Ну а раз всё так хорошо, то чего, спрашивается, медлить?
Инженер подсветил нижние рёбра дроида — за ними находится выключатель. А вот как через эту броню внутрь попасть?
Малыш высветил замысловатый иероглиф и схему его рисовки на рёбрах. Одним жестом ещё... Зар-р-раза...
Чтобы второй инженер без дела не болтался, я отправил его осматривать ближайшие залы и информировать о любых интересностях. Чвиркнув заливистой трелью, малыш умчался куда-то в неизвестность.
Раза с тридцатого мне-таки удалось нарисовать этот проклятый иероглиф одним движением. По рёбрам просияла сеточка светящихся каналов и грудная клетка с лёгким жужжанием раскрылась, обнажая высокоинтеллектуальную требуху скалолаза. Инженер указующим лучом ткнул в квадратную пластинку, утопленную среди схем и шин. А, была — не была! Приготовившись, в случае чего, сматываться как можно дальше и быстрее, пока инженер будет получать контроль над взбесившимся дроидом, я прижал руку к панели.
Где-то во внутренностях утробно зарычали приводы, диоды на схемах озарили полумрак грудной клетки разноцветным сиянием, а пластинка очертила контур моей ладони. Слабое электрическое пощипывание на подушечках пальцев ознаменовало процесс включения скалолаза.
Грудная клетка неторопливо закрылась, трассиры диодов слились в один поток, украшая странным рисунком тело дроида. Голова, лишённая каких-либо черт, дрогнула и поднялась; мигнув, засветились кислотно-синим три пары окуляров.
Сознания мягко коснулся образ-смысл: гуманоид, стоящий перед дроидом, указывает на себя и называется, после чего робот из нейтрально-серого становится зелёным.
Хм... И здесь, значит, мыслеуправление.
Ткнув себя пальцем в грудь, уже привычно представился:
— Кайна из рода Огнелис.
Переводчик, проигнорировав желание назваться на русском, автоматом перевёл фразу на аборигенский.
О боги, зачем вы позволяете развиваться языкам, на произношении которых можно не только язык вывихнуть, но и сломать его в восьми с половиной местах?
С трудом шевеля языком, я с прискорбием понял, что ближайшее время буду изрядно шепелявить, словно после двойной дозы лидокаина у стоматолога.
Впрочем, горевал недолго.
Дроид поковырялся где-то в глубине вновь открывшейся грудной клетки и протянул мне тоненькую, слегка изогнутую пластинку, параллельно прислав очередной образ-смысл: тот же гуманоид, прикладывающий пластинку ко лбу; от пластинки идут волны, дроид слушается.
Подозванный инженер просканировал новый девайс и, не найдя опасных для жизни и моей черепной коробки элементов, выдал трель-отмашку, мол, надевай, не прикрутится ко лбу саморезами.
Сказано — сделано. Я поднёс пластинку к голове... и она тихонько завибрировала. Дрогнула пару раз, упругим сопротивлением не позволяя прижать её вплотную к коже... И так и осталась висеть. Я осторожно ощупал новое украшение. Висит перед лбом, мелко подрагивает, до кожи остаётся зазор в пару миллиметров.
Неожиданно вибрация усилилась, вызвав едва ощутимые покалывания кожи; скосив глаза, увидел, что пластинка по краям практически превратилась в смазанную фигуру. Так... Кажется, мне сейчас она не привинчиваться будет, а голову снесёт.
Впрочем, отреагировать я не успел. Девайс очень резко пульнул в стороны некими подобиями лапок и обхватил ими виски. Лёгкий дискомфорт, едва ощутимое давление, и — тишина.
Я неверяще осторожно ощупал свою драгоценность. Нет, на месте. Даже новых дырок не наковыряла шайтан-пластинка.
Зато под пальцами нашлось новое украшение. Едва ощутимые тоненькие переплетения странного материала убегали к вискам от, по ощущениям, двойного пересекающего треугольника, обосновавшегося по центру лба.
