Заметила, как Гальвани наблюдает за мной. Обычно, я не обращаю на подобное внимание, ведь на меня смотрят десятки глаз по причине и без. Однако, Гальвани я знаю и нас связывает уже одно нелицеприятное дельце, поэтому его изучающие взгляды, которые он старался скрыть, меня нервировали.
Подгадав момент, выдвинулась к столу с напитками. Маркиз был занят двумя красотками, рассказывая им что-то, а те в свою очередь, впитывали каждое слово блондина. Я начала уничтожать шампанское и ожидая, когда маркиз останется наедине.
Спустя пять бокалов, Гальвани наконец-то отлип от девушек и прошёл мимо меня к столу, словно не заметив. Возможно, он меня действительно не заметил, ведь я осторожно отошла за спины других гостей, укрываясь от фиолетовых глаз.
— Всегда было интересно, как долго у таких болтунов, как вы, не пересыхает во рту. — пристроившись рядом, заговорила я. — Вы долго продержались.
Гальвани замер и из его руки обратно на общую тарелку выпала тарталетка. Да, не ожидал. Думал, только он может за мной наблюдать со стороны?
— Мастер Меча Лариса. — мужчина склонил голову. — Приветствую вас.
Удивительно, но у этого бесстыдника манеры лучше, чем у Габриэля. Видимо, Гальвани знает толк в очаровании женщин, поэтому его этикет на уровне.
— У вас есть ко мне какое-то дело? — решила я сразу спросить.
Я устала ждать, пока он наговорится, поэтому ходить вокруг да около желания нет.
— У меня? Нет, Мастер Меча Лариса, у меня нет к вам никаких дел. — мужчина удивлённо на меня посмотрел.
То есть, ничего? Ещё более странно. Зачем он тогда так пялился на меня? По его лицу нельзя ничего прочесть. Наверняка, обманывает меня.
— На будущее: не стоит так откровенно пялиться на людей, если вам нечего им сказать. — негромко сказала я, глядя в фиолетовые глаза. — Похожи со стороны на ревнивого мужа.
Гальвани шокировано уставился на меня, а я наконец-то направилась к выходу.
Дорога до дома пролетела быстро, поэтому я даже не стала дремать. Сегодняшний день войдёт в историю по женскому доминированию.
— С возвращением, госпожа. — лучезарно улыбаясь, встретила меня Бета у главных ворот. — Вы так задержались, наверное, из-за того, что вечер был очень интересным?
У меня сразу сделалось такое лицо, будто я лимон съела.
— Мужчины такие идиоты. — заворчала я, топая к дому. — И они всё равно считаются основополагающими звеньями в любом мире. Какое заблуждение!
— Госпожа, что-то случилось? Я могу помочь? — слегка растерянно поинтересовалась Бета.
— Можешь избавить меня от тяжести вины многолетней давности? — буркнула я.
На лицо Беты вдруг легла печать скорби. Неужели, действительно всерьёз восприняла мои слова? Ладно, не до этого сейчас.
Я быстро переоделась и приняла ванну. Перед сном решила немного выпить, поэтому наведалась в погреб. Выудив бутылку настойки, запрыгнула на стол.
— Позвольте мне, госпожа.
Бета в очередной раз материализовалась из воздуха, но я к ней привыкла, поэтому меня подобное уже не пугает. Я отдала девушке бутылку. Бета быстро избавилась от пробки и налила мне полный стакан. Обычно, эту настойку пьют стопками, но она... слишком хорошо меня знает.
— Госпожа, вы же знаете, что я вас никогда не предам? — вдруг спросила шатенка.
Я об этом думала в начале, когда она только начала служить мне.
— Ага. — буркнула я. — Что-то хочешь?
Обычно, после такого вопроса должна последовать просьба.
— Расскажите мне, какая вина вас гложет вот уже много лет.
Я слегка поёжилась. А, она о моих словах.
— Брось, я сказала это из-за своего плохого настроения. — замахала я рукой. — Ничего такого.
Неожиданно Бета достала ещё один стакан и налила себе немного настойки. Потом быстро опрокинула её в себя и сильно поморщилась.
