Всего один поцелуй

Айрин заметила, как дёрнулся, словно от удара, Дамиан и поняла, что представление пора прекращать. Лёгким движением она вышла из-за спины своего защитника, уверенно посмотрела на Дархарза:

— Очень приятно видеть вас... снова. Вы, как и всегда... не меняетесь.

Она говорила уверенно, делая те же паузы и привнося двусмысленность, которыми столь великолепно владел Тёмный король.

— Счастлив, — голос Рионара словно источал яд, — что вы ещё... помните меня, — он отвесил исполненный грации и вместе с тем пренебрежения полупоклон.

Когда он выпрямился, у девушки было ощущение, что е окатили ледяной волной презрения.

— Намина Вегейрос Донис, раз уж я лишил вас общества... любителя внеплановых развлечений, — Рионар вновь с презрением взглянул на бледного от ярости принца, — позвольте пригласить вас на танец и компенсировать утрату... партнера.

Глядя в чёрные сверкающие глаза, больше всего на свете Айрин мечтала вновь оказаться в его сильных руках, позволить ему кружить её в танце, чувствовать его запах, принадлежать ему... но!

— Боюсь после демонстрации вашего... умения влиять на окружающих, это несколько повредит моей репутации! — внешне совершенно спокойная, Айрин говорила медленно и отчётливо, и только Тёмный король видел, как глубоко она прячет свою ярость.

'Ярость, а не страх! — с усмешкой подумал Дархарз. — Ты как всегда на высоте, Солнечная принцесса...'

Сделав два шага к Айрин, он склонился так, что тёмные волосы упали на лицо девушки, и прошептал только для неё:

— Выбор за тобой, мой синеглазый ангел, либо один танец и долгая беседа сейчас, либо я хватаю тебя и тащу прочь от этой толпы расфуфыренных... любителей развлечений. — И почти ласковым голосом продолжил: — Так чему же ты отдашь предпочтение, Айри?

— Ты чудовище, Дархарз! — еле слышно проговорила Айрин.

— Вегейрос... — раздражённо произнёс Рионар, — неужели мы вернулись к истокам наших отношений?

— Каких отношений? — вспылила Айрин.

Неуловимым плавным движением он обнял её и закружил в такт начавшейся мелодии.

— Но кольцо ты не сняла, — нежным, ласковым тоном отметил Рионар, — значит, всё ещё... любишь. Тогда почему, Айрин?

В его голосе прозвучало столько невыносимой боли, и эта боль заставила её проглотить обидные слова, уже готовые сорваться с губ.

— Как давно ты вернулся из Киартаны? — спросила девушка.

— Недавно...

— Как узнал обо мне?

— От отца!

— Надеюсь, Артиан в ярости? — на губах Солнечной принцессы промелькнула мстительная улыбка.

— О, да! Ты довольна?

— Очень!

— Айри, ты не желаешь объясниться?

— Не здесь, это во-первых. И... надеюсь, ты и сам всё понимаешь, это во-вторых! — надменно ответила намина.

— Да ты хоть понимаешь, что ты творишь? — прошипел Тёмный король, прижимая её крепче, но тут же изменил тональность голоса и почти промурлыкал: — Позже. Я слишком сильно соскучился по тебе, мой синеглазый ангел.

Она заметила полный ехидства взгляд, который Рионар бросил на принца Дамиана, и в следующую секунду сердце отчаянно стучало, а ноги почти не слушались — Тёмный король умел вкладывать в танец особый смысл. Шаг к ней, поворот, шаг от неё — и Айрин невольно включается в его игру.

Рионар делает шаг, нехотя, словно с трудом, девушка отступает, но он легко считывает её желание прижаться сильнее. Поворот, и в этом движении они неотрывно смотрят в глаза друг друга, забыв обо всех. Он отступает на шаг, и Айрин, проклиная свои желания, движется навстречу чуть поспешнее, чем диктует мелодия. Рионар подступает к ней, и весь мир перестает существовать!