М-да... Пора бы уже привыкнуть, что далеко не всё, встречающееся мне с момента поселения в тело юной кицурэ, одинаково полезно. Артефакт вон, например, можно было и просто отключить. И не было бы этого феерического полёта сквозь веер миров с вполне реальным шансом развоплотиться...
Сделав зарубку в памяти, я уставился на скалолаза. Перед глазами, абсолютно ненавязчиво наслоившись на получаемую картинку, развернулись ТТХ и список команд управления дроидом. Не знаю, настолько ли удобный интерфейс сделали его производители, или же он вылавливал из головы реципиента образцы его идеальных представлений об управлении, однако оставалось только восхититься эргономичностью и простотой командных меню.
Не вдаваясь особо в подробности, я нашёл два интересных на данных момент пункта. Инициализация привязки на личность оказалась делом максимально нехитрым и удобным. Дроид встал передо мною, замер на несколько секунд, и в голове всплыла фраза «Фиксация владельца завершена». Малость обескураженый подобной быстротой, я, тем не менее, тут же сунулся во вторую менюшку, проименованную внутренним переводчиком как «Режимы автономной работы».
Забавно...
Разведка местности. Картографирование. Эвакуация. Спасательные работы. Сопровождение и защита владельца.
Опаньки... Таки вот последний пункт мне и нужен. Резонно решив, что пусть лучше дроид самостоятельно болтается рядом, чем я буду насиловать себе мозг ручным управлением этим убиватором, я ткнул мыслью в нужную кнопку.
— Ну что, чугуниевый каратель, хватай модуль и пошли за покупками.
Ы! Как-то не подумал раньше насчёт имени дроида... Стоит этим заняться сейчас, пока ещё есть время. Да и не обращаться же к нему тем набором сложных даже для мысли цифр и букв?
Только как назвать-то?..
Шкелет? Похож, но не то. Тевтонец? Тамплиер? Забавно, конечно, но корреляции с церковниками как-то совсем не хочется. Терминатор — таки тоже банально.
Как я к нему обратился? Чугуниевый каратель?
Идея с улюлюканьем и радостным визгом растолкала товарок и нагло вырвалась в мыслящую часть сознания.
— Команда: смена имени объекта. Старое имя: удалить. Новое имя: Чугуниевый каратель... Отмена. Новое имя: Чук. Подтвердить.
— Подтверждено. Новое имя: Чук, — мягким баритоном ответил дроид.
Опа-на, у него ещё и голосовой модуль есть... Приятное дополнение, что ни говори.
— Ну что, Чук, братец твой старший Гек тут не нашёлся... Так что будешь у меня грузчиком и охранником. Хватай модуль и пошли.
Чук с лёгкостью подхватил модуль и закрепил его на спине: таки четыре руки в этом вопросе гораздо лучше двух.
Блуждая по залам и закидывая в свободные отсеки понравившиеся вещи, я потерял счёт времени. А сообразив, что пора бы уже завязывать с опустошением музея и возвращаться обратно, понял, что таки умудрился потеряться. Вполголоса матерясь, я отправился назад по маячкам, выставленным инженерами. Одно плохо — малыши носились по свободной траектории, порой сокращая путь через вентиляционные шахты и отверстия в стенах, что, естественно, ни мне, ни, тем более, спасателю физически не доступно — габариты не те, однако. Чертыхаясь на всех известных мне языках, я в какой-то момент уловил тонкую струйку табачного дыма — ага, Лаганар где-то поблизости ошивается, значит. Ориентируясь на всё усиливающийся запах, я отправил инженеров на место постоянной дислокации, а сам ухватил попутно горку широких толстых ремней, табличка над которыми гласила «Индивидуальные генераторы ТВС-поля, класс 3». Впрочем, больше на таблице ничего не значилось, ни развёрнутой информации, ни пояснений. Значит, штука простая, очевидная и интуитивно понятная должна быть.