— Поделитесь со мной, пожалуйста. — её зелёные глаза требовательно посмотрели на меня. — Я хочу знать ваше прошлое.
Я хотела без размышлений отказать, а потом задумалась. Кажется, я ни с кем толком об этом и не говорила. Может, мне станет легче, когда я изолью душу? Бета заслуживает доверия, да и относиться ко мне по-другому она точно не станет. А если и станет, то мне плевать. Почему не рассказать?
— Принеси ещё одну бутылку. Это будет долгий разговор. — решила я.
Бета принесла настойку красного цвета и тоже запрыгнула на стол, готовясь внимать.
— В моём юношестве, когда меня только выдернули из моего мира. — начала я говорить. — Я училась в Академии. Меня обучали всему и сразу. Было сложно, мне казалось, что я сошла с ума и всё происходящее — плод моего больного воображения. Потом начались тренировки с мечом, и от усталости и боли в мышцах эти мысли быстро выветрились. В то же время я впервые убила человека, а до этого сотню монстров. Короче, времечко было прямо скажем, не лучшее.
Я допила стакан и со стуком опустила его на стол. Бета слушала меня внимательно и не торопила. Открываться тоже нужно уметь, иначе я не смогу жить свободно, как хочу.
— Так как, в этой Академии учились мы — герои, то престиж этого учебного заведения взлетел до небес. К нам частенько стали переводиться дети влиятельных семей, чтобы погреться в лучах нашего могущества. — фыркнула я и посерьезнела. — И одним из переведённых учеников был тот самый парень, с которым я обошлась крайне жестоко.
Окунувшись в воспоминания, я, кажется, замолчала слишком надолго. Бета молча ждала продолжения и никак не привлекала к себе внимания. Какая она терпеливая и вежливая.
— Ох, я задумалась. — протёрла я лицо ладонями. — Этот парень понравился мне с первого взгляда. Я не строила никаких планов, и злого умысла у меня никогда не было. Мы начали с ним сближаться, заниматься вместе, иногда проводить время вне занятий. День за днём мы становились ближе друг к другу и я не заметила, как мы первый раз с ним поцеловались. Мне всё нравилось, как и ему. — я наполнила свой стакан настойкой. — А потом случился первый секс.
— Ваш первый? — осмелилась поинтересоваться Бета.
Ах, это было бы ещё более драматично.
— Нет. — засмеялась я. — У меня до него были отношения в своём мире, поэтому неискушённой натурой меня нельзя назвать. Но вот у этого парня секс, действительно, был первым.
— Ох. — выдохнула Бета и слегка поддалась вперёд.
Кажется, моя история кажется ей крайне занимательной.
— И так мы и жили: днём учились, а после занятий прятались по углам и зажимались. — потёрла шею. — Было чудесно. Наверное, одно из лучшего времени. А потом всё пошло не по моему плану.
— Вас застукали? — будто не выдержав, предположила шатенка.
Кажется, алкоголь её слегка раскрепостил, и она теперь более натуральна, чем обычно. Живые эмоции и смелость — вот какая подвыпившая Бета?
— Нет, мы хорошо скрывались и никому о нашем... романе не рассказывали. — со вздохом продолжила я. — Вот только на наши отношения мы с этим парнем смотрели совершенно по-разному. — снова глотнула настойку. — Он сообщил своим родителям, что собрался жениться. Его предки приехали в Академию, и тогда мой дорогой любовничек сделал мне предложение руки и сердца.
Лицо Беты нужно было видеть. Она, глядя на меня, наощупь нашла стакан и тут же сделала несколько глотков настойки.
— А вы отказались?
— Конечно. — кивнула. — А ещё начала его игнорировать, а потом и вовсе сбежала в поля на тренировки.
Повисла пауза.
— А что с тем парнем? Неужели он... он что-то сделал с собой? — растерянно заговорила Бета.
— Тьфу на тебя! — махнула рукой на девушку. — Конечно, нет. Он просто замкнулся в себе, отказался учиться, и родители забрали его домой.
Бета слегка задумалась.
— Так, в чём ваша вина, госпожа? — вдруг вопросила девушка. — В том, что вы отказали ему в женитьбе?
— Да. — кивнула. — Этот парень, как и его семья, однолюбы, и к своим партнёрам относятся очень серьёзно. А я об этом не знала и думала, что мы просто делим удовольствие на двоих без каких-либо обязательств. Получается, я лишила его девственности, а в жёны к нему не пошла. Это его травмировало. И спустя года, мне стыдно за свой поступок.
— Но вы же не принуждали его к близости?
Этот вопрос поставил меня в тупик.
— Я знала, что нравлюсь ему и проявляла настойчивость. — слегка смущённо потёрла переносицу. — Насиловать не насиловала, но соблазняла его на все сто. Он сдался, конечно, и я думала, что это обоюдное желание. Наверное, я так сильно ему нравилась, что он поддался на мои уловки и прыгнул вместе со мной в этот омут.
Я опять погрузилась в пучину воспоминаний. Время всё-таки было трудное, и Габриэль был единственным источником света в той тьме. Какие страсти между нами мелькали...
— Я думаю, что вы ничего дурного не сделали. — вдруг резюмировала Бета. — Вы встречались, будущее не обсуждали и договоров не заключали. И если одному из вас вдруг приспичило узаконить ваши отношения без ведома другого, то, простите меня, он сам в этом виноват.
Я думала, что Бета встанет на сторону Габриэля. Вроде бы я представала в образе искусительницы, но помощница почему-то встала именно на мою сторону. Это из-за того, что она на меня работает?
— Мне стыдно за тот свой поступок. — покачала я головой. — И мне никак не избавиться от чувства вины.
— Вы просто хороший человек, госпожа — это и есть ответ. — вдруг мягко улыбнулась зеленоглазая захмелевшая девушка. — Мужчины постоянно обманывают женщин, бросают их с детьми и обливают их нечистотами лжи, так почему бы вам не относиться к своему поступку, как к мести за женское население нашего мира?
А Бета, оказывается, может себя вести как типичная подружка. Стало тепло на душе. Не зря рассказала.
— Да, пусть будет так. — улыбнулась я. — А то я совсем себя съела с этим поганцем.
— Кстати, кто он? — вдруг поинтересовалась девушка. — Или вы не желаете раскрывать его личность?
Да не то чтобы... почему-то его имя я ни разу не произнесла вслух. Наверное, пытаюсь таким образом обезличить его, чтобы легче было рассказывать.
— Габриэль Локвуд. — выдала я. — Сегодня я дала ему пощёчину, поэтому моё настроение было таким мерзким.
Глаза Беты округлились. Она некоторое время молчала, словно обдумывая мои слова.
— Он же, вроде бы, помолвлен? — удивлённо заговорила девушка.
— Да, у него есть невеста. — кивнула. — А ещё я вынуждена вести дела с его матерью, которая точно ненавидит меня из-за того, что я разбила сердце её сынку.
Бета молча налила себе ещё алкоголя и молча всё выпила. Да, я знаю. Ситуация нестандартная.
— Почему же вы испытываете вину, если он преуспел в жизни? — не понимала Бета. — Его герцогство самое богатое в империи, власть имеется, а его невеста -дочь влиятельного маркиза. Вам не кажется, что вы зря сожалеете о случившемся?
Да знаю я! А тошно мне всё равно!
— Если бы знала, то не было бы так погано на душе! — вспылила я. — Стыдно мне за свой поступок, вот и всё! Я рада, что у него всё прекрасно в жизни, но это всё равно не умаляет моей вины!
Бета опять замолчала.
— А за что вы его ударили сегодня? — припомнила она. — Если вы испытываете такую сильную вину, как говорите, то у вас бы рука не поднялась на него. Разве нет?
Стало неловко. Бета была права, но если бы я могла так просто ответить на эти вопросы, то жизнь стала бы куда понятнее.
— Габриэль на прошлом балу вежливо поприветствовал меня, и я решила, что между нами всё кончено и каждый из нас должен жить свою жизнь дальше. — начала я хрустеть пальцами. — А сегодня говорил со мной, как с той, кто ниже его по статусу, положению и вообще не достойна даже приветствия. Я жёстко указала ему на его место и выписала пощёчину, чтобы он осознал, с кем говорит. Подумала, что раз смеет так фривольно со мной говорить, значит его наглость давно перевесила обиду на меня, поэтому я поставила его на место. Разумеется, я не в восторге от этого, поэтому настроение моё испорчено.