'Что ты делаешь со мной, Солнечная принцесса? — с ужасом подумал Тёмный король, ощущая, как тонет в синих озерах её глаз. — Ты сводишь меня с ума... Ты заставляешь забыть о долге... Ты заставляешь мой разум раствориться в желаниях тела... Ты должна быть моей, потому что если я потеряю тебя, я лишусь души...'

'Мы повторяем ошибки наших родителей, — с болью в сердце думала Айрин. — Ты как пламя, мой Тёмный король, я растворюсь в тебе и потеряю себя... Но у меня нет сил сопротивляться... Если ты оставишь меня... я не смогу жить...'

Они танцевали, не обращая внимания на удивлённые взгляды отовсюду, на то, что танцуют одни, так как остальные предпочли присоединиться к зрителям, впервые наблюдая за движениями, наполненными страстью и борьбой, отчаянием и надеждой, светом и тьмой, льдом и пламенем. Танец страсти, танец жизни — бесконечное противостояние! Казалось, бальный зал пронизан электрическими разрядами! Казалось, мелодия наполняла сердца чем-то особенным! Казалось, ангел танцует с одним из Проклятых богов! Придворные и правители неотрывно смотрели на обладающие удивительной пластикой тела в завораживающем танце. Рионар двигался, как гепард, как сильный, гибкий и бесконечно красивый хищник. Айрин казалась ланью, столь же гибкой, грациозной и гордой, и, глядя в глаза хищника, его жертва бросала вызов, отказываясь покориться его воле и в то же время уже принадлежа ему всем сердцем. Не было ни одного прикосновения, нарушающего правила этикета и морали, ни единого движения, противоречащего приличиями, они не сокращали дистанцию, допустимую для партнёров в высшем обществе — и в то же время их танец завораживал, гипнотизировал, притягивая взгляды, потому что был исполнен сексуальным влечением. Магнетизм их страсти, невероятная чувственность в каждом движении и сияющие любовью глаза на бесстрастных лицах — не нужно было слов, чтобы понять, что между Солнечной принцессой и тёмным богом нечто большее, чем любовь.

— Ты завораживаешь меня, притягиваешь, как магнит, не отпуская ни на миг, не позволяя отвернуться, чтобы разрушить это безумие... — прошептала Айрин.

— Нет, мой ангел, это ты околдовываешь меня, и я тону в твоих глазах... Айрин, я давно твой пленник, — с какой-то бесконечной грустью ответил Рионар, и с холодной, продуманной решимостью добавил: — И я никогда не позволю тебе разрушить наше безумие, потому что только до тех пор, пока ты в моем плену, я могу быть свободным!

— Ты как всегда решаешь всё за меня, — она говорила с трудом, потому что голос отказывался подчиняться. — Но я боюсь, что взлетев с тобой в небеса, рано или поздно я паду в бездну отчаяния, ибо ты не видишь никого кроме себя, Тёмный король!

— Так откажись от меня, Айрин! — он чуть склонился к ней, опаляя своим дыханием, страстью в чёрных глазах и в то же время сохраняя на лице подчёркнуто-высокомерное выражение. — Откажись... или подчинись, и мы будем взлетать от счастья вместе и вместе срываться в бездну наслаждения, мы будем танцевать на краю пропасти, испытывать ни с чем не сравнимое удовольствие от игры разума и страсти, умирать и возрождаться в пламени друг друга.

Рионар вновь закружил её, вытесняя все сомнения, все страхи, но одна мысль миновала безумное биение сердца, опаляющее и одновременно замораживающее ощущение сладострастия, и она произнесла свой главный вопрос:

— И если я откажусь от тебя... ты... меня отпустишь?

В глазах Айрин была надежда — надежда на то, что он понял, осознал, изменился, но Тёмный король впервые не смог солгать:

— Нет! Никогда! Нет! Ты моя, Айрин! Только моя! Ты принадлежишь только мне! Ты будешь только со мной! И я убью любого... любого, Айрин!

И в этот миг в глазах его горел огонь холодной решимости, готовый сметать, сжигать и уничтожать всё, что встанет на его пути к Солнечной принцессе.

