общительным молодым человеком, потому что в его информационном поле было совсем немного человеческих лиц, что намекало на его замкнутость. Но в тоже время, было много информации, похожей на исследовательскую или научную. Видимо, молодой человек где-то учился. И... В информационном поле Фризза был портал, точно такой же, какой Мет уже встречал в информационном поле Энта Хетуэй — кольцо на мачте. Но где находился портал понять из информационного поля Фризза было невозможно.

Что касалось Феллора Занна, то сколь нибудь пространной информации в информационном поле Фризза о нём не было: или они мало общались или, скорее всего, вместе работали совсем недавно. Было ясно одно — Занн был старшим из них. И стало понятно, почему в информационном поле Фризза не было информации по управлению этим летательным аппаратом — он принадлежал Феллору Занну.

Мет ещё раз проанализировал состояния шхертов: Занн был мёртв; состояние же Фризза было неоднозначным — он был жив, но если ему не оказать помощь, то он, скорее всего, тоже умрёт. При последней атаке на него Мет, явно, перестарался.

Мет опять погрузился в размышления.

�От шхертов нужно избавиться и как можно скорее, потому что в любой момент можно ожидать совершенно непредсказуемого развития событий. Но бросить их где-то в незнакомом городе рискованно, — замелькали у него мысли обеспокоенности. — Однозначно, их нужно вывезти за город. Затем нужно позаботиться о Силистере. Было бы идеальным вариантом отвезти её хотя бы в комнату Фризза. Хотя бы на время, пока я не определюсь в этом городе. Но где комната Фризза? Хватит мне уже менее двух суток, чтобы найти её?�

Руководствуясь информацией из информационного поля Кюйта Фризза, Мет взялся за рыпп и повел крапп к окраине города.

Все же плутать ему пришлось, достаточно долго, пока, наконец, он оказался на окраинной улице. Свернув, как ему показалось на улицу ведущую из города, он вдруг резко бросил, крапп вниз и скользнув его брюхом по покрытию улицы затормозил. По спине его носителя скользнул холодок — неподалёку стояла сторожевая башня. Видимо, он не совсем верно понял из информационного поля Фризза расположение улиц в городе.

Мысленно выругавшись, Мет оторвал крапп от улицы и развернув, вывел его на круговую улицу и повел по ней, притормаживая на перекрестках и пытаясь рассмотреть, что там на окраине. К его негодованию, там неизменно оказывалась сторожевая башня.

У очередного перекрестка Мет остановил крапп и задумался. Он понимал: его шараханья долго продолжаться не могут и до сих пор они оставались незамеченными лишь по причине раннего утра и отсутствием жителей города на улицах, но скорее всего, ситуация скоро изменится. К тому же эта круговая улица была слишком непохожей на остальные улицы города. Она была какой-то неухоженной и потому неопрятной, даже в какой-то степени грязной. Такими же выглядели и фасады её невысоких домов с низкими полуовальными крышами — серые и обшарпанные и потому идеально белый крапп на ней должен был выглядеть несколько неестественно.

Неожиданно по улице, перед самым носом краппа, по направлению из города промелькнул плоский механизм. Мет, от неожиданности, дёрнул рыпп на себя и крапп, дёрнувшись вверх, подбросил и Мета. Ощутимо ударившись головой в потолок, Мет механически выругался словами землян, но тут же спохватившись, плотно сжал губы.

�Болван! Дубина!� — продолжил он отпускать мысленные ругательства уже в свой адрес, поняв, что крапп стоит перед улицей ведущей из города.

Отклонив рыпп, он послал крапп к перекрестку и свернув, направил его из города.

Это была магистраль, под защитным полем. За городом она оказалась в окружении невысоких деревьев. Пройдя по ней некоторое расстояние, Мет осмотрелся и не увидев вокруг никаких летательных аппаратов, с замершим сердцем послал крапп в сторону защитного поля. Ничего не произошло — защитное поле беспрепятственно пропустило летательный аппарат, никак не отреагировав.

Остановившись, среди деревьев, Мет поднялся, намереваясь выбросить шхертов, но только тут заметил вдалеке, у подножия холмов, несколько островерхих строений. Скорее всего это была какая-то деревня. Обругав себя в очередной раз за невнимательность, он вернулся в кресло и направил крапп в расщелину между холмами, находящуюся в стороне от деревни, намереваясь выполнить свой замысел, где-нибудь подальше от чьих бы то ни было глаз.

За холмами оказалась долина. Никаких строений нигде не просматривалось. Неподалеку росла небольшая рощица, похожая на ту, которая росла в долине, где была кузница Тарра. Мет направил крапп к ней, но на полпути вдруг увидел, что в голоэкране вспыхнули две точки: красная и зеленая.

Выругавшись в очередной раз, он остановил крапп, пытаясь осмыслить создавшуюся ситуацию: какие-то неведанные силы, явно, мешали ему избавиться от шхертов.

Перебирая всплывающие мысли, в поиске приемлемого решения, он вдруг наткнулся на мысль, которая указывала на странность цветов точек в голоэкране — они были разные. Определенно, там что-то происходило и одна точка, несомненно, принадлежала не к цивилизации шхертов. Возможно, что там кому-то требовалась помощь, хотя ситуация там могла быть и совершенно иной. Немного поколебавшись, Мет сориентировал крапп и направил его в направлении точек, держась поближе к холмам, надеясь незаметно подсмотреть, что там происходит, в действительности.

* * *

Идти пришлось, совсем, недолго. Увеличивающиеся в размере точки, вдруг, резко изменили положение в голоэкране и Мет понял, что проскочил их расположение. Выходило, что они были где-то по ту сторону холмов, в стороне города шхертов. Выбрав ближайшую впадину между холмов, он осторожно двинулся по ней и едва вышел из неё, тут же увидел картину происходящего.

Он узнал эту местность и понял, что в неглубокой впадине лежит стелт Суара Марра, а на краю впадины висит огромный тротт серой раскраски с яркими болидами на боках и методично посылает заряд за зарядом в сторону стелта. Был ли это тот же летательный аппарат, от которого он прятал стелт в расщелине, он мог лишь гадать. Едва заряд касался стелта, как вокруг него вспыхивал фиолетовый ореол защиты, но который с каждым выстрелом становился всё слабее и слабее.

Мета охватил приступ ярости. Высвободив своё поле, он метнул его в сторону серого тротта — там находились два шхерта. Видимо это была какая-то служба безопасности цивилизации шхертов. Но всё же до них было далековато и опасаясь, что удары его поля окажутся не достаточно мощными, Мет рванул рыпп на себя и бросил свой крапп вперед.

Когда до серого тротта осталось не более пары сотен метров, поля в нём встрепенулись. Тротт перестал обстреливать стелт и развернулся в сторону краппа Мета и в тот же миг в голоэкране перед Метом вспыхнуло изображение безволосого мужчины с хорошо видимым наростом на голове. Не раздумывая, Мет выстроил своё поле в иглу и вонзил его в голову одного из шхертов, находящихся внутри тротта.