Вспомнила сегодняшнее. Я вроде бы несильно ударила. Хотя, какая разница какой силы был удар? Всё равно, мне кажется, что я испытала больший шок, чем он. Я так долго восхваляла его образ в своей голове, сделала из него мученика, что и в настоящем старалась относиться к нему исключительно мягко. Ошибка.
— Мужчинам свойственно возносить себя слишком высоко, поэтому им невдомёк, что происходит с окружающими их людьми. — заговорила помощница. — Габриэль обжёгся с вами, но это его не сломило, а сделало сильнее. Он должен быть вам благодарен за случившееся, и эту ситуацию давным — давно стоит отпустить. Но если он общается с вами так, будто вы ему чем-то обязаны, словно вы должны стерпеть грубое обращение, то такой человек просто зазнался, госпожа. Вы правильно сделали, что ударили его. Он должен знать своё место.
А Бета довольно жестока. Вспомнился тот случай, когда она пыталась меня убить. Страшная женщина. Тот страх я давно позабыла, но всё-таки милая девушка, сидящая передо мной, крайне опасная особа.
Разошлись мы с Бетой почти под утро. Мы много выпили и говорили о разной чепухе, поэтому спать я легла с лёгким сердцем.
* * *
— Госпожа, я пришёл, как вы и велели. — поклонился взрослый мужчина, стоя почти у входной двери.
— Расскажите мне об успеваемости моих детей. — приказала я, поднимая глаза от бумаг.
— Да, госпожа. — смиренно отозвался мужчина, выпрямляясь. — Юный господин Ньют успешно осваивает программу, соответствующую его возрасту. В магии его успехи не так хороши, однако, учитель видит в нём потенциал. С мечом успехов почти нет, но юный господин трудится изо всех сил.
Понятно. Магия ему даётся лучше, чем меч. Хотя, судить ещё рано, времени прошло всего — ничего.
— Как успехи Лайлы?
— Юная госпожа, к моему сожалению отстаёт от своей программы, поэтому мы снизили нагрузку и сделали упор на повторение, чтобы юная госпожа постепенно осваивала материал. — стушевавшись забормотал мужчина. — Что касается магии, то у леди Лайлы большие успехи! Учитель отозвался о ней, как о талантливой волшебнице, которой скоро учить будет нечему.
С учёбой у девочки проблемы. Это могут быть её личные особенности, либо бывшие родственнички постарались, чтобы Лайла была менее образованной. Однако, магия даётся ей хорошо, значит, нужно сделать упор на изучение ею волшебства.
— Что с поведением?
— Эм... госпожа, позвольте мне вам доложить кое — о чём. — замявшись, залепетал мужчина.
— Говори.
— Молодая госпожа Лайла изъявила желание обучаться мастерству меча. — испуганно выдал он. — Я отговаривал её, госпожа Лариса! Её адаптация ещё не закончилась, к тому же леди Лайла намеренно, как мне кажется, забрасывает учёбу, делая упор только на магию. Она требует от меня, чтобы я взял у вас разрешение на занятие фехтованием.
Лайла? Мечница? Я плоховато её знаю, но, если у неё есть талант к магии, значит к фехтованию не будет, однозначно. Обычно, человеческий организм хорош в чём-то одном, ведь, что использование магии, что фехтование мечом — это огромная нагрузка на организм. Я Ньюта заставляю заниматься и тем, и тем, чтобы понять к чему у него есть талант. Но Лайла..., если ей легко даётся магия, то зачем ей меч? Повторяет за Ньютом? По — хорошему, стоит ей запретить. Но... она уже взрослая, и все тяготы жизни она уже должна быть готова испытывать на себе. Как только помимо магической нагрузки, на её тело начнёт влиять ещё и физическая — это её свалит с ног. Она должна сама понять, в чём она хороша и добровольно отказаться от всего остального.