В общем, не моё, но в хозяйстве всё сгодится.
На этой позитивной мысли я свернул за угол и наконец-то оказался в стартовой локации.
Народ отсутствовал, за исключением Лаганара, всё с таким же невозмутимым видом курившим трубку. Голубовато-сизые облака ароматного дыма окутывали его голову, камень в навершии посоха мерно мерцал, придавая дыму вид весьма зловещий и предгрозовой. Старик мельком мазнул по мне взглядом и отвернулся.
Ненадолго, к слову. Стоило только Чуку выйти из-за стены, как дедок едва не проглотил трубку.
— Хвостатая, ты его как включила?!
Опаньки... А я что, не должен был?
— Вроде бы запрета на использование тяжёлой самоходной бронетехники не было, верно? — Спросил я Лаганара, притворно хватающегося за сердце. — Вот и взяла себе помощника. Его, кстати, Чук зовут.
Дроид, повинуясь мыслекоманде, шаркнул ножкой и присел в подобии реверанса.
— Не было запрета, — прокашлялся дед. — Считалось, что они невключаемые.
— Извини, была не в курсе, не знала, когда-нибудь исправлюсь, чесное пыонэрское!
Старик пробурчал себе что-то под нос и вновь глянул на Чука.
— Ты хоть представляешь, сколько эта дура весит?!
— Нормально она весит. Гравикомпенсаторы встроены, защита есть, шмотки, опять же, может сам таскать.
— Ладно. Но! Чего десантную модель не взяла? От гражданской модели здесь толку, как от козла молока.
— Пф... Десантной не нашлось — это раз. Модель горно-спасательная, это два. В-третьих, функция протектората превалирует над остальными, а значит — сей чугуниевый молодец своей широкой, мужественно бронированной грудью в первую очередь будет нас прикрывать, что ввиду отсутствия бронескафов и бронежилетов является гарантом целости и сохранности наших хрупких, нежных тушек в боевых условиях. Логично, нэ?
У старикана, кажется, начался нервный тик.
— Хвостатая, я тебя ща клюкой стукну, аккурат промеж ушей. Зачем нам в бою такая обуза?
— Кролики — это не только ценный мех и диетическое, легкоусвояемое мясо, но и вообще. Так и с дроидом. Я, извини, попой чую, что он нам пригодится.
В горячке спора я даже не услышал клацающего когтями по плитам пола Клеймора. Прибарахлившийся оружейный бог, непринуждённо помахивая зажатым в одной руке миниганом, явно вырванным с корнем с какой-то самодвижущейся платформы, второй чесал затылок, разглядывая Чука.
Блин, нужна помощь, Хьюстон, у нас проблемы в виде прижимистого деда:
— Ну хоть ты скажи ему!
Паладин задумчиво глянул на дроида:
— Ты где нашла эту страхолюдину?
И ты, Брут... Чувствуя, что, похоже, пришёл конец мыслям о собственном двуногом скакуне, я опустил уши и хвосты. Никому нет веры... Ну да, страшненький немного. А вот если глаза чуток скосить и прищуриться — вполне себе ничего ведь будет, красавец-мужчина в самом, как говорится, расцвете сил.
— Ладно, — примирительно сказал Клеймор немного подобревшим тоном. — Если он полезный, то лично я ничего не имею против.
Лаганар страдальчески закатил глаза и схватился за бороду в извечном жесте вдвшников, рвущих тельняшки.
— Полезный-бесполезный! Ты знаешь, сколько он весит? Хорошо, если спидер нас всех вместе с тобой, кабаном, поднимет, а тут ещё эта штука!
— Да ладно тебе, — отмахнулся метаморф. — Вот если не поднимет, тогда и будем решать что делать. А спидер это что?
— Леталка со стрелялкой, — видимо, деду надоело всё же спорить. — Ты, кстати, тоже молодец. Зачем эту бандуру притащил? И так уже целый арсенал таскаешь!
Клеймор покосился на миниган:
— Прости, не удержался.
— Не удержался он... Сейчас если остальные что-нибудь такое же припрут, мы точно антигравы спалим да грохнемся на полпути.
— Может, и не грохнемся. Я тут специальные штуки нашёл для снижения веса. Понацепляем их на всё тяжёлое и полетим себе как птички.
— Ну-ну... Ладно, нам ещё тут перед полётом пострелять придётся, может, хоть боеприпасов у вас меньше станет.
Что-то я не догоняю, к чему это бородатый проныра клонит?
— Э... Не понял... — озвучил метаморф мои мысли.
— Чего именно? Думаешь, мы одни такие умные, про этот музей знаем? Слаат уже здесь, экспедиционная группа. Нам нужно сделать так, чтобы они отсюда ничего не вынесли.
Мне кажется, или сэр Клеймор уже готов на старикане испытать работу шестиствольной убивалки?
— Ты псих! Враги в двух шагах, а ты нас так запросто отпустил помародёрствовать?!
— Не ори, то крыло изолировано. Про запертые двери я не просто так предупреждал.
— Р-р-р, ладно, — кажется, у паладина скрипнули не только зубы, но и сама челюсть. — Прям вот так прям щас и пойдём?
— Как остальные подойдут, так и пойдём... Чингачгук ваш идёт, а вот эльфийка где-то застряла — я за ней смотаюсь, ждите, — и дед беззвучно исчез.
Забавная у него телепортация... Или вовсе не она? Пробивая пространство отсюда, он освобождает некий объём, схожий с вакуумом, в который, собственно, и устремляется окружающий воздух под действием атмосферного давления. Дед же исчез без спецэффектов. Это наталкивает на разные такие мысли... Или он из точки финиша отправляет обратно вытесненный воздух, или использует что-то иное, альтернативное телепортации, но схожее по функцоналу.
Метаморф, закатив глаза, вздохнул как истинный страдалец:
— Этот дед меня в могилу сведёт...
— А давай его пристрелим? — Ну а чо? Моё дело предложить. Думаю, меня поддержат единогласно.
Однако паладин меня обломал:
— Нельзя. Он полезный. Но в следующий раз я его точно стукну.
— А можно лучше мне? — Я постарался сделать максимально мимимишный взгляд, обладателю которого просто невозможно отказать. Да и дури у меня, вроде как, с излишком. Думаю, вполне хватит мозги деду поправить. Хотя пенсионеров бить нехорошо, но этому просто сами боги велели.
Клеймор покосился на меня, грюкнул и попытался сожрать свою тентаклю, чтобы не заржать в голос.
— А что это вы здесь делаете? — Вот Штирлиц индейского разлива, а? Возник как из тени, даже запаха его не почуял.
Но вопрос задан, как вежливые человеки — мы просто обязаны дать ответ. Метаморф не в состоянии, трясётся так, что на ногах едва стоит, значит, отдуваться мне придётся...
— А это мы поспорили, сможет он от себя кусок откусить или нет.
Хруст хрящей и костей, брызги сукровицы... И Клеймор с абсолютно пофигистическим видом дожевал и проглотил кусок себя.
— Напомни, на что мы там поспорили? — Какой хитрый автоканнибал, однако. Ладно, примем условия игры.
— Если мне не изменяет память, то если ты выиграешь, то сожрёшь два верхних тентакля до самого корешка. — Месть! Фаталити и бруталити в одном флаконе. Получите и распишитесь!
— Тогда я проиграл, — пошёл в отмаз паладин несуществующего бога, размахивая зарастающим щупальцем.
— Напомни тогда, что достаётся победителю?
— Поцелуй Лаганара, — поглядывая в потолок, бросил паладин.
— Ты выиграл.
— Не-не-не! — замахал руками Клеймор, мгновением позже добавив к участию в телодвижениях и щупальца.
— Да-да-да! — фиг тебе, а не ключи от квартиры, где котлеты лежат.