Мелодия остановилась! Музыканты не спешили играть новый ритм, всё ещё завороженные волшебством, частью которого они невольно стали. Постепенно зал начал заполняться звуками голосов, словно очнувшихся от сна придворных, а Рионар всё так же не выпускал из объятий своё синеглазое чудо, в глазах которой была обида, и он не мог понять её причин. Их молчаливый диалог решился разрушить лишь один человек:

— Вы подарили нам созерцание неповторимого, волшебного, удивительно чувственного вальса! — чуть насмешливый, ироничный голос принца Дамиана заставил Айрин вздрогнуть, а Рионара чуть приподнять от возмущения бровь. — Но что может быть лучше, чем взирать на великолепный танец? — продолжил Дамиан, словно обращаясь ко всем, и в этот миг Дархарз был вынужден признать, что принц Вентара умеет играть чувствами публики. — Только ощущение блаженства от его исполнения! Ваше высочество, вы позволите украсть вашу даму? Надеюсь, вы не откажете в столь безобидной просьбе, тем более учитывая, что у вас нет причин... для отказа!

В том, что Дамиан в эту секунду подписал себе приговор, у Айрин сомнений не было, слишком хорошо она знала вот такой блеск в глазах Тёмного короля, после которого Рионар безжалостно добивал противника, сохраняя на лице приветливую и благожелательную улыбку.

— Прошу тебя, — на онтарийском прошептала Айрин, — не надо...

— Поздно, мой ангел, — с садисткой усмешкой ответил Тёмный король.

— Лучше поздно, чем никогда! — нахально ухмыльнувшись, вторгся в их разговор Дамиан, отменно владеющий этим древним языком.

— Удивлён вашими познаниями, принц Дамиан Айтен Раллах, — уже на принятом в придворных кругах языке тсалети произнёс Рионар, — я бы даже сказал, что восхищён уровнем образования в Вентаре... просто приятно поражён!.. Жаль лишь, что образованием в вашем славном государстве озабочены не все дворяне...

Принц Дамиан был значительно старше Рионара, но в этот момент Дархарз хлестал его насмешками как мальчишку и делал это столь изысканно и туманно, что его высочество не мог найти во фразе Тёмного короля повода для вызова на дуэль. Мало кто среди придворных был осведомлён, что матерью Дамиана Айтен Раллаха была необразованная женщина, принадлежащая к весьма воинственному роду Раллах. При дворе Вентара тщательно скрывалось, что королева не умеет даже читать, и сейчас Дамиану оставалось лишь гадать, откуда эта информация у принца Такассии.

— Рад, что имел возможность приятно поразить вас, — в карих глазах Дамиана от ярости уже не было золотых искорок, — действительно, мы уделяем весьма много внимания образованию и... моральному облику аристократии Вентара.

Принц был взбешён до такой степени, что позволил себе намекнуть на весьма интересное происхождение Рионара. Улыбка Тёмного короля стала запредельно любезной, и он произнёс полным искреннего сочувствия голосом:

— Бесконечно поражён вашей... трепетностью в отношении морального облика... Надеюсь, что столь повышенное внимание вы адресуете и к собственной персоне и к... персонам королевских кровей Вентара... И... мне не хотелось бы, разочароваться в вас... или даже подумать... что вы... м-м-м... без сомнений образец, достойный для подражания... способны лицемерить! — Бледность принца Дамиана после этих слов Рионара Аскаилоне не укрылась от посторонних. Айрин, как и остальные, без труда поняла, что принцу Вентара есть что скрывать, и это значительно очернило облик Дамиана в её глазах. — Ваше высочество, — подчеркнуто любезно, придав своему голосу оттенок встревоженности, продолжил Тёмный король, — хорошо ли вы себя чувствуете? Боюсь, созерцание неповторимого, волшебного и невероятно чувственного вальса несколько негативно повлияло на ваше самочувствие, поэтому я считаю себя не в праве отнимать ваши драгоценные силы на бесконечно приятное общение, которое вы подарили мне. — В глазах Рионара промелькнуло неприкрытое торжество, которое Дархарз позволил заметить лишь Дамиану. И, повернувшись, обратился к Айрин: — Бесконечно уважаемая намина Первый министр, вальс с вами — это неимоверно чувственное удовольствие, но, увы, политический танец вынуждает меня забыть о собственных желаниях. Прошу вас уделить ваше поистине драгоценное время для решения государственных вопросов. Как ни прискорбно видеть в столь прекрасной девушке ещё и чиновника, но... Видимо, я имею честь общаться с лучшим умом Лиотиссии! Жаль лишь, что не нашлось... достойных кандидатов на эту должность среди... более опытных ньоров королевства.

— Ты ублюдок, Тёмный король! — с нескрываемой яростью еле слышно произнесла Айрин на онтарийском, прекрасно осознавая, что своими словами он легко разрушил всё созданное ею.

Она как никто понимала, что его слова слышали все, и те, в которых была хоть капля недовольства её положением, запомнят эти слова, будут их долго обдумывать, и последствия предугадать не сложно. Ещё бы — Рионар высказал вслух то, о чём они думали, но не решались озвучить!

— Ты совершенно права, — подталкивая её к выходу, завораживающим тоном произнёс Дархарз, — но поверь, это было лишь вопросом времени. Ты женщина, а мужчины не терпят женщин у власти. Обрати внимание, ангел мой, если бы ты была королевой, тогда да, а так... Все эти чиновники, все подонки, которые прекрасно осознают, что не соответствуют занимаемой должности, тебя ненавидят, и знаешь почему?

— Знаю! — холодно отозвалась Айрин, ускоряя шаг и с замиранием сердца прислушиваясь к еле слышным шагам Рионара.

Как же она ненавидела его в этот момент! С каким удовольствием в сию секунду впилась бы ногтями в его безупречно-прекрасное лицо с вечной полунасмешливой ухмылкой! Сейчас в её сердце не осталось восторженной любви, лишь ненависть к этому спесивому, высокомерному ублюдку!

'Ты получишь войну, Дархарз, — яростно думала Айрин, сворачивая к своему кабинету и даже не отвечая на приветствия припозднившихся чиновников. — Ты поймешь, что значит быть униженным и растоптанным!'

Рионар неспешно шёл сзади, и при этом умудрялся не отставать от быстро идущей девушки, а выражение его лица было абсолютно равнодушным. Если во время их танца в чувствах, связывающих молодых людей, не сомневался никто, то в момент, когда намина Первый министр и посол Такассии покидали бальный зал, придворные не сумели сдержать разочарованного вздоха. Ибо стало очевидным, что единственное чувство, которое они питают друг к другу, — всепоглощающая, испепеляющая и непримиримая ненависть! Об истинном положении дел были осведомлены лишь три человека — Ориниана, Ледгар и взбешённый догадливый принц Дамиан.

Айрин, забыв обо всех законах и правилах этикета, в свой кабинет прошла первой и тут же подошла к столу. Открыв встроенный у её кресла сейф, достала разработанные ещё девять дней назад договоры с Такассией, и уже собиралась вызвать секретаря для записей, но тут к своему ужасу услышала, как щёлкнул ключ в замке.

— Дархарз, ты что творишь?! — закричала девушка.

На лице Тёмного короля промелькнула маниакально-кровожадная ухмылка, затем взгляд его изменился, став словно затуманенным, и Айрин поняла, чем вызваны такие изменения.

— Айри-и-и-и-и-и-и, — с издевательскими нотками в голосе протянул Тёмный король, нарочито медленно, почти небрежно снимая белоснежные перчатки, — ангел мой, сейчас я дам тебе возможность высказаться, после этого ты собираешь те вещи, которыми дорожишь, и мы покидаем гостеприимную территорию Лиотиссии. Видишь, радость моя, я готов тебя выслушать.

С этими словами он нагло уселся на стул и выжидательно посмотрел на Айрин, не особо скрывая ироничную улыбку. Страх, который она испытала пока Дархарз медленно, но неотвратимо к ней приближался, сменился всепоглощающей яростью: