Ролевик: Метаморф / "Воитель"

Боль внезапно прошла, и всё чувства вернулись к норме. Разве только в ушах слегка зазвенело.

Бросив взгляд вниз, я увидел, что рана исчезла. Лев на нагруднике тускло посвёркивал начищенной сталью.

От лёгкого толчка идеального пальца я повалился на спину, приложившись затылком.

— Ты интересный, — проворковала Ложь. — Может, пригласишь меня на свидание?

— Не в этой жизни, прости, — нейтрально ответил я, тяжело поднимаясь на ноги.

— Неужели так плохо?

— Ухлёстывать за тобой — всё равно, что заниматься любовью с телебашней, — произнёс я в ответ. — Нужно быть королём демонов, чтобы из этой затеи хоть что-нибудь вышло.

Конечно, она не поняла отсылки. Этой вообще никто не понимал.

Улыбаясь про себя выражению её лица, я скрылся в тумане, не сказав спасибо.

Туман всё клубился и клубился вокруг, свиваясь в причудливые щупальца. Что-то шелестело и похрустывало то тут, то там, неясные фигуры мелькали, чтобы тут же исчезнуть. Дважды я слышал шаги, но звуки исчезали быстрее, чем я успевал определить направление.

Неожиданно это было похоже на тот, первый раз, когда я оказался втянутым в это, когда блуждал по болоту, одинокий и напуганный. Но было и отличие.

В этот раз я не боялся, чувствуя лишь раздражение.

— Артас! — набрав полные лёгкие воздуха, в очередной раз крикнул я в пустоту.

Фалль была мне неинтересна, и к тому же опасна; стоило найти её хозяина.

Я не сомневался, что рано или поздно туман выведет меня куда нужно, но, с другой стороны, Артас всё-таки могущественный бог — если он не захочет быть найденным, я его не найду.

Интересно, что сильнее — Артас или сила тумана? Впрочем, это походило бы на борьбу слона с китом...

— Артас! — снова прокричал я, сложив руки рупором.

Поиски заняли около получаса, прежде чем всё же увенчаться успехом. Я вышел на небольшой свободный от белой мглы пятачок, в центре которого стояла знакомая чугунная лавочка. На лавочке сидел Артас, и как ни в чём ни бывало читал книгу. Сделанный под старину парковый фонарь подсвечивал ему ровным жёлтым светом лампочки Ильича.

— Не думай, что сможешь приручить меня, подсылая смазливых девчонок, — произнёс я вместо приветствия.

— Знаешь, кое-кому понадобится врачебная помощь, если она это услышит, — улыбнулся бог.

— Мне наплевать.

— Правда?

— Более или менее, — рассмеялся Артас. — Раздери тебя демоны, почему я не могу всегда отвечать так же сильно?

— Есть один способ. Для начала выбрось свою божественность в мусорное ведро.

— Ну уж нет. В том числе для того, чтобы божественность оставалась при мне, у меня и есть вы.

— В самом деле? А я-то думал, что существую, дабы доставлять тебе головную боль.

— Вот, опять. Ты почти разгромил меня наголову!

— Хватит. Что ещё за ерунда с богоубийцей? Ты снова забыл предупредить о чём-то важном?

Бог в ответ бросил мне книгу.

— На, почитай.

Я перевернул обложку.

На первой странице каллиграфическим почерком было выведено:

Аристарх

ПРЕДСКАЗАНИЯ

— Псевдоним моего братца, — пояснил Артас. — Прочти предпоследнюю страницу.

Перевернув томик, я раскрыл его уже с конца.

— ...И явится человек с меткой льва, и сокрушит богов истинных, и насадит веру в ложного бога, и станет это началом конца, — вслух прочёл я.

На следующей, последней странице жирно было выведено: "КОНЕЦ МИРА".

— Что за чёрт, — ничего не понимая, пробормотал я.

— Арагорн поумнел, — неопределённо взмахнул рукой Артас. — Вместо того, чтобы тратить ресурсы, пытаясь тебя прихлопнуть, он написал пару десятков "старинных" пророчеств, и раскидал их по Аркеннору. Легко пророчествовать ретроспективно... Большая часть катренов правдива, просто потому, что описывает вещи, которые уже случились.

— Получается, что я в полной заднице. Теперь каждый аркеннорский божок будет считать делом чести долбануть по мне молнией, так?

— Не сгущай краски. Эти книжицы появились не вчера, а ты пока ещё бодр и вполне себе жив.

Я постарался не думать, сколько раз за это время едва не умер.

— Моя сила защищает тебя от прямого воздействия, — продолжил бог, — так что падения черепахи на лысину пока можешь не опасаться.

— Но от сумасшедших культистов это меня не спасёт.

— Не спасёт. С теми, кто уже отправлял за тобой своих последователей, я, конечно, поговорю, но сам понимаешь, богов в Аркенноре чересчур много. Я не могу вести профилактические беседы с каждым.

— Значит, придётся ждать новых ниндзей в окно, — резюмировал я.

— Никто и не говорил, что всё будет легко, — ответил Артас, начав насвистывать знакомую мелодию.

"Наша служба и опасна и трудна, и на первый взгляд как будто не видна...".

Мне стало интересно, сколько времени он уже знает об этих книгах. И заодно — когда, чёрт возьми, он собирался мне о них рассказать.

— Думаю, кому-то из мелочи всё же хватит мозгов, чтобы распознать фальшивку, рассудил бог. — Кто-то просто решит не вмешиваться, и выждать время. Дело придётся иметь только с самыми пугливыми.

— Как будто мне и этого не хватит, — пробормотал я. — И кстати, ты, кажется мне кое-что обещал.

— Уже готово. Можешь дуть обратно с чистой совестью.

Я пожал плечами, развернулся и ушёл.

ГЛАВА 20

По правде говоря, я ожидал, что вскорости меня перенесёт обратно, но не тут-то было.

Туман продолжал клубиться, а я продолжал шагать. Видно, что-то ещё от меня нужно...

Довольно быстро это начало доставать. Там за меня волнуются, а я шляюсь сам не знаю где...

Хорошо бы какой-то девайс найти, чтобы из тумана назад возвращаться, но это уже мечты. Даже если такое и существует, то кто же мне его даст?

— Куда идём мы с Пятачком... — запел я детскую песенку.

Пятачка у меня, правда, нет и не предвидится. И чёрт с ним, если честно.

Закончилось всё на "Кто ходит в гости по утрам...", когда я обо что-то споткнулся и едва-едва не отправился поднимать носом местную целину.

Сдержавшись, чтобы не матюгнуться, потёр ушибленную ногу. Туман немного рассеялся, так что предмет, о который я здрямкнулся, получилось более-менее рассмотреть.

Штуковина была явно техногенного происхождения и походила на чёрт знает что. Только помахав руками, и окончательно разогнав мерзопакостные белые щупальца, я с некоторым удивлением понял, что это нога.

На земле лежало условно-гуманоидное и, по всей видимости, металлическое тело. Видны были руки, снабжённые пальцами, следовательно, то, обо что я споткнулся, это нога. Точнее ноги, потому что их две.

Робот, что ли? БЧПР почти, метра два будет.

Лежит лицом вниз, головы практически не видно... Внешняя обшивка в куче мест покорёжена и пробита, кое-где вообще отсутствует. И жижа какая-то противная наляпана...

А это что, крылья? С немаленькими такими пёрышками... Вроде органические.

Подёргав предполагаемого робота за руки и не добившись никакой реакции, я с трудом сумел перевернуть его набок.

— Оп-па... Собачка... — с некоторым офигением выдавил из себя я.

То, что я принял за БЧПР, похоже, было каким-то вариантом бронекостюма, причём из ворота брони торчала голова крупного не то пса, не то ещё кого-то собакообразного.

Чей-то пет? Зверюга-компаньон, вроде скайримовского бронетролля?

Да нет, пальцы на руках похожи на людские, большой противопоставлен. Вполне может статься, что оно разумно и даже не глупей меня.

Убрав с руки латную перчатку, я потрогал собачку, ероша шерсть. Тёплая...

А вот дыхания нет. Сколько не подставлял под нос руку, ни дуновения.

— Всё страньше и страньше, — пробормотал я. — Эх, где наша не пропадала!..

Надеюсь, оно меня не съест.

Я набрал в лёгкие воздуха, зажал нос и попытался сделать пёсику искусственное дыхание.

Впрочем, идея явно была поспешной. Попытка вдохнуть ему что-то в пасть привела лишь к тому, что меня чем-то шибануло в ответ. По ощущениям было похоже на удар током.

— Гхыть, — не вполне членораздельно произнёс я.

Думаю, в мире не слишком-то много людей, получивших удар током в лицо. Чувство не из самых приятных. Пришлось массировать, чтобы прогнать онемение.

Ну, что-то я всё-таки вдохнул...

— Ну и что мне с тобой делать, Мухтар?

Мухтар в ответ закашлялся, выплёвывая всё ту же чёрную жижу, которой был перемазан с ног до головы.

Жестоко скрежеща повреждённой бронёй, существо кое-как поднялось на четвереньки, а потом и на ноги. Судя по безуспешным попыткам хвататься руками за воздух, состояние пёсика было именно что от слова SOS.

— Парень, как ты относишься к русской ненормативной лексике? — неожиданно членораздельно просипело создание.

И снова закашлялось.

— Злоупотребляю, — повинился я.

Дождавшись, пока кашель утихнет, пёс принялся материться, костеря Артаса, каких-то там сестёр, демонов и далее в таком же духе.

Из этой тирады я понял не так уж и много — существо сопело, хрипело и иногда срывалось на жалобный скулёж.

Анализируя прослушанное, удалось вычленить, что собак всё же женского пола, и перед тем, как провалиться в туман тонул в каком-то болоте.

Вконец выдохшись, псинка обмякла, похоже, устояв на ногах лишь благодаря железному костюмчику от Тони Старка.

— Будем знакомиться? — бессильно пролопотала собачка. — Силай нэй Тэраен, попаданец, псионик, и невольная жертва по смене пола. Твоя очередь.

О, ещё один... Что-то Артаса понесло на половые девиации с животными. Извращенец чёртов...

— Клеймор, — представился я. — Немножко Антихрист.

— В смысле, разрушил веру в Святую Троицу и устроил анархию?

— Во, — потряс я книжицей которую Арти так назад и не отобрал. — Добрые боги задарили. И написали там, что я приду, и всем хана.

Пф-ф...

— И каждая сволочь теперь захочет меня грохнуть, — добавил я после паузы.

— Сочувствую, — кивнула собака по имени Силай.

Скрипя костюмом, она попробовала сделать несколько шагов туда-сюда, но передвигаться в этой груде хлама, по всей видимости, теперь представлялось проблематичным. Не удовлетворённая таким результатом, новая знакомица принялась выбираться из своей консервной банки.

Не знаю, было ли так задумано — что, вообще-то, вряд ли — но бронекостюм её от всего пережитого натурально развалился. Ладно хоть хозяйку выпустил.

Без железяк Силай казалась меньше и беззащитнее. Мне сразу захотелось её покормить, настолько исхудавшей она выглядела.

— Ну, я, кажется, уже мертва. Как думаешь, ты можешь быть моим предсмертным бредом?

— Навряд ли, — пожал плечами я. — Не чувствую себя галлюцинацией.

Хотя вообще-то да, что-то в этой теории есть. Может, мы вообще друг другу мерещимся. Крылатая прямоходящая собака в броне... То ли чья-то личная химера, то ли выдумка школьника, решившего уделать трансформеров.

— Это хорошо. Мне еще надо дать в нос одной богине, — заявила Силай. — Скажи, таких как мы много?

А... Дошло уже, что мы одного поля ягоды. Хоть я прямо и не говорил, но и так понятно.

— Ну, я только нескольких видел, — честно сказал я в ответ. — Но говорят, что прилично. Несколько сотен, возможно. Если не тысяч.

— Прекрас-с-сно, — прошипела собеседница, тут же закашлявшись. — Надо накопить Пси и сделать очистку организма...

Опять какая-то магия... Похоже, тут колдовать умеют все, кроме меня. Ну и ладно. Зато у меня тентакли длиннее.

— Долго объяснять. У тебя энергию, или что-то подобное Туман не вытягивает?

— Нет. Мне колдунских плюшек не давали, так что, наверное, и не должен.

Собачка повиляла хвостом.

— Ты тут один? Разве по Туману ходят без цели?

— Без цели везде ходят. По-моему, туман сам решает, кому и куда идти. Это такая теория.

Мы ещё поболтали некоторое время. Довольно долго, на самом деле.

Выяснилось, что крылатая собака ничего не знает про Арагорна, так что пришлось объяснять, в какую космического масштаба междуусобицу нас втянули.

Тот мир, куда её изначально забросили, похоже, оказался в полнейшей заднице: по описанию выходило, что какие-то невнятные демоны вырезали там всех живых к чертям кошачьим. Я пробовал уговорить собачку перебраться куда-то ещё, благо Артасу вряд ли был смысл переносить её обратно, но та упёрлась, решив во что ни стало вернуться. Мотивов этого я так и не понял — на кой вообще возвращаться в мир, где кроме демонов остались только две богини, которые тебя подставили и позволили вражинам всех убить?

Гадство... Я думал, у меня всё плохо, но это уже какая-то грёбаная массовая казнь. Не знаю уж в чём там дело, может, эти психопатки решили слить аборигенов, чтобы властвовать над демонами или ещё что-то в этом духе... Неважно. Я мысленно добавил имена сестёр Тэраен в список существ, которых стоит линчевать наиболее действенным и по возможности болезненным способом, буде вдруг подвернётся возможность. Ну, или хотя бы попытаться.

Под конец Силай подарила мне выпавшее из крыла перо. Раритет-с... Я заикнулся об ответном подарке, думая сделать очередную расчёску, но собака отказалась, вместо того почистившись и расчесав шерсть своей неведомой магией.

Забавная штука с этими расчёсками... Похоже, я нашёл себе профессию. Вот разберусь со всей насущной дрянью, брошу всё, поселюсь в маленьком городишке и буду расчёски да гребешки стальные делать за невеликую плату для всех желающих.

А по божественным указаниям пусть кто-нибудь другой бегает. Достало.

— Оп-с... Кажется, мне пора.

Уже некоторое время я чувствовал какой-то зуд в ладонях на самой грани восприятия. Сначала не понял, что это, но потом дошло: вполне возможно, что это Артас таким образом исполнил просьбу о чувствительности к переходам в туман и обратно. А может, я просто подхватил от Силай иномировую чесотку.

Чувство всё нарастало, так что я счёл за лучшее попрощаться. Не очень вежливо было пропасть посреди разговора.

— Да? — опечалилась собачка, которой явно не хотелось оставаться здесь в одиночестве. — Ясно. Ну что же, до новых встреч?

Мы обменялись рукопожатием.

— До новых. Не помирай, собачка.

— Не умру, не надейся, — подняла Силай торчком пушистые уши.

— Вот и славно. — Я развернулся, уходя в туман. — Держи хвост пистолетом!

— Не потеряй доспехи! — донеслось мне вслед.

Я рассмеялся, обернувшись, но рассмотреть что-то за плотными клубами уже было нельзя. Спустя ещё четыре шага вперёд я снова провалился в Аркеннор.

Сознание возвращалось медленно, болезненными толчками прокладывая себе путь откуда-то из глубин черепа. Я лежал на спине; на правый бок навалилось тепло разведённого неподалёку костра. Вернулся слух.

Бессмысленным гулом колотившаяся в уши пелена шума распалась на отдельные звуки.

Треск горящего хвороста, негромкое конское фырканье, чуть слышное бульканье из походного котелка. И голоса.

Я против воли напрягся, силясь разобрать слова.

— Почему он такой?

Клеомальд? Да, это Клеомальд. Его голос.

Пауза. Собеседник не торопится отвечать, подбирая слова.

— Говорят, что есть люди, которым суждено в одиночку нести небо на своих плечах. Глупо, конечно, это просто легенда. Но всё же... Это про него